Cloudhawk llevó a Hellflor al árbol de Dios, donde se había erigido el altar del Pastor Dios. El propósito principal del altar era aumentar el poder mental, pero también podía sostener grietas dimensionales. El altar de otoño era lo que permitía a grupos de Groenlandia viajar a otros mundos y traer recursos. Debido a que Cloudhawk había estado fuera por tanto tiempo, la grieta de antes había colapsado.
La ubicación propuesta de Hellfour para su planta no estaba en ninguna parte de Groenlandia, Woodland Vale, Imperia o en cualquier otra parte del planeta. Sería exactamente donde nadie más podía llegar – el espacio entre los espacios a los que sólo Cloudhawk podía acceder! Hellfwer, con su estrecha relación con Wolfblade, sabía todo sobre Cloudhawk y sus regalos. También sabía que la guerra entre él y Skycloud era sólo cuestión de tiempo.
Pero Skycloud no era el objetivo final de Cloudhawk.
Por el contrario, Skycloud fue el comienzo de un largo y sangriento viaje de conquista. Si un día Cloudhawk lograra tomar Skycloud, entonces se dirigiría a otras tierras Elíseas. Y todo eso era sólo la superficie. Sumeru era el premio final.
Una vez que la fuerza y la presencia de Cloudhawk fueron expuestas los dioses no se sentarían ociosamente cerca. Enviarían campeones para tratar de detenerlo.
Una guerra de esta magnitud fue más allá de la comprensión de los meros humanos. La Gran Guerra de hace mil años se iba a repetir y quién sabía lo que quedaría después. Lugares como Woodland Vale e Imperia eran fuertes, pero ¿eran lo suficientemente fuertes? Con esto en mente era sólo prudente mover algunas bases, fábricas e incluso personas lejos del peligro.
Por un lado, la mejor idea era explotar el poder transdimensional para garantizar la seguridad. Por otro, si lo peor ocurriera la humanidad podría sobrevivir a la extinción escondiéndose en otro plano.
Cloudhawk sintió que Hellflower hizo un muy buen argumento. Tenía el talento para hacer esto una realidad, así que ¿por qué no? Los lugares a los que había viajado tenían sus propias civilizaciones antiguas y recursos para apoyarlos. Si pudieran emplear estos tesoros no sólo sus fuerzas se fortalecerían, sino que también se expandirían exponencialmente.
Hellflower se volvió hacia él. “Por lo que he oído que eres al menos diez veces más fuerte que cuando te fuiste. Tus viejas heridas han sido todas curadas. Si eso es cierto no me imagino que sería difícil para ti abrir varios portales. Estoy muy ansioso por ver el resultado por mí mismo.”
Sin una palabra Nube halcón subió al altar. Él llamó a sus poderes dimensionales y de inmediato el aire a su alrededor comenzó a deformarse. A medida que las energías se condensaban, un gran portal llegó a existir ante él.
Aunque Cloudhawk podía abrir portales antes, los anteriores eran lo suficientemente grandes como para que un par de personas pasaran por ellos a la vez. Este era lo suficientemente grande como para permitir el paso de una gran cantidad de materiales y energía. ¡Exactamente lo que necesitaban para desarrollar su expansión espacial!
Mirando hacia la puerta sólo se podía ver una vasta extensión de color negro-parcial. De vez en cuando y con una inspección cercana aparecieron losas flotantes de roca del tamaño de los continentes. Era la primera capa del espacio que Cloudhawk había podido visitar de manera fiable y donde almacenaba muchas de sus cosas. Era un misterio lo que le sucedió a este mundo, pero los resultados eran evidentes en su apariencia destrozada.
No era adecuado para sus propósitos. Cloudhawk llamó más de su poder. La superficie del portal brillaba como si alguien hubiera arrojado una piedra en un pozo. Una nueva escena fue revelada.
