El poder que irradiaba Judas se extendió de él en ondas negras. Se extendió para establecer una zona de control que intentó envolver Arcturus Nube.
El Maestro Cazador de Demonios frunció el ceño. Se retiró de las ondas de la oscuridad. Permitir que el poder de Judas lo tocara terminaría mal.
¡Demonio malo!
¡El Santuario no sucumbirá a vuestra oscuridad!
Cuando Arcturus retrocedió, dos de la élite de Skycloud se adelantaron. El aire que los rodeaba tarareaba con el poder de reliquias defensivas que intentaban desviar el poder de Judas. Sus esfuerzos eran para ganar el tiempo del Maestro, pero Arcturus los llamó cuando se dio cuenta.
Pero era demasiado tarde. Esas ondas se habían extendido para formar un orbe alrededor del demonio mayor. Se hinchaba rápidamente, se separaba de él y se tragaba a los agentes de Skycloud antes de que pudieran escuchar la advertencia del Gobernador. Cuando sus víctimas estaban dentro de su zona de control, Judas reaccionó sin palabras. Extendió una mano y golpeó suavemente la burbuja.
Surgió como se esperaría una burbuja, pero cuando hizo todo lo que se apoderó de la existencia se borró. Los hombres que se habían apresurado a la ayuda de Arcturus – junto con sus reliquias, presencia y el aire a su alrededor – simplemente dejaron de existir. Era como si nunca hubieran estado allí.
Sólo… removido, completamente borrado.
El choque y la agitación llenaron a todos los que lo presenciaron. El demonio mayor lo hizo parecer extremadamente simple. Él creó la burbuja, rodeó su objetivo y luego se fueron. Eso fue todo.
“Una poderosa reliquia demoníaca. El Hilo de la Aniquilación.” Mientras observaba a Judas, Wolfblade hablaba como un hombre que cuenta una memoria afectuosa. “Una vez que te tiene, el poder de Judas despoja a la realidad de todo rastro que has vivido. Cada átomo es rastreado. No hay manera de protegerte.”
¡Qué poder horroroso! Era la perdición de las herramientas defensivas de un cazador de demonios. Ante el Hilto de la Aniquilación, no importaba cuán fuertes fueran las protecciones de uno. No eran de utilidad.
Sonaba como una especie de poder dimensional. Pero Cloudhawk no sentía ondas en el tiempo o el espacio, así que parecía poco probable. Más bien, fueron borrados tan completamente como la burbuja que los había rodeado. Los iones más pequeños de lo que fueron disociados cuando el campo colapsó, dejando ni siquiera una ligera niebla para marcar su fin.
El viejo demonio apenas levantó un dedo, pero su poder dejó a todos atónitos.
Tan poderoso como Arcturus era, era una criatura de carne y hueso. Si hubiera sido atrapado en ese campo habría sufrido el mismo horrible destino.
Arcturus no perdió el tiempo con las palabras. El poder se expandió dentro de él y él golpeó con un dedo al anciano. La luz parpadeaba, y una jabalina de energía eléctrica rayaba a través del estrado.
A mitad de su caminata una explosión estremecedora sacudió la viga. Incontables hilos de rayos crujían por el aire como una multitud de víboras. Se sacudieron y azotaron, pero se reunieron alrededor del rayo de Arcturus, potenciando aún más. La luz eléctrica dura cayó sobre Judas.
El poder de Ruin no era nada para burlarse. Pocas cosas podían soportar un ataque directo de esta magnitud. Una fracción de esta terrible energía que casi había eliminado a Cloudhawk y a los borrachos.
Sin embargo, el anciano demonio no fue intimidado por el rugido de Ruin. Ni siquiera intentó alejarse. Alzó su gran mano y las ondas una vez más propagadas de su forma retorcida. Una vez más se convocó una esfera de energía, el campo semitranslúcido se extendió por todo, el demonio mismo en su centro.
Cuando el poder de Ruin golpeó la frontera era como un meteorito que golpeaba la atmósfera. Tuvo que luchar a través de la energía oscura y cada centímetro le robó alguna fuerza. Para el momento en que llegó a Judas el poder abrumador se había convertido en un shock leve.
¡Bang, crack!
La viga golpeó a Judas y detonó, disolviéndose en varios hilos de relámpagos y luego desapareciendo por completo. ¡Increíble! ¡El demonio había castrado completamente el poder de Arcturus! Judas tenía una fuerza asombrosa. No sólo podía detener la mayoría de los ataques, sino que a los que se acercaban se les robaría la fuerza antes de que pudieran ser una amenaza.
