La repentina aparición del Califa había cogido a todos desprevenidos.
Una posibilidad golpeó Cloudhawk. Tal vez mientras inconsciente en Nox, Judas, el Khan y Abaddon descubrieron alguna manera de forzarlo a abrir espacio interdimensional. Allí escondieron una copia del Califa y un número de Caballeros Negros para este mismo momento.
No sabía cómo Judas lo había logrado, pero estaba claro que era una emboscada deliberada y bien planeada. El Khan de Evernight era la distracción, a la vista, mientras Abaddon esperaba en las sombras.
La intención de Cloudhawk había sido usar sus poderes en un ataque desesperado. Poco sabía que Abaddon y los Caballeros Negros acechaban en espera. Cuando se comprometió con el poder del Rey Demonio surgieron, mucho para sorpresa de Cloudhawk. Pero su confusión era cien veces más intensa para el monarca Silverwing.
Abaddon era un demonio de considerable fuerza. Apareando eso con un ataque furtivo para el que no estaba preparado, las defensas del rey fueron superadas.
Una cavidad fue dejada de donde la lanza de arena lo había traspasado, una abertura abierta de frente a atrás. Poder residual del Evangelio de la arena estaba erosionando sus órganos internos, volviéndose en grano. Una herida tan dolorosa era más de lo que cualquier humano normal podría sobrevivir.
El monarca de Silverwing era una entidad que desafiaba el sentido común, sin embargo, ni siquiera él podía evitar las consecuencias de tal trauma.
Mientras los Caballeros Negros bloqueaban la Sangre Alta de Imperia, el Khan hackeó sus sables de luz en el centro de control de la ciudad. El extraño árbol tenía la capacidad de volver a crecer después de los daños, pero al menos por el momento sus capacidades fueron cortadas. Bloqueado de su fuente ilimitada de energía y frente a tres poderosos enemigos, incluso el Monarca Silverwing estaba fuera de su profundidad.
¡Todo había sucedido tan rápido!
El tercer ojo del rey se abultó aún más, partiendo los huesos de su cráneo. Una feroz profundidad de ira se derramó del asediado Monarca.
Se respondió con risas silbantes de Abaddon. El predecesor Nessus es fuerte. Sin embargo, incluso después de asumir la forma de un legendario cazador de demonios, incluso después de consumir y asimilar su poder, incluso con el cristal de sangre de mi rey manteniendo vivo este traje de piel y bebiendo las energías de todos sus súbditos – usted sigue siendo simplemente un demonio latiendo los talones de un antiguo propietario. Un sirviente que desea robar el poder de su amo. Eso es una ofensa que no toleraré…”
¡Ese era el secreto! El Monarca de Silverwing no era él mismo, o un demonio, o un dios. Era más como Oddball, una bestia impía con alguna vieja conexión con el Rey Demonio. Una mascota, como Cloudhawk y Oddball.
Por supuesto, el poder y el grado de Nessus era mucho superior a los tipos de Oddball. Derivó su poder de lo que se apegó a – esencialmente un parásito. Se hizo cargo del cuerpo del Demonio Legendario, y utilizó el cristal de sangre del Rey Demonio para mantenerlo vivo. Luego utilizó ese mismo poder para sifón de poder de otros y convertirlos en doppelgangers imperfectos.
Si el Khan no hubiera cortado su conexión con el cristal de la sangre, Nessus sería imposible de derrotar. A través del cristal de la sangre podría seguir curando este cuerpo títere que había habitado. Pero sin esta inmortalidad efectiva, y con sus poderosas energías psíquicas dañadas por Cloudhawk, la posición indomable del Monarca Silverwing se estaba erosionando rápidamente.
Sin duda, este fue el mejor – y único – momento para vencer al monarca Silverwing!
Alas de plata empujadas hacia fuera de ancho, enviando mil hojas de viento cortante a través de la cámara. Mientras mantenía este asalto se levantó a través del aire a través de una apertura del templo creado para él en el techo, tratando de escapar.
Abaddon y el Khan se movieron para detenerlo. Sólo que el asalto del rey en toda la zona era demasiado intenso. Los dos no eran suficientes.
Los ojos del Khan se abrieron ante Cloudhawk. Muchas élites poderosas viven en Imperia. Si escapa perdemos nuestra oportunidad de acabar con él. También perderás tu única oportunidad de vivir. ¿Por qué dudas?
De hecho, hubo conflicto en el corazón de Cloudhawk. Era obvio que había sido usado, un peón bajo el control de Judas cuyo objetivo era matar a Nessus. Una vez que esta criatura fuera talada Imperia sería arrojada al caos. Nox vendría a tomar el control y no había manera de saber el destino del Reino de Plata después de eso. Y sin embargo, una corriente de rostros relució a través de su memoria; Selene, Dawn, Gabriel, el viejo borracho y más… él se decidió. Más importante que si Nessus merecía morir, Cloudhaw
¡Tenía que volver a casa!
