¡Entrad! Entraron varios Templarios y abrieron las grandes puertas a la sala de guardia. Aquí es donde viviréis hasta el final de vuestra audiencia.
“Dejad de empujarme. No tenéis modales”. Cloudhawk enderezó su ropa con esmero mientras disparaba a sus guardias. “Tengo piernas, ¿de acuerdo? ¿Crees que no puedo caminar por mi cuenta?”
“¡Deja de hablar!” Uno de ellos, un capitán, miró fijamente a la juventud boquita. “Más vale que me muestres un poco de respeto, y no pienses que vas a salir de aquí. Trata de escapar y las cosas irán muy mal para ti. ¡Incluso el Apóstol no será capaz de protegerte de lo que voy a hacer!”
Puntuó su amenaza golpeando la puerta.
Cloudhawk irreverentemente le pisó el dedo medio donde estaba el hombre. ¿De verdad pensó que este lugar podría sostenerlo? No era como si Cloudhawk hubiera estado perdiendo el tiempo todos estos años.
‘Arresto domiciliario’ era sólo otro tipo de encarcelamiento, sólo con menos cadenas y un poco mejor alojamiento. Le daban tres comidas cuadradas al día, y no esperaba ser maltratado. Lo más importante, sin embargo, el Templo era probablemente el único lugar al que no podía llegar el poder de Arcturus.
La estructura del Templo era única. Su interior era tres o cuatro veces más grande de lo que parecía desde el exterior, lo cual era posible porque estaba construido con un misterioso poder piadoso. De alguna manera se burlaba de las reglas del tiempo y el espacio, que Cloudhawk sentía porque la densidad de energía aquí era varias veces lo que era fuera.
Debido a la composición única de los niveles de energía aquí, incluso simplemente moverse alrededor requirió más esfuerzo. Cloudhawk encontró que la extraña composición dimensional del templo era más de lo que su reliquia podía superar. Es por eso que el Templo no confiscó sus reliquias, a pesar de que sabían que tenía poderes de fase.
Por supuesto, los poderes de Cloudhawk eran más variados y complicados de lo que le daban crédito. No necesitaba desperdiciar energía tratando de pasar por las paredes del Templo cuando simplemente podía teletransportarse a otra dimensión. Todo lo que tenía que hacer era labial en su almacén en el espacio, deambular por unos pocos pasos, luego boom – estaba libre. El Templo no podía retenerlo, ningún lugar podía.
Sin embargo, tener la capacidad de escapar y realmente lograrlo eran dos cosas diferentes. Cuando salió, ¿qué entonces? ¿Qué se suponía que debía hacer?
Cloudhawk se sentó con las piernas cruzadas y cayó en una contemplación tranquila. Tuvo que mirar el lado brillante; seguro que estaba encerrado en este lugar, pero al menos estaba consiguiendo un poco de puta paz y tranquilidad para variar.
Aún así, algo había que hacer. Cloudhawk envolvió sus dedos alrededor de la reliquia que colgaba de su cuello y se la quitó. Lo miró, apagado incluso bajo la extraña luz de la linterna Elísica.
La piedra de fase era negra como el carbón, con una textura en algún lugar entre roca y jade. Realmente, muy poco sugerente, excepto por los hilos casi imperceptibles de venas rojas que serpenteaban a través de su superficie y pulsaban con la luz más débil. Una cosa de aspecto tan simple, que contenía tal poder increíble.
Desde que encontró esta piedra, toda la vida de Cloudhawk había cambiado.
Sentía como si algo le hubiera empujado por este camino. Desde que encontró la piedra y todo lo que pasó después. Era como si nada de esto fuera por accidente, que una mano invisible lo llevaba de una experiencia a otra. Todo estaba predeterminado.
Era incómodo, como su nombre era un halcón, adolorido por la libertad, no aceptaría grilletes, y sólo permanecería en una jaula si así lo quisiera.
Cloudhawk no sabía lo que vendría si seguía caminando por este camino, pero sí sabía que no había nada que la fuerza y el conocimiento no pudieran cambiar. Si se encontraba con algo intratable, sólo significaba que aún no era lo suficientemente fuerte o inteligente.
El destino… el destino. ¿Qué significaba todo eso? Era una excusa para los débiles y una mentira auto-depredadora para los fuertes. Cloudhawk estaba decidido a tomar el destino en sus propias manos, pero si quería hacer eso necesitaba más poder!
Se había fortalecido rápidamente en el último medio año, pero en comparación con su objetivo era una gota en un cubo. Necesitaba más, o no podía protegerse de sus enemigos mucho menos a sus amigos.
Cuando pensó en ello, sus dedos apretaron alrededor de la piedra.
