La luz de los templos colgaba sobre la plaza central de Skycloud. Una exhibición tan impresionante que la gente sólo podía atribuir a los dioses, por lo que los ciudadanos vinieron en masa para postrarse ante el milagro.
Las advertencias de Cloudhawk habían caído en oídos sordos. Él miraba hacia el Templo girando cada vez más rápido.
No era un edificio. Era una especie de dirigible, o una enorme máquina flotante. Con los sistemas centrales del Templo activados, se estaban liberando enormes cantidades de energía.
¿Llegó demasiado tarde?
Los oscuros ojos de Cloudhawk estaban fijos en el Templo de franjas luminosas. Sin tiempo ni recurso, tomó una decisión. Su cuerpo se levantó al aire y una vez colgado sobre la multitud, liberó tanta energía mental como pudo. El aire se torció de la tensión.
El ciudadano de Skycloud no tardó mucho en notar el cambio. La gente levantó sus rostros hacia el cielo donde las nubes se juntaban en los remolinos. Sólo que el remolino era de adentro hacia afuera, y desde sus profundidades escupía una lluvia de meteoros.
De los cielos descendían enormes y ardientes trozos de roca, cada uno del tamaño de una casa. Descendiendo de mil metros por encima, apareció un terrible grito que sacudió la ciudad. Una docena de los meteoritos rugieron hacia la plaza central de Skycloud.
“¡Es Cloudhawk!”
¡Ese demonio está aquí! ¡Está atacando Skycloud!
Después de presenciar una escena tan apocalíptica, no había necesidad de adivinar quién era el culpable. Sólo el gran mal de las tierras baldías, Cloudhawk, era capaz de tal pesadilla. Los ciudadanos y soldados de Skycloud ardieron de rabia.
¡Este malvado odioso! Había estado acechando en los páramos durante tanto tiempo que casi lo habían olvidado. ¡Ahora, de repente estaba de nuevo en medio de ellos atacando la ciudad! ¡Tratando de destruir la santidad de este milagro de una vez en un milenio! ¿Tanto despreció a los Elíseos?
Cloudhawk conocía los riesgos de tal acción. Sabía que causaría malentendidos. Pero, ¿qué más podía hacer? No podía quedarse de brazos cruzados y ver el Portal de Fronteras abierto, condenando a estas personas a la destrucción, sin hacer nada. ¡No podía quedarse de brazos cruzados mientras Selene era arrastrada a un abismo!
Destruye el Templo, tenía que hacerlo.
Los meteoritos tenían un alto riesgo de herir a inocentes, pero era esto o permitir que Skycloud fuera arrasado. Todos los hombres, mujeres y niños de la ciudad serían cortados. Ahora no era el momento de debatir la moralidad y las pérdidas.
Más meteoritos cayeron. Veinte o treinta de ellos, liberados de portales giratorios en el cielo. Luchó para organizar los portales de tal manera que controlaran su trayectoria. Gritaron a través del cielo hacia su único objetivo, el Templo!
Dejando senderos en llamas a su paso, los meteoritos se cerraron con la fuerza de impacto de cien misiles. Docenas de personas golpeando todo de una vez sería equivalente a miles de ordenanzas. No importa cuán fuerte fuera la construcción del Templo, no podría sobrevivir a un ataque directo.
Ese horrible sonido se acercó. Luz ardiente de los meteoros chocaba con la luz blanca pura del Templo.
De repente un rayo de energía lanzado desde la estructura santa. Chocó con el meteorito más importante muerto y, con una explosión estremecedora, lo rompió. Trozos de roca en llamas colgaban sobre la ciudad como un cielo estrellado.
Los escombros incendiados ardieron varios distritos de la ciudad. Los árboles se incendiaron y las ventanas se rompieron al pasar.
¡Boom! ¡Boom!
Cloudhawk observó con horror e incredulidad como uno tras otro sus meteoritos fueron destruidos, sus piezas se arrojaron a través de la ciudad. Fueron interceptados en el aire con increíble precisión. Los rayos que los detenían eran, de hecho, los Serafines de la ciudad.
Había tratado con los Serafines antes. Aunque no eran débiles, los Serafines no eran soldados, sino constructores y reparadores. En las pocas veces que la ciudad había sido dañada, fue a través de sus obras milagrosas que fue restaurada a la gloria.
