Cloudhawk no estaba convencido. Cuando era más joven y sabía menos de cómo funcionaba el mundo, cayó fácilmente por las astucias de esta atractiva mujer. Ahora, sin embargo, no sólo podía controlar sus impulsos hormonales – también estaba prácticamente lisiado, y no podía actuar en consecuencia, incluso si quería.
¿En cuanto a unirse al átomo oscuro? Cloudhawk ni siquiera lo pensó dos veces.
Si los motivos de la organización fueran puros, al menos lo habría considerado. Después de todo, una organización como esa, con cien años de historia, ciertamente tuvo mucha influencia a través de los desechos. Además, tuvo la descaro de alabar el avance de la ciencia y oponerse a la tiranía Elísica.
El átomo oscuro era la definición de herejes, al menos a los ojos de los ciudadanos de Skycloud.
En esencia eran una organización Buscadora, con cientos de científicos a su disposición. Ya fuera habilidad tecnológica o capacidad de producción, era la primera de su clase. Incluso habían recuperado y reparado una bomba atómica prehistórica. Átomo Oscuro era claramente capaz de realizar hazañas increíbles.
Pero, ¿era el actual Átomo Oscuro la misma organización de hace años?
Ahora que el demonio Abaddon y el dios traidor Otoño se unieron, nadie sabía cuál era el verdadero propósito de Átomo Oscuro. Pero Cloudhawk no tenía ninguna confusión acerca de cómo se sentía hacia Wolfblade, Abaddon y el Dios Pastor. Todos podían pudrirse, en lo que a él respecta.
Otoño y Hellflower no eran suficientes razones para que él cayera con este turbio grupo.
Su relación con Hellflower era ambigua en el mejor de los casos, pero el ‘amor’ no era como él lo describiría. Ella era una mujer hambrienta y ambiciosa, el tipo de Cloudhawk tendía a huir. ¿En cuanto al otoño? Era una chica decente antes de que un dios le robara el cuerpo, ahora él la veía más como un enemigo.
Cloudhawk no le dio la respuesta que buscaba a Hellflower, pero eso no parecía desanimarla. Ella continuó empujándolo en su silla de ruedas. “El jefe me dijo que quería que lo vieses cuando despertaras. Para darte respuestas, dijo.”
El ‘jefe’ era, por supuesto, Wolfblade. Se dirigieron en silencio hacia el mausoleo prohibido del Vale.
Cuando llegaron, muchos de los miembros importantes del Atom Oscuro estaban presentes. Notablemente ausente estaba el Carbón, pero Cloudhawk pensó que el mutante no estaría cómodo aquí de todos modos. Tal vez había sido enviado de vuelta a los Blisterpeaks, o realizando alguna tarea en otro lugar.
En las profundidades del mausoleo estaba el conocido altar Nube halcón recordado de su última visita. La armadura negra del tono todavía descansaba en él. Alrededor estaban las cicatrices de esa batalla, escrito en piedra agrietada y tierra rota.
Lo recordó como si fuera ayer…
Ese hombre poderoso e inflexible ya no estaba con ellos. Sin embargo, el brillo en sus oscuros ojos aparecía en la memoria de Cloudhawk de vez en cuando. Su presencia había sido una definición en la vida de Cloudhawk, y cuando se fue se llevó con él el afecto de Luciasha por Cloudhawk. Su muerte fue también la última grieta que cortó su conexión con Squall.
Cada acción, cada persona estaba estrechamente ligada.
Si Cloudhawk pudiera volver, habría elegido dirigir su pequeña tienda en Sandbar Outpost. Haga un pequeño negocio turbio, haga una pequeña moneda… vaya al bar de Adder cuando no tenía nada más que hacer y comparta una copa con Squall y Asha.
La verdadera identidad de Adder agrió todo eso. Si Adder hubiera sido simplemente Adder y no el hijo del Carmesí, todavía tendría dos amigos cercanos con los que compartir tiempo.
Tal impotencia era una parte inevitable de la vida. Al igual que a veces se vieron obligados a hacer cosas que preferiría no haría.
A veces tenías que matar gente que de otra manera no querrías matar.
Cloudhawk sacudió los amargos recuerdos y volvió al presente. Se centró en las tres figuras más cercanas al altar: otoño, Wolfblade y Abaddon.
Un dios, un hombre, y un demonio, hombro a hombro.
