Después de la guerra por los Blisterpeaks, Núcleo era como un hormiguero que alguien pateó. En su mayor parte, sin embargo, Wolfblade actuó como si nada fuera de lo normal hubiera sucedido. Pasó la mayor parte de su tiempo en la biblioteca, tal como lo había hecho antes de que fueran casi aniquilados.
La biblioteca era un edificio elegantemente construido, construido con materiales a prueba de sonido que mantenían a raya el estruendo del exterior. En el momento en que entraste, era como entrar en otro mundo.
Por todo este espacio masivo, sólo había un ocupante singular.
Wolfblade estaba encaramado sobre una escalera y miró hacia fuera sobre la biblioteca. Los libros fueron esparcidos por todas partes como un remolino de conocimiento. Parecían tener algún tipo de magia que se difundió a través de la habitación y se tragó hasta cualquier alma ansiosa que entró. Entre las torres, la forma escasa de Wolfblade era casi insignificante.
Esta colección de libros era un microcosmos de toda la historia humana. Lo que queda de todo el conocimiento recolectado del mundo a su alcance. Era la sociedad, y la cultura, destilada en palabras en una página y colocada aquí para su custodia segura.
Un solo hombre ante todas las obras recogidas de la humanidad a través de los siglos… era imposible no sentirse pequeño.
Mientras Wolfblade estaba ocupado contemplando esto, los zarcillos de arena amarilla invadieron la habitación y comenzaron a reunirse. Pocos momentos después se formaron en una imagen familiar, con ojos rojos y piel de corteza oscura. La presencia del demonio inmediatamente trajo consigo el hedor del miedo y la destrucción.
Wolfblade sintió la llegada del demonio pero ni siquiera volvió la cabeza para mirar. Él cerró suavemente el libro en sus manos. “Cada vez que estoy aquí, me enfrento a la idea de que no hay otro lugar como este en todo el desierto. Hay más conocimiento aquí que un hombre podría esperar aprender en su vida. Y sin embargo, todos estos libros representan el fragmento más pequeño de una civilización que nunca conoceremos. Una gloria que eventualmente será olvidada. Para una gente tan pequeña tener una historia tan vasta… es gracioso que los llamados dioses y demonios ni siquiera conozcan su propia historia.”
El Califa de las Arenas no se opuso al comentario irónico de Wolfblade, aunque no estuvo de acuerdo. Diez mil años es mucho tiempo, ya sea para los humanos, los dioses, los demonios, o cualquier otra criatura viviente. Sin embargo, es suficiente para aprovechar el momento. El pasado no importa, es el futuro lo que es importante.
Una sonrisa un tanto burlona se extendió a través de la cara del ser humano. “Así que permanecemos en la ignorancia desde el nacimiento hasta la muerte. Si no nos conocemos a nosotros mismos, entonces no podemos saber cuán vulnerables son nuestras creencias. No podemos saber cuán risibles son nuestras actividades, o cuán inútiles son nuestros sacrificios. Si nunca te tomas el tiempo para conocer el pasado, ¿cómo puedes estar seguro de que el futuro que buscas es el que deseas?”
Un destello de luz parpadeó en los ojos carmesí del demonio. ¿Puedes verlo todo?
“No. Soy un ser ordinario, uno de muchos. La oportunidad y las circunstancias son para agradecer por haber alcanzado las alturas que he adquirido. Pero la altitud me da una vista más larga.”
¿Qué quieres decir?
“Como un hombre que ve una sombra arrojada sobre el mundo, pero no sabe por qué se forman – porque más allá de él hay un vasto e inescrutable cielo de oscuridad. Y fui lo suficientemente descuidado como para echar un vistazo.”
Las palabras de Wolfblade eran tan profundas como enigmáticas. Abaddon reflexionaba sobre su significado durante un tiempo en silencio.
¿Qué importaba, nada de esto valía la pena considerar? Este siempre había sido extraño, y su estilo de pensamiento nunca fue la proverbial taza de té de Abaddon. El demonio simplemente estaba interesado en hacer lo que tenía que hacer. Así que dejó de encerarse filosóficamente y cambió el tema. “¿Te estás acostumbrando a tu nuevo vaso, el antiguo?”
Es adecuado, aunque demasiado débil. En la actualidad, mi fuerza sólo puede volver a este grado pidling.
