Skycloud, dentro de un pequeño parque.
“¡Muere, Cloudhawk!”
¡Diablo malvado!
¡Hoy serás cortado por mi espada!
Un grupo de niños jugaban a los héroes y los villanos, uno de ellos, cubierto de una máscara fantasmal aterradora, jugaba al antagonista, cometía toda clase de crímenes imaginarios, feroces y terribles actos atribuidos a Cloudhawk, enemigo público número uno. Los otros niños le fulminaban sus espadas de madera, jugando el papel de varios héroes y cazadores de demonios.
¡Perdóname! ¡Perdóname!
El desafortunado niño que jugaba el papel de Cloudhawk fue rodeado y golpeado por sus armas. En un esfuerzo por liberarse, se fue, sólo para golpear a alguien que cruzaba la carretera. El niño pequeño rebotaba contra una pared cercana y luego cayó al suelo, su máscara fantasma esparciéndose a través de la piedra.
¡Tubby! ¿Estás bien?
Los niños dejaron caer sus espadas, vinieron corriendo, pero se detuvieron muertos en sus huellas.
Con ojos anchos miraron hacia la figura que su amigo había encontrado. Era un joven con un manto oscuro, alto y fuerte. El rostro que los miraba desde debajo de la capucha era maduro y guapo, con el pelo negro desbaratado por el viento y ojos oscuros brillantes.
Se inclinó y ayudó al niño a ponerse de pie. Luego tomó la máscara y la devolvió con una pregunta suave. ¿Estás bien?
Incluso a su corta edad los niños podían decir que esto no era un hombre común. El niño tomó su máscara y rápidamente se disculpó con el extraño. “Lo siento, señor, no era mi intención.”
Está bien. El hombre enigmático sonrió amigablemente. ¿Están jugando a los héroes y villanos?
Varios de los muchachos asintió con la cabeza. ¡Estamos luchando contra el monstruo de las tierras baldías, Cloudhawk!
Hubo una sorpresa en la reacción del hombre de pelo negro. ¿Estás tratando de matar a Cloudhawk?
“¡Por supuesto!” Uno de ellos, un niño mayor, se enfureció indignado. “¡Ese demonio de Nube se merece morir! ¡Mató al Comandante General, el Arzobispo Zoren, trató de destruir Skycloud y mató a decenas de miles de soldados leales en el Santuario. ¡Podría morir cien veces y sus pecados nunca podrían ser perdonados! ¡Nunca podría lavarse toda la sangre de sus manos aunque usaran toda el agua bendita en el reino!”
¡Sí!
¡Mi segundo tío murió luchando contra Cloudhawk!
“Cuando crezcamos, lo cazaremos y lo mataremos. ¡Nos vengaremos de todos los que está herido!”
El extraño miró a los niños clamorosos sin ningún indicio de emoción. Quizás no tengas la oportunidad. Cloudhawk podría morir en unos días a manos del Maestro Arcturus.
Todos los muchachos asintió. ¡Sí, tal vez. El Maestro Arcturus no dejará que ese hombre malvado viva por mucho tiempo!
Un niño inteligente se encendió. Pero cuando Cloudhawk muere, otra persona malvada aparecerá. ¡No podemos descansar!
“Un halcón Nube es suficiente para este mundo. Espero que nunca haya un segundo”. El joven le dio una palmadita a la cara del moño. “El halcón Nube es un tipo aterrador, si quieres vencerlo, todos tienen que entrenarse duro. Vamos, váyanse a casa”.
Con una ráfaga de despedidas educadas los arcos tomaron a su amigo gordito y se fueron. El gordito se sentía especialmente amistoso con el extraño. Era cálido y de alguna manera familiar. Pero nadie preguntó su nombre o quién era.
Se dio la vuelta para preguntar, pero se sorprendió al descubrir que el extraño no estaba en ningún lugar para ser visto. ¿Ha sido un cazador de demonios? El chico gordito pensó en ello por un momento y decidió que tenía que ser el caso. Sólo un cazador de demonios era tan diferente, noble y misterioso.
