El magnífico dirigible descendió a través de nubes enrojecidas por encima.
Se reveló la expansión de la nube de sol. La luz resplandeció en las maravillosas caídas que cayeron del aire. No importa cuántas veces uno lo vio, la visión se filtró en el espíritu de uno. Desde las profundidades del humilde corazón de uno sintieron la majestad de los dioses.
Para él, Skycloud era una ciudad construida sobre arena movediza.
Si Adder lograra traer aquí su arma primitiva, todo este lugar se vería reducido a la ruina en un instante. Un millón de vidas se apagarían, los cuerpos se convertirían en cenizas. Cloudhawk luchó por imaginar el alcance de tal destrucción. Todo lo que sabía era que las espectaculares vistas de la ciudad harían que su aniquilación fuera aún más aterradora. Destrucción a una escala sin precedentes.
¿Cómo pudo una arma antigua como esa tener tanto poder? ¿Cómo pudo la humanidad haber descubierto un medio tan potente de destrucción que pudiera incluso superar el poder de los dioses?
Con ella, la humanidad se había puesto por encima de las devastadoras capacidades de los dioses y demonios. ¿La desaparición de la antigua civilización de esta tierra como dijeron los elisianos? ¿Su codicia por el conocimiento científico había desbloqueado un poder impío que no podían controlar?
Por ahora las noticias de lo que sucedió en los Blisterpeaks habían llegado a las tierras elíseas.
La gente era solemne y melancólica, pero su próspera vida no había cambiado hasta ahora. Con la guerra tan lejos de sus fronteras, la gente bendita no temía por su seguridad. Skycloud era un santuario, protegido por los auspicios del Templo. Siempre y cuando permanecieran fuertes en su creencia, ninguna derrota los rompería.
Decenas de miles de soldados perdieron, aunque… la muerte de tantos generales y grandes hombres.
Sin embargo, era simplemente un tema de conversación, criado con suspiros desolados durante el té de la tarde o el postre. Todo lo que la muerte estaba tan distante de ellos, como había sucedido en otro planeta. Triste, ciertamente, pero de lo contrario no les afectaba.
Mil años de paz y prosperidad habían generado en ellos tremenda confianza. Eran elíseos, el pueblo escogido de los dioses, mientras que los párvulos eran como ratas corriendo en la oscuridad. Con sólo el menor esfuerzo los guerreros de Dios podían volver las arenas del desierto rojas con la sangre de los paganos. La fe los sostenía, y en su fe creían que ni siquiera el Armagedón podía derribar su ciudad brillante. La nube de cielo permanecería hasta el fin de los tiempos, hasta que el mundo entero cesara.
El halcón de Nube desembarcó del barco y estaba llamando a un carruaje cuando el sonido de pasos apresurados llegó a sus oídos. El sonido revelador de acero de cuero le dijo que sus armas estaban siendo desenvainadas. De repente, las calles estaban espesas con una atmósfera peligrosa.
“Aprehenden al criminal. Ciudadanos, ¡retrocedan! ¡Dispersen! ¡Agárrenlo!” La gente de Skycloud se apartó corriendo, dejando paso como una docena de guardias de la ciudad quebradizos inundaron la zona. blandían ballestas que fueron niveladas directamente hacia Cloudhawk. Además, los ocho soldados en la primera fila cada uno tenían escudos de torre y lanzas, que blandían amenazantemente mientras lo rodeaban. No se dio ninguna explicación, sólo acero.
Cloudhawk estaba en el comité de bienvenida menos que amistoso. “Eh… tiene que haber algún tipo de error. ¿Sabes quién soy?”
¡Cloudhawk! Tenemos evidencia que sugiere que has conspirado con demonios, y que has trabajado con el Atom Oscuro para contribuir a la muerte de soldados leales en los Blisterpeaks! Un hombre barbudo que parecía ser su capitán era el que daba las órdenes. ¡No más charla! ¡Atrápenlo, muerto o vivo!
¿Fue este el siguiente esfuerzo de Augusto y Frost para mantenerlo callado? ¡Esta tontería era demasiado pesada para poner en la espalda de un chivo expiatorio!
