Cloudhakw llevó a Barb de vuelta a su habitación. Allí, él le dio un poco de medicina y le dijo a Autumn que la cuidara.
Era el camino del mundo que las mujeres a veces eran sinónimos de problemas. ‘Hacen los altos más altos y los bajos más frecuentes.’ [1] El primer otoño se mordió por una serpiente, lo que resultó en que Cloudhawk tiene una boca hinchada durante la mayor parte del día. Entonces Barb se metió en una pelea con un famoso bandido que casi volvió todo el hotel en su contra. Afortunadamente no terminó causando demasiados problemas.
Pero no todo fue malo. Ambos compañeros tenían un nuevo respeto por Cloudhawk.
¿A dónde va Su Excelencia?
Por supuesto, fuera de ser sociable.
“¿Ser sociable? ¿Qué?”
Otoño tuvo que preguntarse si Cloudhawk estaba loco hace unas horas los hombres de este hotel habían intentado matarlo.
Cloudhawk dejó a las niñas y bajó a la cantina. En la actualidad había unos treinta párvulos sentados en grupos, muchos de ellos participantes en la lucha contra él. Aquellos que no habían sabido todo acerca de la pelea por ahora. Cuando Cloudhawk entró no había falta de animosidad en sus resplandores.
Pero también vieron lo que el cazador de demonios podía hacer. Había sido suficiente para convencerlos de que molestar más a Cloudhawk no era una buena idea.
Bonobo también estaba allí, separado de los demás, guardando en silencio su propio consejo. ¿Y el borracho? No se perdió un golpe y se acercó directamente a Cloudhawk cuando entró, esperando vino.
El viejo cabrón sabía cómo jugar al lobo con la ropa de oveja. Cloudhawk estaba seguro de que no se había acercado a usar toda su fuerza hoy, pero incluso lo poco que reveló fue suficiente. El resto de los huéspedes del hotel probablemente todavía ignorarían el hecho de que no lo hubieran visto con sus propios ojos. Habrían muerto antes de saber lo que les golpeó en su camino a la ciudad Fishmonger.
Nadie podía decir de qué lado estaba el lisiado, pero parecía que se estaba acercando a los cazadores de demonios. Si unían fuerzas, nadie sería tan estúpido como para tratar de luchar contra ellos.
Fuera de las paredes del hotel, más de una docena de cadáveres habían sido enterrados. Hombres atrevidos, haciendo compañía al diablo en el infierno, ahora.
“¡Eh, camarero! ¡Una botella de vino para todos!” Nube halcón lanzó un cubo de eboncrys. “Todo lo que quieran comer. Está en mí.”
Bonobo cogió el cubo, lo miró con cautela y lo metió en su ropa. Dio una ola a un subordinado aturdido y unos momentos después, el vino fluyó. Los barriles enteros fueron sacados de la bodega y golpeados ante la mirada fija de todos.
Una botella eran cien monedas de plata, un oro.
Entonces, ¿cuánto era un barril? Bonobo era conocido por su carácter tacaño y no estaba a punto de dar a Cloudhawk más de lo que pagó. ¿Qué le dio el joven cazador de demonios, de todos modos? Cloudhawk tocó uno y el olor tentador del vino llenó la cantina. Independientemente de sus dudas, los bandidos se acercaron con vasos en la mano, y comenzaron a verter.
¡Bebe!
“¡Buen muchacho!”
“¡Buena mierda! No me importa si me ayudo a mí mismo…”
De repente, las miradas duras se convirtieron en sonrisas radiantes mientras los hombres recibían sus bebidas. La vida en las tierras baldías era cruel, cualquier oportunidad de beber un poco y olvidar era bienvenida. En poco tiempo la cantina estaba viva con risas y voces ásperas compartiendo historias. Era como si nada hubiera pasado.
“¡Un brindis por ti, en nombre de mi hermano!”
La langosta se acercó envuelta en vendas, la sangre todavía se filtraba de sus fronteras. Se tambaleó, el vidrio se levantó, y dio a Cloudhawk un fuerte brindis mientras su hermano tonto taburete que irradiaba unos pocos pasos detrás. La herida en su pecho ya había sanado bien.
“Nunca conocí a un hombre que pudiera vencer a Little Rock, especialmente en un solo golpe. Eres una mierda dura, chico. Nos convenciste”.
“Ustedes mismos son una pareja increíble. Gané por la piel de mis dientes.”
¡Sigue bebiendo!
Nadie sospecharía, mirándolos ahora, que la mayoría de la gente en esta habitación había tratado de poner a Cloudhawk en el suelo.
Este era el desierto. Era un lugar oscuro y retorcido, pero era honesto. La enemistad feliz era una cosa aquí fuera. Tu archi némesis en un momento podría convertirse en tu compañero de bebida más cercano en el siguiente. Entonces, cuando pasó la resaca, volviste a intentar asesinarse unos a otros. Las tierras baldías eran un lugar donde vivías en el momento. A nadie le importaba lo que traía el mañana.