**
Cloudhawk regresó a la ciudad de Skycloud. No fue una hazaña difícil de lograr, esta vez. En estos días, donde Cloudhawk quería ir estaba abierto a él. Con su fuerza actual y maestro del poder espacial, sólo había unos pocos que podían interponerse en su camino.
La ciudad inspiró sentimientos complicados en él. En un momento dado era el paraíso, entonces se había convertido en un punto de inflexión que cambiaba la vida. ¿Qué pasaría si pudiera volver seis años atrás? ¿Qué pasaría si pudiera ser ese niño una vez más, saliendo del barco con el equipo Bloomnetle, pero esta vez sabiendo todo lo que iba a venir? ¿Qué haría ese niño? Él vendría aquí en busca de paz y tranquilidad, pero en su lugar le envió por un camino de giros y vueltas que sólo conducen a más lucha. En realidad, el joven Cloudhawk probablemente no dudaría en
Había cambiado mucho mentalmente en los últimos años. Cuando conoció por primera vez a la Reina empapada de sangre, su cabeza había sido llenada de fantasías teñidas de rosas del reino divino. Incluso después de ver la crueldad de Elysians a los páramo, todavía tenía esperanza y anhelo.
Cloudhawk nunca logró el sueño que buscaba. Al final, sus esperanzas se estropearon y fue dejado fuera en una tormenta. Perdido, se fue sin rumbo.
Fue entonces cuando se encontró con otra figura que cambió de nuevo su vida. Después de conocer a Skye Polaris, por primera vez Cloudhawk comenzó a pensar en cuál era el propósito de su vida. Decidió hacerse cargo de cómo su vida cambió, y hacer algo con ella. Pero esta roca en la marea se lavó cuando fue asesinado. Cloudhawk fue enviado al Templo, etiquetado como blasfemo, y desde ese momento en adelante no había lugar para él aquí.
Si Cloudhawk no hubiera escapado, la familia Polaris no habría desertado a las tierras baldías. La batalla por el Santuario nunca habría ocurrido, la Alianza Verde nunca lo habría sido. Todo lo que el mundo estaba envuelto habría sido diferente, o nunca habría ocurrido en absoluto.
Si uno tuviera una oportunidad de riqueza, salud y felicidad, ¿quién dejaría pasar eso? Pero ese no era el caso. No se podía recuperar todo lo que se había perdido. No se podía volver atrás las manos del tiempo.
Cloudhawk caminó por la finca de la familia Polaris. Estaba desierta ahora, sus puertas cerradas. Los miembros de la casa Polaris habían dejado Skycloud. Su prestigio, representado por esta mansión, era cosa del pasado. A dos cuadras de la calle había otra finca vacía que una vez había pertenecido a la familia de comerciantes más rica de Skycloud. La familia Lunae tampoco era más, y todas sus posesiones habían sido adquiridas por otro comerciante rico.
La atmósfera alrededor de Skycloud había cambiado bastante. Sus ciudadanos habían estado una vez firmes en la fe y creían que su ciudad era el centro de la tierra. Antes de que el muro cayera, estaban seguros de que los males del mundo exterior nunca podrían tocarlos. Adder cambió irrevocablemente eso cuando detonó la bomba nuclear. En ese momento Skycloud se abrió a todas las cosas sucias que había logrado ignorar durante generaciones. Por primera vez, sus ciudadanos se dieron cuenta de lo precaria que había sido su paz.
Probablemente ni siquiera se dieron cuenta de que todo era sólo el comienzo de la confusión.
Nubehawk reflexionaba sobre la mejor manera de llegar al Templo. Como lo hizo, un carruaje llevado por unos grises blancos como la nieve clató por el carril. Se sentó dentro de dos figuras familiares. Una era una mujer guapa que acurrucaba a un niño de dos años. Junto a ella había un hombre de treinta años con cabello rojo ardiente. Parecía ser su marido, y a juzgar por su modo de viajar ambos eran personas importantes en la ciudad.
“¿No es eso la Señora Veronika y Blaze?” [1]. Afortunadamente Lady Veronika se casó con Blaze Pyrrus de la Liga de Cazadores de Demonios. La unión de la familia Leclair y la Liga los ha hecho más fuertes.
