Atlas Umbra no se convirtió en segundo al mando de la Corte de las Sombras por casualidad. Incluso joven, estaba rebosante de potencial y era ampliamente considerado como el futuro patriarca de su familia. Era el hombre de la mano derecha, tanto para su familia como para la Corte, pero no era segundo más fuerte de los Umbras.
Algo sucedió en los últimos tres años que lo había catapultado a nuevas alturas.
Si no fuera por las habilidades anti-asesinación de Cloudhawk, y la condición especial de su cuerpo que lo protegía del veneno de Deathstalker, su muerte en manos de Atlas sería casi segura. No creía que tuviera el más leve brillo de un disparo contra el jefe de ese imbécil. Así que se sometió a la Corte de Sombras, y observó impotente mientras tomaban todo su equipo.
Cerca de la niebla reunida, y dentro había una silueta. Nadie podía ver sus rasgos, mucho menos su edad, pero era obvio quién era este hombre. Si había una lista de las personas más aterradoras en Skycloud, esta persona clasificado entre los tres primeros.
Shadowmaster of the Court, un hombre con un nombre tan extraño como su leyenda: Janus ‘Demasiada-Cara’ Umbra.
Janus ‘Demasiada-Cara’ era un nombre así como un título. Era un hombre de muchas caras, aunque nadie conocía su verdadera cara. Al materializarse en este rincón oscuro, el gran asesino levantó su cabeza al cielo. Sintió algo. Al llegar, languideció alargando su palma como para arrancar una hoja que caía del aire.
En la cabeza había un destello de amarillo. Un pájaro pequeño y gordito con una piedra en la boca estaba en vuelo. De repente se tambaleó y vino disparando como si estuviera atrapado en un vacío. Antes de que Oddball supiera lo que estaba sucediendo, se encontró atrapado en el agarre de Janus, y no pudo liberarse a pesar de una valiente lucha.
El rostro del hombre era inescrutable, pero tenía que haber una mirada de ridículo en alguna parte en esas sombras. Esta clase de engaño podría funcionar en los jóvenes e inexpertos, pero él? Riéndose.
Los dedos pálidos se acercaron para arrancar la piedra, cuando fue interrumpido por Atlas y la chica de cara inocente. Patriarca, estas son sus cosas. ¿Deberíamos tomarlas todas?
Felina miró a esta figura casi mítica, su corazón se abalanzó con una mezcla de ansiedad y excitación. Durante el tiempo que pudo recordar que había sostenido a Janus en alto como un ídolo. Era su primera vez que estaba tan cerca del Maestro de las Sombras.
Era como decían las leyendas. Su rostro estaba escondido detrás de la niebla, de modo que nada de sus rasgos podía ser recogido.
Nada de Cloudhawk era particularmente raro o interesante, además de tal vez su capa que podría ser de utilidad para la familia. Después de todo, los Umbras eran dueños del sigilo, alguien ciertamente lo encontraría útil.
Con Skye Polaris asaltado por todos lados, Atlas estaba seguro de que no vendría a la defensa de Cloudhawk. Esta vez, el asesino de su hermano estaba destinado a la muerte.
No había enemistad entre ellos sino por eso, pero era un hecho que nunca olvidó. No había amor entre ellos, pero al menos podía apreciar el don inconsciente de una capa decente.
Janus estaba a punto de asentir con la cabeza, cuando de repente se detuvo mientras algo le llamaba la atención. Una sílaba solitaria salió de la niebla. Máscara.
Los ojos de Felina brillaban mientras ella se lo tomaba todo. Era impenetrable, misterioso. Nada sobre la voz –de género a edad– era discernible. Su silbido rasposo era incómodo, como si no viniera de una garganta humana.
Entre las cosas de Cloudhawk había una máscara. Atlas la sacó de sus otras pertenencias y se la entregó al patriarca. Él no preguntó por qué. Aparentemente, ‘taciturno’ era un rasgo compartido en su familia.
Janus sostuvo la máscara en sus manos y la miró en contemplación tranquila por un tiempo.
Felina no sabía si era su imaginación o un truco de la niebla, pero por un breve momento pensó que vislumbraba su ídolo temblando. Él acariciaba suavemente la máscara como si reviviera viejos recuerdos antes de finalmente tirarla de nuevo. Aparentemente no tenía intención de guardarla para sí mismo.
Sí.
Ninguna de las órdenes eran preguntas. Atlas simplemente cumplió, llevando a su cantera lejos.
Janus levantó la cabeza y miró hacia el cielo. Su mano se aflojó, permitiendo que el pajarito saliera libre. Oddball corrió en una carrera de cabeza, desesperado por alejarse lo más rápido posible. El asesino no hizo ningún esfuerzo para detenerlo. La niebla que se escondía dentro bailaba en la brisa, y luego como una ráfaga vino a través de él llevó todo lejos. El Maestro de las Sombras se había ido, como si nunca lo hubiera sido.
***
Skyden no era una prisión común.
