Libro 6, Prólogo Corazón a Corazón
Miles de dirigibles corrieron a través del cielo iluminado por el atardecer.
Naves de guerra elíseas, elegantes y dignas, lanzadas hacia el horizonte.
Un hombre mayor con patillas blancas como la nieve, vestido de gris claro se sentó dentro de uno de ellos. Cerró el libro que estaba leyendo con una ligera tos y luego entrecerró los ojos ante las nubes ardientes en la distancia. Mientras la luz profunda del sol poniente brillaba sobre su rostro, delineó sus muchas arrugas, haciendo que pareciera sabio y cansado.
“Casi hemos llegado, mi maestro”.
Dos personas entraron en la cabaña. Uno era un joven con armadura blanca plateada, guapo y heroico con un aire imponente. Había crecido fuerte en los últimos años.
El otro era su opuesto. Corto y gordo, el hombre no parecía ser nada especial. Sin embargo, a pesar de que tenía un gran talento y era infinitamente inteligente. Había algo en él que se parecía más al viejo erudito que la juventud caballerosa.
Frost de Winter se dirigió a su Gobernador. “Podemos atacar en cualquier momento, simplemente dar la orden”.
Hammont Seacrest lo siguió. “La Alianza Verde todavía es joven y aún no está estable. Si actuamos con rapidez, podríamos barrer la mitad de sus ciudades antes de que monten una defensa”.
El enemigo estaba en pie inseguro. ¿No era este el momento perfecto para lanzar un ataque?
El Maestro Arcturus Nube agitó la cabeza. ¿Qué serviría para destruir sus ciudades? ¿Podemos perforar las defensas de Groenlandia? ¿Podemos destruir a Nox? En el momento en que esta guerra comience, ambos bandos quedarán atrapados en el lodo. Estaremos atados en él durante media década.
Hammont estaba en una pérdida. “Nuestro reino es diez veces el poder que son las tierras baldías. Nuestras fuerzas son varias veces el tamaño de las suyas. Incluso si el conflicto dura cinco años o más, al final seguramente seríamos victoriosos. Mientras la Alianza Verde sea aplastada merecería la pena, incluso si es costosa. Una vez que su resistencia ya no es la tierra baldía necesitaría cien años antes de que pudieran levantarse contra nosotros de nuevo!”
¿Ya habéis olvidado lo que os dije cuando salimos? La voz de Arcturus estaba tranquila, pero las espaldas de sus estudiantes se endurecieron ante el tono majestuoso. No vinimos hoy aquí para iniciar una guerra.
Ambos hombres estaban callados, sin palabras, antes de encontrar palabras para responder, la nave tembló bajo sus pies.
Un oficial de alto rango entró en la cabina para dar un informe. ¡Una gran fuerza de tierra baldía ha aparecido en nuestro camino!
Arcturus miró por la ventana. Allí pudo ver barcos Elíseos tendidos por decenas de kilómetros en todas direcciones. Colgaban en el aire en perfecta formación, esperando órdenes. Más allá de ellos había una serie de barcos de tierra baldía más crudos de muchos tamaños diferentes desplegados a lo largo de la frontera del territorio de la Alianza Verde. Ninguno se movió de su puesto, en formación defensiva y esperando el movimiento del enemigo. Los dos ejércitos ya estaban peligrosamente cerca. Si cerraban la brecha más lejos estarían dentro de rango de tiro.
Hammont, acércate a ellos como nuestro emisario. Diles que me gustaría hablar con Cloudhawk.
Hammont se inclinó y se despidió. Abordó un grifo Elíseo y lo llevó sobre sus enormes alas blancas hacia la armada de los desiertos. No le preocupaba el formidable poder hacia el que volaba, solo. Cuando estaba a punto de oír, gritó la petición de Arcturus.
Sólo tomó un momento para que el aire delante de él se deformara. La realidad se torció incómodamente, y de ella surgió una figura.
Su edad era imposible de determinar aunque todavía parecía joven. Pelo negro el color del carbón colgaba de sus hombros y cada pulgada de piel que era visible era tan clara como el jade. Sus ojos eran más oscuros que la medianoche e insondables como el cielo nocturno. Un aura sofocante se alejó de él y llenó la zona, sin dejar duda alguna en cuanto al poder a su orden.
“¡Y-… eres Cloudhawk!”
Hammont se enfrentó a su viejo camarada, pero apenas podía creer en sus ojos.
