Arcturus Cloude, gobernador de Skycloud y maestro del reino Elíseo, estaba muerto. Su muerte marcó el final de la gran guerra por los desechos.
La pregunta era si Skycloud tendría que cambiar a la defensa antes de que la situación se estabilizara. Claramente el mayor ganador era la Alianza Verde. Aparte de derrotar a su enemigo más terrible, también habían conquistado la mitad del cónclave. Docenas de asentamientos del norte, ciudades y pandillas cayeron a la ruina. Cloudhawk había logrado conquistar todos los terrenos baldíos.
Los resultados de esta guerra tendrían efectos de largo alcance en el futuro del mundo. Skycloud, y todas las partes conocidas y desconocidas de los residuos, estaban ahora bajo la esfera de influencia de Cloudhawk. Nunca en su historia de mil años Skycloud había encontrado a un hombre así.
Él ya no era sólo un gobernante de los páramos. Él era su amo. Un rey verdadero y digno. Desde este día en adelante todos los páramos adorarían su nombre, y todos los Elíseos lo temerían.
La fuerza expedicionaria de Skycloud fue claramente la peor durante la guerra. Durante el feroz conflicto casi todas sus tropas y barcos fueron destruidos. Las bajas fueron superiores al noventa por ciento. Los que sobrevivieron fueron capturados y estaban retenidos en mazmorras indulgentes.
Las prisiones estaban llenas de gente, con dos o tres cautivos por metro cuadrado. Se acurrucaron en grupos de desesperanza desesperanzada, una visión lamentable de ver. Ni siquiera se parecían a Elíseos más.
Hammont Seacrest estaba sentado en una esquina, con el pelo desdibujado y los ojos en blanco. Su espléndida armadura Elysiana estaba rota, revelando un mosaico de vendas debajo de las cuales protegía sus heridas. Hicieron poco para contener la sangre goteante que se filtraba de ellos. Estaba gravemente herido pero no registraba el dolor. Envuelto por la oscuridad de la desesperanza, era lo único que podía sentir.
Desde un pueblecito hasta un comandante de la fuerza expedicionaria Hammont había logrado escalar bastante en un puñado de años. Podía recordar cuando era un hombre pequeño, insignificante. Antes de convertirse en un líder militar.
Su sorprendente tasa de crecimiento fue una inspiración para muchos. Sin embargo, esta derrota subvirtió no sólo su identidad, sino sus valores y visión del mundo. Ya no sabía lo que estaba bien, o lo que estaba mal. No sabía lo que debía o no debía hacer. La fe de Hammont se perdió, junto con su sentido de propósito y dirección.
Cuando Arcturus estaba vivo Hammont no necesitaba hacer ninguna de estas preguntas. Siga al Gobernador, esa era su brújula. Arcturus Cloude era un hombre mucho más brillante que él, así que cualquier camino que él escogiera era el apropiado.
La única linterna en una vasta oscuridad que consume todo.
Ahora todo lo que había en el horizonte era confusión y pánico. Era como estar rodeado de sombra eterna, envuelto en niebla. El sentimiento era más cortante que el peligro real que se les enfrentaba. Cada vez que cerraba los ojos veía a decenas de miles de sus compatriotas volviéndose ceniza y humo…
El cerrojo a la puerta de la celda estaba deshecho. Varios cientos de soldados Elíseos levantaron la cabeza como un oficial de alto rango de Skycloud y el mutante Coal entró.
El oficial llevaba una máscara de plata y miró a su alrededor con ojos fríos e insensibles. Estaban llenos de desprecio y desprecio, como si estuviera mirando un nido de ratas. Todos podéis salir.
¡Brontes!
En el corazón muerto de Hammont se encendió una llama de ira. Saltó hacia Brontes, envolvió sus manos alrededor de la garganta del hombre y apretó. El sonido de los huesos que se agitaban era audible.
‘Brontes’ no reaccionó tanto como parpadeo. Miró al hombre ante él como si fuera un niño lanzando una rabieta.
