Hay varias maneras en que los residentes de Groenlandia pueden adquirir nuevas viviendas.
El primero era comercial, ya que no había una unidad monetaria estándar en los terrenos baldíos, todo se hacía en un sistema de trueque.El Gobernador publicó una lista de artículos que su ciudad necesitaba –por ejemplo, alimentos, armas, vehículos, etc.– y tipos empresariales podían comprar viviendas con sus productos.
El segundo era el servicio. Contribuir el tiempo como soldado, carroñero o constructor llegó con beneficios. Con suficiente servicio meritorio, uno de esos beneficios era la vivienda gratuita.
Por último, hubo algunos casos especiales, únicos en el sentido de que una persona no tenía que pagar de ninguna manera, con el único requisito de que tuviera una habilidad única y muy buscada. Por ejemplo, ser un luchador muy hábil o un científico especialmente brillante. A estas personas se les dio prioridad para la vivienda junto con los demás.
Copperhide se había unido recientemente al ejército de Groenlandia. Él era un gruñido, no de ninguna importancia particular, y sin ninguna recomendación de la que jactarse. Él era sólo un mutante tratando de hacer su camino. Mientras miraba hacia arriba a las casas luminosamente iluminadas que nunca ocuparía, estaba lleno de envidia.
Sin embargo, para su sorpresa, fue llamado a salir. A él y a su familia se le daría un hogar.
Al principio pensó que estaba soñando. Por lo que sabía, no había hecho nada para calificar. Y tenía razón: la casa era para su hijo. Ironspike tenía un talento raro e impresionante, o así dijeron que habían descubierto en el Instituto. Así cayó bajo la tercera condición, una con una habilidad única.
Cuando Copperhide tomó la llave no pudo detener su mano de temblar. La vida en los desechos le había enseñado a no esperar nada bueno, así que algo como esto era tabú para él incluso imaginar. Tomó a su hijo y rápidamente fue a encontrar a su esposa, que estaba trabajando en las afueras de la ciudad. Ella estaba trabajando en una fábrica de acero y cuando llegaron ella estaba ayudando a mover doscientos libras de acero que estaban planeando utilizar para el ferrocarril.
Estaba tan atónita al oír las noticias como lo había sido su marido. Su hijo, que ayer era un mutante normal, ¿escondía realmente un talento tan importante?
El capataz de la planta, un ex capitán Talon, dio a Stonepetal el día libre para que pudieran trasladar sus pertenencias a su nuevo hogar. Superado con alegría, la pequeña familia rápidamente reunió sus cosas.
Estos nuevos barrios estaban custodiados por soldados. Cualquiera tenía que verificar su identidad antes de poder entrar. Copperhide y su familia estaban felices de ver esto, ya que una de sus principales preocupaciones es siempre la seguridad. Por primera vez, el líder de una ciudad estableció guardias y patrullas en una zona residencial. Al fin no tendrían que temer. Ninguna otra ciudad en los páramos podría igualar esto.
También dejó claras las ambiciones del Gobernador. Si pudiera crear un lugar seguro en los salvajes hostiles, sin duda atraería a muchos guerreros capaces y científicos talentosos. Tarde o temprano la ciudad de Groenlandia sería un centro donde los dotados se reunieron.
Tres figuras tímidas subieron por las escaleras.
“¡Ironspike!” Una voz les gritó. “¡Llegas tan tarde! ¡Te he estado esperando!”
Una adorable niña estaba esperando en la parte superior de la tierra con los brazos cruzados. Ella vio la familia acercarse con ojos azules deslumbrantes. Copperhide y Stonepetal se miraron unos a otros. No reconocieron al niño.
Sin embargo, Copperhead podía decir de inmediato que había algo especial en ella. Aunque ella ni siquiera hasta la rodilla había algo… peligroso en su presencia. Un indicio en la parte posterior de su mente se preguntó si él había sido capaz de detener esta pequeña cosa si ella quería hacerles daño.
