Cloudhawk se había convertido en una figura casi legendaria. La notoriedad no era por su fuerza, no del todo. Incluso antes de sus hazañas con la fuerza expedicionaria era un nombre familiar en Skycloud.
Por supuesto, no era necesariamente un nombre respetado.
Cloudhawk fue despreciado por toda la ciudad como el culpable detrás de una de las peores tragedias en la historia del reino. Miles de personas murieron como resultado. Las pasiones corrieron alto en las secuelas, y las multitudes buscaron sangre. Cloudhawk fue condenado a ser quemado en la hoguera – hasta Adder destruyó el muro fronterizo de Skycloud. Mientras el mundo que conocían cambió y la calamidad apilada sobre la calamidad, el clima cambió. De una manera extraña, el tiempo de Adder había salvado la vida de Cloudhawk.
Hoy, incluso los niños pequeños sabían maldecir el nombre de este difamado cazador de demonios, porque no sólo había matado a tantas personas buenas e inocentes, sino que se había salido con la suya! Se le había dado una posición alta entre las fuerzas armadas. Sin embargo, hoy en día el nombre Cloudhawk estaba sumido en aún más controversia. Se habló con una mezcla de alabanza y repulsión.
Cloudhawk entró en la sala de guerra del General. En el centro se sentó Skye Polaris, flanqueado por dos oficiales militares de alto nivel. La sala estaba llena de otros diez, de oficiales a cazadores de demonios, todos hombres de rango y título.
Varios eran rostros familiares. Dawn le saludó con un guiño furtivo al entrar, y Roc ofreció una sonrisa genial mientras acurrucaba su muñeca cortada. También estaba presente el poderoso y misterioso Sr. Tinta.
El grupo que habían visto en los desechos era sólo la vanguardia del ejército. El General Sky estaba discutiendo el envío de la segunda ala del ejército cuando llegó.
Como tal llegada de Cloudhawk era bien tiempos. Cuando el general Skye lo vio vals a través de la puerta su cara ruda rompió en una sonrisa de orgullo. Él había apoyado a este niño cuando nadie más lo haría porque sabía que Cloudhawk estaba destinado a grandes cosas. Pero nadie esperaba esto.
Antes de que el General pudiera abrir su boca, Dawn se abalanzó frente al Alcaide con una expresión agria y reveladora. Ella le gritó acusándolo. ¡El descaro de que simplemente entraras aquí! ¿Tienes alguna razón para no regresar el momento en que se completó tu misión? En lugar de eso, vas recorriendo el desierto durante días sin venir a un interrogatorio. ¿Es este el nivel de respeto que tienes por la fuerza expedicionaria? ¿Tienes tan poca consideración por mí y por el General? ¿Cuál es tu excusa!”
Ante los ojos de una docena de oficiales, Dawn se plantó entre él y el General, una mano en su cintura y la otra metiéndolo sin piedad en la frente. Ella gritaba tan salvajemente que la saliva le salpicaba la cara. Esto no era un superior castigando a un subordinado, era una novia celosa que se metía en su compañero inconsciente.
“Eso no es justo, por supuesto que te respeto.” El halcón de Nube se limpió la escupitaja de un lado de su nariz. “Estaba gravemente herido en la pelea con Adder, así que me escondí en algún lugar por un tiempo para recuperarme. Sólo me he puesto lo suficientemente bien como para volver, así que regresé tan pronto como pude”.
El rostro de Dawn cambió de enojado a preocupado en una fracción de segundo. ¿Qué? ¿Lesionado? ¿Dónde? ¿Es serio? ¡Déjame ver!
¡Tos-tos! Skye interrumpió su diluvio de preguntas inapropiadas aclarando su garganta. Una vez que tuvo su atención, fijó a su nieta con una mirada de advertencia. “Cloudhawk hizo bien, una gran victoria para el ejército de Skycloud. Me aseguraré de que sea recompensado por sus esfuerzos. Sin embargo, usted fue recientemente elevado al rango de alcaide y cualquier ascenso posterior es imposible. Así que nombre el deseo de su corazón, y este viejo veterano hará lo que sea en su poder para ver que suceda!”