¡Qué puta broma! Cloudhawk hizo el largo viaje hasta aquí para salvar esta maldita ciudad, y esto es lo que le consiguió! Detenido, antes incluso de que se encontrara un vistazo a la sombra de Adder. Pero, ¿qué se suponía que debía decir?
¡No! ¡Alto! ¿La ciudad podría explotar en cualquier momento y yo estoy aquí para ser tu héroe?
Estos imbéciles no oían ni una palabra de ello. Preferían matarlo que dejarlo ir, y para demostrarlo ni siquiera le daban la oportunidad de hablar. Una ráfaga de varios cientos de flechas vino gritando a su cabeza, mientras que en el mismo momento los portadores de escudos se adelantaron. Su objetivo era aplastarlo lo suficientemente pequeño como para convertirlo en dumplings.
La primera amenaza en llegar fue el granizo de flechas. Pasaron inofensivamente a través de su cuerpo como si estuvieran hechos de aire.
Los guardias estaban entre los mejores de la ciudad. No sabían cómo Nubehawk había evitado las flechas, pero no dudaron. Ocho escudos de seis pies presionados por todos lados con lanzas agudas empujándose de las brechas entre. Nubehawk quedó sin salida y el área rápidamente encogida que ocupaba se había convertido en un campo de matanza. Una serie de brutales jabs estaban decididos a convertirlo en un alfiler.
Cloudhawk se escabulló a través de los portadores de escudos sin esfuerzo. Bateó y arrebató al capitán barbudo con su mano derecha, rápido como un rayo. Si quieres agarrarme, dijo desde detrás de ellos, al menos vas a necesitar más hombres que esto. ¡Sacos de mierda no significan nada para mí!
El capitán era duro. Cloudhawk podía romperse el cuello en cualquier momento, pero su cara roja era estoica. ¡Atrápenlo, no se preocupen por mí!
Cloudhawk se preparaba para darle una lección al hombre cuando dos cutlas curiosamente formadas se cortaron hacia su lado. Eran tan rápidos que ni siquiera tuvo tiempo de volver a conectar su piedra de fase. Se vio obligado a tirar al capitán. ¡Desenfunda su vara y derriba los ataques con un ‘clang’!
Entonces la situación cambió una vez más. Algo llamó su atención desde el rabillo de su ojo, llegando rápido.
Era una racha de energía, desgarrándose por el aire como un río plateado hacia él. Cloudhawk estrechaba los ojos para seguir su trayectoria, y se movía justo a tiempo para perder el golpe. Donde pasaba el suelo se partió por todas partes. Cloudhawk reaccionó con un jab hacia el pecho de su agresor, pero su enemigo fue rápido. Con el ataque de huida falló, su enemigo dejó caer el cutlass y desapareció, reaparecendo momentos después con el otro cutlass en la mano. Lanzó otra racha de energía de espada peligrosa
Los espectadores no pudieron explicar lo que sucedió después.
Las espadas bailaban como si estuvieran siendo manipuladas por una cuerda invisible, o tenían sus propias alas espectrales. Lanzaron alrededor de Cloudhawk en direcciones aleatorias, y entre ellas una figura que se movía demasiado rápido para que se registrara a simple vista. Constantemente se movía de ida y vuelta entre las espadas, buscando una ruptura en las defensas de Cloudhawk, llenando el área alrededor de él con rayas de luz de acero frío.
El mundo entero de Cloudhawk estaba lleno de sombras. Dondequiera que él mirara estaban rachas de luz cortantes.
Tres respiraciones, eso es sobre cuánto tiempo su intercambio había durado hasta ahora. Ya el suelo estaba marcado con una docena o más de cortes profundos.
Exasperado, Cloudhawk gritó. “¡¿Quieres parar ya?”
Sus ojos ardían de poder interno, y su voluntad junto con sus palabras llenaban la plaza. Su enemigo fue clavado inmediatamente en su lugar. Cloudhawk estaba listo para aprovechar la oportunidad, pero se desbarató cuando otra arma vino a rasgar su camino. Esta era una espada corta que reflejaba ninguna luz en absoluto excepto por una débil neblina púrpura, como el colmillo de algún demonio infernal.