“Todo el mundo escucha por un segundo”. Cuando Cloudhawk pensó que todos eran buenos y estaban borrachos, se subió a una mesa y reunió su atención. “Sé que todos quieren entrar en ciudad Fishmonger. Sé que se trata de dinero. Pero por importante que sea la riqueza, no vale la pena sus vidas. Estoy dispuesto a dar dos mil piezas de oro si todos ustedes deciden abandonar el viaje. Pago por sus pérdidas.”
Dos mil piezas de oro para cualquier desposeído de sangre de la tierra esto fue una fortuna y el cazador de demonios tenía razón, la única razón por la que estaban aquí era por dinero.
Los costos en el hotel equivalían a un robo en la carretera, así que nadie iba a abandonar la caminata fácilmente después de gastar tanto. Ahora se les ofrecía la opción de recibir una gran suma por el mero hecho de ir a casa, o luchar contra un cazador de demonios y ese viejo loco. Fishmonger’s Borough no iba a ninguna parte, siempre podían volver para otro intento. Siempre y cuando ganaran dinero de este viaje, todo valió la pena.
Cloudhawk empleaba los medios más crudos, pero más eficaces, para resolver problemas.
Dos mil oro no era un número pequeño, pero por suerte Cloudhawk tenía un saco de eboncrys a su disposición. Él se aseguraría de que Autumn le reembolsaba después del hecho.
“¿Todos los demonistas elíseos tienen bolsillos tan profundos como los tuyos?” Un hombre familiar con una cabeza afeitada pero para un par de trenzas, un par de hachas en la mesa ante él, gritó una respuesta con genuina sorpresa en su voz. “Hijo de perra, si tuviera tanto dinero, ¿qué punto tendría que ir a ciudad Fishmonger? ¿Necesitas gente para tu tripulación? Yo – Black Whirlwind – estaría feliz de abandonar mi equipo y rodar contigo!”
¡Sin duda!
¡Sí!
Si tuviera tanto dinero, mejor asegúrate de que los burdeles estén bien surtidos. ¡Estaría allí todos los días! ¡Jajajaja!
Obviamente el plan de Cloudhawk tenía mérito. La mayoría de los bandidos estaban listos para empacar sus cosas ese minuto.
Había varios que parecían renuentes a aceptarlo, pero ya no les correspondía. Codiados por las miradas airadas de la mayoría, no tenían otra opción que inclinar obedientemente la cabeza.
Cloudhawk había dejado claro que este acuerdo dependía de que ninguno de ellos se marchara. Si una minoría se negaba a aceptar el acuerdo y lo arruinaba para todos los demás, bueno… ¡a la mayoría no le importaría tratar con ellos de acuerdo con las reglas de los párvulos!
La multitud había comenzado a mirar a Cloudhawk con nuevos ojos. No porque tuviera dinero, sino porque de alguna manera no sentían el más mínimo distanciamiento de este ‘elysian’ como lo hacían normalmente.
Él no era el tipo altivo y piadoso que esperaban. Él era como ellos; listo con una broma raunchingy y como ansioso por una bebida o un humo. Lo sabían al mirarlo, esto no era un acto. Él era como ellos, y no miraba hacia abajo en su estilo de vida.
Si no fuera por el hecho de que era un cazador de demonios, lo habrían tomado como un páramo como ellos. Algunos incluso estaban dispuestos a acercarse y trabajar para él, hombres de calidad.
Pero Cloudhawk no conocía sus motivaciones. Él no era el tipo de comprar ciegamente lealtad por el bien de la lealtad. Los hombres eran animales complicados y codiciosos, y sólo un tonto pensó que estaban a salvo si se rodeaban de amigos debido al dinero. Era igual de probable que estos bastardos te apuñalaran por la espalda y trataran de tomar la riqueza por sí mismos.
De todos modos, el mayor obstáculo de Cloudhawk fue resuelto. El único de quien tenía que preocuparse era el borracho, y no iba a ser comprado.
Sus orígenes y motivaciones eran un completo misterio. No quería tener que lidiar con el tipo, pero tal vez no tendría que hacerlo. Ciudad Fishmonger podía manejar más de unos pocos visitantes, por lo que el problema no era insuperable.
La segunda noche pasó en celebración borracha. El tercer día en Alojamiento con cuenco de polvo amaneció con un silbato perforador de oídos.
Nube halcón se despertó rápidamente y salió del hotel. En el desierto asado por la arena podía ver varias sombras largas. Eran grandes, y entraban rápidamente. La forma en que se movían era extraña; no una carrera, ni un paseo, ni siquiera volar. Parecían casi… nadar.
