Después de un día completo de cabalgar un pez pesadilla, Otoño apenas tuvo la energía para arrastrarse a la habitación del hotel. Ella flotó en la cama con un suspiro de satisfacción, y en ese momento de repente sus huesos se convirtieron en gelatina. Ella no podía levantarse del colchón cómodo, sin importar las circunstancias. En una avalancha de agotamiento sus párpados se sentían pesados como plomo. Pero el corazón de Otoño era un mar de emoción. Ella nunca había tenido que hacer frente a tantas dificultades en toda su vida. ¿Valdría la pena? ¿Sería capaz de completar
¡Un objeto sagrado que se había perdido por tantos años no iba a ser fácilmente recuperado!
Otoño estaba mentalmente preparado para esto. Sabía que el viaje sería difícil, tal vez incluso fatal. Siempre había la realidad de que ella podría día – y peor aún, su búsqueda fracasaría. Más allá de eso, también estaba la cuestión de si ella sería capaz de utilizar la reliquia si finalmente lo encontraron. Y entonces, si todo eso resultó cierto, había un monstruo en casa que tenía que derrotar. De lo contrario, su tribu sería destruida. La situación era complicada y difícil. Sus posibilidades de éxito parecían casi inexistentes.
Pero ¿tenía opción? El destino de su pueblo pesaba mucho sobre sus hombros. ¡Ochenta mil vidas! Y el lugar que llamaban hogar estaba amenazado de destrucción.
Eventualmente la somnolencia la superó, y el otoño se deslizó en un sueño lleno de sueños. Ella soñó hace unos años, cuando ella había sido de corazón ligero y cuidado libre, retozando entre los árboles.
Aunque sus padres habían fallecido hace mucho tiempo, ella todavía vivía a su sombra. Todos la veían como una princesa, adorada por herencia. Pero la verdad era que ella y ella sola era dueña por derecho divino.
El gran anciano era sabio, y aprendió. Él nunca se cansó de enseñar a Otoño lo que ella necesitaba saber. Él le dijo que ella necesitaría crecer para ser una gran líder. Era más que un amor por su lugar, o un espíritu de sacrificio. Ella necesitaría valor.
El gran anciano era de profundo conocimiento, pero nunca rechazó los beneficios de la fuerza. De hecho, el anciano siempre aunque su tribu era demasiado débil. Demasiado blando. Tarde o temprano, esto se convertiría en un problema. Por eso, cuando sus padres aún estaban vivos, habían defendido fuertemente el establecimiento de un ejército y a veces incluso abrir el reino y aceptar poderosas líneas de sangre guerrero desde fuera.
Los ‘pastores’ eran una gente amable que se apartaban de los asuntos mundanos. Despreciaban la violencia, y era la Diosa Pastora quien había sellado su reino. Mil años de predicciones oraculares habían dicho a sus antepasados hace mucho tiempo que los encantamientos que los protegían nunca debían abrirse. Porque si lo hicieran, el caos seguiría.
Aunque el anciano era sabio y noble, nadie compartía sus puntos de vista halcones. Nadie podía imaginar que sus peores temores llegarían a suceder.
Otoño entonces soñaba con un hombre. Allí estaba, un recuerdo encerrado en los huecos de su mente. Si alguna vez lo viera cara a cara, ella no estaba segura de cómo reaccionaría. Él era el anciano más joven de la tribu. Brier.
Se podría decir que el anciano menor había visto crecer el otoño, y mientras crecían, a menudo la defendió después de que la atraparan haciendo algo malo. Otoño siempre supo que Brier la miraba diferente a los otros ancianos, más como familia que las estrictas demandas de los demás.
Desde que sus padres fallecieron, Brier fue la única que la hizo sentir como si todavía tuviera una familia.
¿Por qué hizo tal cosa? ¿Qué lo hizo robar su artefacto más sagrado y desactivar los encantamientos de la Diosa Pastor – la única cosa que los protegió? Fue su culpa que el caos y el desastre habían llegado a su gente. Debido a su decisión, el número de muertos era en los miles.
Lo extrañaba y lo odiaba.
Soñaba con sus queridos amigos y compañeros de juego, y con sus padres muertos hace mucho tiempo.
Cuando se despertó, su rostro estaba rayado de lágrimas. Ella no estaba segura si era porque extrañaba su casa, o extrañaba a sus padres, o por alguna otra razón. Secando sus ojos, se castigó a sí misma. Era una adulta, y tenía responsabilidades. Un líder tenía que ser fuerte, así que tuvo que guardar sus lágrimas.
