Cloudhawk fue mantenido en el Skyden, bajo la guardia templaria. Ni siquiera el Supervisor de la prisión recibió permiso para verlo.
La sentencia del Templo había sido dictada. Lo que se hizo no se pudo deshacer, y no había ninguna autoridad que pudiera invalidar su juicio. El General Polaris podía irrumpir por la puerta y no haría ninguna diferencia. El destino de Cloudhawk estaba sellado; ejecución, al porque había sido apresurado.
El consejo de liderazgo de Skycloud indagaría en cada pregunta que tenían. Los antecedentes de tierra baldía de Cloudhawk serían revelados, al igual que sus conexiones con el Atom Oscuro y su asociación con los demonios. Ellos lo interrogarían para obtener respuestas, pero ¿por qué confirmaría algo de esto? Él ya estaba atado a la estaca, y si compartía toda la verdad todo lo que lograría era arrastrar al General y a otros hacia abajo con él.
No importaba cómo los templarios lo interrogaran. Moriría antes de responder a sus preguntas.
¿Qué tormento no había soportado a través de los años? Tenía casi curiosidad por ver cómo la tortura templaria en comparación con la vida en el Valle del Infierno. Cuando finalmente lo hicieron, francamente se sorprendió un poco. O bien no sabían la suya acerca de su personalidad obstinada o se le dio un trato especial, porque la tortura no era nada especial. No utilizaron ningún método terrible o técnicas especiales para tratar de conseguir que hablar.
¿Cómo podrían esperar que este esfuerzo de medio culo rompa con Cloudhawk?
Después de todas las palizas que recibió para llegar aquí, su piel era dura como uñas. Sus palizas eran suaves como caricia de un amante. Los templarios no pudieron aprender nada de valor.
Mientras tanto, Cloudhawk se concentró en disfrutar de sus últimos días.
No sólo se quedó, así que mientras su cuerpo no podía mover su mente era todavía ágil. Pasaron largas horas pensando, especialmente en todo lo que había experimentado desde que llegó a Skycloud.
Muchas cosas habían sucedido y sus experiencias eran muchas, pero siempre sintió como si algo faltase. Aunque había ganado mucho, perdió igual. Pensando en ello durante mucho tiempo, llegó a una realización. Lo que había perdido eran sus ideales y su fe.
Se sentía a la deriva del viento, yendo a donde lo llevaba. Un cadáver sin sentido, una marioneta zancada. Claro, siempre había hablado de vivir una buena vida, pero ni siquiera sabía lo que eso significaba. No podía decir lo que representaba ni cómo vivir la vida. Perdido, ignorante, como si estuviera siempre tropezando a través de una niebla.
En el fondo de algo que lo había sostenido se había ido. Estaba lleno de un sentimiento de insignificancia.
¡Estos eran dolores crecientes! Pero él no tendría que sufrir mucho tiempo.
La fecha de su ejecución se acercó rápidamente, pero no tenía miedo. Al contrario, había un alivio sombrío de que todo terminaría. Eso no era para decir que no temía a la muerte, sólo que la vida que había estado viviendo le daba más miedo.
¡Cloudhawk! Vete.
Los templarios lo escoltaron fuera de su prisión.
Los interrogatorios se habían detenido ya que ya no merecían la pena. Mejor, pensaban, ejecutar Cloudhawk rápidamente antes de que el General regresara y enturbiara las aguas. No había mucho que pudiera hacer si regresaba a una pila de cenizas.
Phain Mist dirigió personalmente la procesión. Nube halcón fue flanqueado por templarios, manos siempre listas en las empuñaduras de sus espadas. Permaneció atado de pies y manos por cadenas pesadas mientras lo desfilaban por la vía principal de la ciudad. Su destino era el centro de la ciudad, donde la estaca esperaba.
El atardecer había vuelto el cielo una miríada de colores. Las multitudes se habían reunido a lo largo del camino para observar – obviamente se había extendido la noticia de su ejecución. Ciudadanos de este barrio y más allá de todos se congregaron para dar testimonio.
Estaban apretados como una manada de animales, extendiéndose hasta donde podía ver Cloudhawk. Era como si toda la ciudad hubiera resultado ver a este villano ganarse su justa retribución.
“¡Pecador! ¡Amante de los demonios! ¡Arde en el infierno!” Un ciudadano de mediana edad con pelo salvaje y ojos rojos hinchados empujó al frente de la multitud. Él lanzó una roca hacia la cabeza de Cloudhawk. “Mi esposa estaba en ese mercado con nuestra hija para comprar ropa. Ahora se han ido – por tu culpa! Mi niña tenía sólo cinco años. ¡Devuélvemelas, animal! ¡Devuélvemelas!”
