El primer pensamiento de Cloudhawk: Correr. Escapar. Al diablo con todos.
Si sólo se preocupaba por sí mismo y por Hellflower entonces estaba seguro de que podrían escapar con sus vidas.
¿Qué importaba si el Atomo Oscuro fue borrado del mapa? Hellflower era el único que podía salvarlo de todos modos, así que, ¿por qué arriesgar su vida por quedarse aquí? Estos rebeldes eran un montón de psicópatas de todos modos, fanáticos dispuestos a lanzarse sobre espadas elísicas. No tenían a nadie a quien culpar sino a sí mismos por la tragedia que estaban a punto de sufrir.
Pero Hellflower se negó. Ella no huiría con Cloudhawk. Fue entonces cuando recordó.
Hellflower estaba tan loca como el resto de ellos, tal vez más loca. Ella había vagado por las tierras baldías durante veinte años, viajando de una base de Buscador a otra. Núcleo fue la culminación de toda su búsqueda. La tecnología del Atom Oscuro y el conocimiento acumulado eran como un horno donde podía templar todo lo que aprendió. La convirtió en el científico increíble que era.
Ella era una mujer simple, en cierto modo. Ella no se preocupaba realmente por los objetivos del átomo oscuro. Ni estaba decidida a hacer de los elisianos su enemigo. Su única meta era el conocimiento, la búsqueda de lo que está oculto. Era una necesidad insaciable, y el átomo oscuro era el único grupo durante miles de kilómetros con las herramientas que ella anhelaba. Así que ella no se iría. Hellflor permanecería con el átomo oscuro hasta el final.
¿Y qué entendía Cloudhawk, de todos modos?
Hellflower pudo haber conseguido poner sus manos en el legado de Roste, pero sin el equipo o los recursos adecuados eran sólo datos en una página. Ella no podía ayudarlo sin la ayuda del Atom Oscuro, así que si quería alguna oportunidad de mejorar tuvo que luchar con los rebeldes.
El átomo oscuro no es tan débil como parece pensar. Los elíseos no nos destruirán tan fácilmente, deja de preocuparte.
Su falso sentido de confianza lo abalanzó. ¿Cómo podría una mujer tan inteligente ser tan ciega?! Los párvulos eran párvulos, ¿cómo sabía ella de lo que Skycloud era capaz si ella nunca ha estado allí?
¿Quién sabía qué monstruos habían enviado para acabar con estos terroristas? ¿Skye Polaris? ¿Quizás incluso el propio Arcturus Cloude? Si sólo uno de ellos estuviera aquí entonces estaban condenados, sin duda alguna. Pero aunque no lo hicieran, ¿quién sabía cuántos oficiales habían sido enviados para una misión tan importante.
Skycloud tenía combatientes más hábiles que el desierto tenía rocas, y su alcance de entrenamiento era vasto. Sin mencionar, las fuerzas fronterizas de Skycloud tenían que estar cerca de cien mil hombres. Si sumaras todos los rebeldes del Atom Oscuro juntos, no sería ni siquiera la mitad de eso.
Hellflower no perdió tiempo en Cloudhawk y comenzó a actuar, dejándolo rascándose la cabeza. No había otra opción, no era como Cloudhawk podía noquearla y arrastrarla lejos.
“No te quedes ahí como un idiota. ¡Ayúdame a evacuar a la gente!”
Wolfblade ya se había ido. Había reunido a los combatientes y estaba montando una defensa. Sin embargo, había muchos que estaban atrapados en el caos y no podían escapar. Los mayores recursos de Núcleo no eran la ciudad ni nada en ella, eran los Buscadores mismos. El científico que a menudo se miraba como si fueran inútiles, eran los que investigaban diligentemente los secretos del viejo mundo y traer su bendición al presente.
Para el átomo oscuro, estas personas no tenían precio. Ahora que la guerra había llegado a su casa, tenían que ser protegidos.
Las lesiones de Cloudhawk habían mejorado mucho, lo suficiente para que pudiera ser de utilidad. Sin embargo, mientras se movía para ayudar a Hellflor escuchó los sonidos de combate acercarse. Presumiblemente, un pequeño grupo de invasores se había colado mientras las dos fuerzas principales estaban ocupadas peleando entre sí.
“Mierda, bien. Parece que no voy a volver a las tierras elíseas”. No había duda de que Nucleus había sido consumido por la agitación de la guerra. Cloudhawk sacó su máscara y se la puso en la cara, luego miró hacia Hellfour mientras ayudaba a un grupo de mujeres y niños a encontrar refugio. “Yo ayudaré donde pueda. ¡Saca a esa gente de aquí!”
