El centro de Fallowmoor era un gran espacio abierto. Era el área de producción donde los ciudadanos cultivaban cultivos y criaban animales. Por sí mismo era lo suficientemente grande como para constituir una ciudad baldío de tamaño medio. Los campos proporcionaban suficiente sustento para que la ciudad viviera cómodamente, sin necesidad de asistencia externa.
Hace tres o cuatro años la tierra era rica y fértil. Aquí se cultivaban toda clase de cosas. Ahora, las cosechas se marchitaban y se pudrían sin nadie que las recogiera. Donde una vez había decenas de personas que estaban ocupadas recogiendo la cosecha, ahora había quince mil tropas de la Alianza Verde que estaban en su lugar.
Eran lo mejor que podían reunir las tierras baldías. Eran una fuerza que había existido desde que el Atomo Oscuro era el mejor perro.
Bajo la dirección de Wolfblade, una línea de mutantes comehombres se puso en el primer plano. Estaban envueltos en armaduras especiales de pies a cabeza, como latas de lata que caminaban. Sólo sus ojos de sangre eran visibles. En sus manos había armas masivas de quinientos kilos. Se pararon como estatuas imponentes, dispuestos para encontrarse con sus atacantes.
Detrás de ellos había decenas de soldados con fusiles de ébano en la mano.
Estas armas fueron producidas a partir de años de investigación cooperativa entre Groenlandia y el átomo oscuro. Finalmente estaban listos para ver combate. Mucho más fácil de producir en comparación con los cañones de eboncrys o misiles, eran bastante frecuentes entre los soldados. Había alrededor de mil dispersos entre esta unidad. Les hizo una fuerza devastadora a tener en cuenta.
El resto eran soldados genéticamente modificados, el tipo de Hellflower que había estado haciendo de nuevo en Blackwater Base. A lo largo de una década su proceso había sido perfeccionado y esta nueva generación de super soldados eran muy superiores.
Su material genético fue deliberadamente ajustado para mayor fuerza. Eran como bestias de hierro, con el poder de levantar cosas varios cientos de kilos más pesados de lo que eran. Su piel era dura como el acero, sanada a un ritmo acelerado, eran inhumanamente exactas y no sentían nada. Eran como robots vivos. En un campo de batalla eran la pesadilla de cualquier enemigo.
Wolfblade y Abaddon estaban en medio de las tropas. También estaban presentes Dawn, Aquaria, Phain, Janus y Atlas.
Este arreglo fue responsable de contrarrestar la principal fuerza de invasión de Arcturus. Como cabría esperar, Aquaria y Phain estaban en conflicto. Como miembros del Templo nunca hubieran soñado que esto sería donde terminaron, de pie con los páramo contra su propia gente.
Las heridas de Phain aún no habían sanado. Lentamente sacó su arma, que brillaba con una tenue luz interna. Miró el acero, al rostro torcido que se reflejaba en él. Había sido guapo una vez, pero el atentado de Arcturus contra su vida lo había dejado marcado y horroroso.
La recuperación sería un camino largo y arduo, si alguna vez tuviera la oportunidad.
Phain era un guerrero fuerte y comprometido, no le importaba tanto cómo miraba hacia el exterior. Lo que le preocupaba era la lucha en su corazón. No sabía qué lado tomar. La espada en su mano era de Skycloud, pero ¿se vería obligado a apuñalarla en la carne Elísica hoy?
Aquaria no tenía espada, sino una poderosa reliquia del Templo. Su corazón estaba tan sumido en la confusión, pero estaba más calmada que el Gran Prior. Si perdemos el Templo se pierde para siempre. Si somos derrotados, nuestro honor y reputación serán manchados para siempre. Debemos hacer esto, por el Templo.
Phain asintió de acuerdo. Ella tenía razón, la historia fue escrita por los vencedores.
¿Quién sabía que eras tan sabio, bromeó Dawn. Estaba encerrada en la armadura del rompedor del amanecer, todo menos su cabeza. Pero hasta donde yo veo, incluso si ganamos ¿qué esperanza tienen Skycloud y el Templo? También podrías unirte a la Alianza Verde. Mi madre, mi maestra, no quiero tener que pelear contigo por la línea.