No era desconocido. Se les revelaban vastas extensiones de tierra con altos árboles de hongos. Allí era donde Groenlandia había encontrado su principal fuente de sustento, así como el templo extranjero y los espíritus que lo protegían que utilizaban para las cuentas de los espíritus. Este planeta había sido instrumental en el desarrollo de Groenlandia.
Lo podría hacer mejor. Cloudhawk se centró en un intento de profundizar en territorio desconocido.
Hellflower observó la imagen detrás del portal cambiar una vez más. Sus ojos miraron a través de la ventana limitada a una llanura rocosa ilimitada. Ruinas lentamente se desmoronaron al polvo, enormes dirigibles abandonados… este tenía que ser el lugar de una batalla espantosa. Mucho para su deleite mucho de lo que vio parecía en gran parte intacto, en marcado contraste con las ruinas de su tierra que habían sido limpiadas.
Durante este proceso Cloudhawk supo que cuanto más profundo intentaba profundizar en estas dimensiones más difícil se volvió. Al llegar a esta tercera capa, estaba luchando por mantener el control.
Sin embargo, le quedaba suficiente fuerza para llegar más lejos, en una cuarta capa. Lo hizo sin pausa, revelando un lugar nuevo. Los ojos de Hellflower fueron anchos mientras miraba a un bosque pintoresco. Denso y hermoso, el suelo estaba alfombrado de flora y fauna exótica.
Cloudhawk recordó este lugar.
Años atrás había pasado por la realidad y había terminado aquí. Si no estaba equivocado, este era el mundo tomado por esas extrañas criaturas que se volvieron violentas – el mismo mundo donde había encontrado Oddball. Los extensos bosques y sus sedientos habitantes hicieron al mundo demasiado peligroso para su fábrica.
Esto era tan profundo como Cloudhawk podía manejar, cualquier cosa más era demasiado inestable.
¡Increíble!
Ella no tenía idea de cómo era que Cloudhawk era capaz de identificar estos lugares específicos. ¿Era que sus poderes estaban de alguna manera conectados con ellos? ¿O eran estos planetas existentes en el espacio simultáneo, ocupando el mismo lugar pero nunca tocando?
Ambas teorías tenían sus méritos. El primero tendría sentido ya que estos lugares parecían ser lugares que el ex Príncipe Demonio había visitado y dejó su marca. Tal vez había faros que colocó que permitieron a los viajeros posteriores encontrar estos lugares específicamente.
Su segunda suposición también parecía plausible. Basada en lo que ella sabía de la calamidad que destruyó su mundo, sus levantamientos tempranos fueron marcados por el caos gravitacional. Criaturas extrañas no nativas de esta realidad comenzaron a aparecer lo que podría sugerir que este planeta y los otros en el espacio multidimensional habían comenzado a chocar.
La mecánica cuántica postulaba que las fuerzas gravitacionales podían manipular el espacio-tiempo. Es decir, que el pozo gravitacional de un planeta podía impactar y perturbar a otro, incluso en una dimensión alternativa, y perturbarlo lo suficiente como para borrar civilizaciones antiguas. La piedra del Rey Demonio permite que el portador se deslice entre estas capas y ocupe el mismo espacio en una dimensión diferente. Sonaba como fantasía, pero parecía tan probable como cualquier otra cosa.
La pregunta que ocupaba la mente de Cloudhawk era ¿Cuántos lugares más podría visitar? Si seguía empujándose, ¿podría llegar a Gehenna, Sumeru, o incluso a alguna otra realidad misteriosa? ¿Cuál era la naturaleza de este mundo? La piedra de fase había sido la parte más importante de la dotación del Rey Demonio. ¿Qué otros secretos tenía?
Él no tenía ninguna respuesta a estas preguntas en este momento. Paso a paso, eventualmente el conocimiento vendría.
El maldito mundo y el mundo de los hongos Cloudhawk habían visitado en varias ocasiones. Aunque él sólo había explorado un área pequeña de cualquiera de los dos y sólo tenía un conocimiento rudimentario de ellos, al menos conocía su clima. Esta vez se llevaría a Hellflower con él para aprender lo que podían acerca de la tercera y cuarta capas.