¿Así que fueron esos dos? Veronika vino de una parte de la familia Leclair, pero era un miembro notable sin embargo. Como graduada del Valle del Infierno, una vez luchó hombro a hombro con Cloudhawk. Blaze, el hombre a su lado, también se había encontrado en varias ocasiones. Él era el segundo al mando de la Liga de Cazadores de Demonios y una de las estrellas brillantes de su generación. Sólo, él trabajó duro para mantener un perfil bajo y fue sólo ligeramente más reconocido que Atlas Umbra.
Ambos tenían un hacha que moler con Cloudhawk. El patriarca de la línea de Leclair había sido el arzobispo Zoren, quien fue asesinado por Cloudhawk en la batalla por el Santuario. Belinda, la hermana menor de Blaze, había muerto siguiendo a Cloudhawk en una misión a Woodland Vale. Tanto Veronika como Blaze ahora odiaban a Cloudhawk en varios grados. No había esperado simplemente encontrarse con ellos así.
Las cosas en Skycloud parecían todas iguales, pero la gente había cambiado de una manera u otra. Puso nervioso a Cloudhawk, porque había muchos en la ciudad que lo reconocerían.
Había cambiado mucho, tanto en presencia como en apariencia, pero no había ninguna garantía de que no fuera reconocido. Las cosas se pondrían muy mal muy rápido si fuera descubierto. Había querido vagar por la ciudad un poco y recordar los viejos tiempos, pero no había nadie en quien pudiera confiar aquí. Tal vez sería mejor hacer su camino directamente al Templo y hacer lo que él vendría a hacer aquí.
Al tomar su decisión, Cloudhawk sintió un choque eléctrico que corría por su cuerpo. Era su sentido de peligro. Se sentía como si estuviera mirando hacia abajo por una víbora venenosa. Cuando se dio vuelta vio una figura allí parada, que había logrado acercarse a la inadmisión. Era un hombre de aspecto medio, al menos desde lo poco que podía ver. La mitad de la cara de la figura estaba escondida detrás de una máscara negra. Envuelto en negro de pies a cabeza era como una sombra viviente. En la superficie había poco que preocuparse, pero el aura que exudaba era uno de
Janus Umbra, el titán de muchas caras.
Cloudhawk sintió que su corazón se saltaba un latido. ¿Qué estaba haciendo aquí? Una fuerza inquietante y perversa – ¿cómo sabía que Cloudhawk estaba en la ciudad?! Había sido cuidadoso y confiaba en que podía ser tan astuto como este asesino. No había interactuado con nadie desde que regresó, así que a menos que Janus tuviera alguna manera de saber el futuro no había una explicación razonable para que estuviera aquí.
Janus miró a Cloudhawk con ojos fríos y muertos. Tu máscara una vez me perteneció.
El halcón de nube tocó ausentemente la Máscara de Mil Caras, escondida en sus ropas. Pertenecía a Janus? ¿Habría podido rastrear a Cloudhawk por su resonancia? Pero la máscara le había sido dada por Selene, así que, ¿cuál era su conexión con ella? ¿Tenía alguna conexión con Selene?
Cloudhawk acercó sus ojos, y en sus profundidades quemó fuego carmesí. ¿Estás aquí para tratar de detenerme?
La postura de Janus se mantiene tranquila, nunca alcanzó un arma. Respondió con tonos apáticos. Si quisiera hacer mi movimiento, no te habría dejado verme. No soy rival para ti en una pelea directa.
El hombre conocía sus limitaciones.
Cloudhawk tomó un breve momento para echar un vistazo, buscando señales de una emboscada. No era probable que Janus intentara luchar solo contra él. ¿Qué quieres?
Ven conmigo.
El asesino se dio la vuelta y comenzó a alejarse. Cloudhawk pensó por un momento, pero cayó detrás del legendario asesino de Skycloud.
1. Jesús, Blaze que hemos visto desde su primer encuentro en la Convención de Colección, pero Veronika que no hemos visto desde el final del libro 2.
Desde que murió el arzobispo Zoren, la familia Leclair ha perdido mucha influencia Veronika fue originalmente Veronika Bright. No hice la conexión que eran de la misma familia hasta – bueno, hasta este segundo, en realidad. ¡Así que retcon!