Pequeñas lamidas de llama se extendían entre sus dedos, el verde ominoso del fuego de Castigación. Se deslizó desde dentro de él como tentáculos, llegando suavemente a la reliquia.
Vio como un fuego verde que penetraba la piedra.
La Castigación era una reliquia diferente a cualquier otra. Lo que la hacía especial era su naturaleza parasitaria. Cuando se unía con un huésped, el poder de la reliquia se extendía a través de cada célula de su maestro, como Trespasser. Ahora, era tanto una parte de él como cualquier otra cosa.
La sustancia real del Fuego de Castigación era infinitesimal, pero devoró todo lo que tocó. Eso lo hizo fenomenalmente peligroso. Él lo había visto dañar otras reliquias también, porque el Fuego de Castigación roía en la fuente de lo que los hizo funcionar. Hizo que reparar dichas reliquias fuera muy difícil.
Además, el Fuego de Castigación retuvo parte de ese material que hizo que las reliquias funcionaran y lo trajo al anfitrión. En resumen, tomó de una reliquia y lo entregó al cuerpo de una persona, con el tiempo otorgando al portador la capacidad de utilizar el poder de la reliquia sin el artículo mismo.
Así es como Cloudhawk había absorbido un pedazo del poder de la Carnicería Silenciosa antes de que fuera destruida. Se preguntó… si podía extraer parte del poder de la Carnicería Silenciosa, ¿podría hacer lo mismo con la piedra de fase?
Decidió intentarlo.
Por supuesto, la piedra de fase también era diferente de otras reliquias. Las demandas que se le ponía al portador eran intensas. De lo contrario, no habría tomado mil años para que alguien viniera y reclamara. No había duda de que algo acerca de Cloudhawk, algún linaje oculto o talento, era lo que le permitía usar el tono. Es por eso que el rey demonio lo eligió.
Todo empezó cuando lo tocó.
Recordó sentir una conexión con ella de inmediato, como si fueran del mismo cuerpo. Era para él, era un derecho de nacimiento. Nadie más podía ejercerla sino él debido a este parentesco innato. Estaba íntimamente familiarizado con ella incluso mucho antes de tropezar con esa cueva. Así que, sería el tema de su primer experimento.
La piedra de fase era de mayor grado que el Fuego de Castigación, no había peligro de que los fuegos verdes lo destruyeran. Incluso si sus esfuerzos fracasaban, no perdería una reliquia.
Cloudhawk continuó liberando cuidadosamente el poder hasta que la piedra estaba completamente envuelta. Mientras ocurría, se sentía como si estuviera atrapado en un espacio extraño, un espacio familiar – ese mar de energía mental encerrado dentro de la piedra.
Grande, y negro. Era lo que quedaba del poder del Rey Demonio.
Aunque sólo una fracción de lo que la bestia había empuñado en la vida, la inmensidad de ella era asombrosa. Si Nube halcón pudiera absorberlo todo, instantáneamente sería tan poderoso como un Maestro Cazador de Demonios.
Gran parte de la razón de sus mejoras a lo largo de los años fue gracias al poder encerrado en esta piedra. Fue un oscuro regalo de un monarca muerto, disponible porque fue ordenado como sucesor de la criatura. Si no fuera por ello, no importa lo duro que trabajó sería un milagro para él llegar a ser incluso la mitad de fuerte que era hoy sin la piedra de fase.
El mar oscuro se extendía delante de él como un espejo. Luces débiles bailaban a través de su superficie como el cielo nocturno estrellado. Por encima, el ‘cielo’ era un oscuro reflejo verde sobre la superficie turbia.
Cuando la oscuridad se tragó los fuegos, su suave superficie comenzó a temblar, y luego a ver. Los tonos siniestros de verde comenzaron a fluir en las aguas puras negras.
Mientras los fuegos continuaban descendiendo, el mar hervía cada vez más intensamente. El halcón de Nube miró hacia fuera sobre una extensión ilimitada de aguas de lanzamiento. El vapor fue embebido en el aire mientras el mar de energía psíquica comenzó a hervir.
El proceso continuó por un tiempo. Una lluvia de fuego de Castigation estaba cayendo alrededor.
De repente, Cloudhawk abrió sus ojos y respiró profundamente, jadeando. Estaba empapado de pies a cabeza, como si hubiera estado vadeando por un océano. Sus ojos se abrieron a la piedra de fase, donde descubrió con sorpresa que se había hecho más pequeño. Donde antes había venas de rojo a través de la roca, ahora estaban verdes. Parecía que Castigation Fire seguía en guerra con el mar negro dentro.
El poder se extendió a través del cuerpo de Cloudhawk. Podía sentir que lo llenaba.