Las llanuras pedregosas eran una tierra muerta rica en tesoros tecnológicos desechados. Dentro de las ruinas había armas y artefactos que estaban en muy buena forma. Sin embargo, miles de años habían pasado y el tiempo había cobrado su precio. Muchos habían sucumbido al óxido o habían sido destruidos de otra manera. Lo que es más, cualquier civilización les había hecho tener un estilo muy diferente de escritura y otros hábitos, haciendo sus herramientas difíciles de usar y descifrar. Sin embargo, eso no impediría que sus científicos de tratar.
El mundo de la selva, en contraste, era un lugar raro donde la vitalidad prosperaba.
Cloudhawk había sido muchos lugares y viajó a otros mundos, y en ningún otro lugar había visto un lugar con tanta vida, ya fuera vegetación o criaturas. Al menos el ochenta por ciento de este planeta se ahogó en el bosque, mientras que el otro veinte por ciento era océano. Era un mundo de notable abundancia y desierto incontrolado donde prevalecía la naturaleza. Su complejo ecosistema era el hogar de innumerables especies compitiendo por el dominio, lo que lo convierte en un lugar lleno de peligro y oportunidad.
Era una locura, pero si estos dos mundos pudieran ser conectados y explotados, sería de gran beneficio para Groenlandia.
Hellflower y Cloudhawk pasaron varios días explorando y finalmente decidieron construir su fábrica en las llanuras pedregosas. El primer lote enviado para construir una base estaba compuesto por un par de miles de científicos. Además, otro grupo de cinco mil soldados fue enviado a la espora planeta1 para establecer un asentamiento. Establecidos en otros aviones, estarían a la disposición de Cloudhawk cuando fuera necesario.
Cloudhawk podía convocar un portal y llamar a ellos cuando lo necesitara. Por la misma lógica, podía reunir los recursos que se requerían de estos lugares en un instante, incluyendo armas. Con la fuerza actual de Cloudhawk, siempre y cuando tuviera la energía que pudiera llamar rocas desde el espacio, soldados o cualquier otra cosa que necesitara – tal como lo hizo inconscientemente en su lucha contra el Monarca Silverwing.
Durante los siguientes días, Cloudhawk reclutó vigorosamente para el esfuerzo. Para su sorpresa, había un interés considerable en la publicación, por lo menos diez veces lo que esperaba. Tal vez se aburrieron de las vidas que llevaban, o eran pesimistas sobre los tiempos venideros. Tal vez que tenía ambiciones de vivir la vida como un precursor influyente. En cualquier caso, después de sólo unos pocos días tuvo treinta mil voluntarios.
¿Qué eran treinta mil para Cloudhawk? ¿Cuántos estaban bajo su control?
La respuesta fue de varios millones, pero si él restaba a los ciudadanos de Imperia y sólo contaba Nox, el Atom Oscuro, Sandspire y Groenlandia tenía menos de un millón de personas. Treinta mil de ese número recogido en sólo unos pocos días hablaban de los intereses de la gente en este proyecto.
La inmigración espacial no era barata. Cloudhawk esperaba que estos grupos iniciales pudieran aprender y desarrollarse rápidamente para que pudieran establecerse rápidamente.
Con tantos interesados en Cloudhawk se encargó de tratar de decidir a quién elegir. Cloudhawk miró las formas y llegó a un grupo muy interesante. El Rey Wendigo y su cría habían expresado interés en ir. La motivación era asegurarse de que lo que pasara en este mundo, algunas de sus especies continuarían prosperando.
El Halcón Nuboso asintió con la cabeza.
Los wargs eran un poder que uno no podía ignorar. Eran exploradores, espías y rastreadores especialmente capaces. Al permitirles emigrar a otro lugar tendrían la paz de la mente para luchar con más lealtad y ferocidad. Tendrían su propio lugar, y un sentido de pertenencia.
