El viejo borracho lo sabía. Su vida estaba hecha, pero no se vivió en vano.
¿En cuanto a Arcturus? El bastardo no ganaría, no cuando se contara la cuenta final. Selene, Cloudhawk y el resto de la nueva generación se asegurarían de eso. Cada generación estaba destinada a superar la última – de lo contrario, ¿qué progreso habría en la humanidad?
Mientras el borracho esperaba que el rayo destruyera su cuerpo, sucedió lo impensable. Una sombra se le precipitó delante, como para proteger al borracho resignado de su inevitable muerte.
Sombras profundas jugaron en su expresión escandalizada.
¿Qué estaba haciendo este loco hijo de puta?! ¿Cómo pensó que podía resistir el ataque de Arcturus! Fue un suicidio!
La explosión de poder llevó una furia sin precedentes, y se estrelló contra el cuerpo de Cloudhawk como un tren. Podía sentir que su carne y huesos estaban carbonizados de ella. El tiempo se desaceleró como la muerte se deslizó para tomar su debido.
Luego el rayo se alejó en un ángulo de noventa grados. Fue redirigido a una ladera cercana, que estalló en pedazos.
Donde estaba Cloudhawk, ahora había una estatua ennegrecida de un hombre. Él logró darle al borracho una sonrisa dolorida y despreocupada antes de agarrarlo. Sus manos carbonizadas tiraron al viejo guerrero lejos del campo de batalla. Arcturus vio la escena jugar, sin ninguna emoción visible. Su única reacción fue un ligero arrugamiento de la piel entre sus cejas. Las acciones de Cloudhawk fueron… inesperadas.
“Un niño inteligente, ese.”
El viejo borracho perdió los estribos. ¡Maldito tonto! ¿Estás tratando de morir?
¡Por supuesto que no, maldito vagabundo apestoso! ¡No puedo dejarte morir todavía! Cloudhawk sintió que el poder de Arcturus se había quemado profundamente en su cuerpo, hiriéndole en varias capas. Un hombre menor seguramente habría muerto, pero Cloudhawk era tan terco y tenaz como una cucaracha. Por supuesto que había tenido miedo, pero al final estaba eufórico al hacer la apuesta correcta. Ese pedazo de mierda no puede matarme todavía. ¡Todavía me necesita!
Eso es correcto. ¿Por qué otra razón Arcturus habría venido a buscarlo personalmente? ¿Y por qué no había quemado Cloudhawk a un crujiente en el momento en que tuvo la oportunidad?
Si el gobernador lo quisiera muerto, Arcturus habría tenido una de las mil oportunidades que había tenido en los últimos cuatro años. En su lugar, había permitido que Cloudhawk viviera como una espina perpetua en su costado, e incluso ahora eligió tratar de capturarlo vivo en lugar de que se quemara en cenizas. La única razón de ello era que Cloudhawk tenía alguna importancia para los planes de Arcturus.
Cloudhawk lo había descubierto en el último instante. Justo cuando Arcturus estaba lanzando su ataque letal contra el viejo borracho, decidió poner a prueba la teoría. Si el gobernador quería convertir Vulkan a cenizas, tendría que quemar a través de Cloudhawk primero.
Pero quería a Cloudhawk vivo. Era la única razón por la que Vulkan todavía respiraba.
El humo salió del cuerpo de Cloudhawk de la cabeza a los pies. El dolor insoportable era obvio en el resplandor que disparó hacia el viejo borracho. “¡Me debes esto! Y puedes empezar asegurándote de que salgamos de aquí todavía respirando.”
El borracho hizo rodar sus ojos en exasperación, mientras Cloudhawk giraba su cabeza para mirar hacia atrás a Arcturus. “¿Y qué hay de ti, saco de mierda de caballo? ¡Mátame si tienes las pelotas!”
Ruin continuó crujiendo peligrosamente en el agarre de Arcturus. Él trajo su mano de vuelta para prepararse para otro golpe. Has adivinado correctamente. No te quiero muerto, pero puedes vivir sin tus piernas.
Cloudhawk empujó a los borrachos a un lado, y el aire entró en vida con lenguas danzantes de fuego verde.