Por suerte nadie estaba allí para ver, especialmente él, sólo se burlaría de ella si la viera llorar.
Como si fuera llamado, Cloudhawk apareció de repente en su puerta. Cuando la vio al pie de su cama, limpiándole la cara, la saludó con una sorpresa. ¿Ya te despertaste? Estabas llorando como alguien rompió a tu cachorro. Apuesto a que estabas soñando con que yo rompiera contigo.
¡Hmph, gilipolleces! No tienes vergüenza. La ira del otoño se encendió. ¿Quién dijo que podías entrar en mi habitación? ¡Fuera!
La chica era demasiado sensible, Cloudhawk una vez más pensó en sí mismo. Unas pocas frases de bromas y ella estaba en las armas. Era inofensivo, ¿verdad? ¿Cuál era su problema?
“Muy bien. Si no estás interesado en lo que Fat Mama aprendió entonces te dejaré en paz.”
¿Qué? ¿Ya?
Ciudad Fishmonger era un lugar grande. Buscar información específica de un lugar a otro era como buscar una aguja en un pajar. La posibilidad de encontrar algo tenía que ser increíblemente baja. Sin embargo, mientras que el otoño tenía la paciencia de esperar, Cloudhawk no era de temperamento tan indulgente. Para él era tan simple como; encontrar al traidor, problema resuelto.
Otoño entendió la lógica y estuvo de acuerdo en que encontrar a Brier era un paso importante. Pero, ¿qué tenía que ver el Crimson One con nada? Ella no tenía idea de cuáles eran sus intenciones, pero nada de eso era importante para ella. Lo importante, era que el traficante portero tenía una pista para entonces en menos de medio día. De alguna manera Mama Jade, que era lo suficientemente gorda para dos personas y lo suficientemente fea para atraer a un gorila, había hecho lo imposible.
Tengo lo que me pediste, cariño. De hecho, había algunos de esos sacerdotes de color rojo que hablabas de patear alrededor del municipio de Fishmonger. Por lo que pude encontrar, parece que también están cerca del gobernador. Tigre Ravenoso trajo a tu Crimson One a alguna parte.
¿Tigre Voraz? Preguntó Cloudhawk. ¿Qué sabes de ese tipo?
El traficante hizo una pausa. Parecía realmente sorprendido de que no supiera quién era el líder de la ciudad. “Él no es tu despilfarro promedio, hun. Hace unos ocho años tomó el control de Fishmonger’s Borough. Tengo bajo buena autoridad que está enredado con los elisianos, pero cómo no tengo ni idea. No me atrevo a husmear demasiado mi nariz, no si quiero mantenerlo.”
Cloudhawk asintió. Pensó en lo que el viejo borracho había dicho; de alguna manera este lugar estaba conectado a Skycloud. Tigre Voraz tenía que ser un jugador clave si estaba sosteniendo los reinados aquí.
“¿Qué tienen que ver los tratos de Ravenous Tiger con nosotros? ¡No estamos tras él!” Autumn se estaba cansando de la actitud frívola de Cloudhawk. Ella lo había contratado para hacer un trabajo, pero él estaba gastando su tiempo en sus propios asuntos. Ella preguntó a Mama Jade. “¿Has encontrado a Brier o no?”
“Bueno, eso…” Se detuvo ante el tono irritado de otoño, y sus ojos profundos miraron al suelo por un momento antes de elevarse a Cloudhawk. El alcaide asintió, y sólo entonces continuó. “Tengo información sobre él. Él está aquí, sólo…”
Cloudhawk la presionó. ¿Sólo qué?
“Había un hombre que vino aquí con ese nombre, pero lo cambió a Ermitaño. Su entrenamiento en herbología y medicinas lo han hecho bastante famoso. Muchos de los errantes que vienen aquí hacen el viaje sólo para verlo.”
Los ojos de Cloudhawk se deslizaron hasta el otoño.
¡Ese es él! Su voz estaba envuelta en ira, pero escondió más que eso en los matices. Sus diminutos puños golpearon la mesa. Las habilidades de Brier como sanador fueron lo que le valió la confianza de mi madre. Así es como se hizo anciano. Nadie pensó que nos daría la espalda y escaparía con el artefacto. Necesitamos encontrarlo.
