Durante este período, Cloudhawk no estaba inactivo. A través de varios medios submanos y coercitivos, logró convencer al viejo borracho para que le enseñara algunas cosas. No había nadie más que él conocía con más conocimiento de las artes marciales que el antiguo Santo de la Guerra.
La primera vez que Cloudhawk lo vio inclinar su mano fue en el condado de Fishmonger. Había visto al borracho salpicado de disparos, y las balas no le perforaron la ropa. Era como tratar de hacer agujeros en una esponja.
Cloudhawk no entendía cómo era posible, por lo que desde entonces había estado ansioso por conseguir que el viejo le enseñara algunas cosas. Desafortunadamente, nunca tuvieron una oportunidad hasta ahora. Con un poco de tiempo libre y nada más para ocuparlos, ¿cómo iba a dejar pasar esta oportunidad? Cuando se trataba de cosas como este Cloudhawk también creía firmemente en la frase ‘compartir es cuidar’ – si iba a pasar por todos los problemas para aprender esto por sí mismo, el viejo también podría entrenar a todos.
Como resultado, incluso los novicios no totalmente recuperados de la escuadra de Claudia se reunieron para una sesión de entrenamiento. Esta fue una oportunidad fortuita en la que se encontraron y Cloudhawk quería prestar a los jóvenes cazadores de demonios una atención especial extra.
El viejo se mantuvo en la caña envuelta mientras acurrucaba una botella de vino en la otra mano. Se metió en el centro del campo de entrenamiento, el pelo cogiendo su pelo gris y enviándolo latigazos en todas las direcciones. Todo lo que tenía a su alrededor empujaba a un anciano frágil tan borracho que apenas podía caminar, sin energía para levantar su bastón mucho menos enseñar una lección.
“Me duele tanto el culo”, murmuró. La botella se levantó una vez contra sus labios y su contenido se derramó por la cara del viejo. Se limpió el fluido con una mano sucia. “Déjame hacerte una pregunta. ¿Sabes lo que son las artes marciales?”
“¿Qué clase de pregunta es esa?” Dawn estaba en el centro de su grupo. Ya que era físicamente incapaz de mantener la boca cerrada, gritó descaradamente su respuesta. “¡El arte marcial es un estilo de lucha que no depende de las cosas externas. Un practicante utiliza puro cultivo y potencial para acceder al verdadero poder, dándoles una fuerza increíble!”
“¡Oye! Sí, la… nieta de Skye, ¿verdad? ¡Mal!” El viejo se estremeció estrepitosamente. “Estás hablando de un guerrero, no de un artista marcial. Un verdadero guerrero, cuando alcanza su estado máximo, puede elevarse a los gustos de Skye Polaris. Pero pregúntate esto, ¿alguna vez habrá otro hombre como él?”
Dawn asintió con la cabeza pensativa, tenía razón, su abuelo era un hombre increíble.
“Alguien como el General Skye viene quizás una vez al siglo. Su estilo no puede ser enseñado ni imitado. Él camina por su propio camino.” El viejo borracho estaba de un humor raro y serio. “Las artes marciales no se trata sólo de excavar el potencial de uno. Se pone énfasis en el estilo y la habilidad, para que haya rutinas que podamos transmitir a los futuros estudiantes. Este conocimiento acumulado se transmite a través de las generaciones y se da como bendición a aquellos que están dispuestos a trabajar para ellos. Es el Arte. Es el Camino verdadero.”
Cloudhawk entendió el punto que estaba tratando de hacer. El viejo era un tipo de luchador completamente diferente del general Skye.
Skye era una especie especial de criatura que forjó su propio cuerpo en algo más que humano. Era efectivamente inmune a los elementos – el fuego, el agua, el viento y los rayos no se balanceaban. Incluso su cadáver probablemente permanecería perfectamente preservado durante cien años.
Cada célula dentro de él estaba llena de energía como un reactor nuclear. Cuando se utilizaba juntos tenía la fuerza para golpear a través de las montañas y patear las fisuras abiertas. Su estilo no era elegante ni particularmente hábil, era sólo puro potencial acumulado cultivado a niveles sobrehumanos.