Había pasado casi exactamente un año desde la batalla por el Santuario. ¿Ha cambiado tanto Cloudhawk? El hombre que tenía ante él era como una persona completamente diferente, desde adentro hacia afuera.
Una diferencia notable era su porte. Cloudhawk era ahora un líder verdadero y capaz. Los cuales los terrenos baldíos nunca habían conocido.
Cloudhawk le ofreció una sonrisa. Hola, Hammy. Ahora eres un comandante apropiado, muy cerca de lograr tu viejo sueño. Felicidades, de verdad.
El conflicto se arruinó en el corazón de Hammont. Él resistió mil palabras y pensamientos para finalmente responder. El Maestro Arcturus Cloude pide un parlay para que los dos puedan hablar.
Cloudhawk miró la vasta matriz de los buques de guerra Elíseos. Muy bien.
Varios minutos más tarde, con los dos ejércitos manteniendo una distancia segura, dos figuras flotaban solas entre ellos.
Por fin Arcturus Cloude se reunió de nuevo con el joven de hace tanto tiempo. Había emoción en esta reunión, pero no sorpresa. Hace mucho tiempo había sospechado que llegaría este día, pero tenía que admitir que había llegado más rápido de lo que había imaginado. Cloudhawk había crecido tan rápidamente, tanto que había perturbado sus planes.
Los dos hombres se enfrentaron, flotando en el aire. Parece que has llegado a aceptar tu destino, comenzó Arcturus.
Cloudhawk flotaba, todavía como una imagen con miles de pies de nada debajo de él. Para estos dos, flotando como esto no requería ni un segundo pensamiento. Al escuchar la estimación de Arcturus Cloudhawk dio una risa despectiva. “Lo siento por meterse en el camino de sus planes para la dominación mundial.”
Arcturus no estaba enojado por sus palabras frívolas. Mi intención había sido solamente unificar las tierras baldías así como Skycloud. Unificar al mundo entero. ¿Realmente crees que lo hago todo por mi propia ambición?
Con genuina curiosidad, Cloudhawk preguntó, “¿Entonces por qué?”
El Gobernador de Skycloud estaba feliz de instruir. “En realidad, nuestras metas son las mismas. Lo que hago es en nombre de todos. No mi hogar, no mi reino. Lucho por la dignidad humana y la supervivencia. Mi fe en los dioses es un frente, si estoy siendo completamente sincero. Bajo su esclavitud nuestra especie ha disminuido a casi nada. Un día dejaremos de serlo. Todo lo que siempre he querido era asegurarme de que eso no suceda.”
¿El gobernador de Skycloud, Arcturus Cloude, el poderoso Maestro Cazador de Demonios, hablando en contra de los dioses? ¿Quizás ya sabía la verdad?
“Mataste a Skye, Baldur, Sterling… cuando estaba entrenando en el Valle del Infierno vi todo lo que estabas involucrado. Todo tipo de crímenes hechos en nombre de los dioses. Lo que has hecho y lo que dices corre en direcciones opuestas. ¿Estoy equivocado?”
La sonrisa de Arcturus tenía amargura e impotencia. Ese patán de Skye era un toro, sólo bueno para romper cosas. ¿En cuanto al Carmesí y los demás? ¿Todavía no ves, incluso ahora que has subido a mi posición? No estaban equivocados en sus ideales, sólo se apresuraron en su ejecución. Lo que pretendían hacer ponía en riesgo a toda nuestra especie.
Cloudhawk no interrumpió. Esperó en silencio a que el Gobernador lo explicara.
“Baldur aprendió una pequeña parte del secreto que estos dioses han tratado de guardar. Él quería difundirlo, para decirles a todos. Pero ¿no lo ven? Significaría el colapso inmediato de todo lo que Skycloud ha sido construido sobre. ¿Qué esperas que suceda cuando su fe se destrozó? Con el delicado equilibrio que hemos mantenido destrozado, los dioses se verían obligados a actuar. Nunca tolerarían a los mortales cuestionando su regla. El Carmesí Uno era aún más descarado, tratando de reunir una fuerza para enfrentarse directamente a los dioses. Mi hermano menor tonto no tenía
Así que mataste a tus hermanos para retrasar el conflicto de la humanidad con los dioses.
“Deberías entender mis métodos. La destrucción de las tierras baldías no sería difícil. Si inclinara las tierras baldías nunca habría subido al estado que disfruta hoy.” Arcturus fijó Cloudhawk con ojos severos. “En la raíz de las cosas y para mis ojos, las tierras baldías y Skycloud son las mismas. Nos pertenecen a nosotros, a los humanos. Pero me temo que conozco a los dioses mejor que tú. No es el momento de levantarnos contra ellos. Si lo intentamos antes de estar listos, sólo sellaría nuestra perdición.”