Una sonrisa ambigua se burló de la esquina de los labios de Hellflower cuando vio que se estaba preparando para ofrecer apoyo. “Sabía que no me abandonarías. Protegerte y seguir vivo es lo más importante”.
¿De verdad te importa?
El átomo oscuro, o Cloudhawk. Había una posibilidad de que se redujera a uno u otro, y si Hellflower tenía que elegir… bueno, no le gustaban sus posibilidades.
Los soldados habían comenzado a verter en Núcleo desde varias brechas. Hasta ahora no eran muchos, varios cientos, tal vez. Buzzard, Greenscale y otros agentes de Dark Atom habían montado una pequeña fuerza de resistencia.
Sin embargo, a pesar de su pequeño número, los rebeldes descubrieron rápidamente que estos invasores de color negro eran más una amenaza de lo que parecían. Esto era especialmente cierto para sus dos líderes, que por sí mismos cortaron a muchos de los rebeldes que se levantaron para oponerse a ellos.
Buzzard reconoció rápidamente que estaban superados. “¡Greenscale, ve a buscar ayuda!”
El ex mercenario estaba completamente en forma de lagarto. Apenas logró deslizarse bajo la espada de un atacante, pero antes de que pudiera responder a su comandante una flecha lo chocó contra la pared.
Dos invasores han hackeado sus armas hacia él, con el objetivo de acabar con él.
Buzzard respondió lanzando un poste de acero a su camino. Su objetivo era cierto, y los dos hombres de negro fueron atravesados como un horripilante kebab.
Sólo quedaban una docena de soldados, y los invasores eran cerca de doscientos. Subestimar la fuerza invasora había puesto Buzzard en una mala posición.
Un hombre particularmente grande apareció en su campo de visión. Estaba escondido debajo de una gran capa de cuero y las cicatrices estaban grabadas alrededor de sus ojos. Sus labios fueron tirados en una burla burlona. Toque de jade en el pulgar, el hombre levantó sin querer su brazo hacia Buzzard.
Una ola de energía abrasadora vino rasgando a través de la distancia entre ellos. Buzzard, habiendo lanzado su arma para proteger Greenscale, quedó indefenso.
Pero justo cuando sintió que el cabello empezaba a chamuscarse en su cabeza alguien le pateó la pierna debajo de él. El barrido fue lo suficientemente duro como para casi romper el hueso, pero en su lugar lo envió deslizándose a varios metros de distancia. El rayo de luz del invasor gritó por encima, pero no causó daño. Atravesó la ciudad hasta que una pared lo detuvo. La energía pura contenida en el rayo derritió la pared en un líquido burbujeante en cuestión de segundos.
Buzzard estaba empapado en un sudor frío. Si no hubiera sido derribado habría sido incinerado instantáneamente. Giró la cabeza para buscar a su salvador, pero no vio a nadie.
Adder, sin embargo, frunció el ceño ante la escena, pero la luz consciente en sus ojos era obvia. Volteó esa mirada penetrante hacia una esquina. ¡Cloudhawk? ¡Eres tú!
Buzzard parecía dudoso. ¿Por qué lo ayudaría ese tipo?
“Heh, Boss Adder tiene un ojo agudo.” Cloudhawk habló fácilmente, incluso después de ser descubierto. Él dejó caer el poder de la capa de invisibilidad y apareció ante la multitud, y aunque su postura era casual, sus ojos eran de hierro como se fijaron en Adder. Su voz era espesa con humor burlón. “Sé que no eres la razón por la que los Elíseos llegaron aquí tan rápido, ¿verdad?”
Lo soy, contestó francamente.
“Así que me enviaste a abrir el camino y le hiciste seguir al ejército Elíseo. ¿Es incorrecto sospechar que eres un agente de Skycloud que fue enviado al desierto? Es lo único que tiene sentido para mí.
“No necesitas saberlo”. Adder agitó la cabeza. No tenía mucho tiempo, y no íbamos a desperdiciarlo aquí. Así que fue franco: “Estoy aquí para asegurarme de que obtengo lo que quiero. Por el bien de Luciasha no quiero tener que matarte, así que hazte a un lado y ocúpate de tus propios asuntos”.
A Cloudhawk no le importaban dos mierdas Adder y su misión, pero tirarlo al fuego como si fuera una mierda. No era una especie de perdón, así que no podía dejar que Adder se saliera con la suya siendo una polla.
“Sabes, cuanto más dices mierda como esa, más curioso me hace. Soy el tipo de persona que no puede ayudarme a mí mismo cuando tengo curiosidad”.