En un abrir y cerrar de ojos, estaba a mil metros en el aire, justo delante de Nessus. Fuegos escarlatas se enfurecieron en las profundidades de sus ojos; una señal de su inminente y total asalto.
Pero Nessus no era una criatura ordinaria.
La boca del Monarca Silverwing se estiraba, la piel se abría mientras se distendía bien pasando sus oídos. De las profundidades de una garganta arruinada salía un penacho de fuego enojado.
Derramó grueso como lava. El calor de ella hizo que el aire corrugara. Nube halcón enroscó su mano izquierda en un puño y, un halo de luz emergiendo a su alrededor, lo empujó hacia adelante.
Los fuegos coagulados de Nessus fueron atraídos hacia la luz pálida del guante y lo que permaneció esparcido por el aire. Algunos salpicaron el cuerpo de Nubehawk y quemaron profundas ranuras en su carne, pero éstas no fueron fatales para él. Al mismo tiempo, el Monarca Silverwing todavía estaba lanzando el Khan y Abaddon con rayos de luz abajo.
Tres contra uno y todavía no estaba en una grave desventaja. ¡Pero los defectos estaban empezando a aparecer!
Ignorando los riesgos de sacar demasiada energía, Cloudhawk continuó defendiéndose con el guante y extendió la mano derecha. De su palma se convocaban estruendos de luz plateada mientras emergía la Serpiente de Plata. Bailar entre ellos eran motes de llama verde. Todos juntos eran como la cabeza de un poderoso dragón, respirando Fuego de Castigación. Mientras el poder golpeaba el ala izquierda del rey, esas plumas de plata comenzaron a derretirse.
Las llamas verdes se propagaron rápidamente.
El miedo y la locura ardieron en los ojos de Nessus. Por supuesto que reconoció este poder, lo había encontrado hace mil años durante la Gran Guerra. Era el poder de un gran demonio Elder. Ahora, de alguna manera, estaba bajo el mando de este gusano mortal.
¡Fuegos que rugían mientras permaneciera la voluntad propia! Mientras Nube Halcón no se detuviera, esos fuegos continuarían hasta que no quedara nada del monarca Silverwing.
El títere de Nessus rugió y rompió la mitad de su ala antes de que los fuegos pudieran extenderse aún más. Estaba ennegrecido delante por Cloudhawk y detrás por el Khan y Abaddon. Con cada momento que pasaba este cuerpo que había trabajado tan duro para perfeccionar estaba siendo cortado. Las cosas se habían vuelto terribles muy rápidamente.
Pero no se rendiría. Una escena extraña y monstruosa siguió mientras la cabeza del rey se dividía completamente por la mitad.
Una cosa horrible arrancada de los restos de la calavera. Tenía nueve brazos de tentáculo, como una especie de pulpo diabólico, y un ojo enorme. Sentidos más pequeños se retorcían en la parte inferior de estos tentáculos, a tientas en lo que estaba cerca. La mitad del cuerpo de esta criatura se alzó desde la parte superior de la cabeza arruinada del rey. El resto de ella todavía estaba alojado en el títere de carne, controlándolo desde dentro.
El cuerpo del monarca de Silverwing se estremece y flotó como una especie de juguete de pesadilla.
¿Qué carajo es esta cosa?
¿ÉSTA era la bestia impía del antiguo Rey Demonio? Mientras Nessus sacaba del cráneo del Cazador Legendario de Demonio, soltó un chillido infernal. La Sangre Alta de abajo comenzó a reaccionar, tirándose y sacudiéndose horrorosamente. Tentáculos de varios tamaños estallaban de sus cuerpos como un millón de gusanos que se retorcían.
¿Qué momentos antes eran gloriosos y majestuosos los que ahora eran horribles cadáveres llenos de manoseo. Todos ellos dejaron caer lo que estaban haciendo y se revolvieron hacia su rey.
Hngh hngh hng… interesante. Tratando de llamar de nuevo a sus pequeñas astillas. Una luz digna e imponente brilló en los ojos de Abaddon. ¡Basta! Si reúne todas sus piezas de nuevo, nadie puede detenerlo.
Nessus era una criatura extraña, poderosa y única. El Monarca Silverwing era su cuerpo principal y la Sangre Alta eran todas ramas. Uno de los tentáculos de la bestia estaba en cada una de las Sangres Altas controlándolos, creciendo con el tiempo. Así fue como Nessus devoró el poder y el talento de su anfitrión y lo convirtió en sí mismo. Una vez que el tentáculo se integró completamente en el cuerpo anfitrión, todo su poder se convirtió en parte de Nessus.
