La vanguardia de Cloudhawk era demasiado pequeña para ser considerada la fuerza principal.
Sus Goshawks lucharon ferozmente, pero aunque atraparon a los cazadores demoníacos desprevenidos al principio, los Elíseos rápidamente se reunieron. A medida que su número crecía y su conmoción de los páramo de las reliquias se sacudió de los Elíseos comenzó a recuperar terreno.
El estilo de lucha de Goshawk era sencillo, brutal y abrumador, pero carecían de cooperación táctica, hasta que su entrenamiento estaba completo, eran menos un ejército y más una turba. Poco a poco, la ventaja con la que llegaron comenzó a menguar.
La vanguardia de Cloudhawk estaba ahora claramente separada en tres grupos.
El primero fue el propio Cloudhawk y los hombres que él mandó, incluyendo a los Goshawk y Talons de Groenlandia. Entre ellos estaban los borrachos, Gabriel y Roc que sirvieron como tenientes. Estaban en una frenética batalla con Oren y su Cuerpo de Caza Demonios.
En segundo lugar estaban los wargs y el wendigo liderados por el Rey Wendigo. Sostuvieron los flancos contra un empuje constante y concertado de las fuerzas Elíseas. Lucharon contra lo que podían evitando los más peligrosos de los cazadores de demonios de Skycloud.
Finalmente hubo carbón y sus guerreros genéticamente modificados del átomo oscuro. El carbón mismo no tenía ningún talento de liderazgo innato y había empujado demasiado lejos en las fuerzas enemigas. Sus fuerzas de retaguardia estaban siendo desgarradas por soldados elíseos.
El Rey Wendigo rasgó a través de un cazademoníaco con sus garras escarlatas. Era su sexta muerte desde que la batalla comenzó a costa de nueve heridos. Un tercio de sus fuerzas ya estaban muertas y diez de los Caballeros Negros personales del Khan habían caído.
No estaba contento con cómo se estaba convirtiendo la batalla. Wendigo era una población escasa como era y no podía entender la lógica de ponerlos en una posición donde muchos morirían. El Rey Wendigo no era como los otros luchadores aquí – él pudo haber tirado en su suerte con Nox, pero su principal preocupación era siempre su pueblo.
Wargs y Wendigo nacieron del polvoriento yermo. Ellos fueron especialmente adecuados para ello mientras los humanos luchaban por sobrevivir. Los humanos estaban aquí luchando por recursos y estatus, y si ese era el caso, ¿por qué su pueblo estaba muriendo por su beneficio? Por esta razón el Rey Wendigo insistió en comandar su propia fuerza. Bajo su dirección, podían evitar a los enemigos más letales, preservando tantas vidas como fuera posible.
En otros lugares, una montaña imponente de una figura actuó en todo lo contrario del Rey Wendigo. El carbón penetró en el enemigo sin tener en cuenta la seguridad ni la supervivencia. Su celo hizo que sus hombres fueran rodeados rápidamente, solos contra una multitud de guerreros elíseos de élite y un puñado de cazadores de demonios.
En el momento en que se estaba defendiendo de varios cazadores de demonios que estaban tratando de volarlo. Habían logrado causar algunas heridas pequeñas, pero eso era todo. El carbón les rugió desafiando y terminó con las vidas de lo que estaba al alcance de los brazos.
No era un mutante típico. El carbón nació robusto, un guerrero dotado. A su edad joven ya era una amenaza para los cazademoníacos veteranos. Con el tiempo no había duda de que podía subir a las filas de un rey de los páramos.
El Rey Wendigo prometió recordar a este mutante excepcional. Luego volvió su atención hacia el viejo borracho.
Una vez que Cloudhawk salió para salvar a Dawn, se había levantado para reemplazarlo como el guerrero más peligroso de su lado. Solo pudo mantener a Oren encerrado junto con siete cazadores de demonios. Ayudó a eliminar mucha presión del resto de la vanguardia.
Oren Cloude no era rival para la antigua Santa de la Guerra. Hoy en día el poderoso Caballero-Comandante había sufrido una serie de derrotas humillantes; primero a manos de un halcón de la Nube transformado y hnw por este viejo exuberante desaliñado. Fue tonto considerar al comandante débil, pero aún así sus ataques no podían romper las defensas inaccesibles del borracho.
Mientras tanto, el borracho bailaba entre sus enemigos como si fuera un juego. Más de una vez hubo una apertura que podía explotar para acabar con la vida del Caballero-Comandante, pero dejó pasar a cada uno.
Era una comprensión confusa. Cloudhawk era un monstruo, sin duda, pero cada uno de sus aliados era más extraño que el anterior. ¿Por qué este viejo hombre simplemente lo mató y terminó con él? Sin su comandante, el Cuerpo de Cazadores de Demonios sería mucho más fácil de romper. Lo que es más, el borracho podría dirigir su atención a otros enemigos. Podía atar fácilmente a otros diez veteranos cazadores de demonios por su cuenta y evitar más bajas de su lado.