Entonces supongo que tendré que matarte.
“Está bien, tratando de intimidarme, ¿eh? He decidido involucrarme en los negocios de todos hoy”. Cloudhawk hizo girar los ojos. No sabía nada de Adder –de cuyo lado estaba o quién realmente era– pero seguro que no iba a dejarlo entrar en Nucleus y poner sus manos en esa arma que quería. Si realmente existiera, las cosas serían realmente malas si Adder llegara a poseer algo que pudiera nivelar una ciudad entera. “Veamos lo que el jefe Adder realmente tiene. Siempre he querido saber, y esto parece la oportunidad perfecta para verlo por mí mismo. Diablos,
Adder no perdió el tiempo. “¡Arrepentimiento!”
Sin preludio a su llegada, Revenant apareció al lado de Cloudhawk. Su aguda espada ya estaba lista para atacar.
Pero Cloudhawk sabía que él estaba allí. La gente puede ser ocultada pero el sonido de reliquias siempre sonó en sus oídos. Él estaba preparado, de modo que cuando la espada de Revenant vino a cortar hacia Cloudhawk pasó inofensivamente a través. El cazador de demonios respondió con un golpe vicioso de su vara exorcista, con el asesino de color negro desvió con su espada. El impacto todavía lo golpeó hacia atrás.
Adder levantó la mano y disparó otro rayo abrasador. Poseía demasiado poder, imposible de evitar.
Nada era más rápido que la luz, por lo que en virtud de este terrible rayo Adder había matado a muchos de sus enemigos. Sólo que no tenía el efecto esperado en Cloudhawk. El sentido de seis del páramo era preternatural, lo suficientemente agudo como para que supiera dónde pasaría la viga incluso antes de que se levantara. Se movió una fracción de pulgada, lo suficiente como para que el ataque no lo viera por completo.
Adder respondió con una risa siniestra. Insignificante habilidad.
Tan pronto como sus palabras fueron transmitidas, apareció una superficie de espejo antes de que Cloudhawk. Un poder inexplicable lo encerró. La extraña sensación lo hizo detener.
Acercó los ojos, mirando al espejo. Su reflejo miró hacia atrás.
Cloudhawk no sabía cómo ni por qué, pero su reflexión empezó a moverse por sí sola.
Se adelantó.
La imagen del espejo de Cloudhawk, encerrada con seguridad en un mundo de reflexión, se convirtió descaradamente en realidad. Una copia de carbono, sin embargo, era fácil ver cuál era el verdadero Cloudhawk. La imagen del espejo llevaba una expresión siniestra y sanguinaria y trajo consigo un aire mortal. Un fantasma, arrancado de los hoyos del abismo.
Esta fue una experiencia única para Cloudhawk. “¿Qué demonios? ¿Qué, pensabas que necesitaba un hermano gemelo?”
Adder ofreció una retorcida sonrisa. Los hooligans ignorantes rara vez saben lo irritantes que realmente son. Pensé que podría ayudarte a verte como realmente eres.
Cloudhawk resopló una risa. Oh jefe, ¿así que ingenua? ¿Crees que una copia puede vencerme?
Puede parecerse a Cloudhawk, pero ¿su copia podría tener sus mismas habilidades?
Una burla de la imagen del espejo parecía ser su respuesta. Se sacudió la capa despedazada alrededor de sus hombros, y desapareció.
Su cara se endureció. ¡Como encontrarse con un maldito fantasma! ¡Podría incluso usar reliquias! El golpe de una vara exorcista apareció de la nada, que él logró desviar antes de que pudiera ceder su cabeza. Mientras las dos armas se encontraban el aire estaba lleno de una explosión contundente de energía que agrietaba el suelo debajo de sus pies.
El ataque sorpresa lo escalonó.
“Ahora no tengo tiempo para molestarme contigo, niña. Juega contigo mismo por un tiempo. ¡Hombres, muévete!”
Adder ni siquiera le dio una segunda mirada a Cloudhawk. Con una reverencia en su mano, él y Revenant llevaron a los otros hombres de negro hacia su objetivo.
¡Sobre mi cadáver!
Pero las amenazas de Cloudhawk eran inútiles. Su imagen de espejo corrió hacia adelante para bloquear su camino. Él era desagradablemente consciente del hecho de que esta copia era tan fuerte como él era. Una resolución fácil a su problema no estaba próxima. Buzzard también trató de moverse hacia Adder, pero los invasores en negro detuvo su avance. Por el momento, todo lo que podían hacer era mirar impotente mientras Adder corrió lejos para realizar cualquier acto negro que habían planeado.
Pero, ¿qué era?
