El sol se levantó sobre la ciudad de Groenlandia, como siempre lo hizo. La ciudad se agitaba, como cualquier mañana. Cazadores se fueron a rastrear su cantera, vendedores de halcón sus mercancías, todos preparándose para otro día de lucha en los terrenos baldíos.
A nadie le importó eso la noche antes de una lucha mortal envuelto en el fuerte.
Las ofertas para el poder eran una visión común, desde pequeños asentamientos hasta grandes puestos avanzados. Aquí, todo obedecía la regla del acero. Todo el páramos se adhirió a él, la única verdad que existía desde el primer día de vida se arrastró desde la tierra. Se extendió todo el tiempo, enfilando a través de innumerables civilizaciones, y se podría resumir en una simple frase.
Supervivencia del más apto.
El débil era forraje para los fuertes, y los fuertes gobiernan el mundo. Él con el puño más poderoso tuvo que tomar las decisiones, su palabra era la ley.
Una vez que los leales a Cerberus fueron purgados de la ciudad, los soldados restantes cayeron en fila detrás de Cloudhawk. Tal era la manera de las cosas. Ellos harían lo que se les dijo, hasta que alguien más fuerte que Cloudhawk vino y comenzaron el proceso de nuevo. La lealtad y el honor eran conceptos extranjeros en los terrenos baldíos.
Dong… Dong… Dong…
Sonó una campana por toda la ciudad, fue una señal para reunir a todos.
Los habitantes de la ciudad detuvieron lo que estaban haciendo y se dirigieron al centro de la ciudad. Cuando llegaron, vieron que tres líderes habían venido a reemplazar al viejo. Hellflor, de pie en el medio, anunció que la ciudad de Groenlandia había llegado bajo nueva dirección. Habría nuevas reglas que todos se espera que sigan.
Cloudhawk nunca dijo una palabra como estas reglas fueron transmitidas. Otoño simplemente se paró allí, mirando impaciente.
“De ahora en adelante, nuestra ciudad será la capital de una nueva nación de Groenlandia. Estaremos haciendo las cosas de manera muy diferente, pero no se preocupen. Todos deben regocijarse por tener la oportunidad de ser ciudadanos en este lugar. Bajo nuestro liderazgo ya no tendrán que luchar simplemente para sobrevivir. No tendrán que arriesgar sus vidas por comida y comodidad. Las bestias de los terrenos baldíos ya no serán una amenaza.”
La voz de Hellflower resonó sobre la multitud, pero cayeron en oídos sordos. La atención que recibió fue mayormente de su cara erudita y atractiva, de su pecho exagerado y de su espalda. Los hombres de la multitud susurraron acerca de esos encantos más que de cualquier palabra que dijera.
Ella habló durante mucho tiempo con poco efecto, hasta que notó ninguna reacción y se impacientó. Hellflor podía hablar por el resto del día y no lograría nada, mejor sólo para mostrarles. Así que se volvió hacia otoño y asintió. “Comienza”.
¿Comenzar? ¿Comenzar qué? La expresión de Cloudhawk dijo que tampoco sabía la respuesta.
Mujer codiciosa y autoimportante. ¿Qué te hace pensar que tienes derecho a ordenarme?
“No, no, no, honorable Pastor Dios. No era una orden, era una invitación.”
La actitud de Hellflower hacia la mujer –o mejor dicho, hacia Dios– cambió cuando su temperamento se desplomó. El otoño se encogió de hombros ante el pobre intento de adulación, pero obligada a producir una pequeña caja. Extendió sus manos y la abrió ante los curiosos ojos de los ciudadanos.
La visión de Cloudhawk se le acercó. ¡Qué resonancia tan poderosa! Espiaba una pequeña cuenta verde que descansaba dentro.
A juzgar por la energía que venía de ella, esta tenía que ser una especie única de reliquia. Radiaba una luz suave pero fuerte que transmitía poder. Los ciudadanos no tenían la habilidad innata de Cloudhawk para sentir reliquias, pero no tenían que hacerlo, era obvio de un vistazo.
Este grano era definitivamente algo especial.
