¿Querían huir? Contestó Phain lanzando su espada, convirtiéndose en una lanza de luz que rasgaba todo lo que tocaba. No tuvo una explosión exagerada ni una exhibición magnífica, pero todas las defensas fueron inútiles ante este ataque.
Los templarios eran los guerreros más elites del reino. Cualquiera de ellos podía mantener sus propias contra las peores probabilidades. Su líder ciertamente no era un hombre que pudiera ser fácilmente tratado.
Phain era un miembro destacado de la orden. Además de su dominio de las habilidades templarias, también era adepto a su propio conjunto de habilidades. La mayoría de los involucrados en la fabricación de espadas. No era conocido como la espada más rápida en Skycloud sin ninguna razón.
Era muy diferente a su predecesor. El Santo de la Guerra había creado más de cien estilos marciales. Era su intento de encontrar todas las herramientas posibles para liberar el potencial latente humano. Gracias a sus esfuerzos, incluso un hombre común sin talentos de cazademoníacos podría contribuir con gran efecto en el campo de batalla.
Phain Mist optó por abstenerse del complejo y centrarse en lo simple. Su estilo de espada no era demasiado llamativo, y se centró en tres movimientos centrales; dibujar, balancear y tirar. Había pasado su vida perfeccionando estos simples fundamentos, de modo que aunque su habilidad de espada parecía simple, había pocos que pudieran competir.
Dawn, cuando todavía era templaria, era una especie de cuasi-discípulo del nuevo Gran Prior. Sin embargo, ella no había aprendido todo lo que tenía para ofrecer. Fiel a su naturaleza anterior, Dawn había aprendido sólo los fundamentos. Fue en parte por esta razón que el viejo borracho había puesto su nariz en ella. Si en su lugar hubiera sido Phain mostrando su habilidad, era improbable que el viejo borracho hubiera sido tan despectivo.
La esgrima era la quintaesencia de la habilidad de Phain.
Era una apuesta, destinada a ser utilizada sólo en situaciones de vida o muerte, o para cambiar la marea de la batalla. La mitad de su fuerza se prometió a la huelga, con la esperanza de que podría derrotar a sus enemigos.
Wolfblade no era considerado como una figura abrumadoramente poderosa. Su fuerza era supuestamente comparable a la de la difunta Aegir Polaris. En contraste, Phain fue considerado varias veces más capaz que el general tardío. Si la fuerza completa de Aegir había forzado a Wolfblade a una posición de desventaja, entonces Phain debería matarlo de plano.
Esa fue exactamente la intención del Gran Prior. ¡Él cortaría en pedazos al líder terrorista! Y si no fuera por los aliados de Wolfblade, habría tenido éxito.
Abaddon no se quedó de brazos cruzados y vio cómo mataban a su compatriota. Lanzó un tomo atado en oro, justo en el camino de la espada de Phain. La hoja fue borrada en una fina nube de partículas de acero al impactar, y el Gran Prior se tambaleó hacia atrás varios pasos de la energía de rebote.
En su intercambio con Wolfblade, sus armas habían chocado docenas de veces. Incluso la poderosa Terrangelica de Dawn fue dañada después de un conflicto con la hoja voladora, por lo que no era de extrañar que debilitara el equipo inferior de Phain. Exteriormente, había pocas señales de que su espada se estaba debilitando. Sin embargo, su integridad había sido comprometida desde el interior hace mucho tiempo. Colusión con el Evangelio de Arenas fue suficiente para destruirla por completo.
¡Todos, ataquen! ordenó Phain. ¡No los dejen escapar!
Los templarios y cazadores de demonios reunidos se apresuraron a cumplir. Era una imponente variedad de Skycloud podría. El otoño, sin embargo, todavía estaba comprometido a castigar a estos pretenciosos humanos.
Cloudhawk sabía que el otoño real todavía estaba encerrado allí, en algún lugar. Su poderosa voluntad permaneció, lo suficientemente fuerte como para rebelarse contra un dios. Él sólo tenía un segundo, así que tomó la oportunidad. “Otoño. No te rindas, tienes que despertar!”
La cara de la hermosa joven se torció. Sus ojos alternaban entre embotados y penetrantes como dentro de sus dos voluntades batallan por la supremacía. Mientras la batalla se enfurecía, los cambios palpables eran obvios hasta que por fin una luz de claridad floreció en los ojos de otoño. Por un momento, Cloudhawk reconoció a la chica que había conocido de nuevo en la estación de Sandbar.
“Halcón de Nube.” Ella meció su mano, y las vides que lo sostenían rápidamente se separaron. ¡Corre!
Él la alcanzó mientras la excitación surgía dentro de él. Ella todavía estaba allí. La chica con el vestido verde no había sido derrotada.
Cuando vio la ardiente luz en sus ojos, Otoño quedó satisfecho, pero pudo sentir que la voluntad de Silvanas se elevaba. Su dominación era inminente. La joven no sabía si tendría alguna vez la fuerza para hacerlo de nuevo, pero al menos vio esa mirada en sus ojos. Eso fue suficiente.
