El hombre de rojo no era otro que el fundador del Santuario del Juicio, el Crimson One. El hombre grande fue confirmado como gobernador de ciudad Fishmonger, Tigre Voraz.
¿Cómo podría estar tan seguro Cloudhawk? No era omnipotente, pero tenía instintos fuertes. La más reveladora donde las ondas de resonancia que pulsaban de los dos. Reliquias. Eran cazadores de demonios.
Los cazadores de demonios no eran secuaces, especialmente cuando eran tan fuertes como parecían ser estos dos.
Cloudhawk sentía un aire opresivo y peligroso alrededor del enorme gobernador. No había duda de que era un cazador de demonios practicado, lo que tenía sentido ver como era el gobernador de una ciudad de páramos enormemente lucrativa. El Carmesí era mucho menos obvio, y alguien tan inescrutable era muy probable que estuviera en una posición de liderazgo.
Inwardly Cloudhawk alabó su suerte. Se había colado sin ser visto y asaltado la bóveda del gobernador, sólo para encontrar su objetivo de misión en la salida. La definición de ‘dos pájaros de un tiro’. Ahora bien, si tan sólo pudiera acercarse lo suficiente para escuchar lo que estaban diciendo. Tal vez podría aprender cuáles eran los verdaderos motivos de la Iglesia Carmesí e informar de nuevo a Skye Polaris.
Había algo muy sospechoso en la relación entre el Tigre Voraz y este charlatán escondido entre la bandera de un dios. Valía la pena explorarlo. Y así, aguantando la respiración, Cloudhawk se acercó más para tratar de escuchar lo que decían.
El Borough de Fishmonger era una ciudad de páramos. Inmediatamente eso la convirtió en una guarida de maldad a los ojos de cualquier elisiano. La iglesia Crimson, en el esfuerzo de difundir la voluntad de su dios, trajo con ellos el juicio por cualesquiera blasfemos que encontraron. Era extraño, entonces, que el líder de una ciudad de páramos y el líder de la iglesia que deseaban que limpiarse debería tener una conversación civil tal. Sospechoso no comenzó a cubrirlo, pero tristemente Cloudhawk había llegado tarde. Él sólo captó una parte de su
El Carmesí Uno habló con voz suave. No podemos permitirnos retrasar la construcción de la fábrica de armas. Hay más de treinta mil soldados dependiendo de este equipo.
¿Treinta mil? El Tigre Voraz jugueteó distraídamente con sus anillos, volteándolos compulsivamente alrededor de sus dedos. Estaba visiblemente ansioso. ¿No es eso un poco excesivo? ¿No se alertará a Skycloud?
Haré arreglos para que ciudad Fishmonger reciba cinco mil flechas de castigación benditas. Puedes usarlas para tu ventaja si las fuerzas elisas intentan invadir.
El rostro del Tigre Voraz era una nube oscura de desagrado, como si se enfrentara a una circunstancia inextricable. Él conocía el poder de este hombre, y temía vivir para lamentarlo si trataba de establecer límites. Las consecuencias no sólo significarían su posición, sino también su vida. Sin embargo, estar con él significaba un conflicto interminable con una nación poderosa y celosa. “¿Has considerado Arcturus Cloude? Si descubre lo que estamos haciendo, definitivamente no lo dejará reposar. ¿Estás realmente preparado si se involucra?”
Arcturus Cloude. El más grande cazador de demonios en toda Skycloud, gobernador de Skycloud City. Su estación y títulos no vinieron sin ganarse.
“En este mundo que se desmorona, los hombres no son más que marionetas. El sacrificio es inevitable si quieres cortar las cuerdas. Ese héroe de guerra senil ha vivido su utilidad, y ha cometido muchos errores en los últimos años. Se ha comprometido a servir a un dios falso – un títere mismo. Si no puede o no quiere hacer lo que es necesario, entonces la tarea recae en nosotros. Si decide interponerse en nuestro camino, entonces será tratado.”
El Tigre Voraz se sorprendió al respirar. ‘Tratar con’ Arcturus Nube? El Carmesí Uno tenía que ser el único hombre con la suficiente agallas para incluso sugerirlo.
“Estas divisiones de tierras baldías y tierras elisas son innecesarias. El mundo no necesita desunión, debemos unirnos. Las tierras elisas deben asimilarse, así como las tierras baldías deben fusionarse. El destino del hombre debe ser devuelto a nuestras manos – no podemos permitir que un dios falso determine nuestro destino.”
El Tigre Voraz seguía dudando. Pero será demasiado difícil…
Los ojos del Crimson One tomaron un mordisco agudo, y su semblante se endureció. Un fuego frío casi parecía bailar en sus ojos mientras los fijaba en el gobernador. ¿Estás perdiendo la fe en un momento como este?
