Una ira casi imperceptible asó detrás de los ojos brillantes de Natessa. Los trucos de este niño se habían puesto bajo la piel de la famosa estoica mujer.
Cada uno de los Gigantes del Ejército del Infierno tenía sus propias responsabilidades. Necesitaban a Eckard para entrenar a sus soldados. Sin él, su fuerza como fuerza de combate sufriría mucho. Él era comparable a los más grandes generales de Skycloud, demasiado importante para ser cortado por Cloudhawk aquí.
La cara de Eckard estaba agria, pero había más detrás de sus ojos duros. Yo tendría cuidado con cómo la miras. Más en unos cuantos círculos la llaman la Mujer Loca [1]. La metes en la cara y estás viendo algunas consecuencias serias.
“Vete a la mierda y a la mierda sus apodos. Eres mi prisionero, así que ¿qué tal si cierras la maldita boca y juegas bien.” Cloudhawk dio a su ex instructor una patada feroz en la parte posterior de sus piernas. Eckard golpeó la cara del suelo primero. Cloudhawk luego hirió a sus Serpientes de Plata alrededor de la garganta de su cautivo como una serpiente. El más mínimo tic, y su entrenador estaría muerto. “Nunca me gustó usted y su cara fea. Sabía que el segundo que te vi hace tres años. Ahora que te tengo aquí
La voz de Natessa seguía tranquila como una brisa de primavera mientras hablaba. Hazlo, si tienes las pelotas para hacerlo.
Por supuesto, Dumont estaba callado. La energía se había reunido a lo largo de su armadura, y estaba listo para entrar en acción en un momento dado.
Los combates se habían detenido en la cubierta. Soldados Talon y rebeldes del Ejército del Infierno se reunieron para ver la confrontación. Las armas estaban agarradas en manos sudorosas y los nervios estaban altos, atrapados en un enfrentamiento.
Cloudhawk respondió con una cáscara de risa fuerte y salvaje. Él tiró de sus armas sólo un poco, cortando en la garganta de Eckard. “¿Crees que estoy asustado? Corrígeme si estoy equivocado, pero ustedes imbéciles todavía no tienen sus pies debajo de usted aquí en los terrenos baldíos, ¿verdad? Primero estaba pensando en el átomo oscuro, pero cuando vio lo que el santuario del juicio podía hacer, se fue chillando a ellos para protegerte. Usted quiere esconderse bajo las faldas de sus superiores hasta que tenga las malditas piedras para pararse en sus propios pies.
Los Gigantes del Ejército del Infierno eran fuertes. Verdaderamente fuertes. Pero las tierras baldías también tenían todo tipo de gente fuerte. Lo que hizo a estos tres diferentes fue el ejército entrenado que trajeron con ellos. El Ejército del Infierno era táctico, quirúrgico y bien entrenado – ese era el tipo de cosa que tenía valor real en las tierras baldías.
Claro, el Cónclave del Juicio estaba haciendo mucho ruido, pero al final del día eran una turba de rufianes con un núcleo fuerte. ¿Cómo podían estar en contra de una fuerza de combate centrada y experimentada como el ejército del General Skye?
El Crimson One solía ser Caballero-Comandante – líder de unos pocos miles de cazadores de demonios. No sabía cómo dirigir un ejército completo. Mientras tanto, el General Skye sólo había crecido aún más brillante a medida que envejecía. En una pelea adecuada, el Cónclave estaba en una grave desventaja.
Los Gigantes eran sólo tan buenos como sus habilidades en tácticas y entrenamiento – escasos talentos aquí. Pero como sus habilidades estaban en alta demanda, podían aprovecharlos para un asiento en la mesa alta del Cónclave. Si Eckard muriera, sin embargo, eran aliados mucho menos atractivos.
Cloudhawk tuvo una oleada de confianza. Estaba atento a la situación en la que se encontraba el Ejército del Infierno, así que sabía que tenía la ventaja. “Seré honesto, si quiero irme no hay nadie – ni tú, ni siquiera el Crimson One – que pueda detenerme. Puede que me impidas ayudar a Woodland Vale ahora, pero el precio será un golpe desagradable a la estructura de mando del cónclave. Puedo vivir con ese comercio.”
“Si escapas, usaré todos los métodos a disposición del Ejército para torturar a cada persona aquí hasta la muerte.” Una ofensa psicológica fue la mejor jugada. La mano de Cloudhawk tenía sus límites, y Natessa conocía a este chico. Había crecido solo y solitario en la naturaleza, y esa experiencia lo había dejado con una debilidad arraigada. Era más emocional que la mayoría, por lo que era poco probable que tirara a sus aliados para salvar su propia piel. Sólo estaba sonrojando.