Las mazmorras eran un lugar donde se alojaban los delincuentes comunes, pero los que necesitaban alojamiento especial fueron traídos aquí. Muchas de las almas desafortunadas en Skyden eran cazadores de demonios u otros hombres poderosos. Hace años era el lugar que Gabriel había llamado a casa, antes de que Frost viniera a ofrecerle un trabajo. Debido a su clientela peligrosa, la prisión estaba mucho más fuertemente custodiada que las mazmorras de la ciudad.
En los últimos días, el Skyden había llegado bajo nueva dirección.
El nuevo Supervisor era muy joven, pero fuerte y de una familia noble. Era galante de rostro, y su puesto como Supervisor hablaba de una considerable aptitud personal. Su otra… idiosincrasias eran un secreto estrechamente guardado. Algunos de los guardias más guapos – e incluso algunos de los prisioneros – eran conocidos por recibir la atención especial de los Supervisores.
No fue ninguna sorpresa que un hombre como él fuera delegado a vigilar una prisión. Enfrentarse a tales aficiones en otros lugares estaba pidiendo problemas. Si se enteraba su familia nunca podría caminar por las calles de Skycloud con la cabeza en alto.
Por supuesto, también era capaz en esta profesión. Era un interrogador experto con especial habilidad en tortura física y mental. Hasta ahora ninguno de los prisioneros bajo su cuidado había logrado resistir sus métodos. Sus afeminados rasgos desmintieron las crueles técnicas que favorecía. Era más cruel que cualquiera de los anteriores guardianes de Skyden.
Muchos se preguntaban dónde el Supervisor había aprendido su oficio. Una vez, en un breve momento de descuido, habló de un lugar llamado Valle del Infierno. Ninguno de los guardias de la prisión había oído hablar del lugar. Con un nombre como ‘Valle del Infierno’, ¿cómo era parte de Skycloud?
“Este trabajo se está poniendo bastante tedioso. Estoy empezando a perderme esos viejos tiempos.” El Supervisor se limpió las uñas sin querer mientras se quejaba de su aburrimiento.
Overseer. La Corte ha traído a un peligroso criminal. Una chica con ellos quería pedirte que vinieras personalmente.
¿Una chica de la Corte de las Sombras? ¡Por qué, debe ser el Gatito Demonio! Ella es una de las que guardar rencores. Su presa probablemente fue alguien que la ofendió hace mucho tiempo. Estoy seguro de que ella querrá que le preste atención especial. ¿Qué tan molesta. ¿Se imagina que soy tan fácil de ordenar? Podría considerarlo si la petición viniera de Gabriel. O, tal vez Cloudhawk. Pero ella?
“O-Overseer… No entiendo.” Sus murmuraciones no tenían sentido para los guardias de la prisión.
“No importa. Llévame con ella.” Dejó de rascarse las uñas. De todos modos, no había nada que él pudiera hacer, podría ver si podía divertirse.
El guardia lo llevó hasta los confines más lejanos del Skyden, lo que sorprendió al Supervisor. En su tiempo aquí nunca habían enviado a un invitado a una de estas celdas. Más y más parecía que los enemigos de la niña se estaban volviendo serios. Tenía que admitir que estaba algo excitado. ¿Estamos aquí?
Al frente, contestó tímidamente el jefe de guardia. Cualquiera que esté encerrado aquí es peligroso, reliquias o no. Las regulaciones dicen que debemos encadenarlos alrededor del cuello para evitar escapar. ¿Quieres esperar hasta que esté encadenado o simplemente quieres entrar?
No es necesario. Estoy seguro de que es imposible que este tipo se escape de mi alcance, especialmente sin reliquias. El Supervisor giró sus ojos y se estremeció en la celda. Ahora vamos a ver a quién nuestra mala suerte-
Sus palabras se alejaron. Aturdido, se tragó el resto de su pensamiento. Simplemente se quedó allí, mirando a su último cargo.
Sorpresa tomó a los carceleros también, que estaban cerca con ganchos y cadenas. Todos estaban muy conscientes de los pasatiempos peculiares del Supervisor, y se miraron con miradas incómodas. Este novato era joven, y razonablemente guapo. Probablemente…
El Supervisor volvió a la realidad. ¿Qué… qué hizo?
El jefe de la guardia puso un montón de papel en las manos del Supervisor. “Este es el informe. Es un caso especial, han pasado tres años desde que tuvimos a alguien como él. Tenemos que mantenerlo bajo la más estricta guardia, para asegurarnos de que no haya ningún problema”.
El Supervisor miró la documentación. Salieron cuentas de sudor por su frente. “Esto no puede estar bien. Eso… estamos bien aquí. Disperse, necesito hacerle algunas preguntas.”
Todo el mundo estaba al tanto de los pasatiempos del Supervisor. Huyeron en el momento en que dio la palabra.
Una vez que estaban solos, el prisionero abrió la boca y habló. Me preguntaba por qué Felina me envió aquí. Este lugar está siendo vigilado por un maldito marica ahora, ¿eh?
