¡Jefe!
Varios párvulos se acercaron a ella en un pánico, para tratar de apagar las llamas. En cambio, la llama se extendió a ellos como una especie de maldición malvada. Al desmayo se consumieron, y se arrojaron al suelo en desesperación.
Nada parecía capaz de detener los fuegos verdes. Todo lo que tocaba – carne, ropa – se infectó. Arrastrando alrededor del suelo o derramando sus cantinas, el resultado fue el mismo. Todo en vano. Este poder sucio sólo parecía fuego, no era nada más como él.
El fuego era una reacción natural, la liberación de energía en forma de calor. Estas lenguas verdes de la llama no liberaban energía en absoluto. Al contrario, era más como una bacteria que devoraba todo lo que tocaba. Engulliba energía y se dividía, extendiéndose constantemente en la necesidad de consumir sin sentido. Hasta que la voluntad que lo ordenaba cesara, los fuegos nunca se amortiguarían.
De hecho, este era un artefacto cuyo poder era casi todo-conquistador. El derrame de fuego era un shock para todos, incluso Cloudhawk. El Carmesí le había dado la llama fuente antes de su muerte, y era que Cloudhawk había llegado a. Cuando su voluntad se unió a la llama, se derramó una corriente constante de fuego de Castigación.
Un ataque como este fue una sentencia de muerte para casi cualquier cosa viviente. Incluso un mutante tan desarrollado como Naga no pudo escapar de su hambre. El Crimson One había sido una amenaza importante en gran parte debido al poder legendario del Fuego de Castigación. Si hubiera sido Cloudhawk que empuñaba el fuego en sus peleas anteriores, incluso un Maestro Cazador de Demonios como el Crimson One le habría temido.
Sin embargo, sus capacidades destructivas no eran su mejor parte. Aparte de su piedra de fase, era la más grande reliquia de propiedad de Cloudhawk. En su primer encuentro con los fuegos verdes en el Borough de Fishmonger, casi había muerto. Había destruido su Carnicería tranquila, pero en el proceso se extendió su poder por todo su cuerpo.
¡Eso significaba que el fuego de Castigación podía oler reliquias! Cloudhawk no entendía cómo funcionaba, pero imagine lo que podía hacer si condensaba sus armas en poder y las absorbía a todas. No necesitaría reliquias en absoluto. Sería una fuerza imparable. ¡Como un dios!
El Rey Demonio le había dicho una vez a Cloudhawk que los verdaderamente poderosos desechaban la yema de las reliquias. O se elevaban por encima de la necesidad de ellas, o las absorbían en uno mismo y consumían sus energías. De esa manera, podían convertirse en la reliquia más grande de todas.
Cloudhawk resistió los deseos del Rey Demonio para él, pero tuvo que reconocer un hecho. La criatura fue una vez el ser viviente más poderoso en esta tierra. Durante las guerras libró batalla contra innumerables dioses, la Diosa Pastora entre ellos. Él tenía el poder de contender con el Rey de los Dioses mismo. Aunque finalmente perdió, esa derrota no debilitó el poder abrumador que el Rey Demonio había sido – mucho mayor que cualquier humano. No había duda de que él entendía la naturaleza de la fuerza.
Además, ya estaba muerto. No tenía nada que perder al decir la verdad. Una criatura muerta mil años no tendría razón para mentir a su heredero. Cloudhawk no tenía interés en tomar el manto del Rey Demonio, pero ¿por qué no aprender lo que podía? Hágase más fuerte.
Naga todavía estaba en llamas. Su condenación estaba casi asegurada.
El halcón de Nube se rompió suavemente el dedo y llamó a otra bola de fuego. La lanzó hacia otro grupo de tierras baldías donde estalló, lanzando motas de fuego verde en todas direcciones. Infectaron a todos los soldados cercanos. Momentos después los aullidos aumentaron.
Nube halcón caminó entre ellos, volviéndose hacia columnas de ceniza. Ni siquiera un punto de ropa quedó sin quemar. ¿Mutantes de las tierras baldías? ¡Bajo su preocupación!
No hace mucho tiempo se sentía que Cloudhawk hubiera sido asesinado diez veces por uno de estos soldados. Hoy en día eran una molestia que podía resolver con un solo golpe de dedo. No dejaba que la realización avivara su ego. Había potencialmente cientos de enemigos cerca. Algunos de ellos llevaban equipo de alta tecnología, y otros tenían extraños poderes mutantes. Como todavía no tenía el poder mental del Crimson One, no estaba a punto de tomar un ejército por sí mismo.
Rápidamente se reencontró con Drake y los demás. Se subieron a una cornisa de montaña y esperaban que descendiera un buque de guerra Elíseo. Los soldados comenzaron a abordar mientras Cloudhawk trotaba su camino.
Roc le llamó. ¡Alcaide, es hora de retirarse! Nube halcón se detuvo cuando de repente ese dolor familiar lo golpeó. Peligro.
“¡Cuidado!” Una racha de luz azul eléctrica pasó de un ángulo invisible. Atravesó directamente los escudos de la nave de guerra y labró una lágrima en su casco.
¡Hijo de puta!
Cloudhawk reconoció el arma. Esta era la reliquia de Wolfblade. Significaba que los agentes de Dark Atom tenían que estar cerca. Como para probar sus temores, partículas de arena dorada se reunieron en el aire en forma de una lanza de varias docenas de metros de largo. Su superficie áspera brillaba con poder.
Una ráfaga de energía la lanzó hacia adelante. Se deslizó a través de la lágrima en el escudo, golpeó directamente a través de su armadura y empaló la nave de extremo a extremo.
