Cloudhawk pasó muchos años de su vida siendo empujado alrededor. Las peleas que había elegido en su vida temprana – como Adder y el Carmesí – todos tenían el poder de romperlo. Incluso en Skycloud cuando se enfrentó a Frost, Atlas y otros siempre era el pequeño pez.
Las cosas han cambiado desde entonces.
Cloudhawk había crecido rápidamente y comandaba poder que el hombre común apenas podía comprender.
Oren ahora se dio cuenta de que no matar a Cloudhawk cuando se conocieron fue un grave error.
El Halcón Nuboso de hoy era más fuerte que algunos Maestros Cazadores de Demonios, ¡incluso algunos demonios! Había alcanzado la fuerza de un demonio de los Ancianos en un abrir y cerrar de ojos. Aunque todavía no podía ser lo suficientemente fuerte como para derrotar a Arcturus, al menos era lo suficientemente fuerte como para ser una amenaza.
Su viaje comenzó cuando sólo tenía quince años. Ahora tenía veinte y tantos. Menos de diez años de fortalecimiento y este fue el resultado. Con sólo un poco más de tiempo parecía no haber duda de que él igualaría a Arcturus, tal vez incluso lo superaría. Cuando Oren o cualquiera de los cazadores de demonios consideran esto sentían que su cabello se paraba al final.
Era un monstruo. ¡Era un heraldo de la destrucción!
Cloudhawk era probablemente el enemigo más fuerte que Skycloud había experimentado, en sus mil años de historia. Judas, el Carmesí o cualquiera que viniera antes, los sumó juntos y todavía no se compararon con el caos prometido por Cloudhawk.
Un monstruo como él no podía existir. Arruinaría los planes del maestro, tal vez incluso destruiría Skycloud. Arruinaría todo.
Las manos de Oren se enroscaron en puños. ¿Perdido? ¡Aún no!
Uno en uno no fue tan tonto como para pensar que tenía una oportunidad, pero no estaba solo. Había otros veinte cazadores de demonios con él y una docena de otros guerreros de los páramo. Treinta contra un hombre, aunque fuera tan fuerte como un demonio de los Ancianos, todavía tenían una oportunidad. Tenían que hacerlo. Esta lucha no se trataba de gloria o orgullo personal. No se trataba sólo de Arcturus o el futuro de Skycloud. ¡Se trataba de todo!
¡Los soldados de Skycloud nunca se rinden!
Las palabras de Oren eran espesas de determinación. Aceitaba la moral de los que estaban con él y sus rostros se volvían solemnes. El halcón de Nube no podía evitar fruncir el ceño ante la insensatez, porque parecía que se vería obligado a ver esta lucha hasta su conclusión.
Por supuesto que lo sospechaba, las palabras nunca convencerían a un hombre como Oren de que depusiera sus armas.
Si su comandante de cualquiera de los demás soldados, llegaron a donde estaban a través de una fe y resolución inquebrantables. Si había una cosa que Cloudhawk aprendió durante su tiempo en Skycloud fue que todos – desde el más noble cazador de demonios hasta el soldado más humilde – todos fueron impulsados por un núcleo de fe y honor. Los verdaderos soldados juraron morir en servicio de su causa. Para ellos la vida no era lo más precioso, no estaba por encima del honor o la dignidad. Especialmente en la cara de un páramo creciendo fuerte y libre, estaban dispuestos a morir.
¿Qué había que temer al caer ahora? ¡Esto era para lo que estaban destinados!
¡Por Skycloud, por el reino, por el gobernador! ¡Maten a los paganos!
Dawn había sido una vez su compatriota, ella recibió la misma instrucción en honor y deber que ellos hicieron y los entendieron. Inevitablemente tirarían sus vidas, incluso en un intento suicida. Cloudhawk podría ser mucho más fuerte ahora, pero se enfrentó a una multitud de enemigos intrépidos y poderosos.
¡Lo mejor sería retirarse y reagruparse! Un tigre no tenía miedo de un solo lobo, pero una manada de ellos era peligrosa.
Pero no se podía evitar esta confrontación, los dos bandos eran demasiado diferentes, todo lo que podía hacer era estar hombro con hombro con Cloudhawk y luchar.
Cuando una vez más llegaron al borde del combate, la voz tranquila de Cloudhawk se levantó. ¿De verdad crees que tienes suficientes hombres?
¡Los estaba provocando!
Cloudhawk no se movió, pero el poder dentro de él se agitó. El aire ondulaba como el agua mientras se dirigía lentamente a Oren. Si así es como te sientes, entonces has cometido un error fatal. Antes de intentar presionar una ventaja injusta, deberías preguntar a mis guardaespaldas si están de acuerdo.
