“Finalmente, tengo un anuncio que me gustaría hacer.” Sumo Sacerdote Ramiel continuó antes de que el consejo se le permitiera dispersarse. “Debido a los acontecimientos recientes, está claro que nuestro glorioso reino divino se enfrenta a una oscuridad como nunca hemos visto. Con el fin de ayudarnos a prevenir más tragedia, estoy presentando un nombre para recomendación en nombre del Templo. Es un nombre que puede encontrar extraño, pero si ella acepta esta misión entonces ella trabajará junto con usted como nuestro representante para garantizar la seguridad de nuestra gente.”
Las expresiones de todos cambiaron en el anuncio.
El Templo no se involucró en asuntos militares, y se mantuvo fuera de las discusiones políticas de Skycloud. Era puramente una organización destinada a guiar la fe del pueblo, y proveer para su bienestar espiritual. Era una tradición de mil años, pero era una que estaba a punto de cambiar. ¿Qué señal estaba tratando de enviar nombrando a un representante del Templo?
¿Estaba el Sumo Sacerdote tratando de expresar su falta de fe en el concilio? ¿O era este el Templo aprovechando esta oportunidad para expandir su influencia en el dominio – cambiando de un cuerpo puramente espiritual hacia actividades más tangibles? ¿O había algún otro plan que no podían comprender?
Si bien la proclamación no sonaba como una gran cosa, de hecho anunció un gran cambio en el futuro del dominio. Esto era naturalmente de interés para todos los nobles y oficiales militares de Skycloud. Sin embargo, Cloudhawk estaba más interesado en el tipo de persona que el Templo nombraría para un puesto tan importante. ¿Era uno de los cardenales?
El Sumo Sacerdote Ramiel no los dejó en suspenso por mucho tiempo. ¡Entrad!
Un aura de presión llenó de repente la cámara, mientras una figura vestida de blanco entraba a la vista. Impresionantes, majestuosos. Los miembros del consejo sentían su aliento atrapado en su garganta mientras miraban hacia la entrada. Las luces sagradas de la cámara se unían alrededor de una figura que estaba llena de elegancia y pureza desenfrenada.
¿Baldur?
No – por supuesto que no. Pero fue alguien que compartió su mismo comportamiento.
Clad, con túnicas blancas de gossamer, tenía la misma presencia que el difunto Maestro Cazador de Demonios. Tres largos y negros cuervos cayeron sobre sus hombros. Cuando caminaba, había una aguda presencia en su escalón, como una espada bailando por el aire. Cada centímetro de ella resplandecía con una especie de quintaesencia natural, formando una mujer casi perfecta tanto en forma como en sustancia.
Los ojos de Cloudhawk se ensancharon. La boca de Dawn se abrió. Todo el consejo miró con absoluta conmoción.
Era una mujer muy conocida, aunque había pasado inadvertida durante media década. De hecho, casi habían olvidado que Skycloud había producido a alguien como ella. A los ocho años se unió a las filas de los cazadores de demonios, y a los catorce había sido aceptada en las alturas de la orden. Sus logros rompieron todos los registros anteriores, y antes de su desaparición se creía ampliamente que sería la primera persona en la historia en alcanzar el estatus de Maestro antes de su trigésimo año.
Selene Cloude
Ella caminó por la sala hasta la parte delantera del platórm, ni siquiera escatimando una mirada hacia Cloudhawk como si nunca lo hubiera conocido. Cayendo a una rodilla en un solemne y digno saludo, ella habló con una voz clara que se levantó como una campana de cristal entre las nubes, fría y crujiente. “Yo, Selene Nube, vengo a rendir homenaje al Sumo Sacerdote.”
Eres digno de tu espectacular linaje, y eres un faro brillante para el futuro de nuestros cazadores de demonios. Puedo sentirlo de ti, la determinación de romper todas las barreras. Puedo sentir tu espíritu indomable. También puedo sentir tu fuerza, y noble corazón.
La voz santa del Sumo Sacerdote Ramiel resonó a través de la sala.
“Selene Nube, con su espíritu virtuoso y su corazón fiel, es una representante sin par de su generación. Cinco años de tribulaciones en los desiertos la han templado en la mujer que está ante nosotros hoy, capaz y autosuficiente. Ella es la única persona adecuada para hablar como la voz del Templo.”
Cloudhawk no podía ver la expresión de Arcturus, duro mientras intentaba mirar.
Después de cinco años Selene había regresado, pero no regresó a su casa. En cambio, se volvió directamente al templo. Otros tal vez no sean conscientes de la importancia, pero Cloudhawk había llegado a conocer las luchas entre las facciones dominantes de Skycloud. Las cosas nunca fueron tan simples como parecían.
El Sumo Sacerdote Ramiel se dirigió entonces a Arcturus. “Nuestro gran y noble Gobernador, Selene es una rara joya de la familia Nube. No debería haberla aprovechado para esta posición sin antes buscar tu bendición, pero como la mansión del gobernador ya tiene la bendición de aquellos como Frost de Winter, pensé que sería mejor si ella servía a los dioses en una capacidad más directa. ¿Tienes alguna idea?”