Así que eso es lo que le pasó a Brier. Él estaba aquí, y ellos lo sabían. Entonces, ¿qué estaban esperando? ¡Era hora de enfrentarse a él! Cloudhawk no era uno para perder el tiempo. Los dos se fueron a donde mamá Jade dijo que Hermit había establecido la tienda.
Su casa era un lugar sin pretensiones, excepto por el hecho de que había una larga fila de personas esperando en la puerta. Todos parecían enfermos o con dolor. Tal como dijo el esclavista, Brier había venido a vivir en el exilio aquí, como un notable médico. Aquí estaba, viviendo en consuelo y admiración, mientras que la tribu que dejó atrás sufrió. El pensamiento hizo hervir la sangre de otoño.
Sin embargo, un momento más tarde sintió su corazón enojado hundirse, desgarrado interiormente. Cloudhawk lo vio en su cara e hizo un gesto como si dijera ‘tómalo con calma, veamos qué está pasando’.
La Clínica del Ermitaño estaba tripulada principalmente por un pequeño grupo de aprendices. El mismo Ermitaño era un hombre inteligente de edad media, alto y delgado, que había comenzado a en gris en sus templos. Parecía para todos los propósitos y propósitos un hombre normal, pero el brillo agudo en sus ojos grandes.
Cloudhawk era un juez bastante bueno cuando se trataba de este tipo de cosas, y por la mirada de él Hermit no parecía un hombre malvado.
Uno de los internos se les acercó. “Me temo que estamos terminando por hoy. Voy a tener que pedirles que regresen mañana”.
¿Qué demonios?
“¡Hemos estado esperando en la cola durante horas!”
“Lo siento. Estamos obligados por las reglas, solo podemos ver a cincuenta pacientes al día”. La cara del interno era despectiva y arrogante. “Trata de venir mañana temprano”.
¡Hijo de puta!
Un hombre musculoso se abalanzó y agarró al interno por su camisa.
“He pasado por todo tipo de mierdas para llegar aquí, y no estoy viviendo tu maldita actitud! Puedes apostar tu vida a que voy a hacerte comer esa sonrisa. No me importa lo que tengas que hacer, vas a ayudar a mi hermano ahora mismo, de lo contrario voy a quemar a este hijo de puta entero hasta el suelo!”
Hay límites a lo que el maestro puede hacer en un día. Cincuenta, eso es todo. El interno era valiente. Bajo el ceño enojado del hombre grande no estaba asustado ni molesto. Las reglas son reglas, después de todo. No se pueden romper.
“¡A la mierda tu madre, y a la mierda tus reglas! ¡Déjame mostrarte lo que pienso de ambos!”
El mecenas enojado levantó su puño, listo para golpearlo contra el interno. A juzgar por el tamaño puro de él, el puñetazo del hombre grande pondría al sanador en línea con el resto de ellos para que se le cuidaran sus heridas. Su puño solo era como una roca, y prácticamente podías caminar un caballo a lo largo de su bíceps. Por la apariencia de las cosas el interno diminuto estaba en problemas.
Pero entonces el bruto se congeló. Brazo levantado, pero inmóvil.
Un joven apareció a su lado, sosteniendo el brazo de los músculos con una sola mano. La diferencia entre su fuerza visible era casi risible, pero lo sostuvo como un vicio. “Estás aquí pidiendo ayuda y así es como te comportas? Si fuera mi clínica, te diría que encontraras un rincón cómodo para ir a morir. ¡Ahora vete a la mierda!”
La furia ardía en el corazón del gran hombre, pero antes de que pudiera actuar sobre ella vio al mundo estirarse mientras volaba hacia atrás. El extraño le había dado una patada en el pecho, enviándole de vuelta media docena de metros. El bruto se puso en pie y rápidamente miró hacia arriba para más heridas graves. Su rostro estaba pálido de miedo.
No era difícil golpear a alguien en el culo, pero patearlo a varios metros de distancia sin hacer ningún daño real tomó habilidad y control. Cuando miró hacia atrás al hombre, una ola de malicia lo lavó, tan intenso que inmediatamente saltó en un sudor frío. El bruto sabía que en lo profundo de sus huesos era superior a él.
“¡Muy bien! ¡Recuerda lo que hiciste aquí!”
Se inclinó para recoger a su hermano que había estado postrado en el suelo y se fue, derrotado.