Incluso hasta el día de hoy, Cloudhawk no entendía por qué Abaddon, que durante años había construido su propio lugar en las tierras baldías, se unía a Wolfblade… un humano sencillo y sin pretensiones. Era tan confuso que un dios recién despertado capaz de crear su propio trozo de paraíso hiciera lo mismo. ¿Por qué se permitirían ser utilizados por este extraño hombre?
Además, ¿por qué un hombre como Arcturus le mostraría tanto respeto? Había demasiados misterios incómodos en torno al líder terrorista.
Wolfblade saludó a Cloudhawk como si fuera un viejo amigo. Por fin estás despierto.
Otoño miró a Cloudhawk con aversión, sólo demasiado ansioso de tomar su vida si la oportunidad se presentaba. Él era un factor significativo en la razón por la que ella todavía tenía que tomar el control total del cuerpo de esta chica. La conexión que compartía con el fragmento del espíritu de otoño era fuerte, por lo que la única manera que sabía para cortar esa conexión era cortar su fuente. Sólo entonces la voluntad de la niña humana se desmoronaría por completo.
Los ojos de Abaddon ardían como estrellas dobles, rojos y furiosos. Dentro de ellos había emociones conflictivas. Después de todo, había observado a Cloudhawk cada paso del camino mientras crecía de humildes comienzos al hombre que era hoy. Sabía también que Cloudhawk era el Rey Demonio elegido – pero ¿cómo se podía esperar que un humano dirigiera demonios?
Cloudhawk respondió con una pregunta. ¿Por qué me trajiste aquí?
Wolfblade no respondió a su pregunta directamente. “Obviamente eres culpable en el estado actual de agitación de Skycloud. ¿Te importaría explicar lo que pasó?”
El tono de Cloudhawk se volvió frígido. ¿Por qué debería decírtelo?
Piensa en esto como una transacción, dijo Wolfblade con una sonrisa. Responde a mis preguntas y yo responderé las tuyas a su vez, hasta donde pueda.
Cloudhawk no tenía razón ni habilidad para ocultar la verdad. Estos tres podían ver a través de él de todos modos, por lo que explicó lo que pasó de principio a fin.
¿El Dios Nublado? Una sombría sonrisa cruzó la cara de Otoño. Ese es inteligente. Si la verdad se transmitiera a los demás por su locura, el Rey Dios seguramente la habría visto destruida.
Cloudhawk se detuvo, tomando sus palabras. ¿Verdad?
¿Qué asombroso secreto amenazó a toda la raza de dioses, tanto como su más poderoso estaría dispuesto a matar a uno de los suyos? Tal vez estaba exagerando.
¿Podría ser por esto que el Pastor Dios traicionó a su pueblo? Todavía era un misterio por qué esta criatura elegiría romper con el resto de su raza.
Fue una decisión que vino a un gran costo. Ella perdió el acceso al poder y la sabiduría recolectados de los dioses cuando cortó esa conexión. Parecía contra intuitivo, renunciar a la identidad piadosa de uno y elegir la vida de una criatura ordinaria. Una criatura ordinaria muy poderosa, pero todavía – ¿por qué?
Por lo que él entendía de la sociedad piadosa, Cloudhawk envidiaba su sistema. Ni mentiras, ni traiciones, ni engaños, ni conspiraciones.
Había adquirido una visión importante y sin precedentes de su mundo cuando el Dios Nube lo llevó a su conciencia. Todas esas mentes separadas se conectaban entre sí, sin importar cuán distantes estuvieran, y su vida útil era ilimitada. Desde un punto de vista evolutivo parecían perfectos. Dios era definitivamente el nombre apropiado para ellos.
Sin embargo, sólo había un ser que era un dios en el sentido más verdadero.
El punto focal de toda su fuerza y sabiduría, de la cual todo surgió, fue el Rey Dios. Fue el maestro y comandante de todo el gran conocimiento, todo el poder inimaginable de los dioses.
Durante mil años los dioses habían existido en un estado de orden y estabilidad. Aunque el Pastor Dios eligió separarse de ellos, ella no podía hacer nada en contra de su raza en su conjunto. Después de todo, el acto mismo de traición significaba que ya no podía acceder a esta conciencia unificada. Su libertad sólo era posible una vez que rompió la cerradura espiritual que la ataba a los demás.
