La entrada a Groenlandia fue vigilada por un pequeño campamento. Aquí se pusieron los muchos viajeros diferentes de los terrenos baldíos mientras esperaban la entrada. Cada uno recibió comida y agua gratis en el ínterin. Para protegerse de aquellos con malas intenciones, Groenlandia tuvo que someter a estos extranjeros a estrictos criterios de revisión.
“Somos de Sandspire. Mi padre es el Gobernador.” Sand Tiger se presentó ante uno de los guardias Talon. “Tengo una carta aquí escrita por mi padre, para ser entregada al Gobernador Cloudhawk. Aquí está el guerrero más fuerte de Sandspire, Rhino. Esperamos unirnos a su ciudad.”
El capitán de guardia tomó la carta de Sand Tiger y la leyó. No me importa de dónde vinieras. Mientras seas de afuera, tienes que pasar por el proceso de revisión. Tomaremos toda tu información primero y luego enviaremos a alguien para verificarla.
¿Fue tan estricto? Sand Tiger abrió la boca para protestar, pero fue cortado.
“¡Oye, tú al frente! ¡Deja de perder el tiempo, hay una línea entera aquí!” Un grupo de mutantes burbujeantes comenzó a gritar frustrado. Sin otras opciones, Sand Tiger se fue a un lado. Parecía que su única opción era someterse a los mismos cheques que todos los demás. Aunque extraño – esto era los terrenos baldíos. Nadie sabía nada excepto de boca en boca. ¿Qué impidió a los visitantes simplemente inventar cosas?
¿Qué proceso tenía Groenlandia que ver si estaban diciendo la verdad? Él no entendía.
Uno de los guardias llevó a Sand Tiger y a su tripulación a un edificio temporal. Allí les dio instrucciones. Aquí es donde te quedarás. Todos los días, alguien vendrá con comida y agua. No vayas vagando o perderás tu oportunidad de entrar en el reino. No es seguro por aquí de todos modos.
Así que Sand Tiger y los demás hicieron lo que se les dijo. Además de la comida también se les dio combustible para calentadores, para hacer sus noches más cómodas.
El día poco a poco dio paso a la oscuridad. La temperatura comenzó a bajar. Los tipos más frágiles como Bug rápidamente comenzaron a temblar. Afortunadamente, una fogata fue rápidamente encendida y las paredes de la tienda de campaña mantuvo la mayor parte del viento. Además… Bug era frágil, pero todavía era un páramo. Era tenaz como una cucaracha.
Más grupos de fogatas aparecieron a medida que la luz del día se desvaneció. Entre las luces y los residentes del campamento, todo se sintió seguro. Después de todo, los tipos que vinieron a Groenlandia para refugiarse eran todos fuertes, y el lugar fue vigilado por los guardias Talon.
El tigre de arena se sentó ante la fogata. Un vasto y hermoso cielo estrellado centelleó por encima. Masticó algunos trozos de carne y miró a su alrededor antes de murmurar con una sensación de asombro, “¿Qué clase de poder misterioso tiene Groenlandia, que pueden atraer a tantos páramo fuertes?”
Gray Rabbit y la hermana Bug pensaron lo mismo. Estaban aturdidos por el aspecto místico del lugar cuando llegaron, pero eso solo no fue suficiente para traer tanta gente increíble de todos los desechos.
“Obviamente, es porque este lugar es seguro”. Una voz que rechinó con el peso de la edad sonaba desde atrás. Rhino y Sand Tiger se volvieron hacia el sonido, y allí vieron un grupo de figuras de pie junto a la tienda. El que habló era un caballero arrugado que vestía ropas desmenuzadas y un par de gafas que faltaban una lente. Se acercó a su fuego y habló en una cadencia lenta. “Para los fuertes y los débiles de cualquier especie, la supervivencia es primordial por encima de todas las demás necesidades. Nuestro deseo más básico es
De hecho, no había manera de disputar el hecho. Un lugar seguro para poner tu cabeza era la esperanza más querida de cualquier desposeído. Para muchos, era algo que nunca experimentarían en sus vidas. Vivirían en dificultades, sobreviviendo mano a mano como insectos escabullendo a través de los escombros.
Rhino le dio a este anciano una mirada más de cerca. No había oído ni sentido la presencia del extraño hasta que abrió la boca. Eso solo era prueba de que era más de lo que parecía.
Rhino también escatimó una mirada por los hombres que trajo con él. Uno era un mutante con una cara de simio y dos brazos burdos. Mientras estaba sentado y no mostraba señales de malicia, Rhino estaba bastante seguro de que no podía protegerse si el mutante quería una pelea.
¡Estos son asesinos, asesinos fuertes y peligrosos!
Sand Tiger no tenía el sentido agudo de su compañero. Así que, sin razón para asumir lo contrario, Sand Tiger los saludó como amigos. ¿De dónde eres, anciano?
“Me llamo Mirage, un vagabundo de las tierras baldías.” Mirage entonces indicó al hombre simio a su lado. “Este es mono. Tenía una tripulación en los Barrens del Norte, pero la lucha lo empujó hacia el sur. ¿Quién habría esperado que los problemas le siguieran hasta aquí también?”
Era el turno de tigre de arena para el tamaño del viejo. Definitivamente había algo extraño en su presencia, mientras que Ape parecía bastante promedio.
Cuando Gray Rabbit observó al extraño, notó que definitivamente había algo único en el viejo hombre de otros páramo. Su frágil y desprovisto exterior era sólo un frente. Rabbit no creyó por un segundo que era tan débil como quería que otros pensaran. Ninguno de los dos hombres tenía el mismo comportamiento agresivo que Rhino llevaba consigo.
“Eres un Buscador”, dijo. La ciudad de Groenlandia no solo estaba buscando combatientes. Los científicos talentosos también tenían una gran demanda.
