El sapo se abultó mientras se llenaba de aire, y su cuerpo se llenó de glándulas venenosas parecidas a las pústulas. El cuerpo horrible y espineado se hinchó hasta que fue permeable, y luego lloró de una manera que era nauseabundo de contemplar.
Cada una de las glándulas hinchadas soltó una toxina que interactuaba con el aire, disolviéndose en una niebla mortal. Con cada movimiento que hacía la figura grotesca, más aire fétido se levantó a su alrededor. Era una escena bien conocida a lo largo de los Barrens del Norte.
El sapo no sólo era inmune al veneno, todo su cuerpo estaba salpicado de bolsas tóxicas de adentro hacia fuera. A través de sus muchos años Sapo había rebuscado los desechos para sus muchas criaturas venenosas, robando su recompensa de ellos. La niebla que se filtró de él ahora era la consecuencia de esa búsqueda, años y años de toxinas liberadas todo a la vez.
¡El veneno flotaba por el aire!
Cada célula del cuerpo del mutante era mortal. Un hombre normal moriría en un instante después de un simple toque. Una vez que Sapo entro en contacto con todo su cuerpo, esa terrible potencia creció aún más, y la peste mató todo lo que entró en contacto con él. Incluso la misma hierba se marchitó a su alrededor. Era obvio de un vistazo que uno no podía acercarse a esta criatura, y mucho menos tocarlo. Incluso los cazadores de demonios se encontrarían en circunstancias terribles si lo hicieran.
Hasta ahora, Sapo no había encontrado ninguna criatura que pudiera soportar su veneno.
¡Testigo de la vista, joven Elísiano – Un poderoso Rey de los Barrenes del Norte! Ahora Sapo era redondo como una bola y se agachó sobre cuatro patas. Sus túnicas verdes eran ahora un pequeño chaleco en su cuerpo engordo, parecido a anfibio. Si tu alma aletea hacia tu santa montaña después de la muerte, dile a tus dioses santurrones que un día los reduciré a pudrirse también.
Atlas lo miró con un ceño oscuro. “Todas las palabras”.
Su forma parpadeó, luego de repente el asesino desapareció de la vista.
El cuerpo hinchado de Sapo se sacude mientras eructa una risa. ¡Gaaah gaah gaah! ¿Crees que puedes esconderte? ¡Mira a tu joven amigo!
Sapo vomitó una corriente de veneno hacia Cloudhawk, forzando a Atlas a reaparecer y venir a su defensa. Una vez más blandió la espada con la velocidad del rayo de modo que ni una sola gota del veneno pasó a través.
Incluso conteniendo la respiración y centrándose en cerrar sus poros, y aunque Atlas se movía a velocidad, la poca piel expuesta a la niebla venenosa inmediatamente comenzó a descomponerse.
La risa negra de Sapo sonó a través del cañón. ¡No eres rival para mí!
Por el momento Atlas no fue gravemente herido por el veneno, y todavía podía moverse sin problema. Sin embargo, con la situación en su estado actual no podía luchar eficazmente.
Cerca, Canker también seguía al joven asesino con una mirada maliciosa.
La niebla de tinta que lo rodeaba crecía aún más gruesa. Millones y millones de insectos – no más de una décima parte del tamaño de un grano de arroz – flotaban por el aire. Donde el Sapo estaba vivo veneno, Canker era un insecto. Su cuerpo real era todavía un misterio, incluso hasta el día de hoy. Ningún científico de los terrenos baldíos había tenido la oportunidad de estudiarlo. La verdad era que este mutante era único, una colmena de insectos que era capaz de convertir a otros seres vivos y a sí mismo en anfitriones. Los huevos fueron alimentados, eclosionados
Ya no podía ser llamado humano. En realidad, era más bien una amalgama. Cualquier parte de él – en realidad – podía vivir independientemente del todo. Mientras estaba cerca de trozos de alguna sustancia no identificada que se desplomaba desde debajo de la ropa. La extraña materia de carne se deslizó a lo largo del suelo, infectando los cadáveres de los caídos. Pronto esos cadáveres se hincharon, y finalmente estallaron como nubes de insectos negros lucharon libres.
