Un fiero sol ardía en el cielo, un horno que se quemaba constantemente. El aire deformaba bajo su intenso calor.
Los vientos calientes levantaron nubes de arena y las enviaron a través de las dunas, entre el caos del cielo y la tierra, aquí no había nada, nada sin fin.
Pero esto no era del todo cierto, porque un singular punto negro rompió la monotonía. Se tambaleó, los pasos que se extendían hacia el desierto ondulante del que vino, hacia un destino distante que nunca parecía acercarse más. La figura estaba herida, sus ropas oscuras rasgadas y mojadas de sangre. Algunos eran lo suficientemente malos como para matar a un hombre normal ocho veces más.
Pero Janus Umbra siguió adelante.
Mientras luchaba a través de las arenas calientes reconoció irónicamente lo imposible que parecía que se encontraría aquí.
Mientras huía de Skycloud el asesino había encontrado tres intentos en su vida. Afortunadamente era un maestro de la fuga, de lo contrario su viaje habría terminado hace mucho tiempo. Dejó atrás una ciudad totalmente bajo el control de Selene. El Portal de Límites todavía estaba en el proceso de apertura.
¡Llegaron demasiado tarde!
Janus luchó por la cima de una duna. Al hacerlo, sus ojos secos se encontraron con una vista impresionante.
De repente, las arenas se desvanecieron y fueron reemplazadas por una vasta extensión de tierra fértil. Mirando a la distancia, Janus no pudo encontrar ningún fin a ella. Cientos de kilómetros de tierra bien organizada y cultivada se extendieron antes de que él se separara en tres sectores.
Delineando este bolsillo vital de los desechos había un anillo de ruinas antiguas y arena. Se extendían de un extremo de su visión al otro como una barrera de restos prehistóricos. Lo que estaba en el otro lado era completamente diferente.
Barrios de edificios limpios, erigidos uno tras otro en filas bien planificadas. Parches de tierra agrícola organizados en plazas claramente marcadas. Calles que cruzaban todo, como arterias que llevaban sangre vital a cada parte de una criatura masiva. Desde esta distancia, las innumerables personas que revoloteaban de ida y vuelta parecían hormigas.
Durante innumerables kilómetros Janus había atravesado un desierto amarillo sólo para verlo cambiar de repente. En la ciudad de abajo, el suelo era rico y oscuro. Patches de verde vibrante había comenzado a aparecer. Claramente tenía que haber un montón de agua para hacer el suelo tan húmedo. De alguna manera la vida había vuelto a este lugar desolado, donde nada había existido durante muchos siglos.
Los ciudadanos de la ciudad más nueva de los páramo habían seguido creciendo. La creciente fuerza laboral aumentó el ritmo ya rápido a que la ciudad se expandió. En el centro de la vasta extensión había un oasis, rodeado de denso bosque y cubierto de luz tenue.
Ese era el centro de Groenlandia, el corazón de la Alianza Verde.
Fue increíble para Janus que en poco más de dos meses, los párvulos pudieran construir una ciudad de esta escala. Lo más impresionante de todo era cómo el medio ambiente había cambiado. ¿Ese tipo realmente tenía el poder de transformar el mundo?
Si Cloudhawk pudiera cambiar las tierras baldías, entonces definitivamente podría salvar a Selene.
Janus tropezó hacia la frontera de la ciudad. Pocos momentos después de cruzar el umbral fue detenido por una serie de figuras que no habían estado allí un momento antes.
¿Quién eres tú?
Una docena de soldados con rifles negros oscuros se reunieron alrededor, bozales oscuros apuntaron hacia el asesino. Era obvio por su vestimenta que Janus no era un desposeído, ahora aquí él estaba escabullendo alrededor de la ciudad. Lo más probable era que él era una especie de saboteador.
Este tipo de soldados no eran una amenaza para Janus típicamente, excepto que sus heridas lo habían debilitado. Él les murmuró en voz baja. ¡Soy el líder de la Corte de Sombras de Skycloud, Janus Umbra. Necesito ver Cloudhawk!