Flotaba desde la caja, revelando una textura más parecida a la semilla. Miles de ojos miraban, encaprichados mientras disparaba contra la suciedad del centro de la ciudad.
¡Boom!
La gente barajó incómodamente, la tierra temblando debajo de ellos.
Se sentía como un pequeño terremoto, o como la semilla golpeada con el impacto de un meteorito. El temblor continuó, incluso creciendo en intensidad.
Otoño se arrodilló y puso sus manos sobre la tierra. La voluntad del Pastor Dios vertido en la tierra como una cascada en un lecho de río seco. Todo el mundo, incluido Nube halcón, estaba mudo mientras actuaba.
¿Qué está pasando?
Los temblores se fortalecieron.
Ojos conmocionados y asustados dispararon hacia el cielo cuando un enorme árbol estalló desde el suelo. Ramas completamente formadas rasparon el cielo, y en el espacio de minutos el árbol era varios cientos de metros de altura. Hojas brotaron, formando un hermoso dosel que se elevaba sobre la ciudad como un tiburón entre los pececillos.
La deslumbrante luz esmeralda resplandecía de la megaflora, brillaba sobre todos como una suave cascada y envolvía la ciudad.
Ahora Cloudhawk entendía. Era un encantamiento. Obviamente este árbol gigante fue conjurado a través del poder de otoño, un acto que había realizado una vez antes como el Dios Pastor. Fue lo que mantuvo en secreto a Woodland Vale del resto del mundo durante tanto tiempo. Por supuesto, crear un dominio entero como ese había sido muy impositivo. Con su poder limitado ahora, ella no podía producir los mismos resultados.
El árbol de Dios de la ciudad de Groenlandia era una pálida imitación del de Woodland Vale, pero su esencia era la misma. El increíble poder dentro de ella protegería su ciudad.
Incluso si el árbol protegiera sólo una décima parte de lo que los Vale hicieron, seguiría siendo una cosa increíble. Elysians u otros ojos indiscretos no verían nada. Lo que es más, sirvió el propósito importante de romper las ideas preconcebidas del páramo.
Para ellos fue un milagro, totalmente fuera del reino de la posibilidad. Las miradas de ojos anchos en sus rostros revelaron que el árbol había tenido su efecto deseado. Los ciudadanos de Groenlandia estaban listos para postrarse ante él en adoración.
Aunque los límites de Groenlandia eran minúsculos en comparación con su origen, este encantamiento seguía siendo muy exigente para el otoño. Requería al menos diez días de mantenimiento constante para hacerlo permanente, dándole poca oportunidad de descansar. Si se interrumpiera, el encanto fracasaría, y todo su esfuerzo se desperdiciaría.
Dejaremos esto a nuestro ilustre Dios Pastor, dijo Hellflower a Cloudhawk. Recorreremos nuestra nueva ciudad, ¿de acuerdo?
“¿Va a estar bien, se va a quedar así?”
¿Estás subestimando al Dios Pastor? Preguntó ella con una sonrisa. Después de todo esto, todavía te falta fe, ¿eh? Mira a su mascota y a sus protectores. ¿Qué desposeído crees que puede conseguir dentro de cincuenta metros?
El dragón de cristal del otoño se asentó por su lado principal. Ojos verdes ardientes escanearon el área, constantemente vigilantes. Cualquier cosa que se acercara sin el permiso de otoño sería inmediatamente devorada.
Además de la bestia divina también tenía su torcida dríada, obedientemente esperando en el lado opuesto. Sus piernas de tronco estaban enraizadas en el suelo, lo que permitió a la criatura sentir cualquier cambio en el entorno cercano.
No parecía que hubiera nada de qué preocuparse aquí.
Cloudhawk era muy consciente de lo fuerte que era la bestia divina del otoño y protector eterno. Si alguien podía luchar pasó esos dos, Cloudhawk no iba a detenerlos. De todos modos, fue tonto al pensar que cualquier páramo en estas partes incluso se acercaría. Incluso Skycloud tenía sólo un puñado que podía amenazar al Dios Pastor.