El antiguo santo de guerra encontró sus habilidades de manera diferente. Aunque su cuerpo también estaba completamente templado, tenía un régimen de entrenamiento específico y único que siguió para lograr estos fines. Había puesto años de esfuerzos en técnicas misteriosas y esotéricas que transformaron la debilidad en poder. Tales eran las habilidades casi míticas de los templarios, que fueron entrenados a través de un régimen creado por el propio Vulkan. Era parte de la razón por la que lo llamaron el santo de guerra. [1]
Uno ganó fuerza a través de la experiencia personal; el otro aprendió su poder a través de la técnica. Cada camino tenía sus beneficios, pero los estilos de las artes marciales poseían un nivel de continuidad que el método de Skye no tenía. El puro poder destructivo de Skye era probablemente imposible de imitar, pero lo que Vulkan sabía que podía enseñar a otros.
Eso es lo que el viejo comenzó a intentar con su pequeña compañía de estudiantes.
Había aprendido los secretos de la voluntad humana y la fisicalidad a través de décadas de estudio. Sólo el cultivo físico puro podía ver resultados como el tipo de Skye exhibido, pero eso era sólo físico. Si un artista pudiera entrenar su voluntad, cuerpo, destreza mental hasta el límite, entonces ellos mostrarían nunca antes vistas alturas de lo que la forma humana podría lograr.
Hace años, el viejo borracho tuvo la oportunidad de hacer precisamente eso. Después de todo, era más joven que Skye cuando había empezado a ponerse al día.
Desafortunadamente la tragedia golpeó hace seis años y se perdió cualquier oportunidad. No había más esperanzas de que superaría Skye Polaris, no en esta vida. Lamentando por lo que podría haber sido todavía preocupado de vez en cuando.
“Estoy reseca después de toda esta charla. ¿Están todos siguiendo?” La botella de vino del viejo ya se había secado, como su paciencia. Sus ojos se barrieron sobre el grupo, luchando por enfocarse a través de la niebla del alcohol. “Ninguna cantidad de charla puede golpear las manos en la experiencia en lo que a mí respecta. Entonces, ¿cuál de ustedes quiere mostrar lo que tienen?”
Cloudhawk tenía la intención de mostrar un poco. Después de todo, pensó que empezar con tres maniobras de punta de lanza en rápida sucesión impresionaría. Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad de que alguien más se adelantó.
Dawn Polaris no iba a dejar pasar la oportunidad de presumir, así que se adelantó prácticamente antes de saber lo que estaba haciendo. “¡Sí que lo hago!”
El viejo borracho le sonrió y le pidió a la chica bocazas que se moviera.
Amanecer no hizo ningún esfuerzo para ocultar su proceso de pensamiento. Terrangelica estaba en su mano en un abrir y cerrar de ojos, envolvió ambas manos alrededor de la empuñadura de la espada y vertió su voluntad en la reliquia. Mientras su voluntad convergía, todos podían sentirla, porque olas de poder lavaban a través y alrededor de ella. Poco a poco todo ese enfoque se vierte en sus manos.
Sus ojos se abrieron. Terrangelica salió y luego desapareció en su vaina.
Todo sucedió en un instante. Un arco de energía permaneció donde su espada había pasado.
Su rastro se difundió hacia fuera desde su posición, provocando un sonido desgarrador mientras viajaba por el aire. Un conjunto de escudos colocados a varios metros de distancia se separaron como si estuvieran hechos de tofu. Sus piezas fracturadas se golpearon mientras golpeaban el suelo a pesar de que la espada de Dawn ni siquiera se había acercado. El poder de su golpe era impresionante de ver.
Cloudhawk parpadeó asombrado. ¡Impresionante!
Una estúpida sonrisa partió la cara de Dawn cuando escuchó las alabanzas de Cloudhawk. “Por supuesto, ya sabes quién soy. Dawn Polaris no es sólo un cazador de demonios, ¡soy un guerrero marcial! Es sólo que nadie se acerca lo suficiente para que yo muestre mi verdadera habilidad.” [2]
“¿Técnica rápida de dibujo?” [3] El viejo le dio a Dawn una vez más. “Ese no es un estilo familiar Polaris. Ni siquiera se le enseña al templario promedio. ¿Cuál es tu relación con Phain Mist, jovencita?”
Los esfuerzos de Dawn fueron solamente un esfuerzo para mostrar lo que ella sabía. Ella se sorprendió cuando el viejo dijo el nombre de su ex Seneschal.
Él era mi instructor de habilidad de espada. ¿Cómo lo conoces, viejo? Es el actual Gran Prior de la Orden Templaria. ¡La espada más rápida en Skycloud!
¿La espada más rápida en Skycloud? Una extraña mirada pasó por encima de la cara del borracho, casi como una ligera burla. Luego agitó la cabeza y dijo, Phain es un aficionado, pero te enseñó bien.