Este era el poder de un anciano demonio.
La risa fría y siniestra de Judas se derramó por todo el campo de batalla. Tus intentos son lamentables, Gobernador. ¡Ahora presencia mi supremacía!
Con eso, Judas empujó ambas manos hacia adelante.
De repente la burbuja se convirtió en un misil. Dispara hacia Arcturus a una velocidad increíble, forzando al cazador demoníaco a la acción. Ruin fue convocada y se deslizó por el aire.
¡Whoosh!
Una racha de energía del rayo cortada de encima. El orbe de aniquilación de Judas fue cortado en dos. Sin embargo, eso no fue suficiente para eliminar la amenaza. El campo era ahora dos orbes acercándose a la ubicación de Arcturus.
Las cejas del gobernador tejieron más fuerte y se vio obligado a retirarse. Al hacerlo, las dos burbujas chocaron y estallaron – pero en lugar de desaparecer, ahora se extendieron como miles de orbes más pequeños.
Cada uno era aproximadamente del tamaño de un cráneo humano, lentamente agitando por el aire. Aquellos que tocaron el suelo y estallaron eliminaron todo lo que entraron en contacto con. El resto continuó vagando a través del estrado. La gente se retó para evadirlos y aquellos que eran demasiado lentos sufrieron por ello. La mayoría continuó acosando a Arcturus.
¡Papá, papá, papá, papá!
Los orbes de Judas estallaron al contacto, extendiéndose por todo el campo como una tormenta. Un puñado logró acercarse al Gobernador como indicaban los agujeros en sus túnicas.
Como el peligro cayó sobre él el poder se reunió dentro de Arcturus y fue liberado como un grupo de rayos. Como las puntas de un erizo que jabló en los orbes que se acercaron demasiado.
“¿Qué pasa? ¿Es el mayor cazador de demonios de Skycloud incapaz de defenderse?” Judas se burló burlonamente y lanzó más orbes de aniquilación a su objetivo. Los Craters habían aparecido alrededor, manipulando el lugar de su conflicto desde el contacto con el poder del demonio.
Hacía temblar a los espectadores y su cabello se paraba en el extremo.
Mientras tanto, Arcturus se defendió frenéticamente. Durante diez minutos continuó con el Maestro Cazador de Demonios en el pie trasero.
A lo largo del conflicto no había sonido sino por el crepitar de la electricidad. Los orbes arrastrantes de Judas estaban casi en silencio. Podían disolver una nave espacial en fragmentos y todo ocurriría sin ruido.
Los poderes del demonio mayor eran tan aterradores como los del Gobernador. Sin embargo, Arcturus había gastado gran parte de su fuerza en batallas anteriores. Lo que es más, los demonios se recuperaron más rápidamente que los humanos. Cuanto más duró la lucha, la desventaja más clara Arcturus se convirtió en.
Judas sabía esto. Él presionó más fuerte con otro ataque poderoso. Otra ola de orbes se unieron alrededor de Arcturus, forzándolo a gastar más energía.
Era sólo cuestión de tiempo. Las energías mentales instantáneas de Arcturus fueron gastadas, él estaba condenado.
¡Papá!
Uno de los orbes estalló frente al pecho del Gobernador.
Con un gruñido, la detonación del orbe empujó a Arcturus hacia atrás varios pasos. Faltaba una gran franja de sus túnicas, así como una buena cantidad de carne de su pecho. Sangre fresca y brillante se filtró de la herida.
Herida. ¡Arcturus Nube había sido herido!
Por primera vez, se demostró que el Gobernador podía sangrar. Existía alguien con la capacidad de hacerlo así. Elysians miró a su gobernador asediado en el miedo y la incredulidad. Arcturus era una figura casi mítica en Skycloud. Pero incluso un hombre con su fuerza insondable fue herido en la batalla contra un demonio. ¿Qué cazador normal de demonios podría estar contra un demonio como Judas?
El Dios Nube estaba durmiendo. Arcturus estaba en peligro. Los dos defensores más poderosos de Skycloud no pudieron proteger el reino del desastre.
Lo que había quedado de los héroes legendarios de Skycloud, Skye Polaris, Baldur Cloude, Sterling Cloude, estaban todos muertos. Dos traicionaron su hogar. Si el Maestro Arcturus cayera, ¿quién salvaría a Skycloud de la destrucción? El Sumo Sacerdote Ramiel gozaba de una excelente reputación pero no tenía autoridad real. Si Arcturus cayera, ¿significaría la caída del reino que gobernó?
Conozco tus estratagemas, cazador de demonios. No hay escapatoria.