Natessa continuó. Déjalo ir, y permitiremos que tú y tu gente se vayan.
“Todavía no lo entiendes? No estoy negociando contigo”. Él no se apartó de las amenazas de Natessa. “Lo diré despacio para que puedas entender: Carajo. Fuera. De lo contrario, Scarry McScarface aquí comenzará a sonreír desde el cuello”.
Sus ojos se volvieron más agudos con cada palabra. Era fácil perderse en medio de todo el drama, pero el viento había comenzado a levantarse y azotar a su alrededor. Natessa estaba en los límites de su paciencia. Sus energías se estaban reuniendo siniestramente alrededor de ella.
Cloudhawk estaba listo para hacer lo que tenía que hacer. Sólo un idiota creería las falsas promesas de los Gigantes. En cualquier caso, tenía que llegar a Woodland Vale y nadie iba a detenerlo.
Si no podían estar de acuerdo, entonces no había más espacio para hablar. Si él mataba a uno de ellos, los otros dos Gigantes podían ser manejados. El propio Cloudhawk se ocuparía de uno mientras que Río y Claudia podrían matar al otro. Incluso si no sobrevivieran, al menos se llevarían a estos imbéciles con ellos.
Todos estamos listos para morir. ¡No me asustan, imbéciles!
Cloudhawk podía ver en los ojos de Natessa que no habría ningún compromiso. Tuvo que matar a su cautivo primero para asegurarse de que no hubiera más problemas más tarde, luego se ocuparía de ella. Cloudhawk podía ser tan cruel y cruel como cualquiera cuando tenía que ser, por lo que sin un segundo pensamiento que tiró de su brazo hacia atrás.
Sus Serpientes de Plata brillaron.
Un grito le sacó la oreja de la derecha.
Era el sonido del pilón de energía sobrecargada de una nave de transporte mientras atravesaba sobre ellos. Iba más rápido de lo que nunca había visto un barco moverse de su tamaño, apuntando directamente al enemigo como una lanza divina. Nadie tuvo tiempo de reaccionar antes de que se rompiera en el lado del buque insignia del Ejército del Infierno.
Los barcos de transporte no tenían escudos. ¡Una maniobra de arietes como esta fue suicidio!
Lo que sucedió después causó que todos cayeran en las mandíbulas.
Cuando el buque Elíseo golpeó los escudos de la nave de guerra enemiga, inmediatamente comenzó a romperse. Sin embargo, a medida que las grietas atravesaban su casco, una luz brillante y violenta se derramó. La explosión resultante arrasó la zona con una intensidad de entrepierna.
Boo-oo-oom!
Los escudos del enemigo se desintegró, y el barco que tenía a Cóndor clavado fue hecho pedazos en el espacio de un respiro.
Cloudhawk estaba perfectamente posicionado para ver todo el asunto cuando la nave detonó temporalmente lo cegó.
En ese instante, la nave de guerra del Ejército del Infierno fue destruida.
El Cóndor se tambaleó cuando fue repentinamente liberado de la esclavitud. Mientras el barco lanzaba hacia adelante, Cloudhawk perdió el equilibrio, exponiendo así un defecto para que sus enemigos lo explotaran.
Natessa era una guerrera experimentada y brillante. Siempre estaba lista para situaciones como esta, porque las condiciones de una batalla siempre podían cambiar en un instante. Años de batalla le han enseñado a aprovechar en cualquier oportunidad el momento en que surgiera, así que su látigo disparó en el momento justo y envolvió alrededor de Cloudhawk.
¡Mierda!
El terror lo agarró, trató de llamar a su poder de ejecución.
Justo en ese momento, Eckard llamó a la fuerza para ponerse de pie y agarró a las Serpientes de Plata con sus propias manos. La piel de los viejos guerreros era dura como el hierro, y Cloudhawk no tenía tiempo para retroceder. Se resbaló del agarre de Cloudhawk.
¿Se había recuperado Eckard de que le cortaran los tendones tan rápido?
¡Fase!
Se acercó a la piedra y usó su poder para escaparse del látigo de Natessa. Sólo que, justo entonces, otra explosión de poder inesperado lo atacó. Le golpeó como un huracán, cigüeñando lo suficiente como para que venciera su campo de fase y lo destrozó.
¡Mierda!