Cloudhawk dudó, extendiendo su mano para agarrarla. ¡Ven conmigo!
Pero mientras él lo decía, podía ver su dulce expresión decaer en furia. De ella se derramó un poder terrible y aterrador, buscando a las criaturas mutantes que se movían por todas partes. Estaban infectadas con la furia del dios, arrojándolas a un frenesí sanguinario. Piqueros y garras desgarrados en cualquier cosa que se movían al volverse absolutamente frenéticos. Las fuerzas expedicionarias no estaban preparadas para tal intensidad, y por el momento fueron arrojadas al caos.
¡Muérete!
Otoño lo empujó de nuevo con su flauta. Cloudhawk lo vio venir y pidió el poder de la piedra de fase para protegerlo. Había una diferencia demasiado grande entre él y el dios para Cloudhawk para luchar.
Llegaron más refuerzos, tantos que incluso estos poderosos párvulos pronto encontrarían difícil lidiar con ellos. Era hora de retroceder.
Basta, niña. Tu venganza se ha logrado. La voz de Wolfblade cruzó el tumulto hacia Coal. Él lo llamó mientras hacía su retiro. Tus delincuentes no sobrevivirán.
Otoño miró a Cloudhawk, sin querer renunciar a su asalto. La humana que había dominado todavía estaba dentro de ella, pero cuando Silvanas estaba vigilante la niña no podía tomar el control. La mayor parte del tiempo la pequeña voluntad era insignificante – hasta que apareció Cloudhawk. De alguna manera el hombre dio al alma humana una fuerza increíble, suficiente para impugnar la dominación de Silvanas. Era claro, entonces, que para destruir el fragmento de su antiguo dueño del cuerpo ella primero tenía que destruir a este joven.
Pero Otoño también vio la mirada en los ojos de Wolfblade.
Parecían tranquilos, pero había una majestad en sus profundidades que era difícil de definir. No había duda de que dentro del cuerpo de este humano había un alma única y poderosa. Incluso una vez recobró sus plenos poderes, lo que vio de esos ojos fue que él seguiría siendo una de las pocas criaturas que realmente temía.
Sea cual sea el plan de Wolfblade, Cloudhawk era una pieza vital. No sufriría el otoño arruinando sus parcelas.
Aunque en la superficie Otoño, Abaddon y Wolfblade parecían cooperar, la verdad era más complicada. Cada uno representaba objetivos diferentes, puntos de vista diferentes. Estos eran momentos especiales cuando los intereses alineados, por el momento, eligieron trabajar juntos. Una vez que el valor de su alianza ya no era obvio, era igual de probable que se convirtieran en enemigos.
¿Cuándo tuvo Silvanas que tragarse sus quejas de esta manera? Ella ya no era un dios, ya no tenía el poder de la creación, y aunque su fuerza individual había sido disminuida en gran medida, no tenía remordimientos.
Si pudiera volver a los milenios y elegir de nuevo, todavía desafiaría al Rey Dios, incluso sabiendo lo que costaría.
Agentes de Atom Oscuros montaron a las criaturas mutantes y comenzaron a huir. Abaddon se levantó de nuevo al aire y con un golpe de su muñeca le llamó de vuelta el Evangelio. Sus ojos rojos, embrujados ardieron para reflejar su alma sucia. Ellos barrieron a través de la escena anárquica y sonrió. Las cosas se vuelven más interesantes por el día.
¡No los persigas! Cloudhawk gritó para detener a Phain y a los Templarios. Ya hemos perdido demasiados, llevemos a nuestros hombres de vuelta a casa.
Cuando le oyeron un silencio esparcido por el campo. De hecho, esta expedición les había costado mucho a todos.
Dawn se acercó a Cloudhawk, que se balanceaba sobre piernas inestables. La preocupación estaba escrita en su cara, a la que Cloudhawk asintió para asegurarle que estaba bien. De hecho, Dawn estaba preocupado por él. La batalla contra Wolfblade pudo haber hecho que ella rompiera a través de un nuevo nivel de poder, pero seguro que el infierno no había sido fácil.
Ambos lados reunieron a sus heridos, y se fueron.
Drake y Brontes claramente no habían sido rivales para Coal. Aunque era demasiado pronto para conocer su condición, era obviamente malo. Brontes no mostraba ningún signo de vida en absoluto, lo que significa que era poco probable que incluso los sanadores más talentosos de Skycloud pudieran ayudarlo.
Drake no estaba mucho mejor. Su cuerpo tenaz había sido completamente roto, y las depresiones visibles mostraban donde sus huesos habían sido borrados. Parecía que no había ni una sola parte de él de la cabeza a los pies que estuviera indemne, y sus órganos internos tenían que ser igualmente destrozados. Un hombre normal habría muerto cien veces a estas alturas.
Pero, al menos por el momento, Drake se mantenía en un estado de agonía.
