Las paredes rocosas explotaron, enviando fragmentos por toda la caverna. Una docena o más incubadoras crisálidas fueron reveladas.
El halcón de Nube miró con incredulidad. ¡Había más de ellos! ¡Era un caldo de cultivo!
Las incubadoras se separaron como huevos, y los demonios recién nacidos, con expresiones desparecidas, tropezaron. Sus movimientos descoordinados se tornaron más inquietantes por las espasmos de humo negro que abrazaban a sus cuerpos desnudos. La neblina negra les cubría y se juntaba alrededor de sus manos formando orbes.
Hasta ahora, todo lo que Cloudhawk sabía era que el mismo grupo responsable de estas cosas también apoyaba a Squall. Pero eso era todo – no podía adivinar de dónde venían, o qué secretos guardaban.
Los protoamigos eran fuertes, demasiado fuertes, cada uno luchaba, así como un soldado Elíseo. Si los que estaban detrás de las escenas estaban haciendo estas cosas a su antojo, ¿cuán aterradora fuerza habían construido ya?
Majjhima no los controlaba, pero él y su grupo de lacayos estaban aquí abajo por una razón. Probablemente para vigilar la granja macabra. Los demonios también tenían un instinto innato para proteger este lugar también. Una vez que el peligro se acercó, despertaron y tomaron en su defensa.
Atlas levantó la mano, una orden de ataque.
Decenas de hombres envueltos en una armadura negra cargaron la caverna. Los guerreros de la sombra eran ágiles, y maniobraron a través del área rocosa con facilidad. Uno de ellos corrió por una pared y corrió a lo largo de ella mientras disparaba desde una proa. Sin embargo, sólo recibió dos disparos porque un orbe de energía negra lo atrapó en el aire.
Un momento después… ¡bum!
El desafortunado guerrero se volvió para pegar y salpicar por toda la zona. Ningún pedazo de carne o hueso destrozado era más grande que un pulgar, y cubría a todos como una lluvia sucia.
Luego un segundo, luego un tercero.
Estos hombres eran soldados de élite, con cuerpos mucho más duros que el de su hombre promedio. Además, estaban equipados con la armadura finamente elaborada de la Corte que eran lo suficientemente tenaz para evitar que cualquier bala causara daño. Sin embargo, bajo los golpes poderosos de los protofiends fueron destruidos como si fueran hechos de papel.
Los demonios lucharon, sin expresión. No sentían ira, ni miedo – nunca fueron construidos con nervios o emociones. Así que lucharon en una batalla cada vez más lanzada contra estos invasores. Los arcos fueron dibujados y flechas disparadas, disparadas con precisión sobrehumana. Ni uno solo perdió su objetivo previsto.
Pero no sirvió de nada. Sus flechas no podían cortar los escudos de la niebla negra, rompiendo apenas pulgadas de la carne de los demonios.
Con cada ataque sucesivo contra ellos, las brumas que protegían a los protofiends se atenuaban cada vez más levemente. Pero la debilidad era breve, por un momento más tarde el negro tinta volvió oscuro como siempre. Su fuerza innata no era nada especial, ni siquiera al nivel de los guerreros de sombra. Se movían lenta y torpemente a través de la caverna. Era ese poder negro dentro de ellos lo que era difícil de manejar.
Uno de los guerreros de la sombra, volando en la cara de la muerte, corrió hacia adelante para un ataque de alcance cercano. Él arrancó una espada de una vaina en su espalda y cerró el jadeo entre ellos con un ataque de punta de lanza. El resultado de que él entrara en contacto con la niebla negra era grandes pedazos de su cuerpo pudriéndose.
El protofiend golpeó con un puño la cabeza del atacante, voló la mitad de ella y roció materia cerebral en un cono detrás de él.
Una luz fría y enojada se filtró en los ojos oscuros de Atlas. Fue igualmente sorprendente para él que la oscuridad de Skycloud fuera el hogar de estas criaturas malignas.