La carne debajo de los dedos de Hammont se volvió resbaladiza y resbaladiza como la piel de un pez. Se separó, deslizándose entre los huecos entre sus dedos mientras la piel se reorganizaba. Lo que debió haber sido miles de tentáculos deslizándose libremente y envueltos alrededor del cuello de Hammont, levantando sin esfuerzo su fuerte marco del suelo.
Brontes desapareció, en su lugar había una criatura con túnicas rojas.
Puedes venir a buscarme cuando quieras vengarte. Mientras creas que eres lo suficientemente fuerte para matarme. Miró a Hammont, enunciando cada sílaba. Yo soy Carnage. Rey de las tierras baldías. Recuerda mi nombre.
El carbón estaba de pie detrás del cambiaformas. Reconoció al hombre gordo, uno de los soldados que lo habían atacado a él y a su gente de vuelta en los Blisterpeaks. No llevaba odio hacia el Elíseo y no tenía intención de buscar venganza. Fue sólo parcialmente porque se le ordenó, pero también porque vivir era una especie especial de tortura para este Elíseo.
La carnicería dejó a un lado a Hammont como un pedazo de basura. El carbón, mientras tanto, se puso a abrir las otras celdas de la prisión. Los dos mutantes llegaron solos, luego se fueron sin una palabra.
Los soldados no se apresuraron tras los mutantes para tratar de matarlos. Después de la batalla su moral fue destrozada, Todo lo que querían era ir a casa con sus familias. Muchos de ellos se comprometieron a nunca más levantar un arma.
¡Comandante!
¿Estás bien?
“¡Rápido, salgamos de aquí!”
Varios elíseos le llevaron a Hammont de nuevo a sus pies y luego corrieron hacia la salida.
Cuando salieron, varios barcos de guerra Skycloud estaban sobrevolando. Las planchas de pandillero estaban extendidas, listas para aceptarlas. Además, había varias figuras familiares, dirigidas por el Apóstol del Templo Selene Nube. Ella estaba vestida con sus vestiduras blancas brillantes con su brillante espada de cristal en su espalda. Oráculo Aquaria, con ropas frescas, se puso de pie a un lado mientras el Gran Prior Phain estaba parado en el otro. Su cara estaba tan mal marcada que era casi irreconocible.
Además de ellos había varios asesinos de la familia Umbra.
¿No se les había nombrado traidores al reino?
Todos a bordo. Volved a Skycloud.
La fuerza expedicionaria partió con gran vigor. Regresarían devastados, con una décima parte de su número sobreviviendo. La familia más próspera de Elíseos, las Nubes, vieron su mayor talado en suelo extranjero. Después de mil años de superioridad fueron humillados.
Tres días después de su regreso, los líderes de la ciudad abrieron una investigación oficial sobre los actos de su ex gobernador. Los sobrevivientes del Templo parecían testificar, así como miembros de todas las grandes casas. Dusty tomos llenos de notas fueron extraídos de la mansión del Gobernador y revelados a todos.
Los libros eran un relato detallado de los treinta años de Arcturus como gobernador. Laid al descubierto antes de todo fueron las acciones que había hecho en secreto, sus pecados imperdonables. Desde el asesinato de Skye Polaris hasta el complot contra Ramiel Caelestis. Desde su connivencia con los errantes hasta la matanza de las fuerzas de defensa. Todo ello.
Cada revelación cayó sobre los ciudadanos del reino como una explosión nuclear. Skycloud, ya al borde del caos, se convirtió en un alboroto. Fue un descubrimiento aún más impactante que cuando oyeron que la fuerza expedicionaria había sido aniquilada. La investigación duró tres días completos. Todas las partes más oscuras de la historia del reino durante los últimos treinta años fueron dragadas. Toda la oscuridad y sangre, la crueldad y el engaño, fueron traídos a la luz.
Mientras que los números no estaban claros, se supo que no menos de trescientas personas se desmayaron durante el desfile de atrocidades. Un número de suicidios que ascendía a más de cinco mil sacudieron la ciudad durante el transcurso de las audiencias, desde los funcionarios más altos hasta los plebeyos más bajos.
Era impensable para todo lo que debajo de la superficie de su gloriosa y piadosa existencia había un rostro tan oscuro. Peor aún, fue su alabado Gobernador quien tan inescrupulosamente cometió estos actos en nombre del reino.