Mirage pasó sus dedos por su barba cuando se enfrentó a la pregunta. Supongo que se podría decir eso. Estoy buscando algo. Groenlandia parece un buen lugar, joven y exuberante. Los terrenos baldíos están llenos de muerte, y lugares como este son difíciles de encontrar.
Sand Tiger se hizo cargo del interrogatorio. ¿Así que ustedes también están solicitando entrar?
La respuesta del anciano no fue comprometida. No me importa mucho dónde termine. Pero Groenlandia podría tener lo que estoy buscando.
Sand Tiger y su pequeño equipo compartieron miradas tranquilas. Estaba claro que el viejo estaba ocultando algo. Mirage tampoco era el único extraño. El mono era su propio misterio. Todo este tiempo, no había dicho una sola palabra. Los mutantes eran conocidos por la acción precipitada, pero este se sentó allí como una roca.
Sand Tiger y los demás sabían cuándo dejar de hacer preguntas. Después de todo, todos en este mundo tenían sus secretos. Todos estaban tratando de entrar en Groenlandia, así que había una oportunidad de que interactuaran regularmente en los próximos días. Desarrollar buenas relaciones con futuros vecinos era una buena táctica.
Una cosa era cierta, sin embargo. El llamado a las armas de Groenlandia definitivamente había atraído a algunos personajes únicos.
***
Antes de que el sol saliera sobre el horizonte al día siguiente, un guardia Talon se acercó a su grupo de tiendas. ¡Estás arriba! Ven conmigo.
Sand Tiger y su grupo, junto con Mirage y esa tripulación, se levantaron e hicieron lo que el guardia ordenó. Se alinearon ante una hermosa mujer de pelo corto con una armadura de cazademoníacas desgastada y robusta. En sus manos sostuvo una carpeta y le hizo una serie de preguntas mientras los futuros ciudadanos se presentaban. Una vez que las preguntas fueron respondidas, fueron dejadas pasar.
Sand Tiger quedó atónito. “Así es como confirman la identidad de alguien? Parece bastante descuidado…”
¿Qué sabéis vosotros los jóvenes? Castigó Mirage por detrás. Esa mujer es una cazadora de demonios de Elysian. ¿Notaste su collar?
Volvieron a mirar furtivamente a la mujer, notando el artículo por primera vez. ¿Qué tenía que ver con el interrogatorio?
“Te sugiero que lo pienses dos veces antes de decir algo falso. Contesta cada pregunta honestamente, de lo contrario te echarán por el culo.”
¿En serio?
Esa es una reliquia, creada por los dioses. Le permite leer tu mente.
Las palabras de Mirage habrían sido un terrible shock para cualquiera que estuviera a la escucha. El que hacía preguntas era Barb, y de hecho el collar que llevaba era el par del buscador.
Las habilidades especiales del torque permitieron al portador sentir el estado mental y emocional de un objetivo. Era un potenciador perceptivo. Cuando alguien con intenciones menos nobles se acercaba, el cazador de demonios podía sentir sus esquemas.
En resumen, funcionó como un detector de mentiras.
Fue idea de Cloudhawk, porque sabía que el desierto estaba lleno de serpientes. Era importante que Groenlandia no dejara entrar a los tipos desagradables, por lo que valía la pena dedicar el tiempo y el esfuerzo adicionales para determinar quién era el adecuado para su joven nación.
Llegó el momento de que Rhino y Sand Tiger se enfrentaran a preguntas. Cada uno respondió entre veinte y treinta preguntas y ni una sola palabra fue falsa. Cuando se hizo el proceso, fueron dejados entrar, aparentemente investigados.
Groenlandia tenía un escuadrón de combate dedicado para misiones de respuesta rápida. De hecho, con el oasis siendo tan peligroso como era, incluso los rastreadores experimentados a menudo se encontraron en problemas. Para protegerlos, Groenlandia envió guardias para actuar como escoltas. Mientras eran conducidos al bosque, sus ojos aturdidos miraban por todos lados. Los forasteros apenas podían creer que existía un lugar tan exuberante en los residuos de la explosión.
Sin embargo, su sorpresa apenas estaba comenzando. Eventualmente los densos bosques se diluyeron para revelar la propia Ciudad de Groenlandia.
Se elevaba sobre ellos como un gigante del bosque. Su fila sobre una fila de torres grises llegaba al cielo. Sus carriles corrían rectos y ordenados hacia la antigua fortaleza (pero bien mantenida) en el centro.
Cerca había un árbol absolutamente enorme que se elevaba por encima de todo. Mientras sus ojos se elevaban hacia su dosel, vieron aviones y drones no tripulados corriendo por el aire.
Hombres y perros robóticos vagaban por las calles, tejiendo entre ciudadanos limpios y sanos. ¡Qué magnífico despliegue de orden y cohesión! Todos los rincones de la calle tenían máquinas que transmitían mensajes desde una estación de radio local.
Era como caminar hacia otro mundo. Nunca habían visto nada igual.
“Ven conmigo. Averigüemos qué trabajo conseguirás”.
La mayor parte del pequeño grupo de Sand Tiger sirvió como ingenieros por comercio. Afortunadamente para ellos, Groenlandia todavía estaba en el proceso de establecer sus redes mecánicas y necesitaba mucha gente con estas habilidades. Se les dio puestos adecuados. Mirage afirmó ser competente en medicina, una posición que contaba entre los Buscadores y en alta demanda.
En cuanto a Rhino y monos? Sabían cómo hacer daño a las cosas. Aunque Rhino apenas tenía entrenamiento, todavía era tan mortal como un oficial Elíseo. Fue reclutado en una unidad especial, una cuyas misiones eran mucho más peligrosas que el mero trabajo de guardia.