“Heheh… pero es el poder más increíble del mundo. De hecho, eres el demonio más loco que he conocido. Si llega la palabra Gehenna de que estás vivo, definitivamente causará un revuelo entre esos tontos.” Abaddon una vez más cambió el tema. “Hablando de Gehenna, parece que han empezado a agitarse. Hay uno entre los errantes con el Brazo del Infierno. Parece que han comenzado a cortejar discípulos, pero no sé por cuánto tiempo.”
Una expresión lúgubre rara vez vista cruzó el horrible rostro de Abaddon. Si esos cobardes se movían, entonces significaba que los problemas de este mundo apenas comenzaban.
Pero estaba seguro de que los demonios de Gehenna eran incapaces de hacer algo digno de mención. Abaddon había odiado durante mucho tiempo su compañía y nunca había querido llamarse uno de ellos. Ahora que el antiguo y su mente insondable estaba aquí, tenía aún menos inclinación a molestarse con ellos. Él no iba a volver, y si optaron por interponerse en su camino entonces el Califa de las Arenas no estaba desinclinado a eliminar problemas en las tierras baldías.
No debéis subestimar a Gehena. Hay varios de sus rangos que lucharon en la gran guerra y han sobrevivido hasta hoy. El alcance de su visión está mucho más allá del alcance de aquellos que vinieron después, como tú. Eres demasiado impaciente, y no entiendes el costo en sangre y esfuerzo que debe sentar las bases para una gran victoria. Cuanto más ansiosos estén por el éxito glorioso, más probable será que sean bajados.
Abaddon se opuso al regaño, pero antes de que pudiera responder algo llamó su atención y se detuvo. Desplumando algo de su ropa oscura, lo lanzó hacia Wolfblade. Basta por ahora. Alguien viene.
Sus palabras colgaban en el aire mientras el cuerpo del demonio se derritía en polvo y flotaba sobre el viento.
Wolfblade se llevó el artículo que Abaddon le había dado del aire.
¿Qué estás haciendo todavía aquí, milord Wolfblade? Una voz femenina un poco desenfadada pero seductora llenó la biblioteca. Una mujer en el abrigo de una investigadora crujiente con gafas en la cabeza entró. Su largo cabello gris plateado y su figura seductora nunca dejaron de agitar las oscuras pasiones de los hombres que encontró. Nuestro invitado de honor del desierto se ha mantenido esperando por algún tiempo. Si los mantienes en suspenso por mucho tiempo, podríamos hacerlos enojar.
El átomo oscuro fue la única organización en cien años que se levantó contra todo el poder del ejército elíseo y sobrevivió. Era la razón de que muchos vendrían a buscar entrada, y miradas curiosas ganadas de los poderes ocultos de los páramos. Ahora era el momento de venir buscando audiencia para las negociaciones. Después de todo, derrotar a Skycloud requeriría un esfuerzo de colaboración.
Wolfblade descendió de las escaleras con pasos lentos y deliberados. Sin una nota de prisa, y en un tono casi lánguido respondió. Está bien. Ahora que están aquí, no se dignarán a irse tan fácilmente. No tiene sentido apresurarse. Dejen que esperen.
¡Pero los párvulos que esperaban una audiencia no eran cualquiera!
El ascenso de Hellflower a través del Atomo Oscuro fue duramente ganado. Como parte de la dirección ahora se tomó su futuro en serio. Skycloud no iba a simplemente olvidar lo que pasó en los Blisterpeaks, y rechazar otro ataque como el último no fue dado de ninguna manera para la organización rebelde. Estos aliados potenciales eran parte integral de la continuación de Nucleus.
¿Cómo podría Wolfblade no reconocer la importancia de esto?
Hellflower tenía más palabras de consejo que dar, pero murieron en su garganta. La verdad sea dicha, si era el sabio Roste o el poderoso e impredecible Califa de las Arenas, Hellflower no era uno para inclinar su cabeza en reverencia. Su amo siempre había sido conocimiento. Si había algo en el mundo que ella respetaba era la búsqueda de la verdad.
Para ella, mirar a este hombre casual, con su libro de poesía y su extraño comportamiento, era como tratar de mirar hacia una niebla. Ella no podía adivinar quién era ella estaba ante, pero no era el mismo Wolfblade de antes.