De la cara del Tigre Ravenoso, comenzaron a salir cuentas de sudor gruesas y aceitosas. Sus muchos rollos de grasa temblaban. Incapaz de sostener la mirada acusadora del hombre, dejó caer la cabeza, y respondió con cariño manso. Estoy a tu disposición. No me atrevería a tener dudas.
Eso dices. Sería bueno recordar quién te puso en la posición que disfrutas hoy. Yo soy igual de capaz de quitarlo todo.
Tigre Voraz miró al suelo, desinflado. Por supuesto.
Oculto en sus mangas, los puños del gordo se enroscaban, sólo para relajarse un momento después. Temía al hombre de rojo, y por una buena razón. Hace años había sido puesto en este camino. Era demasiado tarde para cambiar algo ahora.
El Tigre Voraz no tenía más remedio que consentir y cumplir.
El incómodo intercambio fue interrumpido cuando un guardaespaldas salió corriendo.
“Gobernador, señor. Alguien ha estado husmeando. Nuestra patrulla fuera del auditorio lo encontró, ¡pero no podemos detenerlo!”
El Tigre Voraz sintió que su corazón comenzaba a correr. El mero pensamiento de alguien que tenía las pelotas para entrar en su casa lo hizo volar en una furia.
Antes de responder a la guardia, las puertas de la sala de audiencias se abrieron y una figura tropezó. Un hombre de piel delgada y coriácea se agachó con una botella de vino vacía en una mano y una caña de caminar en la otra. Mientras entraba, sus ojos retorcidos se fijaban directamente delante del gobernador del Municipio.
El viejo tenía una sonrisa fría y una mirada dura. Intención asesina inundó la cámara al entrar.
El Tigre Voraz hizo una pausa cuando vio quién era. Su repentina apariencia lo sorprendió más que la sorpresa de tener a alguien irrumpiendo en su casa. ¿Tú? ¿No estabas sanando en el santuario? ¿Qué demonios estás haciendo aquí?
El viejo se mantuvo firme en su bastón y respondió con tibieza. Sabes por qué estoy aquí.
La cara del gobernador cayó. Con un desagradable giro en la boca, dijo: “No tengo ni idea de lo que estás hablando”.
Eventualmente, todos cosechan lo que siembran. Yo estoy aquí para recoger. El borracho levantó lentamente su bastón, y luego dejó que se claque contra el suelo. ¿Has hecho las paces con los dioses?
Parecía casi descorazonado, pero cuando la caña golpeó el suelo, causó un sonido estruendoso que resonó en las paredes de la cámara. Todas las grietas repentinas se extendieron a cientos de metros en cada dirección desde donde golpeó. Mientras la fina piedra se destrozó, pedazos dentados fueron levantados al aire por algún poder inexplicable. Era como si de alguna manera el viejo apagara la gravedad en la zona que lo rodeaba.
¡Jajaja, estás aquí en una misión suicida, ¿no es así? Eso requiere coraje, ¡lo respeto!” Tiger Voraz dejó caer la farsa y una sonrisa frígida colgó de sus labios. “Si esto fuera antes, cinco de mí juntos no podrían enfrentarse a ti. Pero ha pasado mucho tiempo, han pasado muchas cosas. ¿Crees que tienes lo que se necesita para matarme ahora?”
El viejo borracho no respondió, dejó que las piedras lo hicieran por él. Cientos de fragmentos dentados dispararon hacia el Tigre Voraz como balas.
Un campo protector invisible pero potente surgió a su alrededor. Las piedras se detuvieron en sus huellas a cinco o seis pulgadas del gobernador, atascadas en el aire como si hubieran golpeado una pared. Luego se derrumbaron y se deslizaron al suelo en montones de polvo.
No dejó que el ataque persistiera. Levantando su acorazado de dos manos, un brillo espeluznante resplandeció a lo largo de su borde. Una mirada fue suficiente para probar que esto era una reliquia, y una poderosa en eso. Mientras lo golpeaba contra el suelo una energía tumultuosa atravesó la tierra, levantando tierra y piedra en línea recta hacia el borracho.
El viejo cojo levantó su bastón para protegerse.
Justo entonces toda la mansión comenzó a temblar. Vidrio roto, paredes agrietadas. Incluso la gente en los niveles más bajos del municipio sintió los temblores como una bomba había explotado.
El bastón sin pretensiones del viejo fue de repente una gran lanza, convirtiéndose en oro brillante en tono después de evitar el ataque del Tigre Voraz. El borracho saltó al aire, y mientras lo hacía su lanza tomó una vida propia. Eructando como una serpiente dorada, golpeó hacia el gobernador.
La enorme masa de Tigre Voraz resultó ser engañosa, ya que a pesar del peso adicional que se movía con sorprendente agilidad. Se esquivó del camino, y en lugar de él fue su trono que se dividió en dos.