El Rey Wendigo no estaba solo en su confusión. Oren mismo no estaba seguro de qué hacer con la situación y la vergüenza lo estaba llevando a una furia. ¡El borracho estaba jugando con él!
Intentó contener su indignación y gritó a su enemigo. “¿Te diviertes saltando como un mono? ¡Pelea como un hombre!”
El borracho respondió al estallido con su típica sonrisa frívola, parpadeando dientes amarillos. “No te preocupes por ello. Me arrastraron a esta pelea, nada más. Cuanto menos mato mejor, la única vida que quiero es la del Gobernador”.
¿Qué? ¡Mata a Arcturus?! ¡Este sucio mendigo tiene el descaro de decir tal blasfemia! El frágil temperamento de Oren se rompió aún más.
El meteorito de Cloudhawk había tallado una abertura en las defensas del Santuario, permitiéndoles entrar. Los vehículos de transporte y las bestias mutantes se derramaron por los cientos. Había demasiados yerros demasiado ansiosos por morir. Se esparcieron como hormigas a través de cualquier espacio disponible, mientras que entre ellos las armas antiguas volaban hacia los defensores.
Finalmente el Rey Wendigo y el Carbón vieron la presión aliviar sus fuerzas.
El Rey Wendigo suspiró aliviado. Para evitar más pérdidas de vidas ordenó a sus hombres que regresaran. ¡Detengan el avance! Tomaremos la retaguardia, nos aseguraremos de que la fuerza principal no esté rodeada y mantendremos la puerta abierta para el resto.
El carbón lo vio como una oportunidad para causar más caos. “¡Mátenlos! ¡Corten más profundamente! ¡Tenemos que ayudar a Cloudhawk!”
Antes de que llegara toda la fuerza principal, el carbón ya estaba empujando más profundamente. Él liberó su propia habilidad especial y allí, entre la ola de Elíseos, hizo erupción en una columna de llamas. Como un gigante fundido, se estrelló a través de la línea defensiva del Santuario, llevando a sus guerreros salvajes más cerca del corazón de la fortaleza, como si fuera la única manera de aliviar la culpa en su corazón.
Sin embargo, al cerrar en la zona central del Santuario, el carbón fue cortado por Hammont y sus fuerzas. Cuando el comandante del Cuerpo Drake reconoció al mutante su rostro estoico oscureció como un trueno.
¡Tú!
***
Los despojos y sus bestias descaradas eran demasiado numerosos. El meteorito de Cloudhawk había borrado todos los ataques y torres de defensa en esa zona, permitiéndoles entrar.
El Cuerpo de Caza Demonios de Oren y los varios miles de soldados Elíseos no fueron suficientes para detener la marea. Estos bárbaros despreciables parecían interminables. Matar a uno y tres tomó su lugar. Las fuerzas de Skycloud estaban siendo empujadas hacia atrás solo por el número de desventaja.
La batalla se hizo cada vez más feroz, la situación era de caos total.
Oren fue encerrado por los borrachos y la situación en la zona no era nada menos que el infierno.
“De los tres legendarios hombres de la familia Nube, todo lo que queda en Arcturus. ¿Has pensado en las consecuencias si él murió? ¿No ves lo próspero y poderoso que se ha convertido Skycloud? ¡No se puede permitir que los páramo destruyan eso!”
El borracho respondió mientras desviaba fácilmente los ataques del Caballero-Comandante. “Desde ese día hace media docena de años, no ha habido verdadera paz en Skycloud. Hoy en día las tierras de los Elíseos no son nada comparadas con lo que eras hace diez años. ¿No tienes curiosidad alguna por lo que pasó entre bastidores? ¿Nunca cuestionas cuál es el objetivo final de Arcturus?”
Un ave de presa de diez metros de largo fue arrastrada. Sobre sus hombros anchos había entre veinte y treinta desertores, varios lanzacohetes portadores. Gritaban y disparaban imprudentemente contra la multitud de cazadores de demonios de abajo. El otro disparó pernos venenosos a cualquier objetivo que pudieran encontrar.
¡Mataré a estos malvados!
Oren levantó su mano derecha y convocó un campo gravitacional. Un momento después el espacio alrededor del enorme pájaro comenzó a deformarse. De repente, una fuerza irresistible cayó, como un matamoscas sobre una mosca. El pájaro fue aplastado contra el meteorito tan fuerte que dejó un cráter en su superficie metálica. Ese monstruo robusto se redujo a pegar, su líquido permanece indistinguible de los pedazos sangrientos que habían sido sus jinetes.
Oren se volvió hacia el borracho y lanzó cinco ataques consecutivos. Cada uno talla trincheras de tres metros de profundidad y una docena de metros de largo alrededor de él.
El meteoro Cloudhawk había convocado era por lo menos el cincuenta por ciento de metal. Era extremadamente resistente y los guerreros más fuertes podían hackearlo con un hacha y apenas lograr afeitarse las fichas. Estos ataques de Oren estaban logrando mucho más que eso con la ayuda de mil veces la fuerza de gravedad detrás de ellos.
