Ramin Solost Muel había visto a los Garudas varias veces antes.
La Era de la Aventura fue ese tipo de tiempo. En el pasado, si uno pensaba que no podía hacerse un nombre en su tierra natal y habían renunciado a la frustración, siempre estaba la oportunidad de hacerse famoso en esta tierra de oportunidades. Incluso si no fuera por matar monstruos mientras se exploraba o descubriendo ruinas antiguas, si uno estableciera una tierra recuperada, hiciera un vínculo con una tribu desconocida, cultivara plantas raras o incluso tuviera éxito en cavar pozos, serían considerados héroes. Ramin no era diferente.
Los Garudas eran altos y rápidos, por lo que eran una buena especie para ganar fama como aventureros. Ramin también había sido testigo de Garudas retirándose y regresando a su tierra natal o estableciéndose en este lugar. Independientemente de las especies, los jóvenes Garudas se consideraban casi universalmente atractivos, bueno, los Hombres Rana y los Profundos a menudo los amenazaban por alguna razón. Los ancianos Garudas, por otro lado, eran una historia diferente. Fue triste ver que sus plumas se caían, sus arrugas visibles y las puntas de sus picos rotos. Aunque vivieron más tiempo que las especies más pequeñas, no vivieron vidas excepcionalmente largas en comparación con los Humanos.
“Pero este legendario Mago… Parece haber engañado el tiempo.”
Ciertamente, este Mago no había mantenido su apariencia juvenil. Si lo hubiera hecho, Ramin hubiera pensado que este Garuda era un Vampiro. Sus plumas de color marrón oscuro ahora se habían convertido en un gris pálido. Sin embargo, las plumas de su cuello se hincharon más grandes que nunca, y las plumas grises en sus cejas y debajo de sus ojos contrastaban cerca del blanco. Su pico permaneció negro. Era alto incluso para un Garuda, ya que tenía dos metros y cuarenta centímetros, y debido a sus anchos hombros, podía mantenerse firme incluso si se enfrentara a un Troll.
“Guardemos nuestros saludos para más tarde. Debería lidiar con esas plagas.”
“Sí, señor.”
Este Mago fue uno de los sacerdotes de Cielo Nocturno y el tercer Apóstol del Panteón, y también era conocido como el extraordinario, el gran Mago y el Bastón del Retornado. Aunque los Garudas no habían roto por completo su maldición de no poder volar, Mazdari lo había superado hasta cierto punto. Después de construir la Torre del Mago, Mazdari había reunido el conocimiento antiguo de todo el Continente y enseñó a futuros Magos. Y debido a que usó ese conocimiento antiguo para cumplir activamente la voluntad de Cielo Nocturno, inculcó terror en todos sus enemigos.
Pero Mazdari también tenía una mala reputación. Según los rumores, en Danly, se le llamó la pesadilla emplumada, y aunque tenía poco que ver con los cuervos, también era conocido como el cuervo de los cadáveres. Así como los cuervos se posaban en las ramas y esperaban antes de una batalla, los campos de batalla donde se veía a Mazdari se volvían aterradores para el enemigo.
Mazdari asintió ligeramente, aceptó el saludo de Gorgota Falu y luego miró a Ramin. Ramin se sorprendió.
‘¿Eh? ¿Me conoce?’
Sin embargo, Mazdari cerró la boca y pasó junto a Ramin sin decir una palabra.
Mazdari luego le dijo a Gorgota, “Agente”.
“Sí, señor.”
Mazdari comenzó a dibujar algo en el suelo con su bastón.
“¿Conoces a todos en la agencia de inteligencia?”
“Sí.”
“¿Podrías reconocerlos desde la distancia por sus siluetas?”
“Bueno…”
“Espero que puedas. Afortunadamente, esto no es demasiado difícil.”
Después de completar su dibujo de un círculo mágico, Mazdari aprovechó su centro con su bastón. Luego, el círculo mágico se dividió en cuadrantes, subieron al aire y brillaron en rojo. En un instante, todos los ruidos, disparos, gritos dentro y alrededor del edificio de la agencia de inteligencia, así como las voces enterradas en el medio desaparecieron.
Ramin estaba desconcertado.
‘¿Simplemente bloqueó todos los sonidos?’
Gorgota miró hacia abajo desde la azotea y dijo: “No hay nadie allí. ¿Qué acaba de suceder?”
Mazdari señaló el cielo.
“No mires hacia abajo, mira, agente. Verifica si hay miembros de la agencia de inteligencia. En este momento, excepto ustedes dos y yo, todos en esta área inmediata han sido teletransportados un kilómetro arriba.”
“¿Todos?”
“Sí, todos.”
Gorgota y Ramin miraron al cielo.
El sonido de los gritos comenzó a sonar. Al principio, pensaron que las estrellas se movían, pero en realidad era la gente que cayó.