Por supuesto, a pesar de la montaña de evidencia había muchos que permanecieron escépticos. La influencia de Arcturus sobre la ciudad en las últimas tres décadas fue de gran alcance. Era muy sospechoso que estos tratos saldrían a la luz sólo una vez que el Gobernador había perecido y no era capaz de defenderse.
¿Cómo pudieron los innumerables devotos, ciudadanos y cazadores de demonios aceptar tales historias venenosas sobre el hombre que adoraban? Como tales docenas de manifestaciones espontáneas surgieron durante los procedimientos. Grupos gritaron a la parte superior de sus pulmones, afirmando que Selene y su camada traidora estaban conspirando para robar el asiento del Gobernador.
Las protestas continuaron a lo largo de las audiencias, alcanzando un tono de fiebre cuando las acusaciones llegaron a su punto más oscuro. Cuando Skycloud se enredó en el ojo de esta tormenta, llegó un anuncio que sorprendió a todos: Oráculo Acuario sería elevado al puesto de Sumo Sacerdote. El Gran Prior Phain tomaría el mando de todas las fuerzas armadas del reino. El ex Apóstol Selene Cloude tomaría el puesto de Gobernador de la ciudad.
Las noticias arrojaron el reino a la confusión.
La mayoría de los ciudadanos todavía apoyaban a Arcturus y estos tres habían sido etiquetados abiertamente como desertores. Al regresar al reino, no perdieron el tiempo manchando el nombre del ex Gobernador mientras no hacían nada para limpiar el suyo. ¿Ahora tomaron los reinados desocupados por Arcturus, Ramiel y Skye?
Esas tres posiciones eran el quid del liderazgo de Skycloud. ¿Cómo se podía llegar a una decisión tan precipitada?
En muy poco tiempo la plaza central de Skycloud se ahogó con la gente. Cazadores de demonios, soldados y ciudadanos todos llevaban pancartas y gritaban consignas, denunciando la decisión y exigiendo que se anulara.
Selene se sorprendió de lo vociferante que era la gente, sin embargo la ciudad no podía continuar sin un gobernador. Caos ya había echado raíces, tuvo que estabilizar la situación lo más rápido posible. Para hacer esto, no había más remedio que aparecer ante la multitud. Incluso con el apoyo de la élite de la ciudad, todavía le resultaría difícil convencer a la gente común.
¡Selene, renuncia!
¡Corre el traidor de nuestra ciudad!
¡Sólo el Maestro Arcturus merece ser nuestro Gobernador!
La plaza central de la ciudad estaba diseñada para albergar a veinte mil personas cada vez. En este momento, casi cien mil personas estaban tratando de gritarse unas sobre otras. Sus voces corrieron sobre Selene como olas. Cualquiera se conmocionaría por la escena. Con una multitud de este tamaño, si se pusieran violentos el daño sería incalculable.
Selene miró sobre el mar de caras enojadas, cejas surcadas.
Lo que siguió fue algo inesperado por ambos lados. Vientos se levantaron a través de la ciudad, agitando las nubes por encima. Una intensa y penetrante energía mental colgaba sobre todos. Mientras los rostros giraban hacia los cielos sus expresiones se congelaron en shock. Allí en los cielos colgaban una figura.
¡Es el Dios de la Nube!
¡El Dios de la Nube aparece!
De hecho, la figura que se reveló por encima de la ciudad no era otra que su patrón, el Dios Nube. Incluso los que pasaron gran parte de su tiempo en el Templo – Selene, Aquaria y Phain – estaban asombrados por lo que estaban testificando.
¿Cuándo se despertó el dios? ¡Y la Nube Dios había salido del templo!
Cuando la deidad apareció ante las multitudes, sus vastas energías mentales invadieron sus mentes. Una voz, llena de poder y majestad, reverberó a través de cada fibra de su ser.
¡Su nombramiento es válido! ¡Que siga!
El Dios de la Nube apareció personalmente para confirmar sus posiciones. Selene y los otros ahora mantuvieron los reinados del poder en Skycloud.