Las promesas del comandante en jefe del ejército tenían un peso tremendo.
Pero Cloudhawk no tenía nada que quisiera. De hecho, sólo podía pensar en una cosa. “Mi reliquia estaba rota en la pelea con Adder. Esperaba encontrar a alguien que la arreglara”.
Había tenido su capa de invisibilidad durante cuatro años, era como un viejo amigo. Un extraño conjunto de circunstancias le hizo absorber los poderes de la Carnicería tranquila, pero tristemente no la capa. Hasta que encontró otra manera de tomar en los poderes de una reliquia entonces se basó en las herramientas en sí.
Skye lo miró fijamente. ¿Eso es todo?
Cloudhawk sonrió. “Aprecio profundamente la generosidad del General, pero soy un hombre simple y tengo todo lo que necesito. No puedo pensar en nada que pedir. Tal vez podría guardar la oferta para más tarde, cuando podría necesitarla?”
“Cultivando favores entonces, ¿es eso? ¡Lo haremos entonces!” Skye se inclinó hacia Roc y compartió unas palabras tranquilas con ellos, luego volvió su atención hacia Cloudhawk. “Como eres un cazador de demonios, puedo ofrecerte una reliquia.”
Roc desapareció de la habitación y regresó unos minutos más tarde. [1]
Volvió a la habitación con una expresión grave, acurrucando en sus brazos una espada rota. La espada era gruesa y sólida, alrededor del ancho de una palma, pero se extendía apenas medio metro.
Esta espada se llama Ardent Wrath. Es una reliquia que ha sido usada por los más grandes guerreros de la familia Polaris. La cara de Skye casi parecía temblar cuando la miraba. Ahora te la doy. Pruébala.
Nube halcón lo tomó de Roc sin mostrar temor ni respeto. Se acercó con su voluntad, resonando con la espada, y lo dio a la vida. El arma rota fue inmediatamente envuelto en fuego ardiente de extremo a extremo. Como roca fundida, los fuegos se unieron alrededor de donde la hoja había sido rota para hacerla completa una vez más.
Los fuegos saltadores lo convirtieron en una gran espada, fácilmente la altura de un hombre.
Podía sentir que la energía se filtraba de ella, tan vigorosa que Cloudhawk sabía que podía esculpir el hierro con poco esfuerzo. Era tan caliente que el acero se derretía, tal vez incluso se evaporaba.
Era la espada del arma hecha para hackear furiosamente a sus enemigos en combate directo.
Los ojos de Dawn fueron anchos. Ella no entendía, ¿por qué su abuelo le daría a Cloudhawk esta reliquia? Los forasteros no sabían el significado, pero Dawn sabía mejor que nadie.
La última persona que usó Ardent Wrath fue su padre.
Había estado muerto por más de diez años…
Skye Polaris llevaba esta arma con él durante años, a donde iba. No podía usar reliquias él mismo, pero la guardaba como una reliquia atesorada, un recuerdo. Después de todo, una vez perteneció a su único hijo.
Cloudhawk estaba muy contento con el regalo.
Las Serpientes de Plata de Roc eran reliquias finas, pero se usaban de manera diferente. Eran más para golpes ágiles y hábiles y no eran adecuadas para enemigos bien guardados. Lo que faltaba de Cloudhawk era un arma para servirle cuando fallaban todos los demás trucos. Con Ardent Wrath se corrigió esa deficiencia, y lo hizo mucho más peligroso.
Él ofreció un sincero agradecimiento y envainó la espada antes de hacer su siguiente pregunta. Me gustaría saber qué le pasó a Drake y a sus órdenes. ¿Por qué no han regresado?