La realidad se separó a su alrededor y varias figuras aparecieron una tras otra. Eran un montón extraño, con expresiones aburridas y muertas. Pero aunque no parecían tener una mente propia, sin embargo estaban llenos de poder abrumador. Sus alas expansivas de blanco puro capturaron a los cazadores de demonios por sorpresa, porque estaban presenciando ángeles que aparecían de otro reino.
Cinco, diez, veinte, treinta.
Antes de que el Monarca Silverwing los convirtiera, la Sangre Alta estaba entre los Elegidos más fuertes de Imperia. Aunque ser transformados puede haberles despojado de su mente, no hizo nada para disminuir su fuerza. Al contrario, sus habilidades mentales eran más fuertes que nunca. Bajo los órdenes de Cloudhawk eran formidables marionetas de guerra.
El monarca de Silverwing nunca creería que los frutos de sus esfuerzos llegarían a beneficiar a su asesino.
Treinta magníficos guerreros rondaban Nubehawk, se alzaban sobre las alas, cada uno estaba rodeado en un nimbo de luz como portadores de santa justicia.
Pero los ojos de Cloudhawk quemaban rojo y siniestro. Las mismas llamas carmesí aparecieron en los ojos de sus guardaespaldas, un reflejo del control de Cloudhawk.
Una sonrisa oscura se extendió por su cara. ¿Ves? Tengo más gente de mi lado.
¡Nubehawk había convocado a treinta aliados del éter! ¡Cada uno era igual o mejor que un cazademonios veterano!
Con sus habilidades dimensionales, Cloudhawk podría convocar a un grupo de formidables guardaespaldas en cualquier momento, regalando a sus atacantes una sombría sorpresa.
¡Esto no era bueno! ¡No eran rivales para él, Cloudhawk era demasiado fuerte! Era prácticamente invencible y ahora que Oren perdió la ventaja numérica, ¿cómo pensaba que era cualquier tipo de amenaza?
El shock se desvaneció cuando se apiadaron del breve comando de Cloudhawk. Ataque.
Pocos minutos después la nave de mando explotó desde adentro hacia afuera. La pelea había terminado, puntuada por la explosión de otros barcos de comando unos pocos más seguidos. Una poderosa armada dos mil naves fuertes habían perdido su centro nervioso y descendido en el caos.
Sapo y Canker se rindieron en el acto. Como miembros del círculo íntimo del Consejo fueron puestos bajo custodia y bajo vigilancia cercana a la orden de Cloudhawk. Ellos fueron el precursor de lo que sería la rendición incondicional de la armada cónclave. En medio día lo que había sido un enorme caos de guerra ya no era una amenaza.
La Confederación del Sur no sólo logró mantenerse en su territorio, ahora tenía una flota de barcos para volverse contra sus enemigos y miles de tropas para manejarlos.
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El sol poniente arrojó sobre la tierra un brillo rojo sangriento.
La estación de Sandbar estaba llena de restos de la batalla. Era un conflicto relativamente corto, pero el daño que había causado era extenso. Las multitudes estaban ocupadas limpiando el campo de batalla mientras Cloudhawk se paraba sobre una duna, mirando hacia el horizonte norte.
Dawn se le acercó por detrás. Hemos capturado a treinta mil prisioneros después de esta batalla. Entre ellos están Oren, Dumont y varios otros combatientes notables. Todos están gravemente heridos y no deberían ser una amenaza en ningún momento. ¿Cómo planeas lidiar con ellos?
Cloudhawk pensó en la pregunta por un momento. “Trate de reclutar prisioneros y desertores ordinarios de inmediato. ¿En cuanto a Elysians y demonhunters? No los maten todavía. Voy a establecer algo fuera del mundo, un lugar donde se pueden contener. De esa manera no nos causarán ningún problema, y puesto que son guerreros fuertes puede que llegue un momento en que los encontremos útiles.”
Dawn asintió. Fue inteligente sacar el máximo provecho de estos cazadores de demonios y difundir su amenaza encerrándolos en alguna otra dimensión.
Durante un tiempo el cónclave sería demasiado débil para reunir cualquier amenaza. Todas las ciudades al sur de Skycloud eran ahora leales a Groenlandia con Cloudhawk como su líder indiscutible.
Pero eso no fue suficiente. No fue suficiente. Fue sólo un preludio.
Cloudhawk había llegado tan lejos y no tenía intención de detenerse ahora. Probablemente no podía, aunque quisiera.
