La roca se enfocó cuidadosamente en ser simplemente [Como una Roca], asegurándose de que el dragón no notara nada extraño en ella. Después de todo, era simplemente una roca promedio. ¿Qué podría tener de extraño algo así?
Así que el dragón no notó nada extraño, y solo asintió con aprobación ante la decoración de Gneis que tendría para su flamante guarida. Una pieza central adecuada para su exhibición. Y así empezó a decorar.
¿Y cómo decoraría un dragón una guarida?
Aunque sus intelectos eran geniales, los de su clase en realidad tenían deseos bastante simples, que naturalmente se reflejaban en la decoración de su entorno de vida.
Primero, el gigantesco monstruo de escamas verdes metió la mano en su [Bolsillo Astral] y comenzó a sacar su iluminación arcana favorita. Grandes orbes relucientes que emanaban luz en una deslumbrante variedad de colores estaban esparcidos por toda la caverna, donde flotaban en el aire, como gotas de agua suspendidas.
Luego, el dragón miró hacia los rincones de la habitación e inhaló y luego exhaló fuego. Un gran aliento de Fuego de Dragón fue enviado a las esquinas de la habitación, y el dragón giró lánguidamente en círculo, arrastrando el rayo de fuego consigo, cubriendo todos y cada uno de los rincones.
El polvo fue quemado y el Fuego del Dragón eternamente ardiendo quedó atrás en parches parpadeantes, dándole a la habitación un tapiz de fondo distintivo.
Entonces, se manipularon las paredes y el techo, y todo lo que quedó fue el espacio del piso. Unos ojos rojos gigantes se centraron en la piedra, calculando su ubicación óptima en relación con las otras cosas. Una vez más, el dragón metió la mano en su [Bolsillo Astral], esta vez abriéndolo de par en par, de cara a la habitación.
Y se derramó una avalancha de oro.
Monedas, monedas de oro de todas las formas y tamaños, con los sellos de cien reinos, extendidos para cubrir cada centímetro del suelo. El dragón extendió su gran cola musculosa y levantó la piedra, colocándola en la cima de la montaña dorada.
Y luego miró satisfecho su pequeño reino.
Porque había llegado el momento de dedicarse al pasatiempo favorito de los dragones. En cierto modo, era parecido a la piedra. Porque ambos compartían una paciencia nacida de la inmortalidad.
El dragón se acurrucó en su lugar, alrededor de la montaña de oro, y se quedó dormido.
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Y la roca miró a su nuevo compañero de cuarto dormido, en su nueva posición sobre una montaña de oro. La roca empezaba a comprender los ciclos del mundo. Incluso si descendiera constantemente una montaña, eventualmente podría terminar en la cima de una nueva. Así es el mundo, donde aquellos que buscan la inmortalidad y el poder siempre encontrarán una nueva cima del Monte Tai más allá de la anterior.
Pero la piedra no se desanimó. Entonces, ¿qué pasa con eso? Mientras pudiera nivelarse y fortalecerse, el mundo estaría bajo sus ostras. O cantera. Tal vez le gustaría más algo así. Y con respecto a su próximo plan de nivelación… El fuego del dragón en los bordes de la habitación la calentaba constantemente. Es posible que se mueva un poco.
Hizo algunos cálculos en su mente. ¿Podría lanzarse hacia el dragón, apuntando precisamente a la cabeza, y luego aplastarlo?
Imagínese la experiencia que se gana con eso…
Pero una leve sensación de peligro mantuvo la piedra en su lugar. Estaba aprendiendo, y aunque el dragón parecía estar durmiendo, había un rastro de conciencia allí, en la cola que se agitaba mientras dormía.
Atacarlo sería… arriesgado.
Recoger la roca había sido tan fácil para la musculosa cola, que la roca no dudaba que podría ser aplastada en un instante. O ser puesto dentro de ese aterrador [Bolsillo Astral].
Sin embargo, la roca también notó algo más. El material que lo rodea, este llamado “oro”… Había escuchado el término antes. ¿Donde estaba? La roca miró su hoja de estadísticas.
Ah, eso sí que era una estadística, ¿no? Otro número que se había mantenido en lo más bajo, sin subir ni un poco, sin importar cuán fuerte se hubiera nivelado la piedra. ¿Podría ser esta una oportunidad?
Un plan astuto se formó en su mente, cuando la [Piedra Rodante] se embarcó en la actividad más tradicional que se puede realizar dentro de la guarida de un dragón: robar.
Con cuidado, convirtió una pizca de calor en movimiento y apuntó todo hacia abajo.
Un ligero temblor recorrió la montaña de monedas de oro mientras la piedra se alojaba en su núcleo, sólo un poco. Unas cuantas monedas se alojaron en la piel de la piedra, exactamente como estaba previsto.
La piedra sintió las monedas de oro que penetraban en su exterior y extendió con cuidado su nuevo Recipiente de Qi, extendiendo zarcillos de energía hacia ellos. Su carne de piedra se movió y se separó, y lentamente, muy lentamente, las monedas comenzaron a ser absorbidas dentro de la roca. Hasta que finalmente…
¡El número había aumentado!