En poco tiempo, el aire se ahogó con ellos. Los insectos volaron en cada abertura, cada brecha en armadura. No había manera de proteger contra ellos.
Para los Elíseos, estos reyes de Barren eran en gran parte desconocidos. Sin embargo, en las tierras del norte provenían de, mencionando los nombres Sapo o Canker convocaría un escalofrío hasta la columna vertebral de cualquiera. Eran verdaderos súper mutantes, bestias conocidas como reyes.
En algún momento del pasado ambos habían destruido por sí solos un asentamiento entero. Un milenio de vida en los ambientes más atroces los había transformado en criaturas que podían sobrevivir casi cualquier cosa. Cualquiera de ellos tenía la fuerza para amenazar y matar a los cazadores de demonios.
Atlas era dolorosamente consciente de que no tenía métodos para luchar contra ellos. Era la élite, un asesino de increíble talento y el hijo de una poderosa familia noble. Pero hoy, fue castrado completamente por estos monstruos de la naturaleza.
Miró detrás de ellos, en la batalla que ardía entre los desposeídos y las estatuas. Se habían derrumbado, finalmente, después de matar fácilmente a varios cientos de hombres de la carretera. Trozos masivos de piedra cayeron al suelo mientras las estatuas finalmente sucumbieron a los disparos y explosiones.
No había tiempo que perder.
El halcón de la nube llegó a la piedra de fase y atrajo la energía almacenada dentro. Runas grabadas dentro de la puerta brilló más y se extendió más rápido en respuesta, hasta que cubrieron toda la superficie. Finalmente el suelo tembló a medida que la barrera de piedra comenzó a ceder. La única línea de línea que lo bisecó comenzó a ensancharse.
La puerta empezó a abrirse hacia adentro.
Éxito…
Después de su victoria, Cloudhawk se dio la vuelta para enfrentarse a Sapo. Llamó a Atlas. “Ese imbécil tonto que te dejo a ti. Déjame manejar este pinchazo.”
¡Las puertas se abrían! La luz desde dentro se elevaba en intensidad, llenando la parte más profunda del cañón.
Sin desperdiciar un golpe, el halcón de Nube corrió hacia Sapo, y el horrible mutante lo encontró con una sonrisa. Regurgitó una gota de veneno que roció por todo el espacio entre ellos. Cayó sobre el halcón de Nube y sin embargo… nada. Porque nunca lo tocó.
El campo de fase ondulaba imperceptiblemente.
Los dos mutantes tenían una debilidad que era fácil de reconocer. Los ataques en sí mismos no eran muy fuertes, así que mientras eran una amenaza insoluble para la mayoría no asustaron a Cloudhawk. Nada de lo que pudieran invocar dominaría sus habilidades de fase.
Se adelantó, sin prestar atención al veneno, los Serpientes de Plata brillaron en sus manos.
Sapo sabía que los cazadores de demonios eran capaces de todo tipo de milagros, pero nunca se había encontrado con alguien que pudiera volver su cuerpo incorpóreo. Contra alguien como que su veneno era ineficaz. Sin embargo, el Rey Verde era un sobreviviente de innumerables batallas, y no dejaba que la sorpresa lo desechara.
No podía mantener ese extraño poder comprometido para siempre. Si alguna vez planeaba atacar, tendría que dejarlo caer.
Se quedó en su sitio, centrando todo en liberar más veneno almacenado en su cuerpo. Nubes ondulantes de niebla maligna colgaban a su alrededor. Su figura abultada se perdió dentro de él.
Tonto.
Cloudhawk apareció frente a Sapo, y justo como esperaba que el joven Elysian fuera inmediatamente empapado por la nube venenosa. En este nivel de concentración sería asesinado inmediatamente.
Pero… no pasó nada, Cloudhawk no reaccionó al veneno.