¿Has visto al Gran Prior Phain en el trabajo? La ira de Dawn se enfureció ante la aparente falta de respeto. ¡Llámalo un aficionado todo lo que quieras, pero no te permitiré que me mires desde abajo! ¡Estás pidiendo una paliza!
Dawn sería Dawn.
Su naturaleza no le permitiría tolerar nada más que una absoluta reverencia.
Lo que ella no entendía era donde Cloudhawk encontró a este vagabundo loco. ¿Por qué le pediría a este saco de huesos empapados de vino para el entrenamiento marcial? Si él quería un whooping que podría haber venido a ella para aprender una cosa o dos!
Estaba en la cúspide de perder completamente su temperamento.
Pero el viejo la sonrió, revelando un maw de dientes amarillos podridos. Antes de que Dawn pudiera desenvainar su espada de nuevo su mano estaba en movimiento. Rápido como un rayo, más rápido que el ojo podía seguir, sus dos dedos golpearon ligeramente la vaina.
¡Crack! ¡Love como el rugido de un dragón!
Una racha de energía de color cian rasgó a través del suelo tallando una marca de varios metros de largo.
Amanecer sintió una tremenda fuerza bajando sobre ella. Terrangelica se soltó y entró en contacto con un poder opuesto que le devolvió varios pasos. Ella devolvió su arma a su propia vaina y miró con asombro la marca en el suelo.
La mirada en su cara era una de estupefacción abyecta. Los ojos de Cloudhawk brillaban. Los otros, mirando desde los lados, donde también aturdido. ¿Cómo lo había hecho el viejo?
¿Lo entiendes ahora, niña? El viejo borracho revolvió sus ojos. ¿Cómo puedo estar a la altura de tu Maestro Phain?
Un Gran Prior Templario no era un empujón. Era un título dado sólo a los mejores. Cuando se trataba de fuerza Phain era probablemente tan fuerte como el vagabundo, si no más fuerte. Pero todo lo que lo habían visto hacer era golpear la vaina y ese asombroso ataque era lo que había seguido. Phain y el viejo hombre eran océanos aparte en términos de habilidad.
En un trance, Dawn recordó algo que su abuelo le dijo cuando decidió acercarse a Phain para ser su maestra.
Su abuelo era característicamente ordeño en ese momento, porque el mejor artista marcial en el reino no era Phain, sino otro hombre que había desaparecido de la vista pública. Para su abuelo, Phain era una imitación pálida y sólo aceptable ya que era la siguiente mejor opción.
¿Quién era este maestro artista marcial? Dawn sabía, por supuesto – el único hombre que incluso podía sostener una vela a su abuelo, el Santo de la Guerra!
Dawn se abrió abiertamente frente a la escalofriante babosa de pie ante ella. ¿Fue esto… imposible! Estaba completamente fuera de sus expectativas.
“Muy bien, eso es todo por nuestra demostración”. El borracho cavó el contenido de su nariz con un dedo mugriento. Él había comenzado a impacientarse de nuevo. “No estoy en la misma forma que antes, así que no tengo la energía para enseñarles a todos uno por uno. Les mostraré algunas maniobras, mi propio estilo, y cuánto aprenderán dependerá de ustedes.”
En mil años de historia, muchos sabios habían recorrido el paisaje de Skycloud. En sus vidas descubrieron muchos secretos para desbloquear el potencial humano.
Las maniobras que les enseñó eran a la vez una manera de templar sus cuerpos y sus mentes. Cloudhawk había aprendido algo como esto de la Reina BLoodsoaked, técnicas de caza demoníacas utilizadas para fortalecerse. Dependiendo del conocimiento de la gente hace mucho tiempo, era un medio mucho más sistemático de mejorar sobre la lucha de vida y muerte de una vida en los terrenos baldíos.
Los movimientos que les enseñó eran más complejos. Más de doscientos en total, estaban involucrados y misteriosos – y eso fue sólo el principio. Cultivación implicaba terapia de choque eléctrico, acupuntura, moxibustión, hierbas medicinales y otras ayudas antiguas [4]. Era un cuerpo involucrado y holístico sistema de forja que era completamente desconocido para todos ellos.
El anciano no descubrió este método, ni le dio un nombre. ¡Pero era obvio para todos lo precioso que era este conocimiento!
Fue una gran bendición para estos jóvenes estudiantes, pero uno que exigió gran talento para utilizar al máximo. Como tal, cuando el viejo compartió con ellos sus métodos de cultivo, la extensión a la que todos ellos captaron sus secretos eran diferentes.