No deberían haber sido lo suficientemente rápidos. Los Serafines no pudieron detener todo el ataque más de lo que pudieron sobrevivirlo, al menos no por su cuenta. Una y otra vez se lanzaron contra las piedras y fueron borrados. Pero la lluvia de meteoritos de Cloudhawk fue desviada.
Mientras estaba en su aturdido Cloudhawk fue sorprendido por un estruendoso grito cercano. Un apéndice a tientas se extendió a una velocidad increíble, condensando el aire circundante al agua.
¡Escudo de reflexión!
Instintivamente, Cloudhawk levantó su brazo izquierdo y la luz pálida que le era conocida brilló. La mano con garras cruzó el escudo dejando marcas dentados, pero fue empujada de vuelta a donde vino. Varias de las garras mismas fueron rotas.
¡La huelga había venido de una bestia divina! Los ojos de Cloudhawk se fijaron en la fuente del ataque.
Una criatura alada de medio león y medio tigre con un cuerpo como el jade tallado flotaba majestuosamente ante él. Su apariencia no era extraña, porque se decía que esta criatura era el gran protector de Skycloud, capaz de sentir cuando el peligro estaba cerca.
Deben haberlo sabido. El Templo estaba preparado, sus Serafines estaban dispuestos a contender con los meteoritos. ¡Así es como contrarrestaron su ataque!
El halcón de Nube golpeó a su atacante con el Staff del Arbiter. Mientras barría por el aire innumerables hilos de rayos como chispas bailaban en el aire. En un abrir y cerrar de ojos llenaban sus alrededores. Mientras tanto la bestia divina irradiaba luz. Sus garras rotas se volvieron a crecer. El poder del Staff del Arbiter g; se alejaba inofensivamente de sus defensas.
¡La criatura era increíblemente fuerte! ¡Sus protecciones eran tan fuertes como su ofensa! Cloudhawk era consciente de que derrotarla no sería una hazaña fácil, especialmente porque estaba en el corazón de Skycloud. No tenía mucho tiempo.
Serafines y cazadores de demonios fueron alertados de su presencia. Con cada momento que pasaba más se precipitó al aire para tratar de detenerlo. Eran una serie dura de defensores, especialmente los Serafines. Mientras estaban cerca del Templo eran inmaculables y su poder inagotable.
Cloudhawk todavía estaba tratando de idear un plan cuando una esbelta figura se estrechó cien metros en el aire y se asentó en el exterior del Templo. Ella estaba vestida con ropa blanca como la nieve y su cabello oscuro azotado por el aire. En su mano derecha había una espada de cristal ardiente. Sus dos ojos brillaban con luz plateada.
“¿Selene?”
Los ojos de Cloudhawk estaban muy conmocionados. Sabía que era ella… y no ella.
Su rostro era una máscara helada de indiferencia. La apatía que expresó mostró sin duda que el Selene que él sabía había sido reemplazado por un extraño insensible. ¿Fue esto lo que sucedió cuando un humano fue bautizado en poder divino? ¿Un avatar?
Los Avatares y los Serafines eran diferentes. Estos últimos eran títeres, más como robots. No tenían forma de pensar por sí mismos y por lo tanto eran maleables. Con los métodos correctos podían ser controlados como lo había hecho Arcturus. Los Avatares, por otro lado, eran criaturas de carne y hueso. Pensaban, crecían, pero no sentían.
Los Avatares eran muy raros en efecto. Sólo los dioses de la más alta orden podían crear un avatar. Las demandas de convertirse en un avatar eran pesadas sobre el cuerpo del anfitrión, pero también robaron al dios de parte de su propio poder. Como resultado, pocos eran los dioses que eligieron debilitarse a cambio de un representante terrenal.
Los ‘Ojos del Tiempo’ de Selene eran reliquias del dios del tiempo. Herramientas del maestro del monte Sumeru, el más poderoso de su raza – el Rey Dios! Fue el Rey Dios quien controló a Selene. Y ella era su agente. Incluso como simple avatar, ella tenía las calificaciones para estar hombro con hombro con un Supremo!