“Se fueron a perseguir a los buques de guerra rebeldes. En la actualidad están en lo más profundo de los Barrens del Norte, y en el último informe había encontrado algún tipo de problema. Ya he ordenado al Coronel Clifton y a los Talons que les den apoyo. No se preocupen por ello.” Algo se le ocurrió al viejo entonces. “No quiero correr por el momento, sin duda eres un objetivo de alto valor. Eso es de esperarse después de matar a Adder. Para muchos en las tierras baldías era un héroe, así que eso te convierte en un villano
El halcón de la nube frunció el ceño, tenía que estar de acuerdo.
Después de cumplir sus órdenes, el General Skye destituyó el tribunal de guerra. Estaba preparando su siguiente movimiento, pero antes de dejar que Dawn se quedara un momento para que pudieran hablar. ¿Sabes por qué le di Ardent Wrath?
Estás pensando en hacerle tu sucesor, ¿no eres tú, viejo asqueroso?
“Un reloj roto es correcto dos veces al día”, murmuró. No hizo ningún secreto de sus intenciones. “Sabes que no hay muchos en nuestra familia que nos den prestigio, ya no. Hay un gran potencial en ese chico, y con el aseo adecuado tal vez un día pueda sentarse donde estoy sentado.”
Dawn estaba aturdido. ¡El viejo pedo lo ha admitido!
Su sorpresa era clara en su cara. “Pero él es un forastero, y nació en una casta baja. Nuestra familia tiene mil años. Entregando el futuro de nuestra familia a un forastero – un párvulo – ¿no temes que los otros ancianos lo rechacen? Y si no están dispuestos a aceptarlo, entonces puedes estar seguro de que Skycloud no lo hará!”
“¿Crees que hay alguien que me negaría cuando quiero algo? De todos modos, un extraño puede fácilmente convertirse en un miembro de la familia!” Skye gritó sobre ella, corriendo sus dedos a través de su larga barba blanca. “¿Crees que ser el marido de mi nieta es suficiente para mantener la boca cerrada?”
“¡A la mierda eso!” Los ojos de Dawn eran tan anchos que amenazaban con salirse de su cabeza. Ella se abalanzaba hacia adelante como si quisiera arrancarle la barba a su abuelo por el puño. “¡Si no puedes mantener esta tontería fuera de tu boca peluda, entonces no me culpes si olvido el respeto por mis mayores! ¿Crees que esto es algo con lo que puedes jugar?”
¿Quién dice que estoy jugando? Skye Polaris miró a su querida nieta. Los ojos de los Dioses de la Guerra estaban llenos de cariño y amabilidad. Nadie entendía a la chica mejor que él, y eso incluía lo que ella tenía en su corazón. Deja de decir tonterías y di la verdad. ¿Te gusta o no?
Si las miradas hubieran podido matar a Dawn habría tenido éxito donde Otoño había fallado. Sin embargo, después de un segundo, ella dejó caer la cabeza y murmuró algo ininteligible.
Desde que era pequeña Dawn era una niña del infierno, la gente huyó de ella en la calle. Incluso las personas que la siguieron por ahí le temían así que nunca había tenido amigos reales. Cloudhawk era la única persona que había sido capaz de tolerar. Todos sus años Dawn siempre fue diferente, y se enorgulleció de atajar las normas tradicionales. Nunca había pensado seriamente en las relaciones.
Pero ella sí sabía que en el Templo cuando lo sentenciaron a muerte…
Dawn había sentido como las palabras roían un agujero en su corazón. La muchacha que no temía nada en todo el cielo y la tierra sintió un terrible temor cuando pasaron esa frase que aún la sacudía hasta los huesos.
“Ach, olvídalo. Este tipo de cosas que no puedes forzar de todos modos.” Skye no era tonto, sabía lo que su hija estaba pensando. Pero hizo una demostración de ello, suspirando pesadamente y sacudiendo la cabeza. Llamaré a Roc y haré que se lleve la espada de vuelta. Fingiremos que nada de esto ha pasado.”
Dawn no era una chica normal, y su abuelo sabía exactamente qué decir para tocar un acorde. Su cabeza se disparó, sus ojos brillaban, y en voz alta ella declaró: “¡Me gusta!”
Skye se inclinó hacia atrás, las cejas levantadas. ¿Es eso un problema?