Segundos más tarde la montaña sonó con el sonido de chillidos enojados. Cientos de pájaros mutantes se deslizaron desde todas direcciones. Los tres líderes de Dark Atom estaban aquí. Cloudhawk no lo había previsto, pero parecían saber exactamente a dónde iría.
No había tiempo para escapar. Antes de que Cloudhawk pudiera reaccionar una figura envuelta en arena descendió a su manera. Abaddon colgaba en el aire coronado de tentáculos arenosos. Su figura feroz, abultada ocasionalmente alcanzó su punto culminante.
Otra figura se unió a él, muy diferente del demonio. Ella estaba cubierta de seda verde en lugar de arena, noble en lugar de viciosa. El otoño se disparó por el aire en la espalda sobre su dragón de cristal. Los dedos de Litera sujetaban una flauta a sus labios, la canción que comandaba la dríada que se le unía. Era fácil dejarse engañar por su dulce exterior, pero el peligro que salía de otoño era palpable.
Wolfblade se acercó con un grupo de sus propios hombres. Caminaba con pasos lentos y decididos mientras la espada azul bailaba sobre él. El líder del Atom Oscuro era la imagen de la calma, y con él estaban muchos de sus tenientes. Entre ellos estaban los gustos de Buzzard, así como su último miembro Coal.
Clouhdawk miró a Wolfblade con una cara llena de furia. Eventualmente logró una sentencia. ¿Qué está haciendo el Atom Oscuro con Woodland Vale?
La apariencia humilde y cálida de Wolfblade nunca se saltó un ritmo. Sonreía suavemente. La amante digna y poderosa del Vale es una vieja amiga mía. Ella aceptó ayudarnos a erradicar una amenaza compartida, una alianza que estoy seguro que puedes ver tiene sentido.
La cara del otoño era ilegible.
Wolfblade continuó diciendo, “De hecho, todos tenemos una historia bastante larga juntos, ¿no es así? Tú y yo nos conocimos hace mucho tiempo, por lo que te conozco mejor que nadie. Skycloud no te tolerará. Si mantener a tus amigos a salvo es una prioridad, entonces aprovecha esta oportunidad y únete a nuestro lado. Las consecuencias si no eres más terrible de lo que puedas imaginar.”
Sus suaves palabras colgaban en el aire. Todos los ojos se volvieron hacia Cloudhawk.
El Director escupió cada palabra a través de dientes apretujados. “A la mierda. Tú.”
Woldblade agitó la cabeza. Hizo una demostración de mirar a su alrededor. ¿Cómo pretendes salir de esta difícil situación? Aunque tus poderes son formidables, sabes que no son suficientes.
“¡No sé hasta que lo intente!”
Nube halcón levanta sus manos y una chispa de llama verde apareció en cada palma de la mano. Se unieron para crear una flecha de fuego, que disparó directamente hacia el líder del átomo oscuro. Wolfblade agitó su cabeza en decepción. Extendió su mano, y con ese movimiento su brillante arma golpeó. Atravesó la flecha de Castigación – completamente indemne. No una chispa de las llamas mortales cicatrizó su superficie. Continuó hacia Nube halcón sin ralentizarse.
Sus ojos se abrieron. ¿Era una especie de broma?
¿No se suponía que el Fuego de Castigación rompería ninguna reliquia que tocara? ¿Cómo pudo la reliquia de Wolfblade cortar los fuegos como si no fueran nada?
Wolfblade fue lo suficientemente amable de explicar. Una vez, esta espada mía estaba en un nivel de poder que era superior al de Castigation. Qué vergüenza que se rompió – pero todavía está mucho más allá de sus intentos de destruirla.
Cloudhawk al mismo tiempo se lanzó hacia atrás mientras dibujaba Ardent Wrath. Hackeó la espada mortal lejos de él.
El impacto lo golpeó como un ariete. La sangre se escupió de su boca y fue aplastado en el suelo. Una ola de agotamiento lo aplastó y se le recordó de nuevo que no había tenido tiempo de descansar desde Fallowmoor. Había pasado sólo un día o desde que casi había muerto, e incluso la regeneración sobrehumana de Cloudhawk sólo podía hacer tanto. Si vivía, necesitaría medio mes en un hospital para recuperarse completamente. No era duda de que la única estrategia era tratar de escapar.
Ciertamente eres un hombre de verdadero potencial. Veo tu fuerza y astucia. También veo tu mayor debilidad. La emoción te gobierna. Fue una tontería bajar al campo tú mismo cuando podrías haber eliminado a todos los desposeídos aquí de tus naves. Sólo que eso habría requerido sacrificio. Escogiste precisamente el movimiento que podría volver la batalla contra ti.
“Todavía eres demasiado joven. Demasiado suave.” Wolfblade levantó el dedo y lo señaló a Cloudhawk. “Al tratar de salvar a todos, terminaste sacrificando aún más. Hoy te enseñaré esa amarga lección.”
Su espada índigo se lanzó hacia Cloudhawk de nuevo.
Mientras el peligro letal se extendía hacia él, una figura descendió de arriba y hackeó la reliquia de Wolfblade con una gran espada propia. El impacto causó que la espada azul girara hacia el blanco. Su salvadora, una mujer guerrera de pelo dorado con una espada sujetada en una mano, se puso entre Cloudhawk y su atacante.
Dawn había llegado.
De los compatriotas de confianza de Cloudhawk, Selene y el viejo borracho no tenían su tipo de capacidades regenerativas. El único que todavía tenía la fuerza para luchar era Dawn. Pero el desafío del antiguo Templario era insignificante ante los poderes que habían venido por ellos.