¿Líder de la Corte de las Sombras? Los páramo se miraron unos a otros. La mayoría fuera de Skycloud nunca había oído hablar de la organización.
Pero Cloudhawk era un hombre ocupado. ¿Cómo podían permitir que un extraño con intenciones desconocidas simplemente se acercara a su líder? Cuanto más escuchaban, más incómodos se encontraban con esta situación. Los soldados se acercaron, aparentemente decididos a llevarlo bajo custodia y hacer preguntas más tarde.
¿Qué? ¿La Corte de las Sombras?
Uno de los soldados habló. El capitán del escuadrón frunció el ceño. Cara Blanca, ¿lo conoces?
El que se llamaba Cara Blanca era un joven escuálido. Era diferente de la mayoría de los ciudadanos, pues provenía de Skycloud. Había desertado por varias razones y ahora vivía en la ciudad.
La organización de Janus se comprometió a permanecer bajo la clave. Incluso entre los Elíseos el grupo no era ampliamente conocido. Sin embargo, el nombre por sí solo era suficiente para insinuar su propósito, por lo que cuando White Face lo escuchó había sorpresa en su expresión.
El capitán del equipo de seguridad miró al extraño con sospecha. Estaba gravemente herido, eso estaba claro. Si hubiera sido él con esas heridas ya habría muerto. Si Janus todavía estaba en pie, mostraba qué clase de hombre era.
¡Reportar esto al jefe!
Media hora más tarde, la llegada de Janus llegó a oídos de Cloudhawk. El líder de Groenlandia se apresuró a donde el asesino estaba detenido para comprobar los detalles él mismo, pero para cuando llegó las heridas de Janus lo habían puesto en coma. Cloudhawk fue sorprendido por el repentino cambio en las circunstancias. Janus era uno de los subordinados de confianza de Selene, ¿no es así? Estaba entre las mejores fuerzas de Skycloud, de alguna manera comparable a un Maestro Cazador de Demonios. ¿Qué lo había herido tanto?
Nubehawk hizo traer a Janus a la fortaleza, donde examinó cuidadosamente al asesino mismo. Las heridas eran malas, pero no lo suficiente para ponerlo en coma. Fue el agotamiento mental y el descubierto psíquico lo que lo causó.
No era demasiado grave. Él tendría que esperar hasta que la mente de Janus se recuperara. Mientras tanto, podía atender a las lesiones físicas.
La explicación más probable era que algo había sucedido en Skycloud. Selene estaba en algún tipo de peligro.
Mientras Cloudhawk reflexionaba sobre el tema, reflexionaba sobre una manera de despertarlo. Si no sabía lo que estaba pasando, no podía encontrar una manera de ayudar.
De repente sintió una reverberación en la parte posterior de su mente. Era una reliquia, en algún lugar en la persona de Janus. La resonancia era leve, casi imperceptible y fácil de pasar por alto.
Miró sobre la cara neutral del asesino – de alguna manera, tanto ordinaria como sin rasgos. Incluso el género era difícil de determinar. Pero con su mente el débil control de Janus había comenzado a resbalar.
El poder que ocultaba la cara del asesino era todavía fuerte, pero el resto del cuerpo comenzó a revelar detalles. Unas nalgas redondeadas, un pecho hinchado.
Janus era una mujer.
¿De verdad? ¿El legendario asesino de la Corte había sido una mujer todo este tiempo?
Las débiles fluctuaciones continuaron encogiéndose contra Cloudhawk. Tenía que venir de cualquier reliquia que ocultase su verdadero rostro. La golpeó y encontró la fuente. Colocando su dedo contra la frente de Janus, se liberó una oleada de poder.
Lo que le siguió le sorprendió.
El rostro de Janus, sin género, sin rasgos ondulaba como el agua. Él miraba como sus rasgos se remoldeaban; su carne era más brillante, su nariz más alta, su cara más delgada, sus rasgos diferentes.
