Todo el mundo estaba aturdido por el repentino e inesperado giro de los acontecimientos.
¡Antes de hoy, los desposeídos promedio veían mutantes como Rhino como los asesinos de pico de los desechos! Había sido casi sobrehumano, con piel como hierro y puños de acero. En cualquier lugar que fuera Rhino sería la parte superior de la cadena alimentaria.
¿Qué aprendieron? El asesino de los dioses de Red Scorpion podía matar a un hombre como Rhino en unos pocos movimientos. El tipo de poder que el asesino de los dioses llamaba iba más allá de lo que podía comprender esta gente sencilla. Una potencia cualificada para hacer lo que quisiera en cualquier lugar de los desechos. Y sin embargo… este extraño con Sand Viper, que parecía apenas lo suficientemente fuerte como para levantar una espada, mató al asesino de los dioses con apenas esfuerzo.
¿Era siquiera humano? Con ese tipo de capacidad, ¿qué estaba haciendo tocando el segundo violín al gobernador de Sandspire?
En verdad, fue Sand Viper el que más se conmocionó. Él estaba muy familiarizado con lo fuerte que había sido el asesino a los dioses. Aunque quizás no era tan fuerte como un cazademoníaco veterano, ciertamente era comparable a un típico cazador demoníaco de Elísia. Cuando se reveló que Red Scorpion tenía un hombre como ese con él, el Gobernador estaba seguro de que su pueblo sería eliminado. Los sueños del forajido estaban a su alcance, comenzando con el asesinato de Sand Viper. Pero fue arrebatado.
Cloudhawk se adelantó con una expresión plática en su cara.
Red Scorpion y los otros dieron un paso nervioso hacia atrás.
Tenían miedo. ¿Cómo podrían no serlo? Ni siquiera los barredores salvajes estaban tan locos como para luchar contra un hombre como él. Este extraño de aspecto casi frágil comandaba a un páramo de poder que ni siquiera podía comprender. Su presencia tomó el control de esta situación firmemente fuera de su control.
Eso es todo lo que trajiste…
La cara del Escorpión Rojo era una máscara de rabia y miedo. ¡Tú… miras todo lo que quieres! Le diré a mi maestro lo que vi aquí. ¡La próxima vez que tú y todos los demás mueran! ¡La arenisca será arrasada!
Eran sólo palabras, las burlas finales de un hombre que sabía que no quedaba nada por hacer. Red Scorpion no se imaginaba que podía escapar, no de un hombre como este. Pero cuando Cloudhawk dio su respuesta las palabras le sorprendieron.
“Muy bien. Te dejaré ir – Quiero ver qué clase de poder se esconde detrás de ti”.
Todo el mundo se abrió frente a él. ¿Qué? ¡Déjalo ir? ¡Qué cosa estúpida hacer! Todos –incluso el Escorpión Rojo mismo– no podían creer sus oídos.
“Asegúrense también de decirle a quien esté tirando de sus hilos, que los alborotadores que enviaron a Groenlandia también han sido tratados. Nuestras cuentas aún no se han resuelto. Dile a quien quiera que recuerden. Recuerden que a partir de ahora Sandspire es parte del territorio de Groenlandia. Y si alguno de ustedes es visto por aquí otra vez, personalmente me aseguraré de que nunca más tengan la oportunidad de irse.”
La cara de Sand Viper era blanca como una sábana. Cloudhawk arrastraba su ciudad al lodo con él. ¡Fue una provocación cara-nuda de las potencias del sur!
“El cambio está llegando. Veamos cuánto tiempo duras.”
Escorpión Rojo escupió la amenaza, dando dagas deslumbrantes en Cloudhawk. Su impacto fue disminuido cuando huyó con su gente en desgracia.
Sand Viper y su gente los vieron irse. El gobernador estaba disgustado con el resultado. ¿Por qué no matar al hombre?
“Él es un pez pequeño. No podemos aprender nada aunque lo cogimos y torturamos. Matarlo tampoco haría ninguna diferencia. “Cloudhawk explicó su razonamiento, luego continuó después de una breve pausa. “Así que es mejor darle un poco de uso. Hazle cebo, tal vez podamos enganchar un pez más grande.”
“Pero-”
No estás de acuerdo.