Cualquier otra persona, y las palabras ‘chico mariquita de mierda’ hubieran inspirado al Supervisor a romper cada hueso en su cuerpo. Pero de la boca de este hombre simplemente le hizo sonreír. “No por mi reputación, te lo aseguro. Aún así, me han dejado aquí para pudrirme como el resto de ellos. Supongo que la verdadera pregunta es cuando el Jefe empezó a trabajar con demonios. Esto… mi, esto es una ofensa bastante grave.”
¡Mierda! ¿Tú también crees estas tonterías? Nube halcón se lanzó contra las cadenas que le ataron las muñecas. Estoy bajo órdenes directas del comandante en jefe, General Skye. Estoy siendo incriminado por esos cabrones en la mansión del gobernador. Adelante, pregúntale a Drake si todavía estaría vivo si no me metiera en los Blisterpeaks. ¡Pregúntale a quién le debe la vida!”
Por supuesto, el Caspio no creía que Cloudhawk fuera un espía. Después de la tragedia en los Blisterpeaks, el General Skye había dado un golpe serio a su influencia. No sería de extrañar que el gobernador aprovechara esta oportunidad para tratar de arrebatarse más poder para sí mismo. Además, Cloudhawk tenía una historia un poco agria con algunos miembros del grupo de Arcturus, hecho que daba aún más credibilidad a la afirmación de que estaba siendo atacado.
“Ya veo, ya veo. ¿Obviamente esos… mierdas?… en la mansión del gobernador están celosos del talento y la buena apariencia del Jefe.” Caspio arruinó las palabras con una extraña sonrisa en sus labios. [1] Se inclinó y bajó su voz. “Por cierto, ¿cómo está mi querido Gabriel? Ha pasado tanto tiempo desde que escuché la palabra y lo extraño terriblemente.”
“Mira, no tengo tiempo para recordar.”Cloudhawk hizo girar los ojos ante las descaradas palabras de su antiguo compañero de escuadrón. Este tipo no iba a renunciar a sus siniestros planes para Gabriel. ¿No tenía miedo de que Naberius se ofendera? Pero lo que sea, no tuvo tiempo de burlarse de la marica de todos modos. Vino directo al grano. “Escucha, marica, ¿no confías en mí?”
Tonterías, el Jefe es nuestro glorioso líder. ¿Parezco del tipo que juega lealtades falsas? Habla, ¿qué necesitas de mí? Ven al infierno o al agua alta, no me opondré a ninguna petición.
Déjenme ir.
“¡Ah?!!” Caspio se resistió.
Cloudhawk no tenía tiempo para nada de esta mierda, y no tenía intención de sentarse a esperar un juicio simulado. Si no fuera por el hecho de que el jefe de la Corte había estado presente, Cloudhawk estaba seguro de que podría haber escapado de Atlas. Definitivamente no se hubiera permitido a sí mismo ser arrojado aquí! Preferiría ser perseguido por toda la ciudad que dejar que se voló en pedazos.
Jefe, mi héroe, mi señor. ¡No juegues conmigo de esta manera! Eres un enemigo del pueblo. No me importa ser Supervisor, pero el hecho es que estos cargos contra ti no pueden ser probados. Puedo cuidarte aquí, y simplemente esperaremos que el general se encargue de todo esto él mismo. Se detuvo un momento. ¿Entiendes lo grave que es un crimen tratar de escapar de aquí? Incluso si eres completamente inocente, no puedo dejarte hacer eso.
Cloudhawk lo arregló con una mirada lúgubre. Corta la mierda. ¿Vas a ayudarme o no?
Caspio frunció el ceño. “¿Estás seguro de que has pensado esto?”
“Tengo mis razones, y esas razones no esperarán a que me someta a juicio. Si no hago algo ahora, entonces todo se va al infierno en una cesta de mano, ¿entiendes?” La voz de Cloudhawk estaba llena de sinceridad. “Relájate, no voy a meterte en ningún problema. Sólo dime dónde ponen mi mierda, y me encargaré del resto”.
Caspio aún no estaba seguro.
“¡Eh, marica, ya te has decidido o qué? ¡Estoy fuera de tiempo!” La irritación de Cloudhawk estaba burbujeando y él levantó su voz. “¡Y si no me haces este pequeño favor me aseguraré de que nunca vuelvas a ver a Gabriel!”
Caspio sonrió. “Nuestro querido jefe… siempre causando problemas. De acuerdo, de acuerdo. Esta vez yo soy el que recibe la bala. Quien te puso a cargo, de todos modos…”
El Supervisor se aseguró de que el equipo de Cloudhawk estuviera almacenado en un lugar fácil de alcanzar. Luego regresó a su habitación y durmió como si nada hubiera pasado.
En medio de la noche fue despertado por una campana que pidía.
¡Maldita sea! ¡Un prisionero ha escapado! ¡Cazadlos!
El jefe sabe lo que está haciendo. Incluso bajo estricta observación, cerradura y llave todavía logró escapar.
Caspio se volvió a dormir y no le hizo caso al caos de afuera. Seguro que se le presentaría un problema, pero mucho más caería en la cabeza de Cloudhawk. Si el jefe no estaba asustado, ¿de qué tenía que tener miedo?
1. Sí.