Su respiración era cada vez más superficial. Una serie de cazadores de demonios con capacidades curativas lo estaban apiñando, pero todos agitaron la cabeza para indicar que había poco que podían hacer.
¡Comandante! Hammont se arrodilló junto a Drake, con los ojos rojos e hinchados. ¡Tienes que aguantar. El Comandante Brontes ya se ha ido, no podemos perderte también!
Los rasgos decididos de Drake habían sido quemados y deformados. A pesar del horrible estado de su cuerpo, todavía estaba despierto. Las súplicas de Hammont le sonaron en los oídos, y respondió con una sonrisa fea. Si ni siquiera puedo vencer a un mutante inútil, entonces soy una vergüenza para la fuerza expedicionaria.
Cloudhawk se quedó en silencio, pero los otros soldados apenas pudieron contener su furia indignada. Estaban desesperados por poner sus manos en el monstruo asesino y despedazarlo.
Los labios desgarrados de Drake continuaron retorciéndose dolorosamente. Esperaba convertirme en uno de los más grandes generales de Skycloud, como nuestro gran Dios de la Guerra. Desafortunadamente no tenía el talento. Mis sueños sólo serán sueños, pero mi único pesar es que no tendré la oportunidad de matar a más paganos.
Cloudhawk miró hacia abajo al hombre, que apenas parecía humano. Su viejo amigo no duraría el día, pero se aferró a sus creencias santurronas hasta el final. ¿Cómo era algo de eso importante ahora?
No había oído que el general Skye estaba muerto. La leyenda del Dios de la Guerra había terminado, pero nadie tenía el corazón para decírselo. El general era un ídolo para un hombre como Drake, inexpugnable e invencible. Habría sido cruel robarle eso en sus momentos finales.
“Cloudhawk, no defraudes al General Skye. Él tiene grandes esperanzas para ti. Necesitas ayudarlo. Ayuda a nuestros soldados.”
“Hombre gordo, nos conocemos hace pocos días, pero me di cuenta enseguida de que eres diferente. Tricky, inteligente. La mayoría de los soldados actúan precipitadamente y no tienen tu clase de inteligencia. Tienes que seguir con vida y servir de ejemplo”.
La voz sombría de Cloudhawk preguntó. ¿Tienes alguna última petición?
¿Qué desearía? Soy un soldado, y moriré con mi espada en la mano. Una risa oscura sonó desde su pecho. Tal vez me entierren a mí y a mi espada en el Valle del Infierno. Cuando pienso en ello, esos fueron los días que más aprecié…
Quince minutos después, el comandante Drake Thane, de veintinueve años de edad, murió a bordo de su nave de guerra. Skycloud había perdido a otro guerrero excepcional. Cloudhawk perdió a un buen amigo.
Utilizando su autoridad como comandante de flota, Cloudhawk anunció que el Cuerpo de Drake no sería disuelto. En su lugar, continuaría bajo el liderazgo de su oficial de rango Hammont Seacrest, aunque su nombre no sería cambiado para honrar al joven soldado que murió antes de que pudiera dejar su marca.
Ellos no lo sabían ahora, pero en el futuro este puñado de soldados se elevaría un día para convertirse en una de las mayores fuerzas de lucha de Skycloud. Paso a paso, llevaría el espíritu de un joven, undistinguido oficial a la grandeza como una manera de honrar su sacrificio.
Un guardia de honor llevó el cuerpo de Drake a la bodega donde esperó con innumerables cadáveres para esperar el transporte. Se preparaban para regresar a Skycloud y enterrar sus restos como Drake pidió, cuando de repente uno de los cadáveres jadeó y se sentó.
Al principio, los soldados se asustaron ante la imprevista e incluso se acercaron cautelosamente, y uno de ellos, con rostros blancos de conmoción e incredulidad, gritó.
¡Comandante Brontes!
Brontes lentamente abrió los ojos. Eran inusualmente fríos y afilados, y si uno miraba de cerca podían ver un anillo de rojo alrededor de los lirios.
¿Realmente había vuelto a la vida? Fue a la vez asombroso y aterrador para los soldados. Definitivamente habían revisado su cuerpo y no vieron señales de vida. Estaba definitivamente muerto.
Hoy he visto un mutante verdaderamente extraordinario, pero soy un verdadero Rey de las Tierras Residuales.
Nadie entendía de lo que hablaba. Antes de que pudieran preguntar, la mano de Brontes disparó y el apéndice humano inmediatamente comenzó a cambiar. Se extendía para convertirse en varios tentáculos carnosos retorcidos. Como rayos perforaban a través de las frentes de los soldados.
Los desafortunados hombres fueron levantados de sus pies, sacudiendo erráticamente. Por la manera en que los zarcillos de Bronte ondularon era obviamente él estaba bombeando algo en sus cerebros.
Con el tiempo se retractó los dedos y volvieron a la normalidad. El agujero entre las cejas de los soldados se curó lentamente hasta que no hubo pruebas de que nada hubiera ocurrido.