Wolfblade cambió el tema. Me han dicho que la juventud rebelde que me trajiste se escapó de la batalla y salvó a un buen número de soldados elíseos en el proceso. Muchos de nuestros hombres lo miran desfavorablemente. Ciertamente es experto en causar dolores de cabeza, ¿no es así?
Hellflower hizo una pausa. ¿Sabías? ¿No vas a castigarlo?
La descaro del despilfarro al salvar a esos elíseos no parecía molestar mucho a Wolfblade en absoluto, lo cual era poco característico de lo que uno esperaría del líder del átomo oscuro. Más bien, parecía verlo como las acciones irritantes de un niño travieso, liberando voluntariamente a una gran cantidad de hormigas.
No es de gran preocupación. Wolfblade incluso se rió. Pero debes entender que no se le puede permitir convertirse en un lacayo de los elisianos. Tal vez en el futuro pueda ser uno de nosotros. He preparado algo para él, un método que he inventado que mejorará y mitigará el virus Trespasser. Tráelo a él.
El objeto al que se refería parecía una pequeña caja de metal. Estaba finamente elaborada, y en su interior descansaba una jeringa de aspecto muy peculiar. El exterior era metálico, que ocultaba el contenido de la vista.
La sorpresa que esto causó a Hellflower fue fácil de imaginar.
La condición de Cloudhawk era complicada, y Hellflower todavía estaba tratando de encontrar una solución. Trespasser había penetrado profundamente en cada parte de él, por lo que su eliminación estaba destinada a dejar a Nubehawk lisiado o muerto. ¿Era esta solución mágica Wolfblade estaba ofreciendo realmente una respuesta a su problema? ¿Cuándo lo resolvió? Hellflower no lo sabía.
“¿Qué es esto? ¿Cómo es capaz de mejorar Trespasser? ¿De dónde lo sacaste?”
Hellflower estaba lleno de preguntas, un rasgo que no era sorprendente en una mujer que había pasado su vida buscando la verdad. Después de adquirir toda la sabiduría recogida de Roste y Tres ojos araña, Hellflower estaba seguro de que no había nadie más en los terrenos baldíos más bien conocedor que ella. Sin embargo, se demostró que estaba equivocada cuando Wolfblade le presentó a la ligera con esta jeringa, que supuestamente era capaz de resolver un problema cuya respuesta se le escapaba.
¿Cómo puede esto no sorprenderla?
Wolfblade agitó la cabeza mientras respondía. Es un poco poco poco ortodoxo. Esta medicina sólo beneficiará a Cloudhawk. Usada en cualquier otra, no tendría efecto.
Las preguntas continuaron burbujeando desde dentro de ella. “¿Qué hay de diferente en el cuerpo de Cloudhawk?”
Pero Wolfblade ya estaba saliendo de la biblioteca. Esa es una pregunta a la que no necesitas saber la respuesta.
Sus respuestas enfurecidas y crípticas la hicieron sentir extraña. Para bien o para mal, había pasado algún tiempo con Cloudhawk. ¡Incluso físicamente! Sin embargo, aparentemente su conocimiento de él era muy inferior al del hombre que tenía ante ella.
Obviamente, conocía muy bien a Cloudhawk. ¿Por qué, entonces, insistió en fingir que no lo sabía?
No pudo contenerlo más.
¿Qué eres?
Wolfblade se detuvo, giró su cabeza ligeramente hacia un lado, y por el momento más breve algo se le pasó por el ojo revelado. Algo que ella nunca había visto antes.
No era frío, ni cruel. Más… majestuoso, completamente ajeno a la Wolfblade que una vez había conocido. Hellflower sintió su garganta de cerca, y el pinchazo de mil dagas presionando contra su piel la cubrió de la cabeza a los pies. Sabía que si hacía el más mínimo movimiento, su cuerpo sería despedazado.
“Haz lo que te digan, y no hagas preguntas sobre cosas que no te conciernen”.
Hellflower sintió una garra irresistible en su mente, forzando su cabeza hacia abajo. Y-sí, murmuró obedientemente.
El cambio fue instantáneo, y se fue igual de rápido. Sólo Hellflower lo sabía. Ella no sabía en qué se había convertido el líder del átomo oscuro, pero no había duda de que él era muy… muy peligroso.