Los templarios lograron mantener al hombre a raya, pero su roca se hizo realidad.
La ira se levantó entre los otros al oír las palabras del pobre hombre. Todos se inclinaron para recoger rocas, huevos, o cualquier otra cosa que llevaran y los lanzaron con las maldiciones más desagradables que pudieran conjurar.
Phain no hizo ningún esfuerzo para detenerlos. Los templarios continuaron, con cara de piedra.
Esto fue parte de su castigo.
Miles de personas habían sido heridas o asesinadas por las acciones de Cloudhawk. El resentimiento se encarnizó como una herida de ira y alguien tuvo que asumir la culpa. Alguien tuvo que ser llevado a cabo para ser el foco del dolor de la gente. Desafortunadamente, Cloudhawk fue elegido para ser ese alguien. Durante décadas por venir la gente maldecería su nombre y escupía cuando se mencionaba.
El halcón de Nube no temía ninguna bala, ni granizo de espada o flecha. Estas rocas y huevos no le harían daño, pero la humillación le cortó más profundo que cualquier espada. Los insultos eran una plaga peor que cualquier veneno. Las palabras lo hirieron más profundamente que cualquier arma.
Su mirada sobre los rostros enfurecidos y retorcidos, la luz del anochecer los arrojó en sombras que los hicieron aún más monstruosos.
Se enfrentó a sus maldiciones en silencio. Tomó su granizo de basura y no trató de protegerse.
Nubehawk había sufrido mucho. Estaba acostumbrado a las partes más viles de la naturaleza humana y estaba familiarizado con la histeria. No estaba seguro de si estaba adormecido con ella, o si al enfrentar su mortalidad ya no le importaba. Cualquiera que sea la razón, no respondió a su furia.
“¡Ya basta!”
Un grito cortó el estruendo de la multitud.
Dawn atravesó, su pelo todo un desastre, y blandió su espada a la gente como un animal salvaje. Ella agitó su espada para mantenerlos a raya. “¡Tontos! ¡Idiotas! ¿Sabes lo que estás haciendo?! ¿Tienes alguna idea?! ¡Mataré a cualquiera que dé otro paso!”
¡Dawn Polaris!
La reacción de Phain, más rápida de lo que la mayoría podía seguir. En un movimiento suave su espada templaria de oro fue desenvainada. Atravesando el aire, dejó un rastro de luz resplandeciente en su estela. Un solo golpe desarmó a la mujer inestable. Como en el momento, un par de templarios apareció a ambos lados de ella y la sostuvo contra el suelo.
¿No crees que este asunto es lo suficientemente serio? Phain devolvió su rapiña a su vaina. ¡Vete! ¡Reflexiona sobre tus pecados!
“¿Reflejar? ¿Quieres que reflexione? ¿Qué pecados he cometido?! Tratando de exigir justicia en un mundo donde no hay? ¿Es por eso por lo que quieres que exonere?” Ella levantó su cara desgarrada y miró desafiantemente al Gran Prior en funciones. “Maestro, instrúyeme. ¿Es esto lo que representamos?”
¡Ya no eres un guerrero del Templo! Phain la miró con sus cejas surcadas. ¡Llévatela!
Miró a los templarios que la retenían, y arrastraron a Dawn lejos. Ella había sido liberada recientemente de su cautiverio y sus heridas aún no habían sanado, no lo suficiente para defenderse. Todo lo que podía hacer era gritar el nombre de Cloudhawk en desesperación mientras la sacaban de la vista.
¿Era esto todo lo que ella podía hacer? ¿Mirar impotente mientras lo marchaban a su muerte?
Los labios de Cloudhawk se marchitaron en un ceño fruncido, y soltó un pequeño suspiro. Por alguna razón pensó en cuánto dinero aún le debía a Dawn. Afortunadamente, Gabriel todavía está por aquí, pensó. Esperaba que el tipo hiciera lo que prometió con las ganancias que obtuvieron por ayudar a Otoño.
Muchos vieron el intercambio dramático, incluyendo un maestro y aprendiz que miraba a las multitudes cercanas.
Frost de Winter estaba vestido con una túnica lisa y blanca como la nieve. Vio en silencio como Dawn se había llevado, y como Cloudhawk sufrió las rocas y las maldiciones de la gente en su camino a la ejecución. Finalmente, no pudo contenerse. Maestro, todavía no entiendo a este hombre, Cloudhawk.
