El otoño se dio la vuelta, sin poder dormir. Sus largas piernas blancas como lirios patearon las sábanas.
No podía recordar la última vez que tuvo problemas para dormir. Otoño se sentó, cejas tejidas. Su gente estaba en peligro y todas sus esperanzas habían sido puestas en sus frágiles hombros. ¿Cómo pudo dormir, ahora que su misión vital había fracasado?
La inexperiencia de la niña en el trato con la gente había vuelto para morderla. El eboncrys se había ido, robado, pero eso no la enojó. Ella no era una especie resentida por naturaleza, y su gente no tenía escasez de cristales de energía. No, lo que la enfureció fue la cara engreída de ese bastardo.
Su tribu estaba bajo amenaza de destrucción, ¡tenía que salvarlos!
¡Toc-toc!
Alguien estaba de pie justo fuera de la puerta.
¿Habría encontrado de repente una conciencia? ¿Decidió ayudar?
Aferrándose a la nave espero que ella se escabulle de la cama y acolchada a la puerta en los pies descalzos. Pero el hombre del otro lado no era el dueño de la tienda. Este era el otro – alto y lithe, con el pelo rubio y los ojos azules. Él era el cómplice del dueño, aunque tenía una expresión mucho más caliente que ese matón odioso.
El débil olor a sangre se colgaba sobre él.
A medida que el olor se arrastraba por sus narices la ansiedad se hinchaba dentro del otoño. Ella vio que él había cambiado de ropa. Su cabello dorado todavía estaba mojado de una ducha. Lo que había hecho, un solo lavado no había lavado el hedor.
“No te preocupes, estás a salvo aquí. Ya he tratado con un grupo de ellos que planeaban crear problemas. Probablemente sea mejor si te quedas aquí, al menos por esta noche. Para mañana las cosas comenzarán a enfriarse”. Él había traído algo de comida con él, y se la ofreció con una sonrisa suave. “Aquí, algunos bocadillos. Cloudhawk oyó que no estabas durmiendo y pensó que podrías tener hambre. Me pidió que preparara algo para ti.”
Los ojos de otoño brillaban. Este hombre de pelo dorado era como una brisa refrescante junto a ese bruto. Era educado, gentil y considerado. Ella no creía ni por un momento que el dueño de la tienda se preocupara por su bienestar.
Gracias. Era el sirviente del dueño, pero no podía ser mucho más débil. Había un parpadeo de esperanza en la expresión de otoño. Eres un buen hombre.
Respondió con una sonrisa tímida. En realidad, no lo soy. Y Cloudhawk no es tan malo como parece.
“No, definitivamente eres cien veces el hombre que es. ¿Puedo… pedir un favor?” Sus ojos brillaron con desesperación. “¿Puedes ayudarme a alejarme de este lugar? Escóltame de vuelta a casa y puedes tener tantos eboncrios como quieras! No puedo estar varada aquí, mi gente está muriendo. ¡Te lo ruego!”
El último trabajo se rompió cuando la emoción le apretó la garganta. Ella miró sus ojos suplicando, su propia pesada de tristeza.
Incluso el corazón más frío se conmovió por su apelación. Ella tiró del sentido de compasión de Gabriel. Él no había estado de acuerdo con lo duramente Cloudhawk la había tratado. No era nada menos que un robo, y luego se negó a ayudarla sólo empeorarlo. ¡Qué clase de hombre hizo eso!
Quiero ayudarte, pero Cloudhawk no estaría de acuerdo. No puedo. Se inclinó ligeramente. Lo siento mucho. Espero que duermas un poco.
Suspiró y la dejó en paz.
Era cierto, él deseaba ayudar. Si fuera algo pequeño, estaría feliz de realizar un servicio para la chica guapa. Pero incluso un idiota podía decir que la carga que llevaba no era ligera. Esa era probablemente la razón por la que Cloudhawk la rechazó en primer lugar. Además, tenían su propia misión aquí en el Sandbar.
El otoño todavía no estaba listo para rendirse.
¡Bien! Si no están dispuestos a ayudar, entonces huiré y me haré cargo!
