La primera cosa que los recién llegados hicieron al entrar en la ciudad fue recibir una asignación de trabajo. Personas como Rhino y Ape desperdiciarían su potencial como trabajadores, por lo que alistarlos en las fuerzas especiales fue la mejor decisión. Tal nombramiento elevó su estatus en la ciudad y les proporcionó recursos únicos y entrenamiento para mejorar su fuerza.
Los dos hombres fueron al cuartel, donde vieron casi doscientos mutantes de tierras baldías mollineando alrededor. Todos y cada uno de ellos eran monstruosos en tamaño, con una altura media de unos doscientos cincuenta centímetros. Desde la perspectiva de la gente ‘normal’, esto sólo podía describirse como un grupo feo. Cada fenómeno era peculiar.
La mayoría provenían de ciudades y puestos avanzados y habían sido los más fuertes que ofrecían esos asentamientos. Unos pocos eran barrenderos que se separaron de sus clanes. Ninguno era inferior a los capitanes mercenarios de Tártaro, que hace mucho tiempo habían conocido a Cloudhawk hace tantos años.
Alrededor de diez de ellos eran comparables a Rhino, y aproximadamente tres eran iguales a monos. Sólo estar en la misma habitación llenó Rhino con una sensación de peligro.
Una alineación como esta era rara y espectacular en los terrenos baldíos. Los recursos necesarios para simplemente mantenerlos en forma de lucha era suficiente para hacer explotar la mayoría de las cabezas de los gobernadores. ¡Solo piensa en las drogas necesarias para reforzarlos, y la comida necesaria para mantenerlos fuertes!
¡Forma! Rhino volvió su cabeza hacia el grito. Él, junto con todos los otros mutantes que estaban mollineándose, detuvo lo que estaba haciendo y se puso de pie. Como máquinas, se reunieron en líneas ordenadas, rígidas como estatuas. Les tomó menos que un respiro para llamar la atención, y ni uno solo estaba fuera de paso.
“¡Hoy tenemos un par de cuernos verdes para ti!” El que hablaba era un hombre con un solo brazo que había hecho que su miembro cortado fuera reemplazado por uno mecánico. A juzgar por su ropa, era un Elíseo de notable estatus, pero de otro modo era un descripto.
El oficial con un solo brazo se volvió hacia Rhino. Soy Roc, comandante de los Goshawks. A partir de hoy, ustedes son mis cargos, y este hombre aquí es su instructor Río. Roc señaló al soldado Elíseo a su lado.
“Durante tu servicio, te enseñaremos las mejores técnicas marciales. Tú, que solo has confiado en la fuerza bruta, aprenderás lo que es el verdadero poder. Nuestros instructores también te enseñarán cómo seguir órdenes, convirtiéndote de una horda salvaje en una fuerza de verdaderas élites de los terrenos baldíos. Pero no hay tal cosa como un almuerzo gratis. Si quieres un lugar en esta ciudad, entonces vas a tener que reventar culos para protegerla!”
Rhino estaba finalmente seguro de que había llegado al lugar correcto. En ningún otro lugar de los desiertos había la influencia o los recursos para reunir a un grupo de luchadores de alto rango como este, y mucho menos entrenarlos. Los párvulos eran orgullosos, dominantes y salvajes – Rhino entre ellos. Obligarlos a someterse a un oficial al mando no fue una hazaña fácil.
Ver a este grupo saltar a la atención al mando, silencioso y atento, no era nada menos que increíble. Estos instructores tenían que ser algo extraordinario, porque la única manera de hacer que los párvulos cayeran en línea como esto era a través de la fuerza.
El mono era uno de los más fuertes del nuevo grupo, al menos hasta donde Rhino pudo decir. Los otros también lo reconocieron, e inmediatamente lo instalaron como líder de escuadrón, con Rhino y los otros greenhorns llenando el resto del escuadrón. Una vez instalados, les dijeron las reglas del Goshawk, que eran simples: el más fuerte se convirtió en líder de escuadrón. Cualquiera que estuviera disgustado con el liderazgo de Ape simplemente tuvo que ganarle y tomar su lugar. Era simplemente una cuestión de entrenamiento más difícil. Más allá de eso, el único requisito era seguir órdenes
No importaba que sus vidas en los desperdicios antes fueran sin ley. Ahora que estaban en la ciudad de Groenlandia, tenían que meter sus colas entre las piernas y hacer lo que se les dijo. Si no lo hacían, no tenían lugar aquí. Perdirían su oportunidad de crecer más fuerte.