Mazdari dijo: “Aquellos que usan máscaras y ropa negra serían los agentes de Danly. Trataré de adivinar el resto, pero si me olvido a alguien, señala con el dedo y avíseme.”
“… ¡Sí, señor! Entiendo.”
Mazdari escaneó el cielo y se extendió hacia el espacio vacío. Luego, aquellos que no usaban máscaras y ropa negra, el personal de la agencia de inteligencia, flotaron como hojas caídas y lentamente comenzaron a descender, mientras que los agentes de Colmillo se estrellaron contra el suelo.
¡Cranchh!
Varios gritos se acercaron antes de detenerse abruptamente con el sonido de los huesos rompiéndose. En el medio, Gorgota señaló los que Mazdari había perdido con el dedo. Unos cincuenta agentes de Colmillo se aplanaron cuando cayeron al suelo, y el área se quedó en silencio nuevamente.
Luego, los miembros de inteligencia, que se habían quedado sin peso y se balanceaban de un lado a otro, aterrizaron de manera segura en el suelo. Una multitud se reunió y conversó mientras miraba la azotea, y cuando Mazdari levantó y bajó la mano, Ramin se dio cuenta de que esas personas habían saludado a Mazdari. Luego se dispersaron y comenzaron a señalar a los cuerpos caídos en el suelo o ayudando a los heridos.
Ramin observó su entorno.
Algunos de los agentes de los Colmillo habían caído en la azotea, salpicando el piso con parches de rojo oscuro y lo cubrieron con cadáveres.
Entonces Mazdari explicó como si se excusara “Matar a cada uno individualmente tomaría demasiado tiempo, y otros podrían sufrir durante ese tiempo. No es como si pudiera borrarlos a todos, así que los mandé volando para una clasificación más fácil. Afortunadamente, parece haber funcionado bien… Oh, agente”.
“¿Sí?”
“¿Pensaste que habría sido una buena idea dejar a algunos para interrogar? Con mi Magia, podría devolver a los muertos temporalmente a la vida para que hablen.”
Gorgota sacudió la cabeza.
“No, honorable Apóstol. Según nuestra información, la mayoría de los agentes de Colmillo en Vaseniol son de bajo rango. Ninguno de ellos tendría una conexión directa con el director de la misión.”
“”Bueno, eso probablemente sea cierto.”
Desde que Gorgota, que era agente de la agencia de inteligencia, sabía que Mazdari era necesario en el frente oriental, Colmillo probablemente habría pensado lo mismo y nunca había considerado un escenario en el que Mazdari apareció de repente.
‘Entonces probablemente pensaron que los agentes inferiores serían suficientes.’
La evidencia de esto era que ninguno de los agentes de Colmillo había sobrevivido. Ninguno de ellos estaba equipado con un bloqueador de Magia que pudiera bloquear tipos específicos de Magia una o dos veces; Habrían poseído uno si fueran agentes superiores a pesar de que era costoso.
Teniendo en cuenta la relación entre los Apóstoles y la agencia de inteligencia, la situación circundante estaría bajo el control de Mazdari una vez que diera las palabras. La agencia de inteligencia recibió órdenes del Emperador, y el Emperador buscó seguir la voluntad de los Dioses. Por supuesto, los Dioses dejaron en claro sus intenciones para pequeños asuntos, pero permanecieron en silencio sobre el panorama general.
Por otro lado, los Apóstoles podrían comunicarse directamente con los Dioses. Si bien también se abstuvieron de discutir el panorama general, podrían dar órdenes directas al Emperador y la agencia de Inteligencia. Desde la perspectiva de la agencia de inteligencia, esto era más cómodo que esperar la revelación de un sumo sacerdote del Panteón.
Sin embargo, al contrario de los pensamientos de Gorgota, Mazdari caminó en la dirección opuesta en lugar de caer para reunirse con los funcionarios de la agencia de inteligencia.
Ramin estaba perplejo cuando Mazdari se acercó a ella.
“Um, ¿qué está pasando?”
“Se parecen.”
“¿Perdón? ¿Con quién?”
Mazdari estaba a punto de decir algo, pero en su lugar cerró su pico e hizo un clack.
“No importa.” Mazdari dijo: “Los dos, vengan a la puerta occidental al amanecer”.
Gorgota preguntó: “¿Los dos?”
“Sí. Tú, eras un soldado, ¿verdad? ¿No luchaste en el frente oriental?”
“¿Cómo lo supiste?”
“¿No nos hemos conocido antes?”
Gorgota luego respondió como si eso fuera inesperado escuchar: “Sí, eso es correcto. Cuando nuestra unidad estaba varada en la isla, viniste a nosotros, honorable Apóstol. Pensé que podría no recordar eso.”
“Parecías bastante hábil con la pistola y tienes una buena vista. Gracias a eso, pude evitar matar personas inocentes. Probablemente habría perdido al menos dos”.”
