Dos Oráculos se balancearon en el templo:
Primero, Aquaria – Oráculo del Orden.
Segundo, Thora – Oráculo de Justicia.
Era obvio que la relación entre Oracle Aquaria y su hija estaba tensa. Aunque Dawn y Skye peleaban a menudo, todavía había un afecto obvio entre ellos. El único sentido que tuvo Cloudhawk cuando estas dos mujeres se enfrentaron fue el de distanciamiento.
Por supuesto, no le importaba una mierda. Los estilos de vida de la aristocracia no estaban en su rueda de ruedas, pero sonaba como si ella tuviera un plan para la situación en la que estaban.
Una de las funciones más importantes del Templo era servir como un vínculo entre el hombre y los dioses. Sin embargo, nadie sabía cómo lo hicieron.
Al someter a Cloudhawk al juicio divino, necesitaban llamar a un dios a este plano terrenal. Ellos confiarían en la sabiduría y el poder de su dios patrón para imponer una regla sobre el joven y determinar si él estaba en acción. Si de hecho confabulaba con el enemigo, entonces el poder de los dioses traería esto a la luz. Ningún humano podía ocultar secretos ante sus benefactores todopoderosos.
El Dios Nube también era la autoridad suprema sobre su reino. Parecía ser la única manera de limpiar el nombre de Cloudhawk.
Pero ¿estaba Cloudhawk confiado en someterse a juicio? ¡No estaba tan seguro!
Para empezar, él no era uno de los fieles. Skycloud era un lugar que corría con convicción religiosa, de la cual Cloudhawk no tenía ninguna. Cualquiera que no creyera que era un pecador. Y luego estaba la maldita advertencia muy grande de que él era el portador de la herencia del Rey Demonio.
Eso no era un pequeño secreto. Si el Rey Demonio regresara… las noticias sacudirían al mundo entero. Podría comenzar otra Gran Guerra. Una tormenta como esa, no Cloudhawk podría evitar ser barrido hacia adentro. Desde el punto de vista de cualquiera en Skycloud y todos los dioses, Cloudhawk era la personificación del mal. Los dioses actuarían, descendiendo sobre él como armagedón. No habría escape.
Sin embargo, no tuvo elección. Negarse a someterse a juicio equivalía a admitir la culpabilidad.
No había mucho en el camino del precedente cuando se trataba de los páramo en Skycloud. Sus líderes más altos no confiaban en él, así que parecía que la única manera de superar sus prejuicios era pedir ayuda a los dioses mismos.
Dawn tenía fe absoluta en Cloudhawk, pero ella también sabía que no era un hombre normal que guardaba muchos secretos. Cuando Auquaria hizo la sugerencia, Dawn era escéptico. “¿Ayudaría eso a su caso? Tú sabes tan bien como yo que él es de las tierras baldías. ¿Cómo puede el Dios Nube aceptar a un extraño, un incrédulo? ¡Lo estás sentenciando a muerte!”
“Skycloud tiene sus reglas, y el Templo tiene las suyas. Si no pasa la reunión a los ojos de Dios Nube, entonces él tiene sólo la culpa de sí mismo.”
Como Oráculo del Templo, Aquaria estaba estrictamente atada a sus preceptos. Ella no podía actuar sobre los efectos de la familia como la gente normal lo haría. Pero al final, ella todavía era una madre. Ella no tenía ningún deseo de ver a la familia Polaris condenada a la decadencia, o para que su hija se implicara en la muerte de su abuelo.
Si Skye le dio Ardent Wrath, fue porque el chico era importante.
La última vez que se metió en problemas, Dawn no había dudado en jurar su vida por su inocencia. Era una prueba clara de que la niña tenía un gran afecto por la persona de fuera. Ella estaba en serios problemas ahora, pero no estaba sin redención. Todavía tenían tiempo para reconocer y evitar más problemas, si actuaban ahora.
Y luego estaba la verdad de que si todos eran culpables, entonces nadie lo era.
Cuando Dawn juró su honor en la defensa de Cloudhawk, no estaba sola. Había muchos que estaban a su lado, incluidos varios de la familia Umbra. Si Cloudhawk fuera encontrado culpable, se tendrían que imponer castigos severos contra sus amigos, pero había demasiado poder e influencia detrás de ellos para que se llevaran a cabo ejecuciones.
Después de todo, los que estaban junto a Cloudhawk eran el futuro talentoso de Skycloud.
Aquaria tenía que saber la verdad acerca de Cloudhawk, tanto como representante del Templo, como como la madre de Dawn. Si él murió de venganza divina, Dawn podría odiarla, pero al menos ella habría cumplido su deber de mantener a su hija a salvo.