Había absorbido directamente sólo una fracción del vapor que había visto, sin embargo el resto no se perdió ni se desperdició. Más bien, fue transportado a su cuerpo como él esperaba que pudiera. Su propio cuerpo se convirtió en el nuevo recipiente para el poder sellado en la piedra.
¿Qué significa que la reliquia era más pequeña? ¡Debe haberse derretido!
Estaba desconcertado por los resultados y un poco asustado, porque no había querido dañar la reliquia en sus esfuerzos. Afortunadamente, encontró que los poderes de la piedra no se veían disminuidos por sus intentos. En cambio, ahora se compartía con su propio cuerpo.
En otras palabras, con el tiempo y el esfuerzo Cloudhawk podía hervir todo el mar de energía dentro de la piedra y tragarlo dentro de sí mismo. Una vez que se logró, pudo fase y teletransportarse sin la piedra, un verdadero súper humano.
Durante los días siguientes, Nubehawk fue barajado de una y otra vez de sus audiencias. Se entretuvo acosando a sus captores, y cuando tenía un momento libre continuaría trabajando con la piedra.
¡La próxima vez, no seas tan arrogante!
¡Antagonizar al Gobernador no es hacerte ningún favor!
“Sí, Srta. Polaris – estás causando un montón de problemas al Gran Maestro”.
Cloudhawk acababa de descansar cuando oyó hablar a través de la pared. Él escuchó mientras Dawn era empujado en la habitación de al lado.
Puesto que era una ex templaria, su relación con sus captores estaba en mejores términos. Sus palabras fueron destinadas a persuadirla, para su propio beneficio. Por su parte, sin embargo, Dawn no parecía agradecido por sus intentos. En lugar de ello, los envió lejos en términos claros.
Cloudhawk se rió. Pensé que había algo diferente en el aire hoy. Debí haber sabido que sería la noble señorita que pisaba el suelo.
Oyó a Dawn correr hacia la pared que compartían, golpeándola con tanta fuerza que tembló. ¿Halcón de nube? ¿También te tiraron aquí?
Me pusieron aquí justo después de que te llevaron.
“Es inconcebible lo que están haciendo. Les digo la verdad, pero nadie escucha. ¿Cómo puedes estar tan relajado?”
“No hay nada malo con un poco de tranquilidad y tres comidas sólidas al día. Diablos, me quedaría aquí un año o así si me lo permitieran – no unas buenas vacaciones.”
Cuando oyó su voz se irritaba e incrédula. ¿De buen grado vivirías una vida tan cobarde?
¡Sorpresa! Estás molesto conmigo. Se inclinó con la espalda contra la pared mientras hablaba con ella. ¿Conoces los páramos del sur?
Sí, está plagado de criaturas mutantes. ¿Qué pasa con ella?
“Hace cuatro años, mi vida se pasaba recogiendo entre las ruinas de los desechos del sur. Tuve suerte de tener una comida completa una vez al día. Siempre estaba recogiendo basura buscando restos, escondiéndome de los esclavos, y temblando en el agujero oscuro llamé a mi casa. Cuando abrí los ojos por la mañana estaba feliz de seguir respirando.”
Mientras escuchaba a Cloudhawk contar su vida anterior, Dawn se calmó.
“Han pasado años desde que tuve que vivir así”. La voz de Cloudhawk estaba tranquila e incluso. “Pero no tengo que volver para saber que las ruinas están todavía llenas de gente que era como yo, sólo tratando de sobrevivir. Mientras que algunas personas pueden llamar estar encerradas en este lugar infierno, donde vengo de este es el cielo. Cielo e infierno… es realmente sólo una cuestión de perspectiva.”
Dawn no estaba de acuerdo con él, pero no podía refutar su lógica.
“Eso es humanos para ti. Si le dieras a alguien algunos pedazos de cada día por nada, entonces se detuviera de repente, interiormente te odiarían por ello. Si le dieras a alguien una bofetada en la cara todos los días y luego te detuvieras porque tu mano te dolía, tu víctima te lo agradecería.”
“¿Qué estás tratando de decir, que todos los humanos son basura?”
“Supongo que eso depende de cómo lo mires. En lo que a mí respecta, todas las personas son iguales. Honor, riquezas, dignidad, toda una mierda externa. Estar enfocado en todas esas tonterías es estúpido y no sirve más que para hacer que pierdas tu camino.” Cloudhawk se acostó en el colchón, doblando sus manos detrás de su cabeza. “Si yo fuera la misma persona, recogiendo entre las ruinas por la comida, lucharía por lo que es mío, pero no me quejaría de lo que no tenía. Era difícil, pero estaba satisfecho, incluso feliz. Ganas y
Dawn no pudo evitar reírse. Era la primera vez que se reía en días.