“… Me siento honrado.”
“Necesito un agente capaz.”
“Haré lo que desees.”
Ramin luego dijo: “Espera. Sin embargo, tengo que ir a la escuela.”
“Haz lo que necesites hacer.”
“¿Qué quieres decir con eso? Solo quedan unas pocas horas hasta el amanecer.”
“Tengo que ir a la Torre del Mago ahora mismo.”
“¡Ey!”
Gorgota quería amonestarla por su grosería, pero al considerarlo más, se dio cuenta de que Ramin tenía aproximadamente la misma edad que Mazdari. De repente, Gorgota fue golpeado con una sensación desconcertante.
Mazdari ignoró a Ramin como si lo estuviera molestando y caminó hacia la barandilla.
“¿Disculpa? He estado viviendo una buena vida, ¿sabes?”
Mazdari se dio la vuelta a la barandilla y miró a Gorgota.
Luego señaló a Ramin y dijo: “Agente, usted es responsable de llevarla allí. Ella es la razón por la que estamos estableciendo este viaje”.
Gorgota luego hizo un saludo agudo.
“¡Sí, señor!”
Ramin miró de un lado a otro entre los dos con una expresión incrédula.
Cuando Mazdari saltó al cielo y voló, incluso eso se volvió desafiante.
***
Muchas cosas habían sucedido al amanecer.
Desde que Mazdari se fue sin dar seguimiento, Gorgota tuvo que explicar qué tipo de Magia había usado Mazdari y qué comandos debían administrarse. Y en las primeras horas, para lidiar con asuntos de que Ramin se tomara un tiempo fuera de la escuela y los procedimientos de viaje para los Vampiros establecidos por Nación Paralela, ambos tuvieron que visitar las casas de profesores, personal universitario y funcionarios de evaluación de Nación Paralela, despertandolos uno por uno para darles cuadernos de la agencia de inteligencia. Después de terminar todo eso, el sol comenzaba a salir.
Luego, los dos se subieron a un automóvil y se dirigieron a la puerta occidental. Gorgota esperaba que no sucediera nada como esto, pero Mazdari ya estaba esperando en la puerta. También había otra persona al lado de Mazdari, pero su capucha cubrió su rostro.
Cuando el auto se detuvo, Mazdari dijo: “Llegas tarde”.
“Pedimos disculpas.”
“No importa. Trajiste el auto, lo cual es bueno. Llevanos al aeropuerto.”
“¿Perdón?”
Con eso, Mazdari y la otra persona se metieron en el asiento trasero del automóvil. Gorgota parecía desconcertado, pero comenzó a conducir de inmediato. El vehículo de Magia comenzó a moverse lentamente.
“¿Estamos yendo a una aeronave?”
“Sí.”
“… No es un secreto del que no podemos conocer hasta el final, ¿verdad?”
Mazdari respondió: “Planeé explicar después de abordar la aeronave, pero supongo que no importa. Vamos al Continente occidental”.
“¿Perdón?”
Aquí, el “Continente occidental” generalmente se refería a Orazen, y el nombre se había vuelto ampliamente aceptado debido al Continente sur. Para los jugadores, sin embargo, el Continente occidental generalmente se refería al continente dominado por Danly, que era el Segundo Continente.
“Luego nos dirigiremos hacia el norte y tomaremos un barco hacia el continente…”
“No. Vamos al sur.”
“… ¿Sur?”
“Debes saber que esta tierra es redonda, ¿verdad? Si nos dirigimos hacia el sur desde el Continente sur, eventualmente llegaremos a la parte norte del continente occidental.”
“Ah, sí lo sé, pero… ¿no hay un problema?”
“¿De qué problema estás hablando?”
Cuando Gorgota dudó, Ramin interrumpió y dijo: “¡Tenemos que cruzar las líneas delanteras!”
“Así es. Estamos cruzando el campo de batalla.”
“Qué quieres decir con…”
Mazdari frunció las cejas.
“No estoy seguro de lo que estás tratando de decir. Es la ruta más corta. Todo el Imperio es un campo de batalla por todos lados de todos modos. No importa a dónde vayamos, tendremos que cruzar un campo de batalla.”
“No, antes de eso, ¿por qué tengo que ir a Danly?”
El compañero de Mazdari, que había permanecido en silencio hasta ahora, dijo: “Noonim”.
“… ¿Noonim?”
“Vamos a conocer a Hwee-Kyung. Ella es mi antepasado y tu madre.”
Ramin luego hizo una de las tres preguntas sobre las que estaba más confundida: “Espera, ¿por qué soy tu Noonim?”
El compañero de Mazdari se quitó la capucha, revelando a un joven humano. Sin embargo, lo que se destacó de él fueron los cuernos por encima de su frente.
“Mi nombre es Hwee Juran Muel. Dado que compartimos un nombre, ¿no somos familia?”