“Hola, Sr. Wood Face. ¿Estás viendo esta mierda?” Cloudhawk le llamó desde el otro lado de la caverna. “Si no trabajamos juntos puedes apostar a que nadie sale vivo de tu asno.
Su significado era obvio: ¡No me apuñales por la espalda, imbécil, o todos caeremos juntos!
Felina lanzó una mirada hacia su comandante. Tiene razón.
Atlas se enderezó y apartó su daga. Alargó la mano y desenvainó la espada en su espalda en su lugar. Felina sabía lo que esto significaba, y se volvió hacia los otros miembros de la Corte para emitir una orden. ¡Todos conmigo! ¡Estamos en apoyo!
Se deslizó las muñecas, enviando a sus cimitarras gemelas silbando por el aire. Casi parecían tener una vida propia mientras bailaban alrededor de obstáculos.
Felina dio una vuelta por el campo de batalla con la velocidad y la agilidad de un gato, cambiando sin problemas entre sus espadas. En un abrir y cerrar de ojos a un protofiend con una docena de golpes. Su embestida disipó su protección, permitiendo a los otros cazadores de demonios a fregar. Finalmente, uno estaba abajo.
El ataque combinado atrajo la atención de dos criaturas más. Vinieron al grupo desde dos direcciones mientras les lanzaban ráfagas de energía negra.
Atlas hizo su movimiento.
Tenía dos armas; una larga, una corta. La espada larga era su nueva reliquia, un regalo de la familia llamada Malady. Hizo un buen trabajo compensando la falta de habilidad de combate directo del asesino. La espada parecía negra como un tono de pomo a punta, y no más ancho que dos dedos en su más amplio. Era un arma dramática y encantadora de un vistazo, llena de majestad oscura y destreza.
Cloudhawk sintió un zumbido anormal de él. Atlas, ya ciegamente rápido, se movía de repente a dos veces la velocidad. En su pico ni siquiera se podía verlo, sólo el brillo de la muerte liberado por su reliquia.
Los columpios de su arma no sostenían ningún vigor que destrozase la tierra, pero ese no era el objetivo. En cambio, parecía como si la realidad no tuviera influencia sobre la espada.
Deslizando por el suelo, dejó una profunda fisura en su estela. Las rocas y las columnas rocosas se separaron como si no fueran nada. Los orbes negros se separaron en el aire.
Atlas apareció detrás de uno de los protofiends, sosteniendo su espada en ambas manos. Todavía brillaba con poder incisivo. Detrás de él, la criatura lentamente se separó por el medio antes de caer en un montón.
Velocidad cegadora, increíble poder.
Atlas fue todavía sólo por un momento. Una vez más se convirtió en una enfermedad viviente, y cortó un segundo protofiend antes de que supiera lo que venía.
Una vez más, Cloudhawk se enfrentó a la verdad, que subestimaba el talento de Skycloud. Pensó que Atlas sólo podía reclamar una vida si lo hacía desde las sombras, pero ese no era el caso, estaba cortando estas cosas fácilmente, demostrando su fuerza y habilidad.
“Hmph. Qué habilidad insignificante. No podemos dejar que nos muestre.”
Dawn pescó una roca de alguna parte y la arrojó. Era casi tan grande como un puño para empezar, pero mientras rodaba por el suelo se hinchaba hasta el tamaño de una pequeña choza. Toda la caverna se estremecía y retumbababa como si toda una serie de carros hubieran tronado. La roca corría sobre uno de los protofiends y lo destrozaba. Una trinchera se extendía detrás de ella para marcar el camino de la roca, y cualquier criatura que encontraba era fácilmente derribada.
Entonces la roca se ‘se levanto’, revelándose a sí misma como un humanoide. A cinco metros de altura era categóricamente un gigante, y su cuerpo duro como roca resplandecía como si fuera de vidrio volcánico. Levantando sus brazos, el gigante de roca destrozó protofiends a cada lado de ella. Volaron por el aire como muñecas de trapo y dejaron agujeros donde aterrizaron.
El gigante de la roca era la reliquia de Dawn, su Golem Sentinel.
Cloudhawk lo recordó, ¡una de las reliquias que encontró en la Convención de Colección!