Ironspike inmediatamente se presentó respetuosamente. ¿Monitor? [1]
Azura había sido seleccionada como monitora de clase del programa dotado de los Institutos de Groenlandia. Su pequeño y frágil marco desmintió gran talento. Durante su entrenamiento Ironspike había luchado con ella en un par de ocasiones, cada vez que fue completamente atropellado. Lo que realmente le dio pausa, sin embargo, fue el tipo de apoyo que recibió Azura. Se decía que era la discípula personal del Gobernador.
“Déjame ayudarte”. Azura se ofreció muy educadamente a compartir su carga. Se acercó a Copperhide y recogió un saco casi el doble de su tamaño sin problema. “Me quedo con la directora Claudia en el quinto piso. ¡Ven a buscarme cuando no estemos ocupados y jugaremos!”
Ironspike estaba emocionado. ¿La directora también vive aquí?
“¡Sí! Al lado hay un hombre llamado Tío Roc. También es muy fuerte. Tal vez puedas pedirle algunos consejos, ¿verdad?” Azura habló mientras les ayudaba a mover sus cosas dentro. “El Tío Río vive en el cuarto piso. Es muy bueno en artes marciales. Tal vez también te enseñe algunas cosas.”
Copperhide y Stonepetal estaban en silencio, pero escucharon con asombro. Ambos habían oído hablar de estas personas de las que hablaba. Eran personas importantes en la ciudad, pero en lugar de vivir en el fuerte estaban aquí. En el mismo edificio que ellos.
¡Aquí estamos! Azura los llevó a una puerta en el tercer piso y la empujó hacia la puerta. ¡Bienvenidos a casa!
Era muy simple, pero no sin amueblar. Había una mesa de piedra, sillas, e incluso una cama. Incluso una cocina y un aseo. Y lo más importante – la electricidad!
Azura sacó un cordón colgando del techo y las luces se activaron a la vida. Los mutantes arrastraron sus ojos alrededor en apreciación sin palabras.
El sonido de ellos revoloteando atrajo a sus vecinos de al lado. Cada piso tenía cuatro unidades. A su izquierda estaba una familia cuyo hijo era uno de los compañeros de clase de Ironspike. A su derecha estaba un anciano que trabajaba en los laboratorios. A lo largo del camino estaba un grupo de soldados Talon.
Todo el mundo se tomó un momento para presentarse.
Increíble. Increíble, excepto que aquí estaba ante los ojos de todos; mutantes, científicos y soldados Elíseos viviendo todos juntos. Este tipo de cosas se reían como ridículo, o se encontraron con mandíbulas golpeando el suelo.
Azura felizmente ayudó a Ironspike a organizar su habitación. Cuando terminaron, ella los reunió. “Ahora recuerda, si necesitas algo siéntete libre de hablar con tus vecinos. Pero no empieces ninguna pelea ni causes ningún problema. ¡Las reglas aquí son bastante estrictas y los violadores serán castigados!”
Copperhide y los demás asintió en comprensión. Azura asintió, les dijo adiós, y se fue.
Esa noche, la familia de tres se estableció para cenar en su nuevo hogar.
Cada barrio tenía patrullas y guardias en las puertas. Los edificios dentro eran una mezcla de Elysians y los párvulos viviendo juntos, también. Claudia, Roc, Rio… sólo un idiota o alguien que busca conseguir que se maten causaría problemas aquí.
Por primera vez este humilde grupo de mutantes sintió un sentimiento de pertenencia. Estaban alegres y alentados por el maravilloso giro que habían tomado sus vidas. Groenlandia había hecho bien por ellos, por lo que estaban decididos a trabajar tan duro como pudieran para pagar eso.
A la mañana siguiente Stonepetal se levantó temprano y en su camino a la fábrica de acero. Ironspike, literalmente, corrió a la escuela para su entrenamiento. Copperhide regresó a los cuarteles para presentarse para el servicio. Se había difundido la noticia de que su familia fue trasladada a uno de los nuevos barrios, por lo que fue recibido con felicitaciones y muchas preguntas.
Cuando explicó lo que era, todos brillaban los ojos y se frotaban las manos con anticipación. Copperhide fue el primero de su grupo en vivir en esas casas maravillosas, un hecho que lo llenó de orgullo.