Con un shhhtck enfermizo, dos espadas de plata idénticas se sumergieron en el cuerpo grotesco de Sapo.
El sapo tenía la piel coriácea de su homónimo, duro y tenaz, pero no más resistente que el acero. Cloudhawk estaba seguro de que estaba a punto de cortar el monstruo de rana a cintas. Sapo, sintiendo miedo apretándole, se desinflaba como un globo perforado. Una docena de gachas de luz plateada barrieron inofensivamente una vez que su objetivo se redujo de nuevo al tamaño normal.
Pero el último segundo juego tuvo un precio.
Ambos brazos de Sapos fueron arrancados, y varias heridas más aparecieron en el resto de su cuerpo. Incluso mientras se tambaleaba de las heridas terribles, el mutante estaba horrorizado por cómo Cloudhawk fue completamente infatigable por su veneno. ¿Cómo?! Ninguna criatura que había conocido había sobrevivido alguna vez siendo empapado por su veneno!
Atlas también continuaba con su ataque contra Canker. La nube de insectos no se había elevado a su pico todavía, pero ya estaba ahogando la poca luz que venía de arriba. Masas de insectos se reunieron alrededor del cuerpo de Canker y presionaron apretados, como un escudo. Atlas saltó al aire y desapareció, moviéndose demasiado rápido para seguir. Una docena de gashes rastrilló contra el escudo de insectos de varias direcciones diferentes.
El enjambre se desintegró. Canker fue tallado en varios pedazos. Aunque no lo suficiente para matar a la criatura, Canker estaría fuera de la lucha por un poco de tiempo.
Por fin, la puerta estaba abierta, el mundo más allá fue revelado.
A medida que la puerta se extendía completamente, la intensa luz inundaba el cañón, cegando los ojos.
La puerta servía como un enorme vórtice, ya que todo el aire dentro del cañón era aspirado. Era como si alguien hubiera hecho un agujero en el fondo de un tanque y todo el agua estuviera saliendo libre.
Muchos de los más débiles luchadores del desierto fueron levantados de sus pies y lanzados a través de la puerta, desapareciendo en la luz cegadora. Su destino no estaba claro. Los otros se miraron con ojos anchos y salvajes.
“¡Woodland Vale! ¡El camino está abierto!”
La misión de Wyrmsole había fracasado. No había podido detener a sus enemigos aquí.
En cuanto a Squall, el deseo de luchar se había ido. Ahora que la puerta del Vale estaba abierta, continuar arrojándose a sus enemigos era inútil. Entra, y encuentra una manera de tomar el control – ese era el plan. Si no lo hacía entonces el cónclave le golpearía a él.
Olvídalos, gritó Squall. ¡Vamos a entrar!
Chubasco y sus secuaces hicieron una abedul para la puerta, y no estaban solos. Este tesoro milenario estaba a su alcance, abierto y listo para la toma. ¡Tenían que entrar!
Wyrmsole corrió tan rápido como pudo hacia la luz.
Frost y Selene regresaron al campamento Elíseo. Dawn gritó, “¡La puerta está abierta. Todos, sobre mí!” A lo cual todos los Elíseos se dirigieron hacia la puerta.
Claudia frunció el ceño. Debido a que ese bastardo de Cloudhawk había traído al niño, no estaba segura de qué hacer. ¿Se suponía que debía seguir, arrastrando al niño con ella a una zona de guerra?
Era su única opción, un problema con el que lidiar una vez que estaban del otro lado. Corrían a través de la prensa de cuerpos, Azura agarrando firmemente la mano de Claudia. Cuando pasaron por la pared de luz de repente se sintió como pasar por una tormenta de viento. Inmediatamente se perdieron en las ráfagas golpeadas y la luz cegadora. Claudia ni siquiera sabía a qué dirección se dirigía.
Una intensa ráfaga de aire la golpeó en la cara. Azura gritó mientras el viento la arrojaba. Claudia y Río la abrazaron, pero era demasiado tarde.