Pero espera… algo estaba extraño. La piedra palpó su cuerpo y se dio cuenta de que los números de porcentaje de oro estaban… incorrectos. Había absorbido tres monedas de oro enteras, pero solo una pequeña parte de ese oro había permanecido en su cuerpo, justo en el centro. El resto había desaparecido en alguna parte.
¿Pero donde? ¿Que esta pasando? El contenido de oro actual no se acercaba al 1% de la masa de la piedra.
Rebosante de curiosidad, se concentró de nuevo en su tarea, esperando a que su cuerpo se calentara con las energías a su alrededor hasta que pudiera usar [Cambio de Energía] de nuevo, y luego se ancló de nuevo, sorbiendo ávidamente más monedas doradas.
Y lentamente, a lo largo de los días, meses y años, mientras el dragón dormía pacíficamente… el número aumentó.
El primer hito, cuando la piedra apenas había comenzado a excavar su nueva cima. Una vez que cruzó la barrera decimal, sintió un cambio de energía, cuando algo comenzó a formarse en su mismo centro. Cada vez pesaba más, a pesar de no ganar niveles.
Continuó con avidez.
En el punto medio, sintió que las energías que se agitaban en su interior se concentraban más y un calor comenzó a crecer en su centro. Era un tipo de calor extraño, uno que no podía utilizar para [Cambio de Energía]. Pero estaba incompleto y no estaba listo para su uso. Algo faltaba.
La montaña de oro ya estaba medio destruida, devorada por una piedra codiciosa, y aún el dragón no se había dado cuenta. Porque el cambio fue muy gradual. Lento. Mientras dormía, no podía notar que la montaña bajaba cada vez más semana tras semana.
La montaña de oro casi había desaparecido y la piedra tuvo que comenzar a recolectar el oro en el suelo de la habitación. Pero estuvo cerca. Tan, tan cerca. Las energías estaban casi completas, casi en su forma final, y sólo faltaba ese tramo final. Un último estallido de energía, que le daría al Karp suficiente energía para saltar la cascada.
Y aún así, el dragón dormía, sin darse cuenta de la traición.
La roca vibraba, mirando los últimos montículos de oro en la habitación. Quedaba poco, porque el número se hacía más codicioso cuanto más comía la piedra. El último 10% había tomado casi tanto como el primer 50%. Pero estaba cerca, así que una vez más se enfocó hacia un montón de oro.
Rodó sobre la pila de monedas, asegurándose de que la superficie golpeada por las piedras estuviera adecuadamente calentada. Había optimizado el proceso. A estas alturas, su Qi era un experto en reunir todo el oro alojado y luego recolectarlo hacia el centro, hacia el núcleo en crecimiento.
Como un héroe que finalmente descubre la posada más allá de la siguiente colina, salió corriendo, persiguiendo esa perfección.
Y así fue. La piedra retumbó. ¿Qué pasaría ahora? Un cien por cien dorado…
[Núcleo]
Un núcleo turbulento de energía dorada se formó en el centro de la piedra, la recompensa de la paciencia incesante y, naturalmente, la paciencia fue recompensada. Porque la piedra había utilizado una técnica no estándar, una que era más bien… demoníaca.
Pero cuando esa mano invisible descendió sobre la roca, otorgando nuevas habilidades por las hazañas realizadas y la experiencia adquirida, notó algo. Las cosas estaban… mal.
La roca había crecido en <masa> . Aunque se suponía que no debía hacerlo. Su <Masa> estaba ligada intrínsecamente a su <Radio> , en una fórmula que no podía romperse. Y se suponía que su <Radio> crecería directamente dependiendo de su nivel. Pero no se había nivelado.
Esa mano invisible notó las marcas de muchos parches anteriores, todos hechos con desesperación por corregir un error inicial que ya no podía corregirse. Ya era demasiado tarde para convertir los valores <Metric> a valores <STR, DEX, INT, END>.
Así que se dio por vencido y desechó la solución más rápida posible. Simplemente… empuja los números hacia adelante para que todo esté bien.
La roca observó todo con calma, un poco decepcionada por esa última adición. Subir de nivel podría haber sido mucho más fácil…
Pero justo cuando estaba a punto de volver a sus habilidades, de probar su nuevo <Núcleo Dorado>, algo más sucedió. Finalmente se notaron las energías turbulentas en la habitación. Y…
El dragón despertó.
Incluso él no podía dormir mientras un avance en el cultivo ocurría justo al lado de su cabeza.
Pero mientras se levantaba aturdido, miró alrededor de su habitación y vio [Sólo una Roca], una roca ordinaria. Allí no hay cultivo.
Y no hay oro en su caverna.
Sus fosas nasales se abrieron, el fuego salió de ellas, y el dragón lanzó un rugido loco hacia los cielos.
«¡LADRONES!»
Como una víbora, agitó su cola y agarró la piedra. Porque necesitaba un arma, y habían pasado años desde la última vez que el dragón arrojó piedras a los molestos [Aventureros], quienes se escabulleron en su guarida para codiciar el tesoro dorado.
Hirviendo de ira, el dragón extendió sus grandes alas y comenzó a salir pesadamente de su caverna, luego se arrastró por el largo pozo y luego voló.
Arriba.
Y la roca, que estaba firmemente aferrada a la cola del dragón mientras volaba cada vez más alto entre las nubes, notó un detalle de lo más alarmante.
Su número de misión estaba aumentando.