El anciano de color gris a su lado ofreció una sonrisa suave. Es un niño interesante. Tiene más potencial que nadie, pero nunca encontró la dirección. Sin embargo, es difícil para los jóvenes evitar un período de pérdida. A través del sufrimiento, la vergüenza, las alegrías y penas, las separaciones y reuniones… a través de todo esto renacen y emergen cambiados. Una espada sólo brilla después de haber encontrado la piedra molida.
Las palabras de Arcturus tomaron a Frost por sorpresa. Era la primera vez que había escuchado a su amo respetar a alguien tan altamente.
“Pero ahora, va a morir”.
El anciano sabio no respondió, sino que miró hacia el horizonte como admirando los cielos nublados. Un niño tan terco y tonto. No hay nada que hacer al respecto, pero al menos tú tenías valor.
En verdad, Nubawk fue enviado al fuego.
Phain no miró al joven, que había sufrido el camino hacia la muerte en silencio. También sintió un dolor de tristeza.
Antes de la excomunión de Dawn, Phain había sido su instructora de espadas. Esa chica obstinada y orgullosa… sabía que le pegaría un día. Más de una vez le había hablado de este joven, la única persona para la que alguna vez tuvo una palabra amable. Si Dawn estaba dispuesto a darle un cumplido, entonces Cloudhawk no tenía que ser de tipo ordinario.
Por supuesto Phain vio la injusticia, pero algunas cosas eran difíciles de explicar. Si había una razón para todo, ¿por qué no decirlo? Si había algo que culpar por todo esto, entonces era la obstinación del niño. Una vergüenza… si no estaba obligado a la ejecución entonces podría haber crecido bien. Para ahora no tenía oportunidad de saber lo que el futuro podría haber sostenido.
¡Llevad la sentencia! Phain dio la orden con una voz fría y desapasionada.
Pero antes de que las órdenes pudieran ser seguidas, una escena que nadie esperaba que llegara a pasar. Un grito penetrante llenó el aire.
En la cabeza, una nave aérea se anotó de repente a un lado y comenzó a caer en picado. La gente observó con horror como caía del cielo como un misil justo en la multitud de espectadores. Gritos de miedo y dolor fueron seguidos por una explosión. El casco del barco fue desgarrado, enviando escombros ardientes en todas direcciones.
¿Qué ha pasado?
Los templarios dibujaron sus sonidos y buscaron a su alrededor a un enemigo.
¡Por los dioses… el cielo! ¡Mira el cielo!
Cuando los ojos subieron al cielo, vieron a un barco tras otro volcarse y caer hacia la tierra. Los muelles flotantes en el borde de la ciudad también se habían vuelto inestables y se derrumbaron. Se estrelló contra las hermosas murallas de la ciudad, reduciendo la hermosa piedra a escombros.
El caos estalló, y de repente cada luz se extinguió. Las plantas siempreverdes pasaron de plena floración a marchitadas en un abrir y cerrar de ojos.
Incluso sus lagos se vieron afectados, ya que de repente las fuerzas de las mareas arrojaron el agua de sus orillas e inundaron varios distritos de la ciudad. Muchos ciudadanos que eran demasiado lentos para reaccionar fueron llevados lejos por las aguas en aumento.
Demasiada súbito… todo le pasó rápido, fue como una pesadilla.
¡ La locura fue aún peor que el colapso del distrito del mercado!
Skycloud se hundió en la oscuridad, mientras que un diluvio de agua ahogó sus calles. Entre el pánico y la caída de escombros, nadie sabía lo que estaba sucediendo o cómo reaccionar.
¡Cancelen sus órdenes! ¡Ustedes, traigan al prisionero de vuelta a su celda! Phain disparó una ronda de órdenes. ¡El resto de ustedes, ayúdenme a manejar esta situación! ¡Rápido!
El desastre no comenzó a describir la escena que se estaba desarrollando. ¿Cómo pudo suceder esto, aquí en la ciudad de Skycloud? ¿Se ofendieron incluso los dioses por el trato injusto de Cloudhawk? ¿Enviaron estas plagas para impedir su muerte?
En comparación con el apocalipsis que ahora mantenía a la ciudad en sus garras, lo que Cloudhawk ayudó a causar parecía nada. Cualquiera que fuera la causa, las cosas estaban a punto de cambiar.
