El viejo era gruñón e irrespetuoso, pero no era uno que se subestimara. Dawn había oído que el viejo había hecho cosas increíbles en el mausoleo debajo del Godtree de Woodland Vale. Se decía que estaba recuperando algunas de sus viejas habilidades.
Al pedir más detalles, Cloudhawk aprendió que su avance fue espiritual.
El viejo codger no era sólo un poderoso luchador, también poseía una formidable destreza mental, al menos comparable a un veterano cazador de demonios. Siempre lo hizo, pero el viejo había renunciado al cultivo mental al principio de la vida. Había pasado una década o más desde que había puesto cualquier esfuerzo en fortalecer su psique.
Los últimos seis años habían sido especialmente duros para él, pero al mismo tiempo, inconscientemente, había estado acumulando lo que necesitaba para un avance. La batalla bajo el árbol de Dios era la paja proverbial para romper la espalda del camello.
Sin embargo, la fuerza de la Santa Guerra de Skycloud siempre estaría en sus habilidades marciales. Si no hubiera recibido una infusión de vigor cuando lo hizo, el viejo nunca habría recuperado un fantasma de su vida anterior. Los viejos soldados como él murieron duro, pero habría sido una vida espeluznante de muerte andante. Ahora, sin embargo, Cloudhawk pensó que no podría tomar al viejo si tenía sus brazos atados detrás de su espalda.
Alguien como él como guardaespaldas sería una gran ayuda. Ni siquiera tenía que preocuparse por un salario mientras el viejo borracho tuviera su lleno de vino. Bastante buen negocio, todo dicho. ¿Dónde más podría Cloudhawk encontrar un trato como ese?
Dawn tomó un momento para mirar sobre el grupo de motley. Ella tenía una reputación de crassness, pero había momentos en que podía ser refinado cuando era necesario. Entre los otros en la habitación reconoció Gabriel y Claudia, dos que eran lamentablemente inadecuados en comparación con ella, pero al menos tenía alguna habilidad de la que hablar.
Barb y los novicios no estaban familiarizados, pero Dawn podía decir de un vistazo que también eran cazadores de demonios.
¡Los cazadores de demonios eran un grupo respetado! Pero Dawn podía ver que todos ellos tenían un sano miedo y veneración del viejo borracho. Ni siquiera fingía mostrar respeto por Cloudhawk o Dawn. En cambio los trataba como a un anciano que exigía estima de la generación más joven.
¡Él era definitivamente más de lo que parecía! En cuanto a Dawn se refería, ahora que su futuro matrimonio con Cloudhawk estaba seguro de que ya era hora de que ella se llevara bien con sus amigos.
Cloudhawk se adelantó. ¿Están todos bien?
Gracias por su preocupación, Excelencia. Estamos bien. Barb era tan respetuoso como siempre. Los reclutas más nuevos fueron heridos gravemente, sin embargo, podría tomar algo de hacer para que se cure completamente.
Malamente era una descripción justa. El cuello y la cara de Rei todavía estaban mal disueltas de las esporas tóxicas.
Debido a lo grave que había sido la situación, nadie pudo ayudarla lo suficientemente rápido. Las esporas comían directamente a través de su piel hasta el hueso, y aunque ninguna de las lesiones ponían en peligro su vida definitivamente dejarían cicatrices permanentes. Era una pena que ella había sido tan gravemente dañada tan pronto después de graduarse.
Ella había sido una chica tan bonita. Cazador de demonios o no, las mujeres se preocupaban por cómo se veían. En comparación Crain y Tigrón Sutherland estaban mejor. De todos los novicios que habían recibido el mayor beneficio de participar en esta misión. Las dificultades a las que se enfrentaban les enseñaron a utilizar su reliquia familiar y unirse, lo que mejoró enormemente su eficacia de combate cuando fue necesario.
El corazón de Claudia era pesado. De los seis miembros de su escuadrón, dos habían muerto. Uno estaba gravemente herido, y los otros dos escaparon ilesos por pura suerte. Pero, ¿qué garantía tenían de que la próxima vez serían tan afortunados?
La guerra y sus consecuencias siempre fueron crueles, la tragedia que ocurrió en Belinda sólo se repetiría en la línea.