Las tropas estándar de la Alianza Verde estaban bien equipadas, los largos mantos verdes, marcas de su orgullo, aleteaban en la brisa. Todos estaban tan quietos como un bosque, esperando la oportunidad de demostrar su valía.
Nube halcón estaba sobre un balcón, con vistas a la escena. Era conmovedor, difícil de describir. Junto a él sólo estaban Selene y el borracho. Vulkan estaba merodeando, recogiendo sus dedos como si no se tambaleaban en el precipicio de la extinción.
Selene era tan serena y obtusa como siempre. Su espada estaba sobre su espalda, su largo cabello negro fluyendo a través del viento. Ella era como una imagen de una diosa dada carne.
El borracho miró hacia abajo a los soldados reunidos abajo. Murmuró en su típico tono casual. “Una gran sorpresa que los terrenos baldíos pudieran unir a un grupo como este. Una persona no significa nada. Un grupo no puede cambiar el destino, pero al menos pueden dejar su marca. Lo que has logrado hacer es ya más de lo que cualquiera podría haber imaginado.”
“¿Sí? Pero no es suficiente. No podemos permitirnos perder todo aquí”.
El rostro de Cloudhawk era oscuro y serio. Sentía una presión y responsabilidad más pesada de lo que nunca había conocido. El fracaso era irreversible, o serían los desechos o sería Skycloud – no ambas cosas.
Los guerreros de la Alianza Verde confiaban en él, lo apoyaban, luchaban por él. Estaban dispuestos a sacrificar sus vidas porque creían que Cloudhawk podía cambiar el mundo. Era una gran responsabilidad.
Si lo hubiera perdido todo desaparecería… decenas de miles de personas que sacrificaron sus vidas lo habrían hecho por nada… y las tierras baldías volverían al lugar yermo y sangriento donde solía estar.
Estas almas que él estaba tratando de levantar volverían a vivir en la oscuridad y la miseria. El progreso desaparecería, volvería a la carnicería y el caos que solía ser. Si eso sucediera, ¿cómo se suponía que protegería a los que él cuidaba; la gente como Selene, Dawn, el borracho y otros? Huir a otro mundo, vivir como exiliados? Esa era una manera de hacerlo. El Cloudhawk de hace unos años lo habría considerado seriamente.
Sin embargo, ahora era diferente. No podía simplemente alejarse.
Selene miró fijamente la cara de Cloudhawk mientras la determinación se apoderó. Fue increíble para ella cómo había cambiado de un ingenua yermo a un verdadero líder. Por supuesto, la ganancia siempre vino de la pérdida – donde uno mejoró a otro flaqueó. Para los desechos Cloudhawk era un gran líder. En Skycloud fue visto de manera muy diferente.
¿Qué depararía el futuro? ¿Cómo serían las cosas diferentes?
Selene ni siquiera podía arriesgar una suposición. O tal vez sí, pero no le gustaba pensar en la respuesta. Al cerrar los ojos, sacudió la cabeza para tratar de despejar la desagradable confusión. Cuando los abrió de nuevo, sus ojos brillantes estaban tan tranquilos como siempre, centelleando como las estrellas.
Selene era quien era. No importa el futuro, la lucha era ahora.
“¡Están aquí!”
La advertencia del viejo borracho fue puntuada por una explosión, como parte del techo abovedado de Fallowmoor cedió. Un enorme buque de guerra perforado a través de la abertura.
La mitad de la nave estaba alojada en el techo e inmediatamente fue colocada por el fuego de tierra baldía. Decenas de tropas Elísicas forzaron su entrada en la ciudad y contrataron a las fuerzas atrincheradas.
¿Finalmente aquí? Una sonrisa se metió en la esquina de la boca de Wolfblade. ¡Avance!
Los soldados de la Alianza Verde respondieron a la llamada. Como una marea oscura, salieron a los Elíseos antes de que pudieran ponerse en pie. Pero la fuerza de invasión de Arcturus reaccionó rápidamente. Blandieron arcos y dispararon contra los salvajes mientras se cerraban.