Mientras su propia expresión se mantenía tranquila, dentro de sí mismo se sentía afectado por el miedo. Si Cloudhawk quería matarlo, nadie podría interponerse en su camino.
“Yo – no me atrevería. Ni siquiera sé cuál es tu papel en Groenlandia”.
Eso es culpa mía. No lo mencioné. Soy su Gobernador.
¿Gobernador? ¿Este hombre modesto y humilde era el gobernador de Groenlandia? Sus dudas fueron disipadas cuando regresaron a Sandspire y encontraron al anciano de antes. Además, había traído con él a una mujer hermosa y erudita.
El anciano con el que tenía experiencia personal, pero la mujer también era bien conocida. Hellflower era un famoso Buscador errante en el sur.
Ella se había quedado en Sandspire por un tiempo, hace unos diez años. En ese corto tiempo ella se estableció como una de sus científicas preeminentes. Él se sorprendió al saber que ahora ella pasó sus días en la ciudad de Groenlandia. A juzgar por la manera en que el viejo y Hellflower trataron Cloudhawk, su afirmación de ser el gobernador de la ciudad se demostró cierto.
Esto no puso a la mente de Sand Viper a gusto. Ya fuera Cloudhawk, Hellflower, o el viejo hombre, ninguno de ellos debían ser descontados. Su presencia en el sur no presagiaba días suaves por delante. Destacando que era el aumento en los representantes de poderes misteriosos al sur.
¿Por qué los áridos y aislados salvajes del sur fueron de repente el foco de estas travesuras? Sand Viper ni siquiera podía empezar a adivinar que las tragedias se alzaban en el horizonte, pero una cosa era segura. Red Scorpion tenía razón – las cosas estaban cambiando.
El viejo borracho se interesó mucho después de que Cloudhawk explicara la situación. ¿Con qué tipo de lugar estamos tratando ahí abajo? Ni siquiera sé, Skycloud no tiene inteligencia sobre la zona.
Cloudhawk volvió su atención hacia Hellflower. ¿Qué piensas?
“Oye, sólo soy una científica”. Ella le miró con los ojos. “Corrí con Wolfblade y Abaddon, pero sus secretos son suyos”.
“¿Es así?” Cloudhawk era cada vez más sospechas de las palabras de Hellflower.
“Así que simplemente dejaste que el pequeño minnow nade lejos.” El viejo no estaba terriblemente satisfecho con la decisión. “¿Estás seguro de que volverá? ¿Qué decir que no serán más cautelosos ahora que saben que estás aquí?”
“Si no vienen, ¿qué nos impide encontrarlos nosotros mismos?”
Los labios de Cloudhawk se enroscaron en una sonrisa astuta. Él no era un idiota. Con todo lo que pasaba en el suelo, nadie se había molestado en mirar hacia arriba. Si lo hubieran hecho, Red Scorpion podría haber notado al pájaro amarillo gordito que los seguía.
Cloudhawk estaba seguro de que lo primero que el Escorpión Rojo haría era informar a sus responsables. Así que era sólo cuestión de seguir la vid para llegar al melón. Una vez que el Escorpión Rojo los guiara a quien moviera los hilos, más se revelaría.
Sus dos compañeros lo entendieron de repente.
***
Skycloud City. Dentro de los jardines de la mansión del Gobernador.
Un oficial militar podrido estaba encaramado en un pabellón, mirando nervioso. Cuentas de sudor goteaban por su cara mientras miraba con ojos brillantes al tablero de ajedrez delante de él. Su aliento estaba estropeado, como si estuviera luchando por respirar.
Finalmente soltó su aliento en un suspiro y dejó caer su pieza.
Perdido de nuevo. No había más movimientos que hacer. Miró apologíamente al más fuerte de los habitantes de Skycloud, sentado frente a él.
“Usted ha mejorado significativamente, y en un corto período de tiempo. Hice la elección correcta con usted.”
Arcturus miró a Hammont, que miró hacia atrás con reverencia y asombro. Fue totalmente tomado por la fuerza y sabiduría del Gobernador. Finalmente comprendió cómo incluso un hombre tan arrogante como Frost de Winter se inclinaría ante el Maestro Cazador de Demonios. En cualquier medida, Arcturus Cloude era el pico de la capacidad humana.