El ataque fue súbito, la perfección tanto de velocidad como de tiempo.
Lo más importante era que el ataque era casi tímido. No había mucha fuerza detrás de él, haciendo que el golpe fuera insonoro y fácil de perder. Sin embargo, Cloudhawk sabía que las docenas de ataques anteriores no estaban ni siquiera cerca del poder destructivo detrás de este golpe. Estaba luchando contra un experto, experto en su oficio. Un asesino maestro.
Cualquier persona normal habría caído fácilmente en esta trampa, pero Cloudhawk estaba lejos de ser normal.
No importa cuánto esfuerzo haya puesto su atacante para ocultarse, no pudo amortiguar el sonido de sus reliquias. Cloudhawk había estado esperando que inclinara su mano. Su serie de bloques del pie trasero eran una estratagema para empujar a su enemigo a la acción.
¡Su vara exorcista gritó mientras estaba inundada de poder!
Cloudhawk abandonó su ataque contra el primer asesino, la mujer con las cimitarras. En cambio, en un movimiento tan sutil como pudo reunir, se deslizó para encontrarse con el hombre de negro. Cuando sus armas se encontraron, la vara de Cloudhawk fue drenada de su poder y calcificada. Se rompió en el acto, pero la fuerza residual detrás del golpe logró golpear al asesino también.
“¡Son ustedes dos!”
La primera era una chica con una cara de querubines y un cutlass en cada mano. Ella lo miraba con sus grandes ojos redondos llenos de shock. La otra era un hombre de negro sin un toque de expresión en su cara. El arma en su mano lo decía todo, ascendido como un escorpión listo para golpear.
Bueno, no es una perra. Conozco a estos dos.
La chica era alguien que conocía de sus días en el Valle del Infierno, Felina el Gatito Demonio. Las espadas que donde bailaban por todas partes eran sus reliquias. Su especialidad era ataques repentinos, impredecibles y brutales. Rápida y fuerte, podía fácilmente comandar un campo de batalla controlando el ritmo de una pelea.
El segundo apenas necesitaba una introducción. Tres gatitos demonios no podían detener a este hombre si quería reclamar una vida, porque no era un asesino ordinario. El hombre de negro era el infame Atlas, el hombre de la mano derecha de la Corte de las Sombras. Entre todos los talentos famosos de Skycloud era el más enigmático, pero no había duda de que era tan capaz como alguien como Frost.
Una docena de hombres más se derramaron en la zona, armas en la lista.
Cloudhawk estaba empezando a conseguirlo. El primer grupo fue una distracción, con la intención de evitar que Cloudhawk notara a los que realmente se suponía que iban a capturarlo: la Corte de las Sombras. El grupo reservado era el mejor de las unidades especiales de Skycloud, bajo el mando de la familia Umbra. Esa familia fue bendecida con una colección de miembros talentosos, y a menudo reclutados desde fuera para reforzar su fuerza. La Corte no era un grupo fácil de enredarse con.
“Así que eres tú, ¿eh, señorita? Parece que te ha ido bien con la Corte.” Cloudhawk tiró la manija de su vara rota a un lado. Miró impotente a la mujer delante de él y continuó. “Hemos estado separados sólo un par de meses y ya has encontrado a un hombre nuevo? Tampoco te estás poniendo fácil. Mierda, tu falta de nostalgia me hiere los sentimientos.”
Felina nació con una cara bonita y una mirada suave, pero cualquiera que pasó tiempo con ella en el valle sabía que era la única persona con la que no meterse. Ella era fácilmente los tres primeros en su clase. En los tiempos que lucharon Cloudhawk nunca podría pretender tener una mano sólida, que hablaba mucho de su habilidad.
Ella se sacó la lengua petulantemente. Si el Gatito Demonio no hubiera intentado capturarte primero, Deathstalker te habría quitado la vida. Pero parece que mis temores eran infundados. ¿Cómo se hizo tan fuerte tan rápido?
