Cloudhawk había regresado a la estación de Sandbar por dos razones. Primero, para ver si Gabriel había vuelto.
Cuando regresó a su tienda descubrió que casi cerrado por los nuevos y rigurosos gobernantes de la ciudad. Afortunadamente regresó cuando lo hizo, de lo contrario no habrían visto nada más que un montón de contrabando. Los pobres asistentes de tiendas que lo manejaban habrían sido ejecutados erróneamente.
Gabriel, Barb y Vulkan todavía no estaban. Cloudhawk no sabía si era porque el valle estaba más lejos de lo que él anticipaba, o se encontraron con algún tipo de problemas. Supuso que también era posible que estuvieran viviendo en comodidad y no tenían prisa por volver. El paradero de Selene también era un misterio. Su regreso para buscar ayuda apareció con las manos vacías.
Segundo, encontrar una pista sobre el paradero de Adder desde su bar.
El plan de este tipo de robar la bomba atómica del átomo oscuro lo había cabreado mucho. Todavía no sabía un cien por ciento donde ese maldito serpiente iba a usar la cosa. Tenía el poder de nivelar toda una ciudad, borrar cientos de miles de vidas en un instante. Terrible, poder maligno en manos de un hombre poco confiable. Tenía que ser destruido.
Cloudhawk sólo podía imaginar qué clase de calamidad se desarrollaría si dejaba que Adder conservara el arma.
No podía quedarse de brazos cruzados y dejar que innumerables almas inocentes fueran aniquiladas. Tampoco podía dejar que la locura de Adder pusiera en peligro a la gente que le importaba, como Asha. Era un problema que de repente se convirtió mucho en su negocio.
“¿Estás buscando a papá? Se fue hace varios días y aún no ha vuelto. ¡Tampoco sé a dónde ha ido!”
Adder no estaba en el bar. Apenas una sorpresa. Con el arma en la mano no era como si él lo traería aquí, donde podría ser fácilmente descubierto. Pero aunque el hombre mismo no estaba aquí, le dio a Cloudhawk la oportunidad de hurgar alrededor. Si tenía suerte podría haber algunas pistas valiosas que le dirían dónde se escondía el ano.
Luciasha, en su simple honestidad, no pensó demasiado en ello.
A estas alturas la joven, Azura, ya había llegado.
La medicina de Squall había sido muy útil, Azura estaba en mejor forma ahora. Parpadeó sus grandes ojos azules de cristal. ¿No estoy muerto?
“Niña tonta. Todavía eres joven, con muchos días por delante. Ni siquiera pienses en morir.” Luciasha le dio un abrazo suave, luego la presentó a Cloudhawk. “Una chica así es rara, no creo que sea lo suficientemente fuerte para protegerla yo misma. ¿Crees que puedes ayudar?”
La pobre niña era hermosa, pero la vida le había dado una mano cruel. Sus manos estaban cubiertas de pequeñas heridas, y la sed había hecho que sus labios se rompieran dolorosamente. Sólo sus dos grandes y hermosos ojos mantenían su vitalidad juvenil.
Cloudhawk no dejó de mirar el dibujo que había rascado en el suelo.
Él miró pasar las líneas simples, en la vida hermosa que representaba. En la vida que la niña esperaba recuperar. Ella se había aferrado a la mejor parte de su corta vida en el momento en que pensó que podría perderla. En muchos sentidos ella era como Cloudhawk cuando él era pequeño. Quién sabe lo que podría lograr si se le permitiera crecer.
Cloudhawk se acurrucaba y pescaba alguna medicina de su ropa. Era uno de los paquetes cultivadores de hierbas del santuario, destinado a fomentar y aumentar el potencial interno de uno. “Azura. Ese es un nombre bonito. Desde Luciasha preguntó, pensé que te daría algo. Es simple, pero con la práctica vas a ser más y más fuerte. Nunca volverás a enfermar así.”
Cloudhawk le enseñó los movimientos básicos del régimen de entrenamiento de cazademoníacos. Fue algo rápido, siempre y cuando lo deseara. Cuánto Azura retiene dependería de ella.
Para su sorpresa, la pequeña lo recogió con prisa. Ella consiguió lo básico después de un viaje, un hecho que sorprendió a Cloudhawk. A juzgar por esto solo era obvio para él que no era una niña promedio. Ella era brillante, pero había tenido la desgracia de haber nacido un páramo. De lo contrario, con un buen maestro, ella sería un gran éxito en menos de una década.