Se les unió una figura heroica que se abrió camino. Frost apareció como si los pensamientos de Hammont lo hubieran convocado. El oficial gordo se puso de pie y dio un arco respetuoso. Se ganó – Frost fue una de las figuras más importantes en todo el reino!
Había sido elevado al puesto de Comandante General de todo el ejército, y era el Gobernador Arcturus que más lo consideraba. Era fuerte, capaz e inteligente. Aunque no llegara a la posición de Gobernador, Frost estaba destinado a ser un pilar de su dominio.
El general se dirigió a su gobernador. “Todo está preparado”.
Bien. Arcturus se levantó de la mesa. Las cosas se han calmado en el norte, pero siento una oscura influencia que se reúne en el sur. Asegúrese de que nuestras fuerzas estén colocadas allí y prepárenlas para el próximo conflicto.
Ninguna organización grande había aparecido nunca de los salvajes del sur. Mientras que había la ciudad extraña, ninguno tenía la mano de obra o la influencia de los grupos del norte. Entonces, ¿por qué centrar los esfuerzos de sus ejércitos allí abajo?
El Atomo Oscuro sólo tiene la capacidad de elevarse de vez en cuando y causar problemas. Son insignificantes, no lo suficiente para amenazar nuestro hogar. El peligro real aún no se ha revelado, pero se fortalece en las sombras. Sin embargo, puedo sentirlos agitando.
Arcturus dobló sus manos detrás de su espalda y miró hacia el estanque hecho por el hombre en el centro del jardín.
No subestimes las selvas silvestres del sur. La calma en su superficie oculta una sombra mortal. Las ondas apenas están empezando a mostrarse.
¿Cómo fue posible? ¡Era difícil de imaginar!
“Han pasado mil años desde la Gran Guerra entre los dioses y los demonios. No puedes descartar el tiempo de poder que trae. La humanidad ha crecido, tanto aquí como en las tierras baldías. Si comparas el norte con el sur, nos paramos en un precipicio que nunca antes habíamos enfrentado. Nuestra verdadera prueba vendrá del sur. La más fea tormenta de esas misteriosas tierras altas.”
Conmoción y ansiedad encontraron sus pesadas palabras. No es de extrañar que Arcturus se apoderó del ejército mismo, porque un hombre ordinario como Skye Polaris nunca podría entender las profundas sombras que acechaban bajo el brillo de Skycloud.
Hammont estaba confundido. Si el sur ha reunido suficiente poder para ser una amenaza, ¿por qué estamos tratando con ellos ahora? Su oportunidad habría sido atacar mientras estábamos preocupados con el Carmesí.
De hecho, ¿por qué no habían actuado todavía si tenían el poder para hacerlo? ¿Por qué era ahora el momento? ¿No habría sido en su ventaja atacar al mismo tiempo que el norte?
“Te he dicho más de una vez, si quieres ser un líder efectivo debes tomar la vista larga. Debes mirar más allá de las comparaciones entre un grupo y otro. La guerra no es tan simple como te imaginas, al igual que el juego de ajedrez que jugamos. Lo que determina el resultado de una batalla no son las piezas que jugamos. A menudo, es el poder de quien las coloca”.
Frost lo entendió. Su maestro estaba hablando del Dios Nube.
El sur había permanecido inactivo durante tanto tiempo porque Skycloud disfrutaba de la protección de la Nube Dios. Ahora que su patrón estaba durmiendo y no podía despertar, su reino había perdido su conexión con Sumeru. Si algo le pasara a su hogar, los dioses no serían los más sabios.
Ahora era el momento perfecto para liberar fuerzas oscuras y siniestras al mundo. Pero, ¿qué se escondía ahí abajo en las selvas del sur? ¿Era Gehena, la legendaria fuerza demoníaca?
Arcturus continuó. Debes comenzar a desplegarte de inmediato. El poder total de la familia Nube se unirá a ti. Recuerda, cada acción que tomes es en defensa de nuestro hogar. Eres el escudo que protege a dos millones de ciudadanos y el futuro de nuestra especie.
La cara de Hammont se enrojeció con un propósito. Se rompió en un arco. ¡Este humilde soldado no se detendrá ante nada!
