¡El jefe estaba muerto!
¡Asesinado!
El carbón sentía como si su cabeza explotara. La ira, la desesperanza, el odio, el dolor. Cada uno era como un cuchillo frío a su corazón, un fuego abrasador en su mente.
El mutante gritó, un sonido más terrible que cualquier monstruo de tierra baldía. Se levantó contra sus ataduras, quebrando lo suficiente para liberar uno de sus brazos. El carbón lo golpeó alrededor como una maza, y casi diez soldados murieron de la paliza antes de que supieran lo que pasó.
¡Clang!
Una espada barrió para coger su brazo mientras pasaba para otro columpio. Drake era tan rápido que apareció delante de Coal de la nada, como si hubiera pestañeado hacia la existencia. Posicionó su espada en el quid del brazo de la bestia para evitar que causara más bajas.
Él ofreció un feroz hack hacia el carbón. “Si quieres que termine, entonces dinos lo que sabes!”
Los soldados entraron y ataron al mutante de nuevo sin necesidad de ser dirigidos.
¡Ahh! ¡Rrraagggh! ¡Nnnrrrgghh!
Todo lo que Coal podía hacer era gritarle a su impotencia. Incluso con el poder del miedo alimentando sus músculos, todo lo que podía hacer era mirar a estos odiosos y malvados hombres.
Con una risa fría, Brontes levantó la mano. Los soldados obligaron a un grupo de diez miembros de tribus más a arrodillarse ante él.
El líder de vanguardia se enfrentó a Coal. Preguntaré de nuevo. ¿Dónde está escondida la ciudad?
El carbón sólo le gritó. Brontes no perdió el aliento. El gigante se vio obligado a ver como diez más de sus hermanos y hermanas eran cortados a sangre fría.
Diez más fueron presentados.
¿Dónde está la ciudad?
El odio y el resentimiento brotaron dentro del carbón, formando palabras. “¡No mates!”
Una hoja parpadeaba, cabezas derribadas.
Diez más.
Esta vez eran niños. Temblaban y lloraban mientras se les obligaba a arrodillarse.
Brontes levantó su voz por tercera vez, calmado y desapasionado como si estuviera desmalezando un jardín. ¿Dónde está la ciudad?
La voluntad del carbón se derrumbó. No pudo hacerlo. No pudo soportar verlos asesinar a sus miembros de la tribu. En una voz llena de humillación y vergüenza, dijo: “No mates… digo.”
Brontes se balanceó en el brazo. Diez cabezas más pequeñas pasaron por el abismo. [1]
El dolor del carbón sonó bien de la piedra. Él no entendió. ¡Él estuvo de acuerdo! ¡Dijo que respondería! ¿Por qué este demonio continuaría matando a gente inocente?
Brontes respondió como si leyera su mente. Para recordarte que no me hagas preguntar tres veces. Ahora tienes una oportunidad. Si intentas algo, todos aquí morirán por tu culpa. Y morirán dolorosamente.
Drake se rió irónicamente en la escena. Ciertamente tienes una manera de hacerlo, Brontes.
Hammont también admiraba al oficial firme.
El carbón sólo podía recordar sus rostros. Él tomó cada detalle, los quemó en su memoria.
Se hizo una promesa de que si sobrevivía, rompería cada hueso de su cuerpo con sus propias manos, centímetro a centímetro. Usaría sus propios puños para golpearlos. Les haría pagar por el asesinato del jefe. ¡No moriría hasta que hiciera que cada uno de ellos lamentara el mal que cometieron!
Pero a pesar de que su corazón era un infierno de odio, no había nada que el carbón pudiera hacer. Él sería su títere, obligado a guiar el camino. Los doscientos nativos restantes estaban atados y mantenidos bajo vigilancia, mientras que el carbón, atado de pies y manos, estaba rodeado en lo que parecía un mar de guerreros elíseos. Se le dio sólo lo suficiente para caminar, no lo suficiente para correr si una oportunidad de huir se presentaba.
Las palabras del jefe sonaban en sus oídos. Él las había oído, lo entendía, pero no tenía otra opción. No podía soportar ver a su familia ser asesinada.