Cuando se acercaron lo suficiente para que la gente pudiera ver bien, lo que vieron los dejó atónitos.
Las criaturas tenían seis o siete metros de largo y no tenían piernas. Sus cuerpos estaban cubiertos de escamas, como una serpiente, pero mucho más gruesos. Tenían aletas a lo largo de sus espaldas y un par a cada lado, y se deslizaban a lo largo de la arena. Al mando de Bonobo se sacaron pilas de carne fresca y se organizaron en montones limpios.
Estos extraños monstruos del desierto, parecidos a peces, nadaban a través de las arenas movedizas y hasta las paredes del hotel, donde comenzaron a rasgar la carne que Bonobo había preparado.
Cloudhawk no pudo evitar que el asombro se manifestara en su voz. ¿Qué carajos son esos?
“¿Estás tratando de llegar a la ciudad Fishmonger y ni siquiera sabes lo que son los areniscos?” El viejo borracho puntuó la frase con un rollo de sus ojos. “La ciudad Fishmonger está en medio del mar de arena movediza. No hay rutas de viaje a través de ella, ni siquiera los dirigibles ya que el mar hace que las corrientes de aire peligrosas. Estas criaturas son la única manera conocida de entrar y salir del Borough de Fishmonger.”
Ese era el secreto.
Bonobo saludó a los bichos con la carne porque era, a todos los efectos, una parada de autobús. De hecho, solía tener siete de las bestias que se cerraban de ida y vuelta, pero debido a alguna tragedia que perdió la mayoría. Sólo quedaban tres.
¡No es de extrañar que los precios de los hoteles fueran tan caros!
Los peces sólo eran lo suficientemente grandes para llevar a una persona a la vez. El viaje era agotador para ellos, por lo que tomaron alrededor de medio mes para recuperarse antes de hacer la caminata de nuevo. Para aquellos que perdieron su tiro, eso significaba otros seis meses pagando por la nariz para un segundo disparo. El problema ahora era que la pandilla de Cloudhawk era exactamente tres personas. Si el viejo borracho no iba a renunciar a su lugar, estaba obligado a haber conflicto.
“Su Excelencia, no voy a ir.” Barb lo dijo con un corazón pesado. “Mis heridas todavía no están sanadas. Si me voy, sólo te retrasaré. No seré de mucha ayuda.”
Ella no estaba equivocada.
No podía negar lo curiosa que era por la misteriosa ciudad de los páramo, pero no quería forzar a Cloudhawk a pelear por su vagabundeo.
Cloudhawk estuvo callado por un momento, pero finalmente asintió con la cabeza. Bien. De todos modos, acabas de tener un avance, necesitas descansar. Espera aquí. Si tus heridas han sanado y aún no hemos vuelto, ve al Sandbar y busca a un hombre llamado Gabriel.
Barb asintió.
“Vamos a seguir adelante”.
Bonobo se ocupó de fijar una silla de montar improvisada en los areneros y sacó el equipo de viaje que sus jinetes necesitarían. Esto incluía máscaras de gas, y dos tanques de oxígeno. Sin ellos estaban seguros de morir en el mar de arena movediza. El borracho se aseguró de cubrirse con otra docena de botellas de vino antes de subir a la extraña montura. Por supuesto, la factura fue puesta en la cuenta de Cloudhawk. El alcaide se aseguró de hacer una nota mental para poder cargarla al otoño cuando llegara el momento.
En poco tiempo, los tres viajeros estaban listos. Bonobo sopló una larga y fuerte nota a través de su silbato. Esa era la señal para que los areniscos partieran, y así lo hicieron. Sus cuerpos de serpientes nadaban a través de las arenas movedizas hábilmente.
Nube halcón había montado todo tipo de cosas, desde critores de tierras baldías como jaguares y lagartos, hasta dirigibles y barcos de guerra elíseos. Pero este era el más extraño aún, de lejos. Un pez como un monte… no en sus sueños más salvajes. Ni siquiera se había dado cuenta de que criaturas como esta existían en el desierto.
Las tierras baldías estaban llenas de todo tipo de cosas extrañas e increíbles.
Por fin, Cloudhawk iba de camino a ciudad Fishmonger.
¿Se buscaba allí el artículo Autumn? ¿Aparecería el Carmesí? ¿Cuál era el extraño propósito del viejo borracho en la ciudad? Pronto habría respuestas. Todos los giros y giros Cloudhawk se vio obligado a atravesar para llegar hasta aquí estaban llegando a su fin.
1. Frederick Nietzsche. La frase en chino es ‘el desastre de una mujer hermosa.’ Tuve que buscar más de veinte minutos para una frase para incluso acercarse a ‘las mujeres son problemas.’ No estoy seguro de si eso es algo bueno o algo malo.