“¿Quieres llevarme vivo? ¿Quieres algo de mí? Bueno, vete a la mierda, no dejaré que pase. Me mataré antes de que consigas una maldita cosa.” Cloudhawk lo arregló con un resplandor oscuro. “Da un paso más y lo haré.”
Pero Arcturus agitó la cabeza, sólo un poco molesto. Estas posturas infantiles son innecesarias.
Cloudhawk respondió con una voz llena de determinación. Pruébame.
Arcturus Cloude era conocido por su inteligencia. Él era capaz de leer el carácter y la intención de Cloudhawk, y conocía sus debilidades.
Era un rebelde nacido, y se enorgullecía de hacer lo que nadie esperaba, pero apreciaba tanto su vida como la vida de sus amigos, pero incluso para esos mismos amigos, no renunciaba a lo que era más valioso para él. Arriesgaba su vida, pero no la tiraba a la basura. El suicidio no era una opción.
Arcturus no temía que Cloudhawk lo hiciera. Sin embargo, miró al joven con gran interés, porque sabía que persistiría en esta estratagema al menos por un tiempo.
Por supuesto, Cloudhawk sabía que sus tácticas de miedo no funcionaban en un hombre como Arcturus. Nadie había logrado engañar a este viejo zorro, y no era probable que fuera el primero. No era ni la mitad de inteligente que el Gobernador, era como la diferencia entre un estanque claro y un charco de barro.
Muy bien, qué hacer. Qué hacer. La mente de Cloudhawk corrió por una respuesta. Él estaba perdiendo su ventaja en cada momento, y su cuerpo se estaba rindiendo.
El último golpe de Ruin no había sido una broma. No sabía cuánto tiempo más podría incluso permanecer de pie. A pesar de la formidable voluntad de Cloudhawk y su carácter tenaz, estaba muy por encima de sus límites. Sentía que podía colapsar en cualquier momento.
En este momento de distracción, Arcturus se disolvió en decenas de miles de relámpagos. Como una multitud de serpientes retorcidas, se lanzaron a lo que parecía la velocidad de la luz. Para cuando Cloudhawk reconoció el peligro, era demasiado tarde.
Decenas de cintas eléctricas, gruesas como el pulgar de un hombre, le rodeaban. Cloudhawk estaba más apretado que un dumpling.
Luchaba, retorciéndose en agonía, pero cuanto más luchaba, peor se volvía la quema. No tardó mucho en someterse. Se acabó en un instante, rápido y furioso. Arcturus no le había dado espacio para reaccionar.
Fue capturado, pero Arcturus tuvo que admitir cuánto esfuerzo se había tomado para arrebatar este pez descarriado.
En una mano Arcturus apoyaba el cuerpo cojeo de Cloudhawk. Con Ruin en la otra, lo apuntaba hacia Vulkan. Aunque sabía que el viejo borracho no le quedaba mucho tiempo a este mundo, no tenía la costumbre de dejar los cabos sueltos desatados. Mejor cortarlos cuando se presentaba la oportunidad, así que levantó su espada para terminar el trabajo.
Sólo que, para su frustración, Arcturus fue una vez más interrumpido.
Cientos de flechas de arena cayeron hacia él desde arriba. Cada uno parecía capaz de localizar su ubicación, y moverse según fuera necesario. Sin embargo, todavía estaba protegido por su red eléctrica, que fácilmente destruyó las flechas al caer.
Momentos después de que el bombardeo terminó su escudo eléctrico fue atacado por una lanza de arena.
Arcturus entrecerró sus ojos, y en sus profundidades había un destello de ira fría. Él se sacudió la muñeca, arrojando Ruin hacia la lanza. Ellos chocaron, y el arma arenosa se convirtió en una nube de arena. Ruin continuó hacia la figura oculta que había subido a escondidas cerca.
¿El Califa de las Arenas?
De hecho, sobre ellos estaba el demonio Abaddon.
La longitud azulada-púrpura de Ruin fue insertada en el cuerpo del demonio. Le había golpeado en el pecho, y le había saltado por la espalda. Una breve pausa siguió, antes de que el cuerpo del demonio estallara con un trueno ensordecedor.
Impresionante, impresionante… afortunadamente era simplemente una copia.