Durante años la infraestructura de la ciudad de Groenlandia había sido remotamente reforzada por el átomo oscuro. Sin embargo, era un lugar sencillo. Por ejemplo, un generador hidroeléctrico sacó energía de los pequeños ríos que corrían por la ciudad. Aunque era suficiente para alimentar los edificios de fabricación, no proporcionaba suficiente electricidad para toda la ciudad.
Los almacenes estaban llenos de un gran número de eboncrys, preparados mucho antes de la llegada de Cloudhawk. De vuelta en el Vale Hellflower había aprendido cómo construir la torre focal que habían utilizado para atravesar dimensiones. Aunque era diferente a cualquier tecnología de la tierra que ella conocía, sus principios básicos no eran difíciles de determinar. Estaba segura de que con la ayuda de otoño podían reproducir uno aquí para sus propósitos.
“De ahora en adelante, este será nuestro hogar.” Su voz tomó un tono de burla y provocación. “Ahora eres el jefe, y la forma de elegir dirigir este lugar depende de ti. Todos aquí, incluido yo, está atado a tu capricho. Estoy obligado – ansioso – a hacer cualquier cosa que me pidas.”
Cloudhawk ignoró sus comentarios abiertamente sugerentes. ¿Cuántos niños viven aquí?
Ella le dio una mirada curiosa. ¿Ya estás pensando en criar un equipo?
“Siempre ha sido mi intención. No creo que los párvulos sean inherentemente más débiles que los Elíseos.” Cloudhawk miró hacia fuera sobre la ciudad. “Creo que hay un montón de párvulos con verdadero talento psíquico. Ya que ahora puedo reparar e incluso crear reliquias, no hay nada que me impida construir un ejército de cazadores de demonios y artistas marciales de las tierras baldías.”
Este era su territorio ahora. Era el momento de empezar a cultivar un grupo de personas en las que podía confiar.
Fiel a su palabra, Hellflower siguió su orden. Ella dio a conocer un decreto que cada niño entre las edades de cinco a catorce años debía reunirse en el fuerte.
Después de la exhibición en el centro de la ciudad, la gente de la ciudad ya veneraba a sus nuevos líderes. No muchos optaron por ignorar la citación. Antes de mucho el Fuerte de Groenlandia era un desastre de niños que revoloteaban esperando para ver por qué se los llamaba aquí.
Los habitantes de Wastelander tenían una desafortunada tendencia a morir jóvenes, especialmente niños, por lo que no había muchos dentro del grupo de edad que Cloudhawk requería. Otro problema que enfrentó fue la realidad de que Cloudhawk no era un típico cazador de demonios. Él no sabía exactamente cómo determinar o despertar el talento potencial. Incluso si tenía un buen grupo de estudiantes, no sabía qué hacer con ellos.
Se sintió varado, y fue entonces cuando Hellflower se puso rápidamente de su lado con un poco de noticias. “Tenemos problemas. Otros tres asentamientos cercanos han oído que ha habido un juego de poder en la ciudad de Groenlandia. Se dice que se han unido para tratar de tomarnos mientras todavía estamos en pie”.
Él frunció el ceño ante el triste informe. ¿Cuándo estarán aquí?
No más de tres días, contestó ella.
Ese era un problema. De los tres, el que tenía el poder de destruir un ejército era otoño. Ella estaba ocupada construyendo la defensa de Groenlandia, sin embargo. No sólo estaba preocupada, sino que tenían que asegurarse de que estaba protegida. Cloudhawk y Hellflower no podían luchar contra potencialmente miles de soldados por sí mismos.
Sus enemigos habían elegido un buen momento para atacar. Acababan de tomar el control de la ciudad y aún no estaban totalmente en control. Groenlandia tenía soldados, pero Cloudhawk no sabía nada de ellos y viceversa. El mando sería inadecuado en el mejor de los casos.
Cualesquiera que fueran sus problemas, ellos tenían que vencerlos. Muy pronto iban a tener un ejército hambriento golpeando a sus puertas. Él no estaba a punto de sentarse y esperar a que vinieran.
Cloudhawk dio su orden. Reúnan a todos.