Si no prometía traer a estos monstruos a la ciudad, habría tenido que mirar como los cortaban lotes tras lotes. Estaba más allá de la tortura. No había duda en su mente de que estos hombres no tenían nada más que malas intenciones, pero era demasiado. Había esperanza, al menos pensó. No sabía lo fuerte que era la fuerza elísica, pero secretamente pensó que los que vivían en la ciudad bajo la montaña podían destruir a estos demonios.
Un grupo misterioso estaba acechando en los peñascos cercanos. No una gran fuerza – sólo varios cientos – y llevaban uniformes de negro absoluto. Sólo los dos hombres en frente eran diferentes.
Uno era un hombre enmascarado escondido debajo del Espectrobo, con una espada en la espalda y una tira de tela que cubría su rostro. El otro llevaba una larga gabardina y su pelo de cerca estaba descubierto. Era un hombre sin pretensiones, pero por las cicatrices que corrían por sus ojos.
Parece que encontraron una guía para el cuartel general de los Átomos Oscuros. Parece que esos Buscadores finalmente van a conocer su perdición.
El átomo oscuro tiene raíces profundas. La nube de cielo no puede destruirlos tan fácilmente. Pero por el momento mantendrán la atención de los elíseos. Eso hará lo que tenemos que hacer más fácil.
Los ojos de Adder brillaban en la luz áspera. Sea lo que sea que estuviera pensando, las profundidades de esos ojos parecidos a serpientes eran imposibles de leer.
Poco tiempo después, los cientos de sombras se movían. Bajaban de las montañas silenciosas como la noche. Obviamente, aunque pequeñas en número, no debían subestimarse.
***
Cloudhawk estaba tumbado en la mesa de examen y los instrumentos médicos y dispositivos extraños zumbaban alrededor de él. Una docena de científicos se afanaron por los resultados y manipularon las máquinas.
Él ya había sido su conejillo de indias durante la mayor parte del día. Hellflor sólo había visitado el tiempo suficiente para tomar un vial de sangre, y luego se había ido. La próxima vez que apareció, llevaba una jeringa llena de un líquido misterioso.
Ella metió la aguja en el cuello de Cloudhawk. El contenido de la jeringa fue bombeado a sus venas.
La primera cosa que experimentó Cloudhawk fue el dolor que se alejó. Se largó como una marea, empezando por su cabeza y bajando. Bien… buenas cosas. Se sorprendió y encantado de que un solo disparo tuviera efecto inmediato. ¡La mujer realmente sabía sus cosas!
“Tienes suerte. Unos días más tarde y no habría podido ayudarte.” Hellflower no estaba tan emocionada por su cambio de circunstancias como lo estaba Cloudhawk. Sus cejas estaban arrugadas como pensaba. “No lo celebres todavía. Revertir este problema no será tan fácil”.
Cloudhawk rodó su cabeza de lado a lado. Me siento bastante bien. Todo me parece normal ahora.
“La inyección que te di temporalmente paraliza el virus del intruso. Son sólo una décima parte tan activas como normales por el momento, casi inactivas.”
En otras palabras, no fuiste capaz de matarlo.
“No puedes matarlo”.
¿Cuánto tiempo estará latente así?
Hellflower agitó la cabeza y dijo: “La adaptabilidad de Trespasser no tiene precedentes. Tarde o temprano encontrará una manera de neutralizar el medicamento. Imagino que no será mucho. Lo más importante, la inyección no funcionará por segunda vez”.
Su aflicción no se resolvió tan fácilmente. ¿Qué se suponía que debían hacer, entonces?
Su respuesta fue franca. “He estado estudiando cuidadosamente el virus Trespasser de Roste en los últimos años. Incluso he sido capaz de replicar una porción de él, pero hasta ahora no he sido capaz de descifrar su secreto. ¿Sabes por qué?”
No. ¿Por qué?
“Debido a la complejidad del virus en sí mismo. Está constantemente mutando. Roste pasó la mayor parte de su vida investigando esta creación biológica, y se utilizó como sujeto del experimento. Al menos treinta años pasó cultivando Trespasser. Extrapolar los cambios es muy difícil dados los datos que tenemos.”
Complicado fue decirlo suavemente.