“¡Pero eso no significa que le guste!” Dawn colgó su cabeza y se encogió en sus hombros como si toda la confianza se hubiera agotado de ella. Las mujeres eran sensibles cuando se trataba de este tipo de cosas, y Dawn sintió que Cloudhawk la trataba más como a una hermana. Su relación carecía de esa chispa especial.
Skye la miró por su nariz con toda la autoridad y la majestad de un león alfa. Su ira se hinchaba, se filtró y hervía mientras golpeaba un puño en la mesa delante de ellos. ¡Mi excelente nieta no es lo suficientemente buena para ese canalla? ¡Si se atreve a levantar la nariz hacia ti, le arrancaré los testículos con mis propias manos! ¡De todos modos no les serviría de nada! ¡Quién diablos es mejor que mi nieta!
Un rubor profundo pintó las mejillas de Dawn, haciéndola parecer una pequeña niña avergonzada. Su voz era tímida, insegura. “Hmph. Otras mujeres ni siquiera pueden sostener una vela. Excepto… bueno, Selene Nube se ha acercado bastante a él. Yo…”
Un fuerte esnif y una ola despectiva de la mano de Skye la cortaron. “No te preocupes, no vale la pena discutir más. Los sentimientos cambian, crecen. Además, él no te odia bien? Todo se cuidará de. Tu abuelo vivió ochenta años y sufrió todo tipo de tormentas. Nunca un personaje difícil no me he inclinado a mi voluntad. ¡Tonterías de pensar que este será el primer problema que no puedo resolver!”
“¿Realmente crees que no es un problema?” Dawn estaba desequilibrado por los rápidos cambios en la emoción. “Sabes lo terco que es ese imbécil. Me temo-”
“Basta. Cuando esta guerra haya terminado y esas ratas despreciables hayan sido eliminadas, me aseguraré de que ese chico no vaya de todos modos. ¡Veré a los dos casados aunque tenga que atarlo y romperle las extremidades!”
Los métodos brutales del anciano hubieran sido desagradables para la gente normal. El amanecer, sin embargo, estaba sonriendo como un idiota. Ella estaba prácticamente mareada cuando contestó. ¡Bien, gracias abuelo!
“Oh, ¿soy abuelo ahora? Todo el día he sido ‘viejo pedo’ esto y ‘ha sido’ aquello. Si no supiera nada mejor diría que solo estabas esperando a que muriera!” Skye refunfuñó y rodó sus ojos. “Si vivo para verte casarte con alguien que te gusta entonces puedo morir feliz.”
“Basura. Eres viejo pero fuerte, ¡al menos vivirás para ver cien!”
La actitud de Dawn hacia su abuelo tenía tanto un rápido-ochenta que era una maravilla que no le diera latigazo. De repente ella era la enfermizamente dulce, tanto que Skye sólo podía sacudir su cabeza. Increíble el tipo de cosas que el amor podía hacer este niño loco.
En realidad, sin embargo, Dawn todavía estaba atormentada por la preocupación. La palabra ‘esposa’ nunca fue una de las que ella pensó que se aplicaría a ella.
Pero ella sabía que era la única manera de asegurarse de que Cloudhawk estaría con ella para siempre. Él definitivamente iba a ser más fuerte que ella un día, y si se convirtió en parte de la familia que resolvería el problema de Skye no tener sucesor. Dawn también sería feliz. Así que eso fue todo – se resolvió.
Lo que pensaba Cloudhawk no importaba.
El abuelo y la nieta persistían en longitudes irrazonables. Como comadrejas, una vez que tenían sus mandíbulas abrazadas alrededor de algo que no estaban dejando ir. ¡Solo deja que ese cabeza de chorlito intente resistir!
1. Estas líneas siempre me hicieron reír. ¿Entonces se quedaron ahí de pie y se miraron incómodamente el uno al otro durante minutos enteros esperando a que este tipo regresara? ¿Se encogieron de hombros y empezaron a moler alrededor? ¿Hubo, como, un concurso épico de miradas?
