Cloudhawk estaba furioso, estos malditos hijos de puta chupa-pollas, husmeando sobre ellos como un puñado de maricas.
Adder debe haber sabido que Cloudhawk podía sentir reliquias, por lo que los asesinos que envió no eran cazadores de demonios. Sin ninguna resonancia para regalarlos, fueron capaces de escaparse y atraparlos inconscientemente.
Era una práctica estándar para Cloudhawk usar Oddball como sus ojos y oídos en una pelea, enviando al pájaro a inspeccionar la situación mientras luchaba para mantener un ojo en el flujo del campo de batalla. Debido a su conexión como bestia divina y maestro, el momento Oddball reconoció una amenaza que fue transmitida a Cloudhawk.
Y sin embargo, ese era el problema. Cloudhawk era casi imposible de subir a hurtadillas, por lo que fue capturado completamente desprevenido cuando realmente sucedió. En la furia y el caos de su lucha con los dríacos había perdido por completo a los jinetes de dragón de color negro que acechaban en las sombras. Su llegada repentina tomó a todos por sorpresa.
Dos minutos antes y también habrían sido envueltos en la pelea con los dríados. Dos minutos después y sus objetivos no habrían sido lo suficientemente distraídos para conseguir la caída sobre ellos.
Ninguno de ellos anticipó el ataque suicida repentino que vino justo cuando estaban terminando los dríados. Era demasiado perfecto, así que aunque Cloudhawk y su tripulación eran más hábiles y numerosos, todavía quedaban con una desventaja del ataque sorpresa.
Una salva de flechas inundó la habitación, los atacantes se pusieron a cargar.
Mientras uno de los hombres de negro levantaba su ballesta para disparar de nuevo, un rayo de luz dorada le destellaba hacia la derecha. Primero golpeó su arma, destrozándola como si estuviera hecha de papel. La luz continuó a través de su pecho y estalló por el otro lado, dejando un agujero del tamaño de un puño en su estela.
Indomable, la luz continuó. Atravesó un segundo asesino cerca.
Cloudhawk instó a Oddball a atacar a sus enemigos a través de su conexión mental, inundando al pájaro con sus energías psíquicas. Con la ayuda de su maestro, Oddball alcanzó velocidades tres o cuatro veces más rápidas de lo normal. Con su cuerpo robusto, la criatura pútrida tenía más flecha de parada que un perno de ballesta. Los soldados de Adder no podían defenderse. Varios destellos más tarde, los cadáveres de los asesinos se desplomaron contra las espaldas de los dragones que cabalgaban.
Mientras tanto, Cloudhawk teletransportó al centro de las dríadas, con las Serpientes de Plata apretadas en cada mano. Hackeó y cortó, bloqueó y esquivó, haciendo todo lo posible para manejar a los fenómenos mientras los otros se las arreglaron por sí mismos.
El viejo borracho vio lo que estaba haciendo, y supo cómo reaccionar. Cloudhawk le estaba dando el espacio que necesitaba.
Así que el viejo lisiado volvió la vista hacia otro objetivo. Se retiró de las dríadas y saltó al aire, cayendo sobre un dragón cercano como un cometa. La bestia abrió su maca para saludarlo, pero fue encontrado primero por la caña de hierro del borracho. El impacto rompió el cráneo del dragón.
Sin faltar un golpe, el viejo se lanzó de espaldas hacia el siguiente dragón. Mientras estas bestias estaban bien protegidas contra los cazadores de demonios, artistas marciales como este viejo eran su perdición.
Un pase, tres movimientos, el dragón era incapaz de protegerse del alcohólico marchito.
Cinco más fueron enviados rápidamente. Si sus cerebros no estaban revueltos entonces que sus espinas estaban rotas. No todos murieron, pero si todavía respiraban o no, ya no eran una amenaza.
Mientras el viejo estaba lidiando con los dragones, Cloudhawk había logrado cortar cuatro de los dríados. El resto de su pequeña fiesta –aún aturdida por el ataque repentino y vicioso– aún no había llegado a sus sentidos.
Y sin embargo, a pesar de que Cloudhawk se lanzó sin cuidado a estas criaturas, simplemente había demasiados para que él manejara por sí mismo. Su cuerpo estaba cubierto de esporas tóxicas, lo que causó que los crecimientos cancerosos brotaran por toda la piel expuesta. Raíces de los tumores maliciosos excavados en los nervios, causando dolor insoportable – peor de lo que Cloudhawk podía poner en palabras. Por supuesto que había aprendido a tolerar el dolor, y no dejó que lo desechara. Trespasser, sabía, estaba trabajando duro dentro de él. El crecimiento y
No, era el gran número de dríadas que le seguían dando la mayor ansiedad en la actualidad. Sus continuos ataques habían roto las defensas de Cloudhawk, y en rápida respuesta se lanzaron con docenas de vides apuñaladas. No sólo a él, a todos.
La cara de Cloudhawk oscureció. Acercándose con tumores, él todavía se arrojó físicamente delante de las vides para proteger a los demás. Sólo que era demasiado tarde. Claudia, su escuadrón, Gabriel, Carnicero y los demás estaban en peligro repentino y letal.