Los Goshawks eran pocos en número, pero todos y cada uno de ellos, desde los instructores hasta los miembros normales, era un combatiente de uno en cien.
Ahora que era un miembro, Rhino fue entrenado en todo tipo de cosas. Trabajaron en su fuerza, velocidad, resistencia y más. Se le enseñó a manejar todo tipo de armas, así como entrenado en estilos de artes marciales sólo enseña en Skycloud.
¿En cuanto a los que violaron las reglas simples del Goshawk? Obviamente, la única respuesta adecuada fue un castigo rápido y severo. Los peores delincuentes serían expulsados de Groenlandia de inmediato y sin ceremonias. Aunque el régimen era estricto, ni un solo mutante se quejaba.
Los Goshawks tenían un escuadrón especial cuyo trabajo era supervisar la disciplina. Estaba compuesto enteramente por la elite de la familia Polaris… y uno particularmente borracho. Aunque no parecía mucho y a menudo estaba ausente, absolutamente nadie lo subestimó.
Cada puñado de días, el borracho los guiaba a través de una serie de ejercicios marciales. En la superficie parecía cojo y medio hambriento, pero cuando demostró sus artes marciales todos estaban asombrados. Era más fuerte de lo que jamás hubieran imaginado.
¡Podría cortar colinas a la mitad con un desliz de su espada! ¡Podría redirigir ríos con un oscilación a medias!
Por fin, Rhino entendió perfectamente por qué tantos estaban dispuestos a estar aquí y hacer lo que se les dijo. Si pudieran captar incluso el uno por ciento del poder con el que se enfrentaban ahora, se volverían más fuertes de lo que podrían haber logrado por su cuenta.
Rhino se lanzó ansiosamente al entrenamiento. Día tras día, trabajó tan duro como su cuerpo le permitía, y cada noche se sentía un poco más fuerte. Con el tiempo, se asentó en un ritmo. Justo cuando empezaba a pensar que esa sería su vida para el futuro previsible, un día los instructores reunieron a los Goshawks en un campo.
Los Goshawks ya tenían una lista permanente de ciento veinte combatientes de élite, cada uno único. Algunos estaban especializados en velocidad, mientras que otros eran robustos e inquebrantablemente duros. Algunos eran lo suficientemente fuertes para atravesar puertas, y algunos tenían poderes regenerativos increíbles. Los Goshawks eran un grupo de muchos talentos, equipados para enfrentarse a cualquier enemigo.
Eran un poco más de un centenar de fuertes, pero podían enfrentarse a ejércitos enteros de páramo! Rhino estaba convencido de que no había una unidad más fuerte de páramo en cualquier parte del mundo.
Este pensamiento lo llenó de una felicidad que no había conocido antes. Era orgullo, orgullo en sí mismo y en el equipo en el que él formaba parte. Tal vez esto era lo que sus instructores siempre estaban ‘honrando’.
“Todos ustedes han estado en Groenlandia por un poco de tiempo.” Roc apareció ante los mutantes. “Hoy, a todos ustedes se les dará sus propias armas. Considérenlas una recompensa del Gobernador, una marca de su estatus como Goshawk. Aquí está el primer lote.”
Una docena de soldados Talon enrollaron una caja ante la multitud. Cuando la abrieron, todos los mutantes se miraron con asombro. Dentro había un montón de barras grandes. Todos ellos variaban en altura y longitud y tenían nombres grabados en ellos. Estaban especialmente hechos para cada caza Goshawk.
¡Cuando diga tu nombre, acércate y reclama tu arma!