“Lo que es importante en tu caso es que Trespasser ha comenzado a propagarse a un ritmo mayor. Se integra con el material genético del huésped y así no será transferido a través de sangre o fluidos. En otras palabras, si me inyecté con tu sangre Trespasser todavía no se asiría y se esparciría. Después de usarlo como un plato de Petri, Roste transplantó el virus que incubaba en ti. Desde entonces ha cambiado considerablemente, casi una cepa completamente diferente en este punto. Después de tres años ha tenido tiempo de insertarse en gran parte de tu ADN
Cloudhawk agitó la cabeza. No entiendo nada de lo que estás diciendo.
Hellflower hizo rodar sus ojos ante la ignorancia del alcaide. Ella trató de explicar tan simple como pudo. En resumen, Trespasser es inestable. Cambiará con su anfitrión, así que Trespasser es diferente dentro de ti que dentro del académico. Lo que pude extraer en tu sangre es completamente diferente de la información de Roste. Dos cosas completamente diferentes.”
Hellflower se dirigió hacia un microscopio. “Véanlo ustedes mismos”.
El equipo en Nucleus era muy superior al que tenían acceso en Blackwater Base. Por ejemplo, el microscopio era mucho más claro. Después de establecer una muestra y organizar los lentes Cloudhawk podía ver lo que estaba pasando. Recordó la primera vez que miró a Trespasser. Era una muestra de Roste, y además de mutar su sangre y células había visto innumerables estructuras verdes nadando a través del plasma. Era Trespasser.
Esta vez no vio nada verde.
En su cuerpo Trespasser se había vuelto más dorado en color, y el virus no fluía libremente como en la muestra de Roste. Carnes de oro fueron insertadas en sus celdas como pequeñas joyas y visiblemente cambiaron su construcción.
Cloudhawk succionó en un suspiro. ¿Cómo sucedió esto?
“Esa es una pregunta que sólo tú puedes responder”. Hellflor lo miró con una mirada de ligera sospecha. “Estoy empezando a preguntarme si hay algo más fundamentalmente malo en tu cuerpo. Francamente, si eres incluso humano.”
No sabía cómo responder. Eso fue una declaración de mierda, ¿no? ¿Era humano? ¡Por supuesto que lo era!
Cloudhawk pensó en las diversas maneras en que era diferente de otras personas y tuvo que admitir que se sentía desconcertado. Si era normal de lo que explicaría sus extraños talentos? No tenía una respuesta.
Cloudhawk agitó su cabeza. “Si soy normal o no, no quiero esta mierda desagradable en mi cerebro. Tienes que ayudarme a encontrar una manera de deshacerme de ella.”
“Hay una manera, pero necesitamos tiempo”.
¡No importaba, siempre y cuando le impidiera convertirse en un monstruo! Cloudhawk se encontró inconscientemente respirando un suspiro de alivio.
Por el momento, su enfermedad estaba bajo control. Lo que fuera necesario hacer para curarse, Cloudhawk estaba dispuesto a hacer. Vivir era más importante que cualquier otra cosa.
Cloudhawk iba a hacerle más preguntas para ver cuáles eran los siguientes pasos, cuando fue interrumpido por una explosión. ¡Las puertas fueron voladas de sus bisagras!
Los guardias que habían sido apostados afuera volaban en pedazos a través del marco de la puerta. Trozos ennegrecidos de carne eran precursores de una multitud de personas que entraban corriendo. El que los llevaba era alto, realmente alto, y vestía todo de negro. Llevaba una capa que parecía plumas de metal, y cuando entró en la habitación estaba inmediatamente llena de un aura cruel.
“¡Es Raven!” Los gritos sorprendidos vinieron de los asistentes de Hellflower. Uno de los más valientes tuvo el coraje de ponerse en su camino. “¿Qué crees que estás haciendo? ¡Qué te da el derecho de venir a cargar aquí!”
Respondió con el cañón de un arma. La cabeza del científico se abrió como una flor grotesca y se desparramó el cerebro por todas partes.
Cloudhawk no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero no necesitaba ser un genio para averiguarlo. Estas personas estaban aquí para matar a Hellflower. Ella era la única persona aquí que podía ayudarle, así que no quería ver su vida cortada antes de que ella lo hiciera. Gritó su camino. ¡Ve! ¡Date prisa!
La triste voz de Raven se deslizó de su garganta. Nadie va a ninguna parte.
[2]
1. Bueno folla a este tipo. Será mejor que muera de una manera particularmente desagradable, y pronto.
2. ¿Sabías que un grupo de cuervos se llama una ‘descortesía’? Parecía apropiado.
