Un grupo de figuras importantes se había reunido. Sumo Sacerdote Ramiel, Gran Prior Phain, tanto Oráculos Primos como varios oficiales del Templo de alto nivel estaban reunidos en una cámara de piedra. Era un cuarto de aspecto perfectamente medio, pero estos hombres y mujeres importantes miraban las puertas gigantes de granito con aprehensión palpable. El aire estaba sofocante.
Después de unos momentos más de silencio las puertas comenzaron a abrirse lentamente. Desde dentro se reveló una figura – ¡nada menos que el Apóstol del Templo, Selene!
Cuando ella apareció ante ellos, la multitud fue golpeada con una extraña sensación. Envuelto en un aura de misterio y de soberbia, sus ojos en particular los sacudieron, porque eran un brillante oro resplandeciente en tono. Su rostro, sin embargo, no tenía expresión.
Era una fachada de absoluta indiferencia, no diferente a los dioses mismos cuando se dignaron a mirar a los hombres mortales. Sin dolor, sin alegría, nada más que esa majestad ilimitada. Ramiel y los demás encontraron difícil mirar directamente sobre ella hasta que después de un segundo o dos la luz comenzó a desvanecerse. Selene volvió a su ser normal como si nada hubiera cambiado.
La segunda etapa de la transformación está completa. Ramiel se desinfló cuando Selene se fusionó, como si finalmente fuera capaz de bajar una pesada carga. No me equivoqué. Eres el candidato perfecto, ninguno es mejor para servir como Salvador de Skycloud.
Selene miró hacia sus manos. Podía sentir que algo era diferente. Era el segundo paso en heredar el poder custodiado por el Templo. La inmensidad de ello la fortaleció más allá de la medida, pero había algo más profundo que cambió también, influyéndola en un nivel fundamental.
Toda la energía llegó a un precio.
Al aceptar el poder divino, Selene reconoció que no sólo era más fuerte. Su memoria era más aguda, su pensamiento más claro y su lógica más aguda. Todo estaba mejorando a niveles sobrehumanos, pero a costa de la humanidad. Podía sentirse más distante, despreocupada y apática. Cada vez más caminaba hacia el reino de los dioses mismos.
Phain se volvió hacia el Sumo Sacerdote. Nuestro pueblo está listo. Templarios, oráculos y el ejército santo están todos esperando la orden. Ya no podemos permitirnos demorar – traeremos la luz que disipa la oscuridad y la conspiración.
Ramiel asintió de acuerdo. En los mil años desde que se estableció, rara vez el Templo había tomado un papel directo en tales conflictos. Pero este era un tiempo como ningún otro en la historia. Si no actuaran, Skycloud se desmoronaría bajo el peso del mal. Ningún miembro del Templo podía permitir eso.
Arcturus ya no podía ser limitado por los esfuerzos del Sumo Sacerdote. Tampoco podía Ramiel continuar tolerando a los desposeídos corriendo salvajemente. Él conduciría a los agentes del Templo en una santa limpieza que eliminaría Arcturus y Cloudhawk ambos.
¡La paz y el orden deben reinar de nuevo en Skycloud! El Templo haría cualquier apuesta que fuera necesaria para que sucediera.
Ramiel volvió su atención hacia Selene. Ella era ahora su pieza más importante en el Gran Juego. Si ella pudiera ser instalada como la próxima Gobernadora, el Templo ejercería dominio sobre todo el reino. Pero, ¿por qué él confió en ella tan explícitamente? Ramiel ciertamente sabía de la relación de Selene con Cloudhawk. Él también sabía que una vez que ella completara el ritual, el Salvador estaría inexorablemente unido al Templo.
Él la miró por un momento y luego se dirigió a los otros reunidos. “La nube ciclórica se enfrenta a un peligro como el que no hemos visto en mil años. La oscuridad malvada y la ambición sucia amenazan nuestro hogar puro. El mal se propaga como una plaga, y por esta razón debemos ser la cura. Nuestro propósito – nuestra santa misión – es traer una nueva era de paz al reino.”
¡Amén!
Phain y los demás lloraron su aprobación.
Muy bien, hagan sus preparativos. Nosotros haremos nuestro movimiento pronto. Ramiel entregó la instrucción simple y luego dejó para hacer sus propios arreglos.
Las fuerzas del Templo eran pocas en número y dependían en gran medida de los templarios y oráculos. Sin embargo, el Templo también comandaba todas las iglesias de Skycloud. Algunos de estos tenían sus propios cazadores de demonios o ejércitos santos y aunque todos dijeron que no era una fuerza masiva, era capaz bajo la guía del Templo. Si querían superar la marea de pecado amenazando a Skycloud, cada alma pura debe ser invocada.
Una vez que el encuentro se dispersó, Ramiel caminó solo a través de las amplias y grises salas del Templo. Se detuvo ante algo que parecía hielo donde sobre la superficie transparente comenzó a agrietarse. A través de la telaraña de fisuras, encerrado dentro, era una figura tranquila.
Este era el centro mismo del Templo, donde el Dios de la Nube se adormecía. Era aquí donde Nube halcón había sido sometido al juicio de Dios. Ramiel se inclinó en una muestra de respeto y piedad. Dios de la Nube, nuestra Excelencia divina.