La voz conocida y ronca se deslizó a través del oído de Cloudhawk, como ranas que crucían en un pozo arenoso. Solo el sonido hizo que su piel se arrastrara. Tal era la presencia de Abaddon.
Cloudhawk sintió la presencia de varias figuras, algunas de ellas aterradorasmente fuertes.
Varias docenas de dragones se encendieron alrededor de ellos, y el aire se llenó repentinamente de una multitud de bestias mutadas voladoras. Sus alas que latían estaban causando un pequeño tornado mientras volaban por encima.
Arcturus era fuerte, pero no era invencible. No poseía energía ilimitada, y era significativamente superado en número. Eso no significaba, sin embargo, que estuviera en peligro de estas bestias.
El Gobernador miró hacia la fuente de esta nueva molestia. ¿Qué estás haciendo aquí?
Wolfblade estaba sobre la espalda del gran rey dragón de cristal. Llamó a Arcturus como si aclamara a un viejo amigo. Mis más profundas disculpas. Cloudhawk no puede ir contigo.
Arcturus barrió sus ojos por el campo.
Otoño, que también estaba presente, y Abaddon eran enemigos formidables. Pero los dos juntos – incluso con la ayuda de Vulkan – todavía era probable que se resistieran por un tiempo contra el Maestro Demonhunter. Su despliegue fue exagerado y dramático, pero ninguno de ellos dio a Arcturus ninguna pausa.
No. La única persona que realmente captó su atención fue el hombre de capacidad intermedia, de pie sobre la bestia divina.
Wolfblade, un mero líder humano y terrorista, pero no realmente, porque Wolfblade era más de lo que parecía, una criatura misteriosa, viviendo en una concha humana.
Aunque fuera más fuerte…
Arcturus no era tan tonto como para creerse a sí mismo imbatible. Tampoco era posible para él derrotar a un ejército por su cuenta. De hecho, Arcturus siempre había creído que la fuerza era sólo una faceta de una estrategia bien redondeada. Un hombre podía ser débil, pero no podía ser tonto.
Skye era un ejemplo perfecto.
Si este fuera un grupo de enemigos fuertes pero sin cerebro, Arcturus no tendría ningún problema en tratar con ellos. La razón por la que Skye Polaris había alcanzado su estatus a lo largo de los años no era porque Arcturus temiera tratar con él. La familia Polaris simplemente no merecía su atención, hasta el día en que fue. Ese fue el día en que su patriarca murió.
Skye sobrevivió a sus años ochenta, no por su impresionante poder, sino porque Arcturus no quería cortarlo. El gobernador necesitaba un contrapeso. En el momento en que Skye ya no tenía valor, sólo requería un poco de ingenio para que lo eliminaran. Skye nunca había sido el tipo de hombre que amenazaba a Arcturus o sus planes.
El mundo no tenía escasez de jugadores para el juego del Gobernador. Arcturus, sus discípulos, Skye, Vulkan, todos los muchos hombres y mujeres alabados de Skycloud… de todos ellos, ¿quién podría lograr algo realmente grande?
En verdad, en todo el mundo sólo había dos:
Uno era Arcturus Cloude.
La otra, Wolfblade.
Arcturus finalmente respondió en su típico personaje tranquilo. ¿Si me opongo?
“Creo que sería mejor que tocaras las cosas a mi manera”. La voz de Wolfblade estaba igualmente compuesta. “Él está en mal estado. Si lo traes de vuelta a Skycloud, simplemente estarías regresando con un fugitivo y un enemigo público. Sólo nosotros somos capaces de ayudarlo a recuperarse. Estoy seguro de que no te gustaría que nuestro joven amigo fuera permanentemente discapacitado”.
Después de un momento, Arcturus asintió de una manera considerada. Bien, entonces. Te daré una cara, como lo pidas.
Las ataduras crujientes se alejaron de Cloudhawk. Arcturus no dijo nada más.
Sin más interés en hablar, el cuerpo del Gobernador se disolvió en una inundación de luz azul antes de desaparecer ante los ojos de todos. Cloudhawk quedó completamente aturdido al ver a este poderoso hombre simplemente irse, pero todavía suspiró aliviado cuando lo hizo. Al fin el dolor y el agotamiento se hicieron sentir y se desplomó al suelo, inconsciente. Lo que fuera que pasara después, no lo sabría.