Cloudhawk se sorprendió de que Arcturus estuviera compartiendo todo esto con él. ¿Qué planeas hacer?
El Dios Nube duerme, contestó Arcturus. Esta es una oportunidad sin precedentes. Unimos fuerzas y en la paz que sigue construimos nuestras fuerzas. Diez, veinte, cincuenta años, siempre y cuando mantengamos la ilusión de que mantenemos la fe en los dioses podemos imponer esa humillación temporal en la autonomía última. Un día todos nuestros esfuerzos madurarán, y disfrutaremos de los frutos de esta labor.
Cloudhawk frunció el ceño. ¿Estás dispuesto a esperar tanto tiempo?
“Este es el Gran Juego. No podemos quedar atrapados en cada ganancia o pérdida, victoria o derrota. Si queremos que la humanidad deseche la yema de opresión, debes entender que no vendrá de la noche a la mañana. Se necesitan generaciones de esfuerzo y acumulación. La fuerza para aguantar mientras esperamos el momento perfecto. ¿Sabes por qué siempre me retuve, a pesar de tener varias oportunidades de terminar con tu vida en el pasado? Porque sabía inmediatamente que tienes la fuerza para continuar con este llamado. ¡Puedes ayudarnos a cargar con la carga y transmitir este gran logro en el futuro!”
El ceño fruncido de Cloudhawk se profundizó.
Arcturus continuó. “Vuestros esfuerzos han sido para ganar la liberación de las tierras baldías, pero eso es demasiado pequeño. Estoy tratando de salvar a toda nuestra especie de la esclavitud. Skycloud y las tierras baldías deben avanzar con un corazón. Ese es mi objetivo final, poner fin a la lucha. Para que los párvulos y elisianos dejen de asesinarse unos a otros. Para que los humanos dejen de matar a otros humanos.”
“Quizás tengas razón, pero ¿unas décadas o siglos? No tenemos mucho tiempo para esperar.” Cloudhawk sacudió resueltamente su cabeza. “Has elegido a la persona equivocada. No hay manera de que pueda continuar tu misión, porque no hay manera de que pueda aprender a hacer todas las cosas que has hecho! Si los dioses realmente descienden sobre nosotros, ¡no me opondría a darles una nariz sangrienta también!”
Arcturus seguía siendo tan firme en su negación. ¿Crees que entiendes a los dioses? ¡No tenemos esperanza de victoria! ¡Al presionar por la guerra ahora todo lo que estás haciendo es arrastrar a tu pueblo hacia la destrucción, y a toda Skycloud junto con ellos!
No había nada más que ganar de esta conversación, sus puntos de vista eran demasiado diferentes, nada de lo que dijera Arcturus convencería a Cloudhawk.
Cloudhawk podía sentir que las palabras de Arcturus eran honestas y sentía la verdad de ellos profundamente. Pero era un derrotista que creía que la destrucción era inevitable si se levantaban contra sus opresores. Así que durante años fingió ser su sujeto leal, mientras que en secreto equilibraba el poder de Skycloud y las tierras baldías para algún conflicto futuro, instándolos a crecer con pasos cuidadosos.
Una vez que ambas partes se hubieran desarrollado a las alturas adecuadas, eso sería conflicto.
Lo que Arcturus estaba tratando de hacer era unificar los desechos y Skycloud mientras estaba libre de la supervisión de Dios Nube. Él estaba tratando de seguir desarrollando estos poderes por su cuenta para que décadas después, cuando el tiempo era correcto, todos los humanos pudieran levantarse y luchar.
No le importaba lo que la gente pensara de esto, o a quién lastimara para realizar esta misión. No le importaba cuánta sangre se manchara las manos o cuán oscuro fuera el camino que pisara.
Como él dijo, todo esto era el Gran Juego. El destino de las piezas individuales no importaba al tomar la vista larga. Las consecuencias de unas pocas vidas no importaba cuando se jugaba con el destino de una especie entera. Desafortunadamente Cloudhawk no estuvo de acuerdo. No había tenido ni la paciencia para esperar ni la resistencia para hacer estos sacrificios. Había demasiadas variables, demasiado tiempo.
Cien años fue demasiado largo, sólo lo tenía hoy, lo peor que podía pasar era la muerte.