¡Whoosh!
Miles de flechas fueron lanzadas de inmediato. Las cabezas de los pernos brillaban siniestramente, capaces de buscar sus propios objetivos. Al recoger la velocidad, atravesaron el escudo delantero protegiendo la línea frontal del páramo.
Sin embargo, al caer la lluvia de flechas, los desposeídos no se retiraron. Mientras las flechas eran lo suficientemente rápidas y resistentes como para perforar varias capas de hierro, la mayoría inofensivamente incrustada en la armadura de la Alianza y no pudieron herir a los guerreros mismos. Mientras que la armadura de los desposeídos no era una fracción tan agradable como el engranaje Elíseo, años de trabajo la habían hecho más robusta.
¡Contrador!
El escudo cayó, las armas saltaron hacia adelante. Filas de fusiles de ébano rugieron a la vida y escupieron rayos de luz verde a los invasores. Elíseos lo suficientemente desafortunados como para ser golpeados explotó en pedazos sangrientos.
¡Las armas de Eboncrys eran un espectáculo para contemplar!
Al ver que el número de muertos se elevaba, alguien en el centro de la formación Elísica levantó una bandera de guerra, que soltó una luz en todas las direcciones que cayó sobre la mayoría de sus fuerzas.
El escudo Elíseo se estremeció de la poderosa presa, como dos búfalos salvajes que se encuentran cabeza a cabeza.. Dawn, viendo esto, no podía esperar más. Ella levantó su arma y gritó un desafío.
Pero Wolfblade estaba allí para detenerla. No te apresures. Espera.
Ella escupió de nuevo en la ira. “¿No puedes ver lo que está pasando? Si no actuamos ahora, entonces, ¿cuándo?”
Aquaria y Phain se adelantaron para ayudarla a mantenerla atrás. Aquaria miró hacia los Elíseos. Él tiene razón, ahora no es el momento de atacar. Debemos esperar.
Tan pronto como las palabras dejaron sus labios, un segundo cambio se rompió a través de la cáscara de Fallowmoor.
Esta nave era diferente de las otras. Templarios, clérigos, soldados de Empyrean y otras élites derramaron de ella como avispas de una colmena amenazada. Thora, blandiendo el Estado Mayor de Arbiter, soltó una inundación de relámpagos negros a un grupo de comehombres. Media docena fueron consumidos por el poder oscuro y asesinados en el acto.
¡Esta tenía que ser la principal fuerza de ataque! La primera ola estaba destinada a ser una distracción.
Lluvias de fuego, espadas de viento estrelladas a través de la ciudad, lanzas de piedra se levantaron desde abajo. Una tormenta de poder místico fue llevada a soportar contra los páramo. Fue una demostración aterradora y poderosa que inmediatamente puso a los combatientes de la Alianza Verde en una posición precaria.
Fue entonces cuando Wolfblade eligió actuar. ¡Ahora!
Con un horripilante cacareo, Abaddon se disolvió en una nube de arena. Después de dudar sólo por un momento, Aquaria y Phain decidieron luchar. La decisión fue tomada – si querían restaurar su reputación, tenían que actuar!
Las tropas ordinarias contra las tropas ordinarias, los combatientes de pico contra los combatientes de pico, por el momento, estaba en punto muerto.
Sin embargo, Skycloud tenía una ventaja. Con tal vez un millar de cazadores de demonios en sus filas, ¿cuánto tiempo podrían los páramo soportar tal bombardeo? Parecía casi una cuestión de tiempo antes de que los defensores de la Alianza Verde rompieran.
Mientras tanto, Cloudhawk estaba conectado a Oddball a través de su psicópata y compartió la visión del pájaro. Keen ojos escogió un contingente de poderosos guardias en el centro de la fuerza enemiga. No necesitaba cuestionarlo, ese era su objetivo.
“He encontrado a Arcturus. ¡Hora de irme!”
Cloudhawk no se detuvo ni por un momento. Sus poderes dimensionales se inflamaron y los tres desaparecieron de su balcón. Cuando reaparecieron, estaban de pie justo frente al gobernador de Skycloud.