En última instancia, el destino de Cloudhawk no significó nada para Aquaria. De hecho, su presencia en la vida de Dawn fue un riesgo innecesario, en lo que a ella respecta.
***
El Gran Prior Phain condujo a Cloudhawk a través del Templo hacia una cámara que no habían estado antes. Él entró y anunció su presencia. Honrable Sumo Sacerdote, he traído a los acusados.
La cámara albergaba veinticuatro estatuas en círculo, las figuras imponentes brillaban con su propia luz lechosa, y mientras miraban a los ocupantes de la cámara en silencio estoico, su belleza podía apreciarse. Cada una era una obra de arte, magistralmente elaborada y sin una decoración llamativa o innecesaria. En medio de todas estaban el Sumo Sacerdote Ramiel Caelestis y el Apóstol Selene Cloude.
Detrás de ellos había una puerta de cristal flanqueada por un par de alteres. Los Oráculos del Templo estaban junto a ellos con la Doctrina de Skycloud y el Personal del Arbitro.
Desde lejos, el resto de la élite de Skycloud observaba con aliento carnada. Todo el mundo estaba ansioso por ver qué juicio se transmitiría de la boca de un dios.
Para alguien tan insignificante como Cloudhawk para merecer perturbar el sueño de un dios era notable para ellos. Era como usar una espada ancha para decapitar a un pollo. Sin embargo, muchos estaban interesados en aprender de los secretos de Cloudhawk.
En tan solo unos pocos años, este enigmático joven había captado la curiosidad de todos. ¿Cómo había aprendido un páramo a emplear poderes mentales? ¿Cómo había crecido tan fuerte, tan rápidamente?
El ritmo al que Cloudhawk cultivó sus habilidades superó a todos los otros talentos de su generación. Si los dioses le sonreían, entonces Cloudhawk no tendría problemas en encontrar un nuevo poderoso benefactor para apoyarlo.
El Sumo Sacerdote Ramiel, a pesar de sus cabellos blancos y años avanzados, todavía era hale y abundante. Asintió sabiamente cuando entraron en la cámara. “Cloudhawk, después de varios días de audiencias y revisar todas las pruebas, no hemos encontrado causa suficiente para determinar tu culpabilidad. Sin embargo, quedan demasiadas preguntas para afirmar tu inocencia. Así pues, debemos confiar en la sabiduría infinita del patrón de nuestro reino, el Dios Nube, para determinar cómo procederemos. ¿Te sometes a la mirada omnisciente de los dioses para juicio?”
Bueno, joder, ¿tengo elección? Inwardly Cloudhawk maldijo su situación, pero sabía que no había salida.
Selene miró con una nota débil de preocupación en su cara. Ella no pensó que Cloudhawk había hecho nada malo, pero él era un no-creyente. ¿Los dioses tolerarían a alguien que abiertamente desafió su supremacía?
Al no oír objeciones, el Sumo Sacerdote Ramiel levantó lentamente la mano. ¡Abre la Puerta Divina!
Varias docenas de sacerdotes y clérigos comenzaron a cantar. Los dos Oráculos reaccionaron a las órdenes del Sumo Sacerdote.
La primera llevaba la Doctrina de Skycloud, un tomo que representaba el orden, la paz, el imperio de la ley divina y la tradición; la otra era el Staff de Arbiter, que representaba el juicio, la disciplina, el castigo y la autoridad.
Ambas reliquias de nivel épico comenzaron a reaccionar al canto. Sus poderes intrínsecos despertaron, y cada uno se levantó de los altares sobre los que habían sido colocados. Flotando por su propia voluntad entraron suavemente en la Puerta Divina. Momentos después de que desaparecieron, todos podían sentirlo como una vieja y poderosa voluntad despierta. El majestuoso aura que siguió fue más aplastante que una montaña.
La puerta de cristal comenzó a ondularse como si estuviera hecha de líquido. De dentro, surgió una figura humanoides, alta y resplandeciente con luz radiante. Su presencia era como los rayos de un sol después de una terrible tormenta. Y aunque la luz era intensa, no lastimó los ojos.
Un aura de divinidad absoluta llenó la cámara.
Todos excepto el Sumo Sacerdote inmediatamente cayeron de rodillas. Aquí entre ellos apareció un dios adorado por millones, un gran y verdadero ser de la divinidad. Era el justo guardián de su reino – el Dios Nube!
¿Quién era el verdadero maestro del Templo? La gente común pensaba que era el Sumo Sacerdote, pero había otro que dormía en secreto, lejos de las vidas mundanas del hombre. El Dios Nube era el ser que gobernaba sobre el Templo en su totalidad.