Selene fijó sus ojos plateados en Cloudhawk. En una voz que era a la vez extraña y familiar habló. ¿Eres el descendiente del Rey Demonio? Con estos ojos puedo ver tu futuro. No tienes esperanza de victoria.
Fuegos quemados en las profundidades de los propios ojos de Cloudhawk. Eran una señal de la ira que se quemaba dentro. Te sacas la mierda de su cuerpo.
La respuesta del Avatar fue tibia. ¿Todavía no lo entiendes? Mi situación es diferente a la del Pastor Dios. Yo soy Selene, y Selene soy yo. No podemos estar separados. Entonces, ¿cómo puedo irme?
¡Mierda!
Cloudhawk teletransportó a la ubicación de Selene. La luz eléctrica crujió en su mano derecha mientras apuñalaba a Ruin hacia su pecho. Incluso alguien tan resistente como Selene sería destruido por su poder.
Mientras la cara del Avatar era una máscara sin emociones, como si todo lo que ocurriera fuera una escena en alguna obra y no tuviera relación con ella. Justo cuando Ruin estaba a punto de alcanzar su objetivo, la espada del rayo se detuvo.
¿No puedes hacerlo? El Avatar hizo la pregunta, pero sabía la respuesta.
No podía. No podía decir si el Avatar estaba diciendo la verdad o simplemente faroleando. Lo que podía sentir era el estallido de poder que ella soltó de esos ojos plateados.
¿Poderes de tiempo?
Hace mil años el Rey Demonio había sido derrotado a manos de su homólogo piadoso. ¿Era este el poder que deletreaba su perdición?
El tiempo era una habilidad mucho más terrible y mucho más poderosa que las habilidades espaciales que ejercía. Si Selene podía ver el futuro significaba que todo lo que Cloudhawk hacía era conocido incluso antes de que él se diera cuenta, siempre y cuando ella mantuviera el poder. Ella también estaría preparada.
Él miró a sus ojos, a su reflejo resplandeciendo en sus plateadas profundidades.
Su confianza se llevó a cabo en el conocimiento de la relación de Cloudhawk con Selene. Fue porque ella sabía lo que iba a venir. Ella había visto el futuro. No importa las variables o qué factores surgieron, en ninguno de los posibles hilos del futuro podría Cloudhawk llevar a sí mismo a asesinar Selene.
Anima le chilló y volvió a golpearle. En el mismo instante, la espada de cristal del Avatar también ardió con luz y empujó hacia él.
Bailó fuera del camino de la bestia divina y usó Ruin para desviar el ataque de Selene. A través de él juzgó la fuerza del Avatar como al menos equivalente a un Maestro Cazador de Demonios, aún más fuerte. Sin embargo, en una batalla individual con Cloudhawk ella no ganaría.
¡Si no podía matarla, entonces tenía que encontrar una manera de capturarla viva!
Él activó sus poderes para teletransportarse a Selene, que estaba tambaleándose de que su ataque se desviara. Sin embargo, incluso antes de que él llegara, ella se retiraba de él. Siete u ocho Serafines entraron en su defensa desde todas las direcciones.
Contestó con el bastón del Arbitro. Los escudos alrededor de los Serafines fallaron. Con su otra mano, Nubehawk blandió la Ruina. Todas las criaturas santas detonaron mientras los rayos chocaban contra ellos.
“¿A dónde corres?”
Cloudhawk usó su poder abrumador para atravesar el bloqueo.
Incluso si el Avatar pudiera ver el futuro, ¿y qué? Cuando un ratón luchó contra un gato, ¿importaría si el ratón pudiera ver el final? ¿Podría cambiar lo inevitable? En conflicto contra los poderes del tiempo no necesitaba nada de fantasía. La fuerza era suficiente para superar.
¡ Cloudhawk estaba preparado para capturarla a toda costa!
Sin embargo, mientras cerraba en un ruido fuerte llenaba sus oídos. Vio el Templo en forma de pirámide girando como una máquina imposiblemente precisa. Desde su superficie lisa apareció una enorme puerta de entrada – conectada directamente al Portal de Límites en el corazón del Templo.
¡El Templo se había convertido en una puerta!
El Portal de Límites se había formado. Era demasiado tarde.