Judas estaba seguro de que saldría victorioso hoy. Y había pruebas suficientes para apoyarlo. Nunca en los últimos tiempos Arcturus había estado en una situación tan grave. Era un desastre a los ojos de su pueblo, con túnicas rasgadas y una herida desagradable. La sangre empapó su vestido de eruditos que antes era pristino. Sin embargo, a pesar de su circunstancia mortal, Arcturus no estaba fuera de lugar. La forma en que miraba su herida era más calculadora que preocupada.
Judas se sintió curioso por su calma. ¿No temes por tu vida?
Arcturus levantó la cabeza y fijó al demonio con una mirada dura. ¿Realmente crees que has visto a través de mí?
La respuesta de Judas fue tibia y segura de sí misma. Tú eres el pináculo del logro mortal, pero eso es todo. ¿Qué más hay que ver?
Arcturus agitó su cabeza. No es así. Porque si realmente lo comprendieras, nunca hubieras mostrado tu cara aquí.
El anciano demonio no entendía, pues las palabras del hombre lo confundían y algo en la confianza del Gobernador lo llenaba de inquietud.
Arcturus levantó sus ojos hacia el cielo lleno de humo. Has venido, ansioso por descubrir lo que le pasaría a Skycloud sin su Gobernador. Pero, ¿has pensado en lo que le pasaría a Nox sin su amo para defenderla?
Cloudhawk sintió que su corazón se saltaba un latido.
“La batalla por el Santuario fue carnada, y he logrado coger un buen botín de peces. Para mi sorpresa, el más grande incluso vino a mordisquear.” Arcturus volvió su atención a Judas. “Todos vinieron corriendo a comer, y nunca se dieron cuenta del aguijón del anzuelo.”
Un destello de ira hizo que los ojos de Judas ardieran más intensamente. ¿Es así como me ves? ¿Un pez? ¿De verdad crees que eres una amenaza?
Ante la ira del demonio, Arcturus estaba tranquilo. Quizás no me hayas visto a través de mí, demonio. Pero yo puedo ver a través de ti.
En un instante, todo cambió.
Varias docenas de figuras surgieron de debajo del estrado y se levantaron para revelarse. A medida que aparecían una ola de choque esparcida por toda la fortaleza. No eran sólo los párvulos y el demonio mayor los que estaban sorprendidos. Todos los Elíseos, incluso los de Phain y sus Templarios, miraban con asombro abierto.
Estos nuevos figurados no eran hombres. Al menos, no del todo. Cada uno estaba encerrado en una luz brillante y se sostenía en alto sobre alas masivas. El poder que se derramaba de ellos robó el aliento de todos los que presenciaron su llegada.
Serafines. Eran los Serafines de Skycloud. ¿Pero no se suponía que estaban confinados a la ciudad? ¿Cómo Arcturus había logrado esconderlos aquí?
A medida que el poder combinado de las criaturas divinas caía sobre él, la expresión de Judas se oscurecía. Los serafines eran títeres humanoides creados por su propio poder, mezclados con espíritu piadoso. Sólo simulacros, pero poderosos. Algunas docenas cambiaron completamente la cara de este conflicto.
Sin embargo, Judas mantuvo su aire de dominio. ¿Este es tu plan? ¿Serafines?
No. En respuesta a la pregunta del viejo demonio Arcturus se quitó sus túnicas. Cuando se reveló a todo lo que había debajo, los ojos abiertos y las expresiones conmocionadas respondieron. No están aquí para luchar contra ti. Están aquí para darme su poder.
El cuerpo de Arcturus estaba cubierto de débil guion dorado. Parecían casi naturales, como si hubiera nacido con ellos. Las delicadas líneas envolvían su torso, y si uno mirara de cerca descubrirían que los patrones eran idénticos a los que llevaban los Serafines.
¿Era Arcturus… un Serafín?
Los títeres divinos circundantes liberaron su poder, pero no en un asalto. Más bien, el océano de fuerza fue vertido directamente en el cuerpo de Arcturus. Donde un momento antes de que el Gobernador había sido drenado de energía, ahora pulsaba a través de él a niveles sin precedentes.
“Todo hasta este punto fue un calentamiento. Ahora, realmente puede comenzar.”
Un par de enormes alas compuestas de relámpagos se extendieron desde la espalda de Arcturus [1]. Su cabello de sal y pimienta meticulosamente peinado brillaba alrededor de él, bailando sobre un viento insensato. El gobernador erudito se había ido, y en su lugar había un ser de tremenda gravedad y majestad.