La pequeña voz de Rei se instruyó. ¿Guarda, eres tú? Se acostó sobre una cuna, fuertemente vendada. La única parte de ella que no estaba cubierta de envolturas medicadas era su cara, que estaba pálida como las sábanas que la cubrían. Sus ojos grandes y brillantes, tan entrañables. Revelaron un dolor y confusión que no se reflejaban en su rostro.
Verla de esta manera llenó a Cloudhawk de un sentimiento de culpa. Aunque el escuadrón había sido empujado sobre él por sus comandantes, el fracaso para protegerlos fue su culpa. Se acercó y suavemente le dio una palmada en la mano. Esos arañazos que tienes no son nada de lo que preocuparse. Te tendremos derecho como la lluvia en poco tiempo.
No sabía si las palabras sonaban tan vacías como se sentía. Tenían que ser reconfortantes, pero no sabía si Rei volvería a ser sano.
Dawn los miró una vez más. “Tú eres el grupo que ayudó a Cloudhawk en Woodland Vale? Bien hecho, y ten la seguridad de que me aseguraré de que el General Skye se entere. También escribiré una carta al Caballero-Comandante de los Demonhunters detallando tus hazañas, para asegurarme de que recibes el honor que se merece.”
¿ Desde cuándo la mujer más cruel de Skycloud se hizo tan amable?
Cuando Rei escuchó las promesas sus ojos se iluminaron. Para un cazador de demonios, nada era más importante que el honor. Su expedición a Woodland Vale había estado llena de peligro, y había cobrado un alto precio. Sin embargo, el lado positivo era que su éxito era un logro que definía su carrera. Sin embargo, no era un honor que pudieran disfrutar.
Tigrón y Crain se sintieron conmovidos por su alabanza. Gracias, Sra. Polaris.
“¿Por qué me estás agradeciendo? ¡Deberías agradecer a Cloudhawk!” Con un aire de nobleza practicado, Dawn volvió la apreciación hacia su alcaide. “Después de todo, él es tu oficial al mando. En cuanto a lo que puedo hacer, si alguien te da algún problema, dímelo inmediatamente. ¡Con gusto me levantaría por ti!”
Cloudhawk sonrió. ¿Qué estaba haciendo?
Dawn cogió la sonrisa desde el rabillo de su ojo y sintió su corazón agitarse. Ella dobló hacia abajo en su porte heroico. De hecho, tan talentoso como todos ustedes estaría orgulloso de aceptar a cualquiera de ustedes en la familia Polaris. Considérense mi gente, no sean tímidos.
Todos los novicios escucharon su oferta con emoción. Barb estaba abiertamente aturdido.
Todo el tiempo el viejo borracho estaba frotando sus pies. Sus ojos reumy miraron primero a Dawn, luego a Cloudhawk, luego de vuelta a Dawn otra vez con una sonrisa de conocimiento. Gabriel todavía estaba junto a la ventana trabajando lejos de su tejido. Nada parecía aturdir a este tipo tímido y solitario.
“Creo que estas nuevas sangres han tenido suficiente por un tiempo. Que se recuperen, no hay nuevas misiones por un tiempo.” Cloudhawk ofreció la sugerencia a Claudia. “Tengo algo más para ti de todos modos.”
Claudia frunció el ceño ante sus palabras crípticas. ¿Era este tipo adicto a ordenarle que se fuera? Nunca tuvo sentimientos agradables hacia este bastardo, ni siquiera desde el principio. No estaba dispuesta a hacer nada que le pidiera a menos que se le ordenara hacerlo.
Cloudhawk siguió sin saberlo. Desde hoy en adelante quiero que Blue sea parte de tu escuadrón. Tu tarea por el momento es entrenarla. No hay atajos, ¿me oyes?
Claudia pensó por un momento, entonces estuvo de acuerdo. Azura era una cosa pequeña, pero ya su fisicalidad podía compararse con la de un adulto.
Su entrenamiento fue rápido, y dentro de seis meses probablemente podría desguazar con un soldado y sostenerse. Si se centraba en cultivar sus poderes mentales, su progreso sería aún más rápido. Muy buen material para trabajar, pensó Claudia.
Cloudhawk tenía grandes esperanzas para el pequeño. Él deseaba un día para ella para ser incluso mejor que él. Mejor que Dawn, mejor que Selene – mejor que todos.