Era un elemento simple, pero en manos de Dawn la bestia que convocaba era tan fuerte como el carbón.
Amanecer atravesó el campo de batalla, multitarea. Con una parte de su mente controlaba el golem, ordenando que causara estragos entre sus enemigos. Con la otra, mantuvo su protección a través del Espejo Aegis para que el granizo de los orbes negros no los alcanzara. Una persona que dibujaba tanto poder dio a los otros el espacio que necesitaban para montar un ataque.
¿Por qué estás ahí de pie? ¡Destrúyelos!
Cloudhawk sacó un arco exorcista del éter, y en el mismo movimiento fluido comenzó a liberar flechas en la lucha. El poder que vierte en cada uno podría rivalizar con un cazademonios de alto rango. La primera flecha golpeó los escudos de los protofiends y los disminuyó, y la segunda los terminó por completo. En promedio se necesitaron dos flechas para tratar con un objetivo.
Él no estaba seguro de cuántos protofiends más estaban escondidos aquí, pero hasta ahora no estaban apareciendo tan rápido como estaban siendo bajados. A este ritmo, pronto estarían fuera de problemas.
Dawn le gritó mientras luchaban. ¿Has encontrado lo que buscabas?
¡Tiene que estar aquí en alguna parte! Respondió. Casi de inmediato lo vio.
Cuando estalló la pelea, Cloudhawk había enviado a Oddball a explorar alrededor. El pequeño chico podía hacer algún daño si tenía que hacerlo, pero era más útil como ojos y oídos de Cloudhawl. Eventualmente su pequeño compañero lo vio, un objeto en forma de huevo ubicado sobre la caverna.
A simple vista, era obvio que la cosa era vieja, desde el tiempo anterior a la guerra. Señales de que los científicos del Atom Oscuro habían estado en ella también estaban claras. Los cables salientes y reparaciones improvisadas eran crudos, pero eficaces. En el momento había una serie de números contando hacia abajo en una pantalla de visualización. Mirando más de cerca a través de los ojos de Oddball, Cloudhawk sintió su respiración coger. Sólo un poco más de un minuto se quedó.
“¡Mierda! ¡Mierda!” Crowleó Cloudhawk. “¡Ya han activado el arma!”
Majjhima se había estado escondiendo desde el principio. Su rostro no tenía expresión, pero cuando escuchó los gritos de Cloudhawk se volvió agrio. Obviamente no esperaba que lo encontrara a tiempo.
¡Esta es tu última oportunidad! Le dijo Cloudhawk al viejo. Si lo detienes todo ahora mismo, puedo sacarte de aquí. Si no lo haces, el único camino que queda es la muerte.
Si temiera la muerte, ¿por qué estaría aquí? Las palabras de este joven solo ponían de relieve su inmadurez.
Estas criaturas no escucharon a Majjhima, así que si él se inclinaba a detenerse o no no importaba. No dejaban de pelear. ¿En cuanto a la bomba? Muy pronto todo terminaría, y nadie se iría de aquí.
Es todavía tan joven. Habilidoso, especial… pero pagará el precio por su ignorancia.
“Tengo un plan”. Cloudhawk estaba fuera de opciones. “Mantengan su atención”.
Dawn le gritó para que se fuera, y luego llamó al poder de Terrangelica. Spikes de piedra fueron escupidos desde el suelo, forzando incluso a los protofiends a esquivar o ser empalados. Su amplia zona de ataque también sirvió para atraer más atención. Más de las criaturas se volvieron a esta amenaza creciente y lanzaron su escudo con sus orbes negros.
El halcón de la nube envolvió sus dedos alrededor de la piedra de fase. La realidad resplandeció, y de repente se fue.
Al verlo desaparecer en el aire, Majjhima frunció el ceño. Su cabeza se rompió, y allí, a unos cien metros de distancia, vio a Cloudhawk. De alguna manera se teletransportó a través de la caverna, justo delante de la bomba.
¡Alto!
Los rasgos pacíficos del anciano se retorcían repentinamente de rabia.