Se compartían miradas inciertas entre los mutantes. Eran sólo palos. ¿Qué tenían de especial? ¿Fue así como el Gobernador mostró su aprecio por su fuerza y trabajo duro? ¿Con toda esta basura? ¡Fue un insulto! ¡Debieron haber recibido armas!
La mayoría de ellos eran mutantes, a menudo nacidos con cuerpos más robustos de lo normal, y habían sufrido entrenamiento agotador durante algún tiempo. Los hizo más duros y más fuertes. Algunos de ellos podrían incluso ser llamados artistas marciales novicios, y eran capaces de perforar a través de planchas de hierro! ¿Qué uso tenían para un personal?
“El gobernador de Greenland, Cloudhawk, personalmente ha hecho esto para ti. No te dejes engañar por cómo se ven. Estas son cualquier cosa menos armas ordinarias. Pruébalas por ti mismo.”
Roc eligió uno de la pila.
¡Tú, adelante!
Rhino hizo lo que se le ordenó, el palo que Roc había sacado era suyo, para el primer lote, sólo uno de cada tres de sus tripulantes recibiría armas nuevas, y él era uno. Fueron elegidos por ser particularmente disciplinados y trabajar duro.
Su caña parecía un colmillo de lobo. Tenía dos metros de largo [1], y era gruesa como el brazo de un hombre en su punto más ancho. Rhino se acercó a un objetivo de metal resistente y, según las instrucciones de Roc, envolvió su mano alrededor del latido de vidrio incrustado en el mango.
Casi inmediatamente, Rhino sintió algo moviéndose a través de él. Era como algún tipo de poder que salía de su mente.
Él levantó la vara en alto… y lo que siguió sorprendió a todos los que vieron. Una energía increíble y mística comenzó a reunirse a lo largo de la longitud del arma. Rhino sintió que pulsaba a través de él y liberó un rugido de triunfo!
“¡Aaaaaaggghhh!” Chocó el arma contra el maniquí de la práctica de metal. Golpeó con fuerza indescriptible, destrozando el maniquí en metralla como si hubiera sido hecho de vidrio.
“¿De verdad vino eso de mí?” Rhino miró hacia abajo a las piezas de metal retorcido que salpicaban el suelo. La expresión en su cara era de incredulidad. No estaba seguro de si era real o si estaba soñando.
Sí… sí! Esto era poder! Esto es lo que él había estado buscando!
Sus compañeros mutantes abrieron la boca. Después de vivir en Groenlandia durante algún tiempo, todos habían visto a los cazadores de demonios realizar sus actos místicos. Era impensable que este poder dotado a la humanidad por los dioses pudiera ser dominado por los errantes paganos.
Cada mutante que recibía una vara del primer lote empezaba a pavonearse como si fuera el dueño del lugar. Sus compañeros menos afortunados estaban enfermos de envidia.
Roc interrumpió su fanfarronería. “Este es el primer lote creado por el Gobernador. Cada uno de ustedes tendrá la oportunidad de ganarse un arma propia. Cuan pronto la obtendrá depende enteramente de ustedes.”
¿Qué clase de persona era su misterioso Gobernador? En un abrir y cerrar de ojos, Cloudhawk se volvió aún más increíble y misterioso para estos poderosos luchadores.
Fue responsable de la construcción de este increíble lugar. Estaba rodeado de hombres fuertes, capaces y talentosos que juraban su servicio. Pudo robar el poder de los dioses y ponerlo en sus manos. ¿No era esto suficiente para ganar admiración y sumisión genuinas?
Para poder servir a un señor como él, sus futuros eran brillantes.
1. Esto es siempre una lucha y me vuelve loco. La maldita cosa siempre se describe como una vara o estaca, pero se le da longitudes arbitrarias. Este es de seis chi de largo. Un chi es una antigua unidad de longitud que corresponde a 33 centímetros. Así que esta cosa es de dos metros de largo. Es jodidamente enorme. Ahora Rhino y la mayoría de los mutantes aquí en dos y medio a tres metros de altura por lo que se ajusta a ellos, pero seguro como el infierno no se puede utilizar como se describe, es decir, la mayoría de una mano como mazas.