Era la razón por la cual el monarca de Silverwing tenía un poder tan increíble e ilimitado. Era la razón por la que el títere podía usar varios tipos de reliquias con control perfecto. Sin embargo, la absorción no estaba completa, no hasta que estos tentáculos de alta sangre fueran devueltos a su amo. En ese momento Nessus estaría a plena fuerza.
Con sólo el cuerpo del Monarca Silverwing, Nessus ya era un enemigo formidable. De hecho, si se le permitiera reformar de estas docenas de tentáculos a qué alturas de poder alcanzaría? En ese punto incluso alguien tan aterrador como Arcturus puede no ser rival para este monstruo.
Sólo tomó unos segundos para que el primer par de Highblood llegara al Silverwing Monarch.
Un segundo después del contacto, los tentáculos de las Altas Sangres unidos al cuerpo de Nessus. Los cuerpos de la Alta Sangre mismos se disolvieron como cera fundida y fueron arrastrados al cuerpo del Monarca Silverwing. La forma del rey se hinchaba y abultaba grotescamente, volviéndose aún más aterradora.
Woosh!
El ala cortada del rey se reformó mientras Nessus usaba el material biológico de la Sangre Alta para curar a su huésped. De la misma manera su propia fuerza aumentó y sus heridas se recuperaron.
El monarca de Silverwing deslizó otra gota de llama, más fuerte que antes. No había ninguna desviación.
Cloudhawk retrocedió varias docenas de metros, incluso en retirada el calor casi le quema el brazo.
Más y más Sangre Alta convergió alrededor de Nessus, fundiendo de nuevo en la forma que los dio a luz. Si mantuviese este ritmo, sólo pasaría unos minutos antes de que la verdadera naturaleza horrible de la bestia fuera reconstruida.
No podían permitir que esto sucediera.
Cloudhawk, el Khan y Abaddon podrían haber tenido diferentes motivos, pero en este momento eran aliados. En un momento inspirado de comprensión mutua, actuaron. Cloudhawk convocó su poder dimensional una vez más, arrastrando a los otros a posiciones más útiles.
Cuando el Khan reapareció atacó con velocidad sobrehumana. El aire revivió con innumerables rayas de luz de espada.
Una tras otra, la sangre alta en su camino fue tallada en pedazos sangrientos. Sin embargo, esto no hizo ninguna diferencia, ya que las piezas mismas podían moverse bajo el control de Nessus.
Fue entonces cuando Abaddon actuó. A través del poder del Evangelio, convirtió los pedazos en globujones de arena. Ahora totalmente destruidos, se disolvieron y se desplomaron.
¿Por qué intentas detenerme? Gritos enfurecidos de Nessus llenaron el aire. ¡Todo lo que hago, lo hago por nuestros parientes! ¡Traidores! ¡Traidores! ¡Muere!
Nada quedaba del digno monarca Silverwing. Ahora, era una monstruosidad, infernal y terrible. Aunque sólo una docena de sangre alta había sido absorbida, su cuerpo estaba hinchado, repulsivo y deformado.
Era como una masa de cera derretida a medias que se destrozaba, un horror de remiendos que era nauseabundo de contemplar. De su cráneo dividido emergió la mitad de un pulpo demoníaco, sus tentáculos retorciéndose amenazadoramente. ¡Esos sentadores se reunieron y en medio de ellos recogieron un orbe de intensa energía!
Cuando fue liberado, el orbe era sólo aproximadamente del tamaño de un puño. Para el momento en que llegó a Cloudhawk se había hinchado varias veces ese tamaño a un diámetro de diez metros. La intensidad de él se sentía como Nessus había tirado una montaña a su manera.
Cloudhawk se teletransportó fuera de peligro.
El monarca de Silverwing nunca detuvo sus gritos enloquecidos. ¡Todo Imperia es mi dominio! ¡Yo soy el amo de su gente y ellos son mi cosecha! ¿Crees que destruir el árbol del corazón me detendrá?
Expresiones amargas pintaron los rostros de los invasores. Cloudhawk respondió a sus gritos. Si eso es así, ¡muestremos a toda tu gente tu verdadera cara!
Él teletransportó detrás del rey y lo tomó por sus alas plateadas. Antes de que Nessus pudiera reaccionar, Cloudhawk liberó el poder que había estado almacenando y los dos parpadearon de esta dimensión. Desaparecieron desde dentro del Templo, al cielo sobre la ciudad.
¡Monstruo!
¡Una criatura terrible, en el aire!
¿Qué es eso?
Cuando el monarca de Silverwing fue arrojado de nuevo a la realidad, su horrible forma fue revelada para que todos la vieran. Los ciudadanos de Imperia estaban sorprendidos y disgustados por su terrible apariencia. ¡Nadie podía imaginar que un demonio como este existiera en su hermosa ciudad!