¿Crees que tienes lo que se necesita para matar al Maestro Arcturus? Oren subió la nariz ante la declaración del borracho. Su sabiduría, estrategia y ambición corren tan profundo como los océanos. Es el humano más increíble que ha vivido en los últimos milenios. Un hombre como tú nunca puede entender sus decisiones, sólo malinterpretar sus actos. ¡Pero tenemos fe en que todo lo que hace, lo hace al servicio de la humanidad!
El borracho se entrecerró los ojos. Lo que Arcturus ha hecho en estos últimos años viola cada principio de la moralidad humana básica y la conciencia. Si supieras la magnitud de sus crímenes, ¿estás diciendo que todavía morirías por él?
Si bien es ofensivo o a la defensiva, este conflicto estaba destinado a ser sangriento. El bien y el mal están siempre en desacuerdo. Si nadie se opone a la oscuridad, ¿cómo puedes sembrar luz alrededor del mundo? Has demostrado que no entiendes esta verdad básica.
La cara de Oren estaba puesta; intratable, resuelta y emocional. “No necesito saber por qué el Maestro Arcturus mata a alguien. Necesito saber sólo una cosa, y es cuando Arcturus decide tomar una vida es para salvar a millones de otros. Tal vez a tus ojos es un hombre que ganó su posición por medios sucios, pero prometo que ninguno de ustedes entiende al verdadero hombre que es nuestro Gobernador! Él ha sacrificado más de lo que nadie puede imaginar!”
El borracho frunció el ceño. Estaba atónito ante la ferviente defensa de Arcturus por parte de estos fanáticos.
Oren continuó. “Vosotros sois bestias que están gobernadas por la emoción. ¡Sólo Arcturus tiene la sabiduría de elevarse por encima! Quién sabe mejor que nadie lo que hay que lograr y cómo. ¡Ése es el Arcturus que conozco!”
“Que así sea. Yo no tengo grandes ideales y no sé en qué misión justa pretende estar Arcturus. Todo lo que sé es que tarde o temprano todo saldrá en el lavado. Los juegos de Arcturus han causado este desorden y forma, y desde donde estoy de pie sólo parece que va a empeorar. Ahora es el momento en que tendrá que saldar cuentas.”
El viejo borracho levantó la cabeza cuando oyó el platillo volador gritar por encima. Ese era el vehículo personal del Khan.
Solo, el borracho ciertamente no era rival para Arcturus. Lo mismo era probablemente cierto para el Khan de Evernight. Pero el poder combinado de Nox y Nucleus tenía una oportunidad, delgado como era.
La venganza no había estado en la mente de los borrachos hasta hoy. Por un lado sabía que no podía lograrlo. Por otro, no creía que importara. Pero desde que Arcturus orquestó el asesinato de Skye Polaris, y desde que el viejo borracho había recuperado su salud, su pensamiento había cambiado. No le importaba esta guerra. No importaba quién finalmente ganara o perdiera. Tenía un objetivo, y un solo objetivo: Arcturus.
“¡Ni siquiera sueñes con ello! ¡Muérete!” Con una máscara de furia en su cara Oren lanzó su mano hacia el Santo de la Guerra. Un campo de gravedad creciente se estrelló contra el borracho.
“No tengo más tiempo para jugar contigo. ¡Lo detendremos aquí!” Había un brillo en el ojo del borracho y de repente desapareció como un fantasma. Reapareció directamente delante de Oren con el Daybreak siguiendo en un hermoso arco.
Oren sostuvo su bastón con ambas manos y lo sostuvo en alto, manipulando instintivamente la gravedad a su alrededor para su beneficio. Impulsado con la terrible energía de su guante reliquia el bastón gritó por el aire hacia el templo del borracho. Fuerte como el exuberante era, un golpe directo del bastón rompería su cráneo en pedazos, sin duda.
Pero el borracho era ágil. El destello de su espada giraba alrededor del bastón, su brillo mortal subiendo el arma, pero nunca la tocaba. Era una exhibición increíble, una sola que sólo el Santo de la Guerra podía manejar.
¡Aggh!
Oren gritó mientras su brazo derecho estaba completamente cortado.
Te dejo tu vida, pero tu reliquia me pertenece ahora.
El borracho le quitó el guante de la mano a Oren. Sin escatimar una segunda mirada disparó hacia el centro de la fortaleza como una flecha. Llegó justo cuando Arcturus liberó su explosión de energía eléctrica y destruyó el barco del Khan.
Mientras el Khan disparaba desde los escombros él y el borracho cerraban los ojos. Sin palabras, llegaron a un acuerdo. Su malicia compartida se estableció en Arcturus.
¿Ambos habéis llegado? Arcturus les saludó con un suspiro. No estaba claro lo que sentía en ese momento, pero al siguiente se inundó de inmensa energía eléctrica. Una aterradora acumulación de fuerza colgaba a su alrededor como una bomba lista para detonar. Lo que viene vendrá. A veces es inevitable.
No se dijo nada más. No había nada más que decir. El Khan de Evernight y Vulkan el Santo de la Guerra lanzaron en su ataque conjunto. Tres guerreros épicos de la última generación se reunieron en el aire, marcando el comienzo de un enfrentamiento legendario.