Felina no había querido matar a Cloudhawk, su intención era incapacitarlo para que no tuviera que luchar contra Atlas. Después de todo, ¿quién no sabía lo letal que era el arma de ese psicópata? ¿Quién no sabía lo mortífero que era Atlas por sí solo? Entre la nueva generación de estrellas de Skycloud, Atlas podría no haber sido el más fuerte, pero no había duda de que podía matar casi cualquier objetivo que se le envió.
Era un asesino, no un guerrero.
Felina se sorprendió honestamente por el progreso que vio en Cloudhawk, después de sólo unos meses de diferencia. No se sorprendió, sin embargo, que Cloudhawk tendría una manera de evitar los intentos de asesinato. Después de todo, a menos que un asesino tuviera una manera de ocultar sus reliquias los talentos intrínsecos de Cloudhawk lo protegieron. Su tipo era una perdición a los gustos de Atlas.
No te resistas, Cloudhawk. Sabes que no puedes escapar.
Casi se burlaba. Era una tontería luchar, pero huir era lo que mejor hacía. Cloudhawk respondió sin tonterías. “Si quiero correr nadie puede detenerme. Pero te digo que no he hecho nada malo. No quiero lavarme con la mano limpia. ¡Llévame al comandante en jefe!”
“Haría las cosas muy difíciles si hubiera víctimas aquí hoy. Sabes en qué condición está el general, ¿estás seguro de que quieres traerle más problemas? Si confías en mí entonces deja de resistir, prometemos llevar a cabo una investigación justa.”
Las palabras de Felina fueron sinceras.
Sin embargo, la atención de Cloudhawk estaba enteramente en el hombre de negro. En todo este tiempo no había dicho una palabra, esperando su oportunidad de golpear. Hasta ahora uno no se había presentado. Cloudhawk respondió, nunca quitando sus ojos de Atlas. “No tengo tiempo. Hay un arma peligrosa y antigua que más que probable está haciendo su camino aquí mientras hablamos. Si no lo detengo entonces las consecuencias serán impensables.” [1]
¿Evidencia? Era la única palabra que hablaba Atlas.
Cloudhawk no tenía ninguno. ¿Cómo podía esperar que alguien creyera tal afirmación si no tenía nada que respaldarla?
Felina también sospechaba que Cloudhawk estaba inventando cuentos para salir de problemas. Ella no creía que hubiera ningún arma que pudiera ser contrabandeada en la ciudad, y mucho menos ser el tipo de amenaza que él decía. “Sin embargo, no podemos quedarnos aquí en un callejón sin salida para siempre. Vuelve con nosotros y sométete a una investigación”.
¡Hijo de puta, investiga mi trasero, imbéciles, en cualquier momento, volarán por los aires!
El carácter rebelde de Cloudhawk hierve justo debajo de la superficie. No le importaba este idiota, sólo activaba su piedra y teletransportarse a la seguridad. Sólo cuando el pensamiento entraba en su mente, otra ola de peligro lo inundaba, como una enorme nube de tormenta que colgaba sobre toda la ciudad. No veía nada, pero seguro que lo sentía.
Había otro asesino cerca, alguien más mortal que Atlas.
Skycloud sólo tenía una persona que podía encajar con esa descripción, el líder de la Corte de Sombras y patriarca de la familia Umbral. Las leyendas afirmaban que nadie fuera de la Corte lo había visto y vivido. Incluso el Ejército del Infierno apenas tenía información sobre él.
El asesino más grande de todas las tierras elisas. Incluso habían enviado a la cabeza de una organización de asesinos tras él.
De repente Cloudhawk estaba mucho menos seguro. Sólo usar su piedra de fase tomó tiempo, por no decir nada de la habilidad del teletransporte. Él no tendría la oportunidad de hacer cualquiera de los dos antes de que el rey asesino lo consiguió. Él estaría muerto en una décima de segundo.
Este era el tipo de chico con el que Cloudhawk no iba a joder.
Está bien. Iré contigo.
1. ¿Alguien más está teniendo una fuerte vibración 24 ahora mismo?