Arcturus asintió suavemente con la cabeza. Con el Templo cultivando el enorme potencial de Selene, se asegura un futuro glorioso. Este nombramiento es para su buena fortuna y futuro. Como patriarca de la familia Nube, estoy encantado.
El Sumo Sacerdote sonrió, apaciguado. Entonces con eso establecido… valiente y firme Selene, ¿aceptas el papel de santo? ¿Para convertirte en un ángel al servicio de nuestros amos a expensas de tus sentimientos, libertades, tal vez incluso de tu vida? ¿Para defender la majestad de los dioses y la seguridad de nuestros veinte millones de fieles?
Selene permaneció de rodillas ante ellos. Sí.
El viejo asintió una vez más. Muy bien. Con eso, sois ungidos como Apóstol de los dioses. Desde este día en adelante, es nuestra esperanza que defendáis valientemente el reino en las líneas del frente.
Selene no dijo nada más.
El anuncio del Sumo Sacerdote había cogido a todos desprevenidos.
Nunca antes el Templo se había insertado en asuntos civiles o marciales, sin embargo, con el estado del reino en peligro crítico nadie se opuso. Después de todo, su representante era Selene Cloude. Ella no era una persona ordinaria.
Por fin, el consejo fue disuelto y la reunión se levantó.
Cloudhawk salió de la sala con todos los demás, pero se detuvo en la salida de vuelta para una última mirada. De pie solo en la cámara era esa figura blanca solitaria. Él tenía mucha curiosidad por lo que estaba pensando en este momento, por qué había decidido tomar esta decisión.
Una vez que finalmente estaban fuera del templo, todos sentían que podían respirar de nuevo.
¡Esa perra aparece e inmediatamente se ata a los tobillos del Sumo Sacerdote! ¡No pienses ni por un minuto que esto me da miedo de ella. ¡Ugh! Me enfurece verla jugar tan fresco. ¡Un día le sacaré todos los dientes de esa bonita boca!
Una vez más, Cloudhawk se enfrentó a la sospecha de que algo estaba pasando entre Dawn y Selene.
Ambos eran hermosos, ambos talentosos. Dawn tenía un impulso para superar a los demás y Selene era competitiva hasta sus huesos. Un volcán ardiente y un pico de montaña helada – él adivinó que era sólo natural dos personas tan diferentes no se cuidarían el uno al otro.
Tampoco hay que subestimar a las mujeres.
Dawn podía sentir que Cloudhawk tenía algún tipo de conexión con Selene. Ella le disparó una mirada de costado. Definitivamente iba a hacer todo lo posible para ganarle a su lado. Era un hecho que le causó cierta ansiedad. Ambas mujeres eran sus amigas, pero él seguro que no iba a ponerse entre dos tigres enojados.
Por suerte, antes de que ella pudiera hacer su lanzamiento apareció el asesor de la familia Polaris. El Sr. Ink se acercó a Cloudhawk y habló directamente con él.
Cloudhawk suspiró, aliviado pero también nervioso.
Frente a Skye Polaris aún le asustaba un poco. Hace apenas unos minutos, su nieta había prometido su vida y honor por la inocencia de Cloudhawk. La familia Polaris se enfrentaba a una escasez crítica de miembros capaces, así que Dawn era más que una nieta querida. Era la única esperanza para un renacimiento del clan Polaris.
¡Él no iba a tolerar que un extraño como Cloudhawk la arrastrara hacia abajo!
¿Podría este hombre – famoso en todo el dominio por su temperamento explosivo, tragarse tal riesgo? Cloudhawk esperaba que no perdiera la calma, después de todo, el General no era el General sin ninguna razón. Si ese viejo borracho había sido llamado el Santo de la Guerra de Skycloud en su día, entonces Skye era el lleno de Dios de la Guerra. Cloudhawk no podía protegerse si el viejo loco perdió los estribos.
No tenía elección. Tenía que irse si quería o no.
Algo le ocurrió de repente a Cloudhawk. Él llamó el poder de la piedra de fase y sacó de su dimensión de bolsillo una espada rota. Era la espada del general caído del Ejército Fronteriza, Aegir Polaris. Aegir había sido una de las pocas estrellas restantes de su familia, pero fue cortada en los Blisterpeaks. La espada rota era todo lo que quedaba. Tenía que ser devuelta a sus propietarios originales.
El Sr. Tinta llevó a Cloudhawk al auditorio, luego a través de él a un lago artificial en el patio trasero. La vieja pero poderosa silueta del General Polaris fue vista de pie en un pabellón con vistas al lago, observando las ondas.
“General”.
Cloudhawk se sorprendió al descubrir que Skye no estaba rodeado por su típico aura explosiva, como un lago de fuego burbujeando bajo la superficie. Skye se volvió para mirar al joven, notando la espada rota en su mano, y dejó que sus ojos deambularan mientras suspiraba profundamente.