No importaba los peligros que se acumulaban contra ella. Tenía que encontrar el Borough de Fishmonger. ¡Tenía que conseguir el tesoro que su gente había perdido!
Imágenes de rostros acusatorios la miraban a través de su memoria. Niños y ancianos consumidos por el fuego. Sus ojos se enrojecían. Recordó a esa feroz bestia y sus poderes diabólicos. Sólo el recuerdo la hacía temblar, la inquietaba. Si lo que el hombre de pelo dorado decía era verdad, y el peligro había pasado, entonces ella no podía dudar más. Bajo la cubierta de la oscuridad se abrió silenciosamente la puerta y se puso de puntillas hacia la salida.
Ella estaba decidida a escapar.
Ella sólo había barajado unos pocos pasos hacia adelante antes de chocar con algo húmedo. Ella tropezó, cayendo en su trasero con un oof! Algo mojado cubrió su rostro y un olor estirado llenó su nariz. Ella miró hacia arriba a la figura que se avecinaba arriba.
“¡Lo siento!” Ella comenzó y ofreció la disculpa instintivamente, pero tan pronto como las palabras se liberaron de sus labios, Autumn sintió que algo estaba mal. Sus ojos se abrieron lentamente hasta que estaban grandes orbes asustados. El terror se escupió desde dentro y escapó como un grito penetrante.
¡Esto no era una persona! ¡Era un monstruo, atado a una estaca, sin una sola puntada de carne en ella!
El alma desafortunada había sido desparramada hasta el hueso, pero no se habían cortado arterias mayores. Vasos rojos goteados se enroscaban alrededor de los huesos expuestos de la cara, los brazos y el torso de la víctima. Sin embargo, lo más aterrador era que cualquier hombre que este fuera todavía estaba vivo! Su mandíbula se abría y se cerraba, pero el sonido de sus dientes era el único sonido.
¡Clack!
Las garantías de Gabriel volvieron a su mente. Mañana, las cosas comenzarán a enfriarse. Ella recordó el olor…
Las lágrimas calientes quemadas se arrastran por su cara mientras gritaba. ¡Demonios! ¡Todos sois demonios!
***
Al día siguiente, la estación Sandbar estaba convulsionada.
La creación de la obra maestra de Naberius estaba en exhibición para que el mundo la viera. El Ángel de Hueso. Nada tan espantoso había sido visto antes en las tierras fronterizas.
Rápidamente se corrió la voz de que algo había sucedido por el nuevo emporio. Las multitudes frenéticas fueron a ver por sí mismas, encontrando cinco ‘ángeles’ perfectamente desparramados estacionados alrededor de la entrada de la tienda. La escena era macabra, corpulenta. Los espectadores no estaban seguros si gritar o vomitar.
Aquí afuera, los cadáveres eran una visión diaria. El asesinato también era común – ¿quién no había tomado una vida o dos?
Pero esta brutalidad, una muestra tan maliciosa y aterradora era inaudita, quienquiera que fueran estos esqueletos aún vivía, los pulmones expuestos llenos de aire, e incluso parecían saber lo que estaba pasando, las últimas horas de sus vidas se vivieron en un dolor simplemente indescriptible y insoportable antes de que la muerte finalmente los reclamara, ¿qué clase de monstruo haría tal cosa?
Con el tiempo, toda la historia salió a la luz. Esta obra maestra repulsiva fue el esfuerzo de alguien del emporio.
Gabriel, tímido y cortés, guapo de ver, se hizo famoso después de ese día. Se hizo conocido como el escultor, pero el nombre que resonaba más lejos por el desierto era el Ángel del Hueso. Ciudadanos del Sandbar llegaron a darse cuenta de que el dueño enigmático del emporio no era lo único extraño del lugar. ¡Incluso su asistente era un hombre de poder aterrador!
***
Ese día, en el bar.
El Ángel del Hueso era la frase en los labios de todos. La noticia del otoño y parte de él también se movía. Se pasaban palabras codiciosas sobre los tesoros que escondía, pero nadie deseaba estar al lado para encontrar el cuchillo del escultor. Todo lo que podían hacer era sacudir la cabeza y suspirar.