En este instante crítico había una racha de luz verde cuando una silueta se unió a la lucha. Otoño, ignorando la amenaza a su propia vida, se puso entre los otros y esas vides. Sus manos estaban fuera delante de ella suplicando que se detuvieran.
Lo que parecía un centenar de enredaderas afiladas por la navaja se desgarró por el aire, justo hacia ella. Milímetros antes de su cara, se detuvieron.
Pero no todos. Algunos ya estaban demasiado cerca. Tal vez una docena se alojó en el frágil cuerpo de otoño, hiriéndola gravemente. Con un gruñido dolorido se cayó de rodillas.
¿De qué sirvió arriesgar su vida así? ¿Cuánto espacio podría proteger su pequeño marco?
Los ataques de vid de las dríadas eran totalmente abarcadores, llegando a todas partes en todas direcciones. Sus agudos se deslizaron rápidamente alrededor de ella y continuaron hacia sus objetivos.
Todo el mundo sintió que la intención asesina cruda se lavaba sobre ellos mientras su situación volvía a ponerse en peligro.
Los destellos de luz fría casi imperceptible llenaron el aire, ya que de repente las vides fueron cortadas en pedazos. Era como los rayos más afilados de luz láser descendieron sobre ellos de una vez, cada incisión imposiblemente lisa y limpia.
Antes de que los dríacos pudieran recuperarse del inesperado contraataque, destellos de plata los asaltaron. Decenas de rayas delgadas de agujas le dispararon y entre ellos. Dagas extrañas oblongas salpicaban a sus enemigos brillando brillantemente, indicando el poder que corría a través de ellos.
Gabriel manipuló el Shadethread, mirando malévolo a los dríacos. Su rostro era una máscara oscura y retorcida de rabia, y una risa loca sonó de su garganta. Sonaba como un animal salvaje, eufórico e irritado de una vez.
¡Cabrón! ¡Deberías haberme dejado salir hace mucho tiempo! La voz de Naberius era antinatural mientras rodaba de la garganta de Gabriel. ¡Casi dejas que estos pedazos de mierda me maten!
La intención asesina inundó la cámara como un diluvio helado.
Con un rugido bajo, histérico Naberius apretó sus dedos. El Hiedro de Sombra cosió y apretó. Los trozos de luz de plata tenue corrieron a través de las dríadas tan fácilmente como cosechar trigo. En un instante, la mayoría de las reliquias del árbol se derrumbó en montones de pedazos limpiamente cortados.
No me extraña que fuera tan fuerte… que Naberius había salido a unirse a ellos.
Cloudhawk estaba muy familiarizado con la relación entre Gabriel y Naberius. Dos mentes compartiendo un cuerpo, cada una con perspectivas y métodos muy diferentes. En la mayoría de las circunstancias fue Gabriel quien retuvo el control. Un caballero guapo, casi tímido. Sin embargo, a veces, cuando las circunstancias eran más graves o cuando se provocó, Naberius se agitó.
Naberius no necesitaba entrenarse. Como decía el refrán, ‘donde el sacerdote da un paso el diablo da diez’. Cada vez que Gabriel veía mejorar sus habilidades, enclavado en lo profundo de Naberius estaba cosechando el mayor beneficio, fortaleciéndose a pasos agigantados.
Como tal, aunque ‘Naberius’ nunca entrenó sus habilidades siempre sería más fuerte que Gabriel. Eran los aspectos más aterradores de esta personalidad oscura.
Era la primera vez que Nubehawk había visto a Naberius usar toda la extensión de su poder. Por lo que estaba testificando, él pensó que Naberius podía ir de puntillas contra un veterano cazador de demonios en este punto y salir victorioso.
Potentes como eran los dríados, eran títeres sin que alguien tirara de los hilos. Sin un enfoque unificador o mentes propias, no prestaron atención a Naberius incluso después de verlo tallar a los otros en pedazos. Tontamente miraban como Naberius tejía el Shadethread a su alrededor y tiraba.
Las cuerdas constreñidas.
Las dagas largas se volvieron a su dueño. Las armas eran sólo el largo del meñique de un hombre, y cerca de un centímetro de espesor. Se parecían a la aguja de un tejedor, y eran perfectamente adecuados para la carne perforante. Lo que fueran tenían que ser una reliquia única de Naberius.
¿Matarme? ¡Pedazos de basura sin valor, creéis que podéis matarme?”
Naberius estalló en risas egomoníacas mientras lanzaba su daga una vez más. El arma de plata se dividió en varias docenas, cada una llevando un hilo zumbido de poder.
Los dríacos se convirtieron en el foco de este loco, y los usó para desahogar su locura. En promedio, cada uno fue cortado en una docena de pedazos. Lanzaron y se retorcían sobre el suelo como serpientes moribundas. Ya no era una amenaza.
Sin embargo, aunque la amenaza se manejó, Naberius no fue aliviado. Después de tanto tiempo que necesitaba más, necesitaba ser liberado. ¿Cómo podían unos momentos y un grupo de hombres de árboles ser suficientes para saciarlo? Necesitaba matar, quería sangre fresca. ¡Quería oír sus dolorosas lamentos y gritos de misericordia!