Luciasha aplaudió felizmente cerca. Habló con entusiasmo con la chica. “Cloudhawk es un hombre maravilloso, ¿no crees? Esta es la primera vez que lo veo enseñarle a alguien lo que sabe. Deberías llamarlo maestro.”
Incluso a los seis años de edad, la niña era inteligente. Se inclinó solemnemente ante Cloudhawk. ¡Gracias, maestro!
“Está bien, está bien, nada de eso. Mierda.” Cloudhawk agitó sus manos ante él defensivamente. “No tengo derecho a llamar a nadie mi estudiante, así que no me llames maestro. Suena raro.”
“Ya no tengo mamá ni papá. No tengo a dónde ir”. El anhelo surgió en los ojos cristalinos de Azura. Su pequeño corazón era lo suficientemente sensible como para saber que esta era su oportunidad de cambiar su circunstancia. Tal vez su única oportunidad. Se inclinó de nuevo, presionando la cabeza hacia el suelo. “Quiero ser tan grande como tú, maestra”.
Cloudhawk encontró que la escena era divertida y exasperante.
El niño mostró verdadero talento e inteligencia, talento raro. Pero, ¿qué derecho tenía Cloudhawk para ser un maestro? Azura tenía una confianza instantánea y dependencia de él, probablemente porque había tanto acerca de ellos que era similar. Era fácil e inmediato que deberían tomar un brillo entre sí. En algún lugar un hilo de destino los había unido.
¿Por qué quieres ser fuerte? Preguntó Cloudhawk.
Las lágrimas empezaron a brotar en los ojos de la muchacha. ¿Estaba pensando en sus padres muertos?
“¡Porque hay mucha gente en el mundo que necesita ayuda!” Sus diminutas manos se pusieron en los puños mientras hacía su impactante declaración. “¡Quiero proteger a todos los que no pueden protegerse a sí mismos! ¡Quiero que todos los que tienen hambre estén llenos, y todos los que tienen frío tengan ropa! Todos los que no tienen hogar deberían tener un lugar donde vivir. Quiero que el mundo esté lleno de flores”.
Cloudhawk no habría creído que una niña de seis años diría algo así. Pero aquí estaba. Un niño… ¿qué, quería ser la salvadora del mundo entero?
Algo así como un trance vence a Cloudhawk como pensó hace una década o así.
En aquel entonces, el halcón de la nube era humilde como la tierra, pero como la chica, tenía ambiciones poco realistas. En aquel entonces parecía que había tanto que esperar. Ahora era un adulto, y todo ese optimismo juvenil se había secado.
Aquí estaba Azura. ¿Fue este destino, o sólo una coincidencia?
Cloudhawk suspiró. Puedes vivir en mi tienda.
Luciasha, su cara brillante de alegría, explicó a la chica. Eso significa que Cloudhawk ha aceptado acogerte.
Azura se frotó las lágrimas de su cara y rápidamente llevó su cabeza de vuelta al suelo, afortunadamente.
Un momento de debilidad, y ahora tenía un discípulo. No importaba lo talentosa que era, la maldita niña tenía seis años. Él estaba mirando por el cañón de al menos diez años de responsabilidad. Él no le había mostrado el método de forjar el cazador de demonios con la esperanza de convertirla en una gran heroína, él sólo quería que estuviera lista si alguna vez se metía en problemas. No importa lo que el mundo le quitara, ella tendría esa fuerza interior.
Pero tal vez ella podría lograr lo que Cloudhawk nunca pudo.
Después de soportar el duro viaje de regreso a casa, aquí estaba. Sólo había pasado quizás medio día. Ahora que el negocio con Azura estaba hecho, se deslizó en la habitación secreta del tesoro de Adder para ver lo que podía recoger. Pero como su primer objetivo, sus intentos fueron infructuosos.
Él estaba en su ingenio final. Mientras Cloudhawk reflexionaba sobre la situación de los helples, de repente sintió algo. Desmayo, pero allí – la resonancia de una reliquia en algún lugar del bar. Era tan débil que ni siquiera estaba seguro de que era una reliquia… una muestra! Un símbolo de Demonhunter!
Cloudhawk regresó rápidamente a Luciasha. ¿Hay alguna señal de cazademoníacas por aquí?
Ella lo miró con sorpresa. ¿Cómo lo sabías? Sí, lo hay.