Furioso y agitado, Nube halcón blandió las Serpientes de Plata y se lanzó a su enemigo. Diez golpes rápidos siguieron en sucesión, cada uno raspando inofensivamente a través de la brillante armadura del rompe amanecer. Una mano de metal disparó y agarró alrededor de su garganta, luego lo cubrió a la cubierta.
Fue aplastado contra el robusto material de piedra de la cubierta de Cóndor, que se rompió bajo la presión. Prácticamente fue empujado a un agujero.
Cloudhawk se encontró incrustado en el suelo. La cubierta de Cóndor se construyó utilizando los métodos únicos de Skycloud, que lo imbuían de una especie de memoria. Con el tiempo el material – fuerte como el acero – se repararía.
Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. La cara de Río palideció. “¡Guardia!”
Dumont sacó a Cloudhawk de la cubierta, todavía en su agarre. Colgado allí, Cloudhawk escupió una boca llena de sangre sobre la gloriosa armadura antes de balancearse salvajemente con sus armas una vez más. Pero no importa lo duro que se balanceó, no pudo cortar la armadura de reliquia.
La nave de mando enemiga fue destruida, Cóndor estaba libre de cerco. Era lo suficientemente fuerte como para luchar contra los dirigibles de tierra baldía que quedaban. El barco de transporte Elíseo había robado al Ejército del Infierno de su victoria.
Pero no importaba. Pudieron haber perdido la batalla, pero aún quedaba un largo camino por recorrer antes de que se decidiera la guerra.
Natessa tampoco estaba aquí para ganar en un solo golpe. Su propósito era impedir que Cloudhawk llegara a Woodland Vale. El asentamiento oculto era demasiado importante. Su líder estaba cautivo, y por ahora ella creía que era una victoria.
Natessa levantó la mano, señalando la retirada.
Un par de misioneros de techo rojo descendieron de arriba y envolvieron a Cloudhawk en un conjunto de cadenas gruesas.
Eran las mismas cadenas que se usaban en Skyden, utilizadas específicamente para robar a los cazadores de demonios su poder. No podía comunicarse con su piedra de fase, por lo que no podía escapar.
¡Retiraos!
A sus órdenes, los soldados del Ejército del Infierno saltaron de la cubierta de Cóndor a los buques de guerra restantes. Volcaron sus cañones hacia el buque insignia de Elysian y lo golpearon con ataques, ganando tiempo para que sus buques fuertemente dañados escaparan.
¡El alcaide ha sido capturado por esos bastardos turnquaats! Crain se había recuperado lo suficiente como para gritar. ¿Qué se supone que debemos hacer?
Los cazadores de demonios novicios habían sido completamente aturdidos por esta salvaje cadena de ataques. De emboscada a batalla, cerco a interceptación, y finalmente captores a cautivos.
Todo había sucedido tan rápido, y desde Cloudhawk hasta el Ejército de los Gigantes del Infierno fue una lucha de combatientes hábiles. Sus tiempos de reacción, tácticas e inteligencia habían dejado a estos novatos con la cabeza girando.
Los cazadores de demonios eran nobles. Tenían aplomo y confianza en sí mismos. Esta fue la primera batalla que realmente habían experimentado, pero habían sido completamente inútiles. Todos ellos se habían parado alrededor como idiotas y sólo miraban mientras la batalla se desarrollaba. ¿Dónde estaba su aplomo y confianza en sí mismos ahora?
¡Esto fue una batalla!
“Nuestro comandante es temporalmente incapaz de ordenar a las tropas”. Río rápidamente se dirigió al puente. “De acuerdo con las reglas de combate, estoy tomando el mando de nuestras fuerzas”.
¡Sí! La cara del capitán fue solemne. ¡Estamos esperando tus órdenes!
Río buscó en el puente. “¿Dónde está el discípulo del alcaide?”
La explosión del barco de transporte fue feroz, explicó el capitán. Puede que sea la discípula del alcaide, pero sigue siendo una niña. El golpe la noqueó, pero está bien de lo contrario.
Río suspiró en alivio y luego continuó emitiendo órdenes. “Como alcaide de los Talons en funciones, ordeno que persistamos al enemigo. ¡Atrapados, no perdonen nada!”
1. En la medicina china, a menudo cuando alguien tiene trastornos mentales decimos que es una consecuencia de ‘viento malo’ revolviendo. Esta es la segunda o tercera vez que hemos visto a alguien con un nombre tipo viento que se llama loco. Esto se refleja en los personajes, también. El viento es , mientras que loco es – una combinación de , enfermo, y , viento.