La vida de un soldado era simple. Cada día estaba compuesta de dos cosas: entrenar con las tropas Talon, y patrullar. De vez en cuando tenían que lidiar con un animal escapado, pero eso era todo. Hoy estaba resultando ser un animal tranquilo.
Luego, después del almuerzo, su capitán llamó a todos juntos, tenían una misión especial de patrulla.
Su explicación de su trabajo no era muy clara. Copperhide y los demás fueron marchados a las afueras de la ciudad donde habían despejado un área para su expansión. En medio del claro había un enorme hongo de veinte metros de altura, con hilos de azul a través de su tallo blanco.
Copperhide no se sorprendió al verlo. Estaban empezando a brotar por toda la ciudad. Parecían hongos gigantes pero eran increíblemente duros. Cortar a través de ellos con una espada o hacha tomó mucho trabajo, por lo que tendían a crecer muy alto.
Últimamente, unos pocos parecían bastante diferentes. Estaban rodeados de campos de denso crecimiento de hongos que eran más pequeños y recogidos casi como arbustos.
Su misión era proteger este hongo y su campo de miniaturas de ser perturbado por animales salvajes. Una instrucción importante era que no se les permitía acercarse a él bajo ninguna circunstancia. Observe y proteja, eso era todo.
Qué misión tan extraña…
Copperhide estaba confundido, por lo que no le prestó mucha atención. Eran una pequeña unidad, pero como cualquier ejército que fueron entrenados para seguir órdenes sin duda. Así que fue que él y los demás se establecieron en su patrullaje.
Varios grupos de científicos de tierras baldías vinieron y se fueron mientras cumplían con su deber. Murmuraron, apuntaron y garabatearon notas.
Lo que desconcertó a Copperhide fue que los científicos tampoco se atrevieron a acercarse. Mayormente usaron herramientas para aplicar fertilizantes desde lejos. El cubo tras cubo de una sustancia negra fue vertido en el suelo y rápidamente tragado por el campo de hongos. Podían ver el hongo grande creciendo ante sus ojos.
Antes de irse, usaban más instrumentos para arrancar algunas de las setas pequeñas. Otro parche crecía para reemplazar las que se tomaban en un abrir y cerrar de ojos.
El atardecer se acercaba. Pronto, entregaban su guardia a la siguiente patrulla. Con tan poco que hacer, Copperhide y los demás estaban relajados y listos para irse a casa. Pasaban su tiempo charlando sobre diferentes temas, pero de repente su conversación se detuvo cuando cayó sobre ellos una sensación palpable de peligro.
¡Ahh!
El grito vino de algún lugar del bosque. ¡Uno de sus compañeros!
La cara de Copperhide se endureció y presionó su hacha de batalla. ¡Algo está mal!
Los otros guardias estaban alerta, pero no podían ver la amenaza. Luego, una salva de balas llegó a través de la brocha, golpeando a varios de sus pies.
“¡Esos no son bestias!” “¡Ataque a escondidas! ¡Estamos bajo ataque!”
¡Copperhide, toca la alarma!
Su capitán gritó la orden justo cuando algo se separó de los árboles. Este contorno traslúcido pasó a través del oficial, cortando la cabeza de su cuerpo.
El miedo se apoderó de Copperhide. Sin un segundo pensamiento se volvió y corrió. No sabía cómo, pero lo que fuera que se había puesto en el capitán antes de que pudiera reaccionar. La cabeza del capitán fue cortada como si estuviera hecho de papel. Copperhide no era rival para este enemigo.
Ese poder era más como lo que el Gobernador ordenó. ¡No era un enemigo ordinario! ¡Pero qué demonios era!
1. Cada clase en China tiene un ‘líder de clase’. No eran parte de mi educación crecer en los EE.UU. por lo que lo más cerca que podía llegar a ser un monitor de clase. En esencia, los líderes de clase son redactados por el maestro para actuar como un asistente. Ellos chivan a los niños malos, transmiten órdenes, reparten papeles y toman notas cuando hay un sustituto, etc. El maestro siempre elige a su mejor estudiante para este trabajo. Al seleccionar Azura para líder de clase demuestra que es excelente en una clase llena de estudiantes excelentes.