La verdadera cara de Janus siempre había sido un misterio, así como muchas de sus acciones. ¿Por qué estaba el asesino tan ansioso por ayudar a Selene? El gobernador de Skycloud también se apresuró a confiar en ella. Ahora que Cloudhawk vio su verdadera cara todas esas preguntas fueron respondidas.
Libre del poder de la reliquia, Janus fue revelado no sólo como mujer sino también como relativamente joven, quizás en sus treinta años. Era hermosa, noble, algo fría. No podía negar las similitudes. Era de Janus Selene…
Su cuerpo se estremeció, sus ojos se abrieron. Instintivamente, su dedo disparó hacia el pecho de Cloudhawk, una antigua y mortal técnica de asesino. Un asesino de su dominio podía atravesar la armadura con un solo dedo, con la fuerza de una bala. Sin embargo, Cloudhawk había trascendido los límites de los hombres comunes. Su ataque era casi torpe a sus ojos.
En el momento que siguió a Janus se dio cuenta de que estaba a salvo dentro de los confines de la fortaleza de Groenlandia.
¿Qué coño está pasando?
Era una pregunta cargada sobre mucho más que la situación en Skycloud. Era una conjetura justa que Janus era la madre de Selene. O si no su madre entonces relacionado por la sangre. Pero sea cual sea su relación que no era la más importante. Él necesitaba saber lo que ella estaba haciendo aquí!
“Selene está bajo el control de alguien. Ella ha comenzado a abrir el Portal de Fronteras…”
Después de una breve explicación de lo que estaba sucediendo, Cloudhawk la miró con asombro y alarma. Él había estado luchando contra la sensación ominosa de que los poderes de Selene eran más un peligro para ella que una bendición. Poder como ese vino con un precio, él sabía bien. Pero no se dio cuenta de que sería tan grave.
Una nube oscura de inquietud se colgó sobre él. ¿Cómo está ella ahora mismo?
Janus agitó débilmente su cabeza. No lo sé. Debes detenerla, eres el único que puede hacerlo.
¿Cómo iba a detenerla, atacar a Skycloud? La paz entre Skycloud y los desechos había sido duramente ganada. Incluso si se inclinaba, para cuando convocó a un ejército sería demasiado tarde.
No había duda de la gravedad de esta situación. Si no impedía que Selene abriera el Portal de Límites Skycloud estaría sitiada por otras tierras Elíseas. Skycloud no estaba en condiciones de defenderse.
Y al diablo con todo eso, ¡la seguridad de Selene estaba en cuestión!
Su mayor ideal era proteger su hogar y construir un verdadero refugio democrático. Un entorno autosuficiente, estable y capaz y un sistema de gobierno. Sólo estaba empezando, pero ahora estaba en peligro de ser destruido por las propias manos de Selene. Si lo lograba, la heriría más profundamente de lo que nunca lo había hecho.
Janus no tuvo la oportunidad de decir nada más antes de que Cloudhawk se apartara y se fuera. Desapareció de dentro del fuerte y disparó al horizonte como una flecha. De inmediato abandonó Groenlandia, no porque rechazara a sus aliados, sino porque no había tiempo. Tendría que arriesgarse a ir a Skycloud por su cuenta.
Las habilidades de teletransportación y velocidad de Cloudhawk eran mucho mayores de lo que cualquier persona normal podía imaginar. En poco tiempo, las fronteras de Skycloud City aparecieron ante él.
Miró hacia fuera sobre la metrópolis, en la pirámide de oro que se cierne sobre la plaza central. El templo estaba irradiando una luz intensa como los milagros de la antigüedad. Decenas de miles de ciudadanos de Skycloud se reunieron debajo de ella. Ahogaron la plaza y los caminos, sus ojos giraron hacia el cielo.
¿Qué están haciendo? Les gritó Cloudhawk. ¡Tienen que correr! ¡Corred por vuestras vidas!