Fue sólo entonces cuando Cloudhawk sintió que algo estaba mal. Este no era el general animalista que él conocía. Esto era sólo… un anciano cansado. Mientras los pilares de su familia se desmoronaban uno tras otro, toda esa presión se posaba sobre sus amplios hombros.
Cloudhawk ahora podía entender por qué este viejo siempre parecía tan excesivamente agresivo. Él era la única persona que mantenía a su familia en un campo político despiadado. Si admitía su edad, entonces la familia Polaris envejecería en la oscuridad con él. Si era débil, entonces su familia era vista como débil. Si caía, todo el clan Polaris se desmoronaba.
Así que el general Skye Polaris no podía ser viejo. No podía ser débil. Tenía que ser más fuerte y más feroz que nadie, porque no era un hombre – era el alma de su familia, y el portador del honor de sus antepasados. Era una carga imposible de llevar.
Honestamente, Aegir no era tan especial. Skye miró al lago suavemente ondulado ante él. ¿Sabes por qué fue elegido para ser el General del Ejército Fronterizo?
Cloudhawk pensó por un momento. No, no lo hago.
Skye continuó hablando, frente al campo de entrenamiento situado en el centro del lago. “Fue adoptado de una familia de vástagos cuando tenía ocho años, un don nadie. Todos sus contemporáneos querían dejar su huella en el mundo, y se esforzaron por mostrar su gran destreza y ambición. Pero no Aegir. Siempre parecía vivir en su propio mundo, entrenándose aquí en este jardín día y noche.”
¿Sólo entrenar? Preguntó Cloudhawk.
Así es. Sólo entrena. Desde el momento en que abrió los ojos por la mañana hasta el segundo antes de dormirse, día tras día, año tras año. No importaba si estaba lloviendo, o si estaba enfermo. La espada era todo lo que existía para él. Durante el tiempo que lo conocí, nunca tuvo amigos, amantes o descendientes. Casi nunca salió de la casa. ¿Sabes cuánto tiempo duró eso?
¿Tres años? ¿Cinco?
Cuarenta años.
El halcón de la nube se estremeció.
Verdadero, no tenía tanto talento como algunos. Confiaba en la fuerza de la voluntad y el carácter para mejorarse a sí mismo. Le costó cuarenta años de soledad y de desprecio antes de que finalmente tomara su lugar como uno de los más grandes soldados del reino. Los ojos de Skye continuaron buscando en el lago, como si allí estuvieran escondidos los recuerdos. Más de la mitad de su vida entregada a la espada. Cuarenta años de dificultades. Al final, se convirtió en un espadachín sin par cuya habilidad con la espada era reconocida en todo el reino. Nadie hubiera esperado que este hombre de
Cloudhawk miró la espada rota en su mano y expresó sus pensamientos. ¿Cómo pudo soportar tantos años estando solo?
“Porque él tenía fe. Cuando un hombre es fuerte en su fe, ninguna humillación o dificultad puede romper su espíritu. Si tu fe es fuerte, puedes estar dispuesto a renunciar a todo y seguir adelante. A través de la fe y el sacrificio, una persona de incluso los orígenes más bajos puede convertirse en un rey. Aegir nunca fue mimado un día en su vida, y no tuvo mujer ni hijos para levantarlo. Desde sus primeros días, estuvo sujeto a ridiculización y burla, pero no le importó. A él, siempre y cuando tenía su espada entonces todo estaba bien.”
Skye se detuvo y bajó la cabeza.
“Tienes un talento único, del tipo que podría cambiar el mundo. Pero dime, ¿qué hay de la fe? Una mirada a ti, y puedo decirte que estás perdido. ¿Por qué no te preguntas qué es lo que quieres?”
Cloudhawk miró la superficie del lago, perdido en el pensamiento. Pensó en las cosas que solía creer. Había llegado a creer que tales cosas eran imposibles, pero escuchar la historia de Aegir golpeó algo profundo dentro de él.
Skye miró al joven. ¿Sabes lo que vi en ti cuando nos conocimos por primera vez? ¡Eras inflexible, inflexible e indomable! Eras como un animal salvaje. Has crecido a lo largo de los años, te has vuelto fuerte – y más rápido de lo que nadie podría haber predicho. ¿Pero qué le pasó a ese corazón salvaje?
Era una pregunta que Cloudhawk también se había hecho a sí mismo.
“Es lo mismo para la mayoría de las personas. Parece que crecemos y mejoramos, acumulando poder y estatus y cosas. Pero en realidad, a menudo llegamos a descubrir que ya hemos perdido lo más importante sin darnos cuenta”. Skye fijó Cloudhawk con una mirada seria. “Eres joven, lleno de potencial. Si no te gusta el estado del mundo, entonces usa tu fuerza para cambiarlo. ¡Tienes el poder para hacerlo!”
Cloudhawk permaneció callado durante un tiempo. Luego, sin previo aviso, su brazo se apagó.
Una hoja rota resplandecía en la suave luz del patio. Caía por el aire como una mariposa con las alas rotas. Ambos hombres miraban como la danza final de esa mariposa rota la hacía descansar en el centro del lago.