La sonrisa que se extendía sobre su rostro retorcido sólo podía describirse como obscena. “¡Querías buscar venganza por lo que hice, ¿verdad? ¡Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro!”
El carnicero se congeló. Pensó que había crecido fuerte con los años, pero viendo lo que Naberius le hizo a los dríacos se dio cuenta de lo risibles que eran sus suposiciones.
Este monstruo era tan fuerte como un veterano cazador de demonios ahora, tal vez más fuerte. No había ninguna circunstancia bajo la cual Carnicero podría enfrentar a alguien tan fuerte y con la esperanza de emerger con la mano en alto.
“¡Reúnan sus cosas!” Cloudhawk irrumpió por detrás, fijando a Naberius con una mirada dura. Había pasado varios años con Gabriel en este punto, y aunque no estaba familiarizado con la extensión completa de la fuerza de Naberius, ellos todavía eran conocidos.
Naberius lamió sus labios. “¿Qué te hace pensar que tienes el derecho de darme órdenes? Gabriel, la mierda sin espinas, podría estar dispuesto a trabajar para ti, no para mí. Lo odio. ¡Lo odio! ¡Los mataré a los dos! ¡Los cortaré en pedazos! ¡Los cortaré en pedazos!”
Los fuegos ardieron en las profundidades de los ojos de Cloudhawk. “Sólo inténtalo tú, joder.”
Pero la mirada dura fue recibida con desdén por Naberius. Este truco barato tuyo no significa nada. Lucha justo, si puedes.
El asalto psíquico de Cloudhawk funcionó en cazadores de demonios de similar fuerza, haciendo que dudaran, se marearan o sintieran dolor. Contra aquellos con con constituciones mentales más débiles podría causar alucinaciones, tomar el control de ellos, o de otra manera robarles completamente su conciencia.
Naberius era una criatura de carga mental decididamente inestable, que lo hizo vulnerable a los ataques en su psiquis. Él sólo salió a la superficie mientras suprimía a Gabriel, y si ese control vacilaba sería tragado. En ese momento no habría necesidad de luchar. Cloudhawk no tenía tiempo para lidiar con el psicópata. Tenía que ver con los heridos. Y así se volvió y miró primero en otoño. Había mucha sangre y varias heridas, pero podía decirle que la respiración era uniforme. Nada grave. Entonces un llanto bajo le alcanzó. Claudia estaba en el suelo con una niña pequeña agarrada a
Rei sacó tiernamente el perno del cráneo de su amiga. Regresó aferrado a trozos de materia cerebral. Una débil luz verde pulsaba al final de ella. Con sus manos brillando, Rei se puso a reconstruir el cerebro y el cráneo de Belinda.
Pero ella sabía lo que pasaba. Esto no era algo que ella pudiera sanar. Todo lo que podía hacer era arreglar el daño superficial y llorar.
“El cerebro de Belinda ha sido dañado permanentemente. El perno fue envenenado, y por ahora se ha extendido por todas partes. Yo… yo no puedo curarla.”
Las habilidades de Rei hicieron milagros en todas las áreas del cuerpo, excepto el cerebro. Era una estructura demasiado complicada, y cuando se rompió no se reparó fácilmente.
Pero incluso entonces, ¿y si pudiera curarlo?
Los pernos de los asesinos fueron envenenados. La toxina era tan mortal que una persona normal moriría casi instantáneamente. Incluso un cazador de demonios tendría que luchar. Una vez que estaba aquí el cerebro, sin embargo, no había curación que.
Pero como testimonio de su fuerza, Belinda todavía tenía cierta apariencia de conciencia.
El halcón de la nube extendió la mano y agarró su mano a tientas. Su aliento se estaba debilitando, y la sangre había comenzado a invadir los blancos de sus ojos.
“Siempre… quería decirte lo siento. No debí… haber sido tan rudo contigo… antes…”
Claudia estaba agarrada a su otra mano. No hables.
“N-no.. Yo quiero. Es m-m-mi última oportunidad. No quiero ir. No quiero ir.” Su cuerpo estaba destrozado con garrapatas incontrolables. “Yo no quiero morir aquí. Yo no… Yo no… Sargento. No quiero…”
Ella murmuró las palabras una y otra vez, hasta que su cuerpo se quedó quieto. Sus ojos estaban abiertos y mirando a la distancia, pero ya no había nada allí.
La mirada en el rostro de Claudia estaba más allá del dolor. Ella podía sentir la desesperación y la falta de voluntad en el corazón de Belinda a medida que iba. Una joven y talentosa… la parte superior de su clase. Su vida había mantenido tanta promesa.
¡Un niño de 16 años!
Tenía el potencial de ser una respetada y poderosa cazadora de demonios, tenía el tipo de talento que la gente envidiaba, ambiciosos sueños tan altos, pero nunca se jactaba, nunca lo sostuvo sobre el resto de sus compañeros, todo se desperdiciaba, se cortaba antes de poder hacer nada con sus dones.
No hubo una tragedia más triste que cuando una luz brillante fue apagada.