Arcturus Nube observó la figura emerger de la puerta de cristal desde una distancia. Las arrugas se profundizaron alrededor de la esquina de sus ojos, pero de lo contrario el Gobernador no mostró emoción. Y luego un diluvio de energía espiritual divina inundó la cámara, explotando a través de las mentes de todos los que estaban presentes.
Mis fieles, ¿por qué me habéis llamado?
Cada uno podía sentir la amplitud de este poder mientras los llenaba. Incluso un hombre como Phain se apretó más cerca del suelo bajo el peso de esta voluntad celestial. De toda la presencia, la única persona que podía permanecer firme contra el peso de la presencia de esta criatura era el gobernador Arcturus.
¿Fue esta la voluntad del Dios Nube? Selene no pudo mirar directamente a la puerta.
Ramiel levantó la cabeza y comenzó a hablar con su dios patrón, aunque nadie podía oír el intercambio. No hablaban con palabras, sino más bien mente a la mente.
Cloudhawk sintió la inmensidad de la presencia de esta criatura de inmediato. Otra oleada de energía fue liberada de la puerta como una columna de poder divino que descendía del cielo.
Una voluntad tan potente e indomable era diferente a cualquier cosa que Cloudhawk hubiera experimentado antes.
Cada recuerdo y experiencia de su vida comenzó a salir a la superficie sin licitación, incluso a muchos de los que había olvidado. Detrás de sus ojos se extraían extraños símbolos, que se fundían en algo como un libro que podía ser hojeado.
¿Fue este gran ser capaz de leerlo, como un libro?
Esta comprensión tanto escandalizada como atemorizada Cloudhawk. Si era capaz de mirar a su mente, entonces ningún hombre podía ocultar sus secretos a los ojos de un dios. Era como la Espina de Corazon de Barb, ¡sólo cien veces más potente!
Nada de lo que había experimentado – ningún pensamiento o deseo – estaba oculto. Ningún poder que poseía – ni siquiera la herencia del Rey Demonio – podía ofuscar su corazón.
Cloudhawk trató de levantarse, pero se encontró impotente. Su pequeña presencia era como un bote en el vasto y áspero mar que era la mente de Dios Nube. El libro de sus recuerdos estaba completo, y bailaba de página en página con una velocidad increíble.
El Dios de la Nube requeriría sólo un momento de paso para saber y entender todo lo que era Cloudhawk.
Sin embargo, cuando el dios se acercó a recoger el conocimiento, una escena que no esperaba Cloudhawk fue revelada. De repente, violentamente, varias páginas del libro fueron arrancadas de su encuadernación y esparcidas por todas partes como hojas desechadas.
Un indicio de confusión infectó la mentalidad de Dios Nube. En todos sus muchos años, y por todo su increíble poder, el Dios Nube nunca había experimentado algo como esto antes.
El dios reaccionó con aún más poder, y Cloudhawk sintió que se estrellaba contra él como una ola de marea. La sangre comenzó a gotear de su nariz. Todos sus recuerdos rotos se congelaron, y la mente de la nube Dios comenzó a barajar entre ellos.
Las páginas que eran los recuerdos de Cloudhawk estaban en desorden, todas escenas de caos incongruentes. Las inconsistencias eran desenfrenadas, y algunas incluso ocurrían en edades completamente diferentes.
Los recuerdos más lejanos se remontaron a la época de la Gran Guerra. Los más recientes estaban siendo escritos en este mismo momento. Esto hizo que el Dios Nube fuera aún más curioso. ¿Cómo podrían los recuerdos de un mortal ser tan vastos? Un ser de tan limitada vida, y especialmente uno que era tan joven, no podía poseer los recuerdos de varias vidas atrás.
Sin embargo, estos recuerdos eran suyos. ¿De dónde vienen?
El ser poderoso se detuvo, hasta que un pensamiento abrumador resonó en la mente de Cloudhawk. ¡Aproximación, mortal!
Los recuerdos desconectados de Cloudhawk eran como un rompecabezas, pero comenzaron a reorganizarse en algo más coherente. El dios fue tratado de unirlos en algo más completo. Mientras tanto, el cuerpo de Cloudhawk ya no estaba bajo su control. Dio varios pasos de tropiezo hacia la puerta de cristal.
Enfrente de él, como una piscina reflectante, desapareció por dentro.
Un choque atravesó el templo. Ojos conmocionados miraban con horror mientras las veinticuatro estatuas que estaban sobre ellos se rompían, como si dos voluntades violentamente poderosas estuvieran cerradas en contienda.