Los contornos humanoides de la cara parecían responder. Sus ojos se abrieron, revelando dos brillantes puntos de luz dorada. Al mismo tiempo, el Sumo Sacerdote pudo sentir una inmensa conciencia establecerse sobre él. Sondeó su mente, escudriñando por cada esquina y sonando sin sonido en su cabeza con una autoridad sublime: “¡Ven, mi leal siervo!”
¡El Dios de la Nube! ¡Su voluntad emergió, el dios había despertado!
Ramiel habló en casi un susurro. Apostatas trabajan dentro de tu Templo, oh Señor. Cuando revelé que podrías despertar pronto, las noticias llegaron rápidamente a Arcturus. Él reaccionó rápidamente, demostrando nuestros temores de un espía. ¿Debo trabajar para revelar a este traidor?
¡Un traidor, en el Templo!
Después de un momento de pensamiento, el dios respondió. No necesitamos que la serpiente se esconda. Todo se mueve de acuerdo al plan.
La palabra de la nube que Dios agitaba había sido filtrada deliberadamente con el fin de acelerar la guerra en los terrenos baldíos. La verdad, sin embargo, era que la nube Dios había despertado dos meses antes. Era un secreto guardado de todos – incluso Phain y los Oráculos Primitivos no eran conscientes. Sólo Ramiel mantuvo esta confianza.
El Sumo Sacerdote continuó. He hecho lo que me ordenaste y he permitido que Selene aceptara el linaje. Ella ya es capaz de empuñar una porción de poder divino.
Su fuerza y constitución son ejemplares, contestó el Dios Nube. Como es el poder que ella heredó. De hecho, una mortal que resultará muy útil en los próximos días. Sin embargo, su voluntad es demasiado obstinada. Eliminarla será difícil.
¿Qué quieres que haga? Preguntó Ramiel.
La respuesta infinitamente fría de la Nube de Dios sonó en su cráneo. “Concéntrate en los enemigos que están a la mano. Arcturus reúne su fuerza contra todos los dioses. Tales paganos despreciables no pueden ser tolerados; él debe ser destruido.”
Ramiel estaba confiado. Ahora que nuestra Excelencia ha despertado y reside en nuestra ciudad, Arcturus no tiene a dónde ir.
La indiferencia seguía prevaleciendo en el tono de Dios Nube. Arcturus ha alcanzado el pináculo de la realización humana. Robando el poder divino se ha elevado a los Legendarios Demonhunters de la antigüedad, quizás incluso más fuerte. Incluso uno como yo no puedo estar seguro de la victoria sobre él. La mayoría de los ejércitos y familias de Skycloud están bajo su dominio. En cualquier momento la situación puede salirse de control. No podemos deslizarnos ni un centímetro.
¡Sí, oh Señor!
A pesar de la advertencia del dios, Ramiel ya no temía a Arcturus ahora que su patrón se había despertado. Toda la súplica y el retorcimiento de manos de los últimos días había sido un acto. Sabía que los dioses eran una raza de seres perfectos que eran eternos y estaban íntimamente vinculados entre sí. No importaba cuán poderoso era Arcturus, por el instante que el Dios de la Nube se movía, sus planes sucios fueron revelados a todo el monte Sumeru.
Skycloud no caería a las estratagemas enemigas, porque estaba protegida por los propios dioses. ¿Quién podría decir si los seres divinos estaban o no en camino ahora de Sumeru? ¡Cuando llegaran el mundo entero sería limpiado del mal!
Inwardly Ramiel esperaba liberarlos de la intromisión de Arcturus antes de que llegaran. Tal vez tal servicio sería recompensado con mayor poder y una vida útil más larga? No importa qué, no podían permitirse perder!
Cuando el Sumo Sacerdote se fue, los ojos de la Nube de Dios volvieron a oscurecerse. Encerrado en el hielo, una conciencia confusa se agitó. ¿Qué eran los dioses, pensó. ¿De dónde vinieron?
Después de dos años la Nube Dios finalmente se había movido. Ramiel, apareció, no vio el cambio. La Nube Dios todavía estaba separado. Podía saber y sentir todo de sus hermanos, pero no les dio nada a cambio. El conducto era ahora sólo un sentido.
Entre los dioses esto estaba prohibido, porque su raza no permitía el pensamiento independiente. Los secretos eran anatema para su especie. La transparencia y honestidad completa eran integrales. Hace siglos el Pastor Dios traicionó este principio y traicionó a sus parientes cortando la conexión. El Dios Nube, aunque no completamente separado, era el siguiente en fomentar la semilla de la rebelión manteniendo sus pensamientos en confianza. Si se descubre, las consecuencias serían terribles.
Por el momento, el monte Sumeru no parecía estar consciente. Sin embargo, la situación en Skycloud no permanecería secreta para siempre. Incluso si el Dios de la Nube nunca abrió su mente, tarde o temprano el Rey de Dios descubriría la verdad. Cuando eso sucediera, la desobediencia no sería perdonada. Algo tenía que hacerse.
Pero ¿cómo? La Nube Dios no podía reparar la maldición del conocimiento. Su mente había sido corrompida! Si lo que experimentó fue transmitido a través de la red espiritual, las consecuencias serían apocalípticas. Era impensable para el Dios Nube someter a sus familiares a la amenaza. Tenía que encontrar de alguna manera una respuesta a este problema antes de que el Rey Dios descubriera lo que había sucedido.
Esta necesidad era aún mayor que derrotar a Arcturus. ¡Tenía que saber la verdad de lo que era! ¿Qué eran precisamente los dioses y los demonios?