En un movimiento fluido, eludió la huelga del borracho y respondió con uno de los suyos. Al levantar el acorazado con ambas manos, lo envió silbando hacia su enemigo.
El viejo usó su lanza para desviarla. Toda la tierra a su alrededor fue reducida a escombros simplemente por estar cerca de su choque. En algún lugar de este proceso la lanza del borracho había pasado de oro a blanco ardiente, y derribó el hacha del Tigre Voraz con poco esfuerzo. Con una velocidad increíble la desviación se convirtió en un contraataque – y no uno, sino docenas, casi cien. Un jab tras otro vino chocando contra el gobernador como una lluvia de meteoritos. Agujeros del tamaño de un puño aparecieron en las paredes a varios metros de distancia.
El Tigre Voraz fue golpeado docenas de veces, pero cualquier poder que lo protegiera les impidió hacer daño. Aun así, la tensión de mantenerse alejado del daño estaba cobrando su precio. La sangre había comenzado a gotear de la esquina de su boca. Obviamente había subestimado lo fuerte que era el viejo.
La risa estridente del borracho se ataba de las paredes que se desmoronaban. “Te has sentado en tu trono de oro aquí en los municipios durante años. ¡No has mejorado, te has ablandado! ¡Muere!”
Le siguió otra ráfaga de ataques de lanza.
Inesperadamente, un destello de rojo rayado frente al Tigre Voraz. Con una ola fácil de su brazo, el Carmesí usó su crosier para dejar a un lado hábilmente el arma del borracho. La vibración causada por su impacto se estremeció a través de toda la mansión.
Los ojos ardientes del anciano se fijaron en el sacerdote rojo. Lo había visto allí, pero hasta ahora no le hacía caso. Tomó un segundo para medirlo entonces, sorprendido por la fuerza que mostraba.
“Es bueno que estés aquí. ¡Estoy ansioso por ver si la Guardia del Amanecer del Templo es capaz de resistir el poder de la Castigación!”
“¿Juez?” El anciano pensó un momento antes de que una mirada de miedo y sorpresa pintara su expresión. “Tú…”
El crucigrama del sacerdote se dirigió hacia el viajero cojo, y el borracho fue demasiado lento para reaccionar. En un instante un ataque se convirtió en cinco, cada uno con un poder sustancial. Mientras el Carmesí Uno golpeaba su objetivo, el borracho escupió bocados de sangre roja enfurecida. Con el último golpe fue arrojado y se deslizó a medio camino a través de la cámara.
El Carmesí Uno cerró lentamente los ojos, y luego sumió el crosier profundamente en su propio cuerpo.
Sus manos juntas en reverencia, luego se separaron. Cuando abrió sus ojos de nuevo eran brasas duales de llama verde. Todo al mismo tiempo el hombre sagrado se había ido. El que estaba en su lugar se había convertido en un demonio, nacido de los hoyos más profundos del infierno.
La lanza del anciano fue arrojada de sus manos, sumergiéndose en la piedra a varios metros de distancia. Aparentemente por su propia voluntad, la luz blanca en el interior surgió para formar una pared protectora.
Sosteniendo su pecho, el borracho se puso de pie. Se volvió y se puso a huir, listo para abandonar su arma, pero no lo suficientemente rápido. El Carmesí extendió sus manos, y surgieron torrentes de llama verde. Las llamas saltadoras persiguieron al borracho como cien víboras. Donde ellos tocaron, incluso las paredes comenzaron a derretirse como cera. Recogido en una bola de fuego que se elevaba intenso como el sol, corrió en la forma de retirada del borracho.
No había escapatoria.
Pero entonces, en el último instante crucial…
Un transparente figura atado desde una esquina, agarrando al viejo y tirándolo hacia la pared. Mientras los fuegos de pesadilla se cerraban, ambos se deslizaron a través de la piedra como si no estuviera allí. La bola verde de la llama no tenía este poder, sin embargo, y en lugar de estrellarse contra la barrera se detuvo en el aire. Allí rugió, inmóvil.
El Tigre Voraz se acercó al sacerdote. Ese anciano es fuerte. ¡Qué desastre dejarlo escapar!
Las cuencas de los ojos del Carmesí eran charcos de llama verde. Miró sin ojos al lugar donde el borracho desapareció, y con una voz como una oscuridad que se arrastraba dijo, No puede correr.
En algún orden invisible la bola de la llama verde comenzó a romperse. Un orbe se convirtió en dos, luego cuatro, luego ocho y así sucesivamente. En ningún momento la cámara era un campo de esferas ardientes. Como una plaga de luciérnagas que se pusieron en marcha, extendiendo cada camino en busca de su cantera.