Para poner un número en él, los cazadores de demonios novicios agarraron tal vez sólo una quinta parte de ella. Claudia y Gabriel, tal vez la mitad. El formidable talento de Dawn fue suficiente para que ella entendiera un completo tres cuartos de estos misterios.
Pero lo que sorprendió al anciano fueron los otros tres que entendieron sus métodos intrínsecamente. El primero fue su discípulo recién aceptado, Barb. Los otros dos eran Cloudhawk – un hecho que no encontró extraño en lo más mínimo – y otro que lo hizo absolutamente.
Azura.
Un niño, que apenas tiene edad para vestirse.
Cuando el viejo la vio llevar a estas técnicas como un pez al agua, pensó –no sin algún pesar– en cómo la nueva generación inevitablemente superaría a la vieja. La generación de Cloudhaw aún no había superado sus mejores y ya los niños de hoy estaban dando a conocer su potencial. H sospechaba que este campamento tendría el potencial de cambiar el mundo antes de su vigésimo año.
Sin embargo, el anciano notó con lástima que el tiempo era corto. Cloudhawk no era adecuado para asumir su legado, y Azura era todavía demasiado joven. La única persona que valía la pena el esfuerzo del anciano, el que podía llevar todos los cientos de habilidades templarias en el futuro, era Barb.
Mientras que la técnica de forja sin nombre del viejo era útil para la fisicalidad, en realidad no les enseñaba ninguna técnica marcial. Era un hecho que irritaba a Cloudhawk. Estaba a punto de preguntarle al viejo si estaba jodiendo con ellos cuando de repente el medio ambiente tomó una sensación urgente.
Un soldado vino corriendo hacia ellos, recientemente regresó de la fuente. A juzgar por su equipo y portación, era un Talón. Su armadura estaba rota en varios lugares y obviamente estaba herida. Lo que había pasado tenía que haber sido malo, porque parecía afortunado de haber vuelto.
¡Alcaide, señor! ¡El Comandante Drake y los Talons han sido atrapados en una emboscada en el frente! Las cosas están mal. Me ordenaron regresar aquí lo más rápido posible y pedir refuerzos.
¿Una emboscada?! La cara de Cloudhawk oscureció.
Drake había sido enviado a cazar los buques de guerra de los páramos que los habían emboscado en el camino a Woodland Vale. Debería haber sido una misión rápida, pero se acercaba a los seis meses desde que partió sin ninguna noticia. Es por eso que el General Skye había enviado a Río y a los Talons después de él.
Entonces, en vez de ayudar, ahora Rio lo ha atrapado a él y a los Talons atrapados en una trampa?
¡Oye, oye! ¿No estás pensando en irte tú mismo, verdad? Dawn se colocó físicamente entre Cloudhawk y el soldado. ¡No te atrevas a desobedecer las órdenes del abuelo!
“Drake, Hammont, y miles de soldados van a morir”. Un sentimiento desagradable en el pozo de su estómago le dijo a Cloudhawk que algo malo estaba en el horizonte. No podía quedarse aquí. “No podemos simplemente verlos ser aplastados. De todos modos, no hay muchos en las tierras baldías que me reconozcan. Si estoy disfrazado, ¿quién puede decirlo? ¡No te preocupes por ello!”
Dawn estaba firmemente en contra del pensamiento. ¡No se podía permitir que le pasara nada!
“¡El frente ha explotado! ¿Me estás diciendo que no estás ni un poco interesado en ensuciarte las manos?”
En el momento en que lo dijo Dawn podía sentir la picazón en su pecho.
Cloudhawk era inteligente, y sabía que Dawn no era tan difícil de manipular. “Si estás preocupado, entonces ven conmigo. Si podemos salvarlos, si no podemos, entonces es lo que es. Haz lo que podamos, y deja el resto al destino. ¿Qué dices?”
A Dawn le pareció razonable. Asintió con la cabeza. ¡Vamos!
1. Es importante notar aquí que mientras que la guerra se utiliza como parte del título para Skye y Vulkan, son realmente dos caracteres separados. Esto es intencional. Como Vulkan acaba de explicar, Skye es un ‘verdadero guerrero’, que él describió en chino como . Su título – War-God, es , que utiliza el mismo carácter. Vulkan utiliza un carácter diferente para discutir a los artistas marciales en contraste con el guerrero, a pesar de que podrían ser traducidos como lo mismo. Ese carácter es , que también se utiliza en su título de
2. Oh, este golpe va a ser delicioso.
3. Creo que a esto se refiere.
4. ¡Grita!