Adder estaba manejando el bar en ese momento, sus movimientos suaves y practicados. Durante cinco años había vivido en esta ciudad bajo la apariencia de un simple dueño del bar. Mantuvo un perfil bajo, pero todos sabían que el hombre era mucho más de lo que parecía.
Mientras que usted podía pagarlo, no había ni una pizca de información Adder no podía entregar. Venderle era lucrativo, si la información era verdadera y actual. Siempre pagó un buen precio, y era justo con cualquiera que viniera a él con negocios. Su bar era el lugar de entretenimiento principal en el Sandbar, y el primer lugar para ir si usted estaba buscando respuestas.
El bar de Adder era notorio, incluso entre los elisianos que pasaban por las misiones. Vinieron, subrepticiamente comerciando con información. Misterio envuelto Adder mejor que su capa oscura característica, pero nadie podía hacer nada con el hombre. Ese hecho por sí solo era suficiente para probar sus habilidades.
Un hombre apareció desde un rincón oscuro de la barra, envuelto en tela negra y llevando una gran espada en su espalda. De donde había venido había un misterio. Sólo había paredes en ese rincón oscuro. ¿Nació de las sombras? Tal vez caminó a través de ellos, porque estaba tan silencioso como un fantasma.
Las manos de Adder nunca dejaron de moverse. Limpiaba los vasos y los llenaba para los clientes, pedregosos frentes y calmados de voz. ¿Así fue enviado Cloudhawk por esa vieja mula, Arcturus?
El hombre se cayó lentamente de rodillas. No hay muchos que tengan información sobre él en Skycloud, pero ha arrancado algunas cuerdas en nuestra red. Él apareció por primera vez en la ciudad de Skycloud hace varios años. Hubo algún conflicto entre él y el gobernador, pero llegó bajo la protección del Gran General. Después de un corto período desapareció, y durante tres años nadie sabe a dónde fue o lo que hizo.
“Skye Polaris. ¿Qué es lo que ha estado haciendo ese viejo?” Una luz fría pasó a través de los ojos de Adder. “No importa, el senil rudo no es nada de lo que preocuparse. Solo mientras Arcturus no se involucre.”
“Me las arreglé para aprender un poco sobre la misteriosa chica con la que se encontró. Ella no es una páramo, ni viene de las tierras elíseas. Eso significaría…”
La inteligencia de Adder se refería a todo tipo de cosas, a través de las tierras fronterizas. Incluso sabía mucho de lo que pasaba en Skycloud. Sin embargo, no tenía nada sobre esta chica, incluso de dónde venía. Pero un indicio susurró en la parte posterior de su mente. Eso no podía ser, ¿verdad?
Sospecho que tienes razón, Revenant. Es probable que de ahí vino. Adder asintió sabiamente. El lugar es más como una leyenda, nadie sabe dónde está. Ahora parece que tenemos una pista.
“¿Debo poner los sensores personalmente?” preguntó Revenant. “Estoy seguro de que podría conseguirla.”
“Cloudhawk es más fuerte de lo que parece. Sus sentidos son antinaturalmente agudos. También tenemos que considerar a quien está tirando de sus hilos. Hasta que sepamos más debemos pisar con cuidado.” Adder miró fijamente su propia taza y el licor se desplomó por dentro. Lo tiró de vuelta y bebió la taza seca. “Los que murieron hoy eran los Highwaymen. Asegúrese de que la palabra salga, vea si están interesados en pagar Cloudhawk de vuelta por su atención. No estamos listos para involucrarnos, pero tal vez podamos remover la o
Tu siervo lo entiende.
Revenant se puso de pie y retrocedió. Desapareció entre las sombras como si nunca hubiera estado allí.
Adder colocó su taza en la parte superior de la barra. “Ángel de Hueso, ¿eh? Interesante.”
Él no estaba seguro de por qué Cloudhawk estaba aquí todavía, pero el páramo era un hombre que Adder podía apreciar. Incluso podrían haber sido amigos, en diferentes circunstancias.