Cualquier otra misión y Claudia se hubiera negado fuera de control. No esta. ¿No era su sueño ser instructor? Azura era una clase de estudiante una vez en la vida, un hecho que Claudia no tenía ningún problema en reconocer. Ningún maestro que vale la pena su sal rechazaría a un buen estudiante, así como ningún escultor se negaría a un fino bloque de mármol.
Con su nueva misión entregada, Claudia y su equipo se quedaron mientras Cloudhawk tomaba a los otros y se iba.
Dawn podía ver que este grupo de cazadores de demonios no era el típico tipo. Incluso los novatos tenían un potencial real. Los otros eran únicos en habilidad y personalidad, y todos parecían felices con dejar a Cloudhawk a cargo.
Fue una revelación sorprendente. Después de todo, Cloudhawk vino de orígenes humildes, y entre la gente de Skycloud su nombre estaba triste a través de ceños y maldiciones.
Lo más aterrador era un hecho que ni siquiera Cloudhawk reconocía, que todo esto lo estaba cambiando. Había pasado de ser un burdo hombre que no hacía nada a ser un hombre con un verdadero potencial de liderazgo. Su nuevo conjunto de habilidades estaba todavía en las etapas iniciales, pero estaba claro para aquellos que prestaban atención.
Un día Cloudhawk se convertiría en su papel de líder. El abuelo de Dawn podría haber sido un cabeza hueca, pero tenía un buen ojo para este tipo de cosas.
Ella no podía detener las esquinas de sus labios de enroscarse hacia arriba. Cloudhawk era todavía joven, y ya estaba mostrando un potencial real. Con tanta habilidad cruda para aprovechar, su futuro era brillante.
Bien, bien por el futuro de la familia, y bien por ella, sólo tendría que trabajar en algunas de sus… características.
A medida que la idea de casarse con Cloudhawk volvía a entrometerse en su pensamiento, el corazón de Dawn estaba lleno de emoción conflictiva. Se sentía a la vez tan repentina y no lo suficientemente rápida. Sentía la expectativa, incluso la urgencia, y cuanto más pensaba en ello, más aceleraba su corazón. En todos sus años nunca se había sentido así.
Dawn representaba la esencia del clan Polaris; directa, confrontativa, testaruda y volátil. Sin embargo, también temía las posibles consecuencias. Sabía el tipo de persona que era Cloudhawk, y si él decidía que prefería morir antes que seguir con su plan, ¿entonces qué? No sólo sería increíblemente embarazoso, también perdería a su única amiga.
¡Eso no serviría para nada! Ella no podía permitir que eso sucediera.
Si Cloudhawk se enteraba de que esta mujer famosamente franca estaba siendo tan cautelosa que seguramente haría explotar su cabeza. Pasaba los siguientes días disfrutando de sí mismo. Cuando no estaba bebiendo con Dawn estaba bebiendo con el viejo vagabundo, y a veces iban bebiendo todos juntos. Mientras la línea del frente se encendía con la furia de la guerra, ellos salían en la base y la emborrachaban.
La fuerza expedicionaria, dirigida por el General Skye, ya había contratado a las fuerzas del cónclave. Dos veces ya habían intercambiado golpes, con cientos de dirigibles involucrados en batallas de largo alcance. Ambos encuentros, el General Skye avanzó victorioso.
Era una escena oscura, cargada de muerte y sumida en carnicería. Se decía que seis asentamientos de tierras baldías habían sido arrasados hasta ahora. Las batallas tenían que ser espectaculares para contemplarlas – espectaculares y horrorosas.
La alianza de los terrenos baldíos estaba tratando de recuperar su base al montar una ofensiva frenética, pero sus tácticas salvajes les fallaron, y la derrota tras la derrota los estaba empujando más atrás. Por supuesto, era de esperar. Los párvulos no podían esperar igualar la fuerza abrumadora de la fuerza expedicionaria de Skycloud.
El ataque de la nube de cielo era demasiado para ellos. Sería un milagro si la Alianza de las Tierras Residuales durara más de seis meses. Cuando llegó a existir era trascendental, y turbulento. Nadie pensó que avanzaría tan rápidamente. Sin embargo, las fuerzas expedicionarias los tenían en las cuerdas, y eso era sólo un pedazo del terror que eran las tierras Elíseas.
Fue una de las razones por las que Cloudhawk nunca dio un segundo pensamiento a su elevada ‘alianza’.