Parecía sentir los pensamientos de Cloudhawk, y habló con una voz infinitamente fría.
“¿Envidias a los dioses?” Wolfblade también parecía saber lo que estaba pensando, y mostró lo que pensaba con una risa. “Siempre hay dos caras de cada moneda. Este aspecto de su realidad no es algo que admirar. Destruyendo el uno para el bien del todo es monstruoso. Si bien es cierto que no hay engaño, tampoco hay sentido de individualidad. Hay un precio que pagar por algo bueno en este mundo. Con tu temperamento, dudo que su vida sea una que tú aceptarías. Esto se ilustró bien cuando te sugerí que permanecieras en las tierras bal
Mi turno para una pregunta. Cloudhawk lo cortó, y lo fijó con una mirada dura. ¿Cómo sabes tanto de mí? ¿Quién coño eres tú?
Wolfblade miró hacia atrás con su único ojo bueno. Ya has adivinado la respuesta.
¿Mantis? ¿Eres Mantis? Las palabras de Wolfblade confirmaron sus sospechas. De hecho fue Mantis quien sugirió que se quedara en los páramos, en el puesto de avanzada de Groenlandia. ¿Lo eres?
“De hecho, soy Mantis. O más bien, Mantis es parte de quien soy – una identidad de muchos.” Un cambio comenzó a venir sobre la mirada de Wolfblade. “De hecho, vi tu destino cuando todavía estabas envuelto en pañales. ¿Preguntas cómo sé tanto sobre ti? Es porque te he visto crecer, toda tu vida.”
Se sentía como si Cloudhawk hubiera sido golpeado por un rayo. Su mente catapultó hacia atrás con el tiempo.
Recordó algo, una figura, cuando todavía estaba arrastrándose por la tierra y la mierda, su pozo solitario se compartía con un viejo de pelo blanco lleno de arrugas.
Ahora estaba en Blackflag Outpost, tallando cuerpos abiertos con el asesino frío y sin emociones, Mantis.
De vuelta al presente, miró a los ojos de este excéntrico líder terrorista, tres hombres completamente diferentes, pero en esos ojos vio que todos eran iguales. ¿Quién podría haber sabido? ¿Quién era realmente?
Puede que Cloudhawk haya adivinado la respuesta correctamente, pero todavía no la entendía. No podía aceptarla. ¿Cómo podría un hombre aparecer en su vida como personas radicalmente diferentes? Desde un bebé, hasta un joven, y ahora un adulto.
¿Estás empezando a ver? El ojo de Wolfblade miró la cara del joven. ¿Alguna vez te has preguntado por qué todas las aventuras del mundo parecían buscarte?
Nube halcón murmuró, sobre todo para sí mismo. Me preguntaba cómo acabo de tropezar con la piedra del Rey Demonio en una madriguera mutante al azar. Eras tú… siempre has sido tú…
No se detuvo en la piedra de fase. Las ruinas, la piedra de fase, los Mercenarios del Tártaro, la Reina empapada de sangre, Skycloud, el cráneo en el Valle del Infierno… estos momentos decisivos de su vida que parecían suceder orgánicamente, ¿fueron orquestados por este hombre?
Él había estado manipulando la vida de Cloudhawk desde el principio.
¿Quién? Joder. ¿Eres tú? Cloudhawk se levantó de la silla con las piernas temblorosas. La emoción estaba causando el dolor en su mente para volver su visión blanca. ¿Por qué harías esto?
Estad tranquilos, estad tranquilos… No quiero haceros daño. Deberíais saberlo, ¿no es así?
¿Qué se supone que Cloudhawk debía pensar o sentir hacia este hombre? ¿Resentimiento? ¿Agradecimiento?
Había mentido a Cloudhawk todo este tiempo, llevándolo por la nariz. Años de manipulación.
Pero sin él, el carroñero probablemente habría muerto hace mucho tiempo, boca abajo en un montón de mierda bajo alguna ruina.
Definitivamente no habría vivido mucho tiempo solo en las ruinas. Nunca habría llegado a Blackflag Outpost, y todas las cosas que llevaron a su fuerza y capacidad actual nunca habrían sucedido. Todo lo que tenía ahora le fue dado por las acciones secretas de este hombre. Pero nadie hizo este tipo de cosas sin razón alguna. Después de pasar por tanto esfuerzo, ¿Qué quería?