Tomó la ficha y la vertió cuidadosamente, mirando cada detalle. Y de repente, sus pupilas contrajeron como si descubriera algo aterrador.
“Debería haber pensado en eso… ¡debí haber pensado en eso!”
Para la mayoría no se habrían dado cuenta de nada sobre el token además de lo obvio. Cloudhawk, sin embargo, reconoció la insignia. Fue suficiente para confirmar la identidad de Adder, porque era un símbolo de la familia Nube. Las marcas eran muy similares a las de Selene.
Cada una de las generaciones más jóvenes de la familia Nube tenía el talento suficiente para ascender al rango de cazademoníacos veteranos, y llevar su propia señal.
¡Selene Cloude!
¡Zephyr Cloude!
¡Adder era Zephyr!
Cloudhawk recordó muy claramente cuando Selene se enfrentó a él fuera de este bar y le dijo que tuviera cuidado con Adder. Los dos se habían visto cara a cara y sin embargo ella no había reconocido el que ella creció con. Ni siquiera se le había ocurrido.
Zephyr… Zephyr… sabes guardar un Adder secreto, pedazo de mierda. ¡Todo parecía tan obvio!
Adder era el hijo del Crimson One. Vivía aquí en la estación de Sandbar, aislado, dando información a su padre. Así fue como el Santuario del Juicio fue capaz de ganarse un punto de apoyo en los terrenos baldíos tan rápidamente. Sin alguien reuniendo información, habría sido casi imposible mantener sus secretos ocultos a los elisianos. Todo fue orquestado por Adder.
Había logrado reunir a su propio grupo, lo que significaba que Adder no tenía que depender de la Iglesia Carmesí para obtener mano de obra. Pero eso no significaba que no estuviera trabajando para ellos. Ir tras el arma atómica era un acto al servicio de la Iglesia Carmesí, definitivamente. Un plan lento y ponderoso – pero una vez que se reveló la identidad del Carmesí, se vieron obligados a acelerar su horario. Adder tuvo que hacer el peligroso viaje al corazón del propio Atomo Oscuro para asegurarse de que el arma primordial fuera capturada.
Hace años, Zephyr era un veterano cazador de demonios. Sabía cómo conseguir información a las manos derechas de las fuerzas fronterizas, y rápido. También tenía que saber cómo hacer que la inteligencia pareciera lo suficientemente convincente como para hacer que los oficiales actuaran sin dudarlo. Era inteligente: Hacer que las fuerzas fronterizas atacaran el cuartel general del Atom Oscuro, y usarlo como distracción para robar dentro. Funcionó, y ahora esa mierda de rata estaba en algún lugar con una bomba destructora de la ciudad.
De alguna manera la Iglesia Carmesí tenía que haber sabido que el Califa de las Arenas estaba allí. Adder estaría en peligro, por lo que sólo tendría sentido si la Iglesia Carmesí hubiera venido como parte de algún arreglo. Una transacción de negocios… así lo había llamado Wyrmsole.
En cuanto a lo que el Atom Oscuro pensó sobre toda la prueba, Cloudhawk no pudo decir.
Wolfblade probablemente diría que sólo había un arma, así que sólo tenía una oportunidad de hacer un uso adecuado de ella. Contrabando algo así en Skycloud y detonando era un orden muy alto.
Pero Adder… era diferente.
Vivía en Skycloud, al menos cuando era más joven. Casi con toda seguridad todavía tenía contactos, y por lo tanto una manera de conseguir que el arma pasara la frontera. Hacer eso sería exactamente lo que el Atomo Oscuro había querido desde el principio. También era una buena manera para que el Santuario del Juicio se afirmara en las tierras baldías.
Así fue la ciudad de Skycloud objetivo de Adder?
No había evidencia clara para apoyar la idea, aunque el sentido común diría que era la mejor manera de romper a los elisianos. ¿Qué sería un golpe más aplastante que reducir su gran capital a escombros? Después de crecer en la ciudad Adder tenía que saberlo por dentro y por fuera. Era el agente perfecto para hacer el trabajo.
Un sudor frío estalló sobre el cuerpo de Cloudhawk. Locura… todo era locura.
¿Qué le pasaría a todos los demás cuando Skycloud fue volado en pedazos? No podía esperar, ni un segundo más. ¡Las consecuencias si dejaba que esto sucediera eran impensables!
¿Pero llegó demasiado tarde?
