“¿Qué dijiste?”
Shaiven no podía creer lo que escuchaba mientras estaba siendo informada.
Luego, el mensajero dijo: “El general Juenler ha muerto, y alrededor de 400 Vampiros fueron asesinados en la guerra”.
El hecho de que 400 de 1.000 Vampiros hubieran muerto significaba que habían luchado duro hasta el final, por lo que Shaiven no podía enojarse demasiado con ellos. El enemigo simplemente había sido demasiado fuerte.
“¿El enemigo era escala negra?”
“Sí.”
“¿Cuántos soldados trajeron…”
“Había 300 de ellos.”
“¡300!”
“Todos eran guerreros. Las tropas del general Juenler fueron emboscadas donde estaban estacionadas, y el pueblo no era el mejor punto de apoyo para la defensa…”
“¡Cierra la boca!”
Shaiven golpeó su puño sobre el escritorio.
Las Cuorcas eran tan grandes como los caballos, pero tenían la capacidad de girar libremente a ambos lados. Fue fácil para ellos pelear incluso en las calles estrechas del pueblo. Además, 300 soldados podrían dividirse fácilmente e invadir rápidamente el pueblo.
Era culpa de Juenler que no había podido defenderse contra la emboscada, pero ya no podía soportar la peor parte de la culpa ya que estaba muerto. Eso significaba que Shaiven tendría que asumir la culpa. Ella debería haber tenido la posibilidad de una emboscada en mente.
‘Para atacar rápidamente a las tropas de Juenler con caballería, los Hombres Lagarto habrían tenido que reducir sus suministros. Entonces los habrán adquirido localmente. Escala Negra y Danyum… No, ¿formaron todos los demás países una alianza?’
Shaiven, por supuesto, había estado pensando en atacar Escala Negra y Articulación, el país de los Gnolls. Pero solo ella y algunos generales lo sabían, por lo que no creía que su plan se hubiera filtrado. Escala Negra y los otros cinco países eran enemigos en primer lugar. Shaiven no creía que hubiera ninguna razón para que Escala Negra ayudara a los demás.
‘¿Tenía miedo el Rey de Escala Negra a un gran país?’
Shaiven informó a los otros tres generales sobre la aparición de la caballería de Escala Negra. Luego les dijo que estuvieran completamente preparados para defenderse. Sin embargo, dado que las tropas estaban muy separadas, ella no creía que se encontrarían con la caballería de Escala Negra.
Sin embargo, había otro problema. En tiempo extra, unos 100 soldados que habían sido parte de la tropa de Juenler se habían separado del resto de la tropa, y alrededor de 500 de ellos habían regresado a donde Shaiven estaba.
Los informes de estos soldados fueron absurdos. En lugar de perseguir a las tropas enemigas, los guerreros de Escala Negra habían estado reclamando las tierras de las que Diente Blanco había tomado el control. De un vistazo, fue un movimiento que Shaiven no pudo entender.
Movilizar grandes tropas sería una carga para el país, por lo que tuvieron que moverse con un objetivo claro en mente. E incluso si recuperaran la tierra, se devolvería al país de los Satyrs, Danyum, en lugar de convertirse en el territorio de Escala Negra.
Solo después de que Shaiven envió un grupo de exploración se dio cuenta de lo que estaba pasando.
‘Esos Hombres Lagarto están recibiendo casi una cantidad ilimitada de suministros. Sabía que los Hombres Lagarto escala negra disfrutan de pelear, pero no sabía que lucharían así por otro país también.’
A pesar de que solo había 300 de ellos, la velocidad en la que recuperaron tierras no era nada para estornudar.
Los soldados Vampiros fueron elegidos de los jóvenes de otros países, por lo que su número era limitado. Las aldeas con solo un pequeño número de soldados no pudieron evitar rendirse a escala negra. No había nada que hacer al respecto.
Mientras tanto, habría sido bueno si los otros tres generales hubieran seguido avanzando hacia adelante, pero incluso ellos estaban siendo lentos.
Ahora Shaiven tenía que tomar una decisión.
‘¿Debería reorganizar a los 400 sobrevivientes de la tropa derrotada y hacer que se enfrenten a los 300 Hombres Lagarto, o debería llamar al resto de los 3.000 soldados y atacar a escala negra con 3.400 hombres?’
La primera opción no le pareció ventajosa.
‘El Dios de la Sangre y Carne Podrida seguramente me ayudará. E incluso si todos fueran soldados de élite, aún ganaríamos. Pero el enemigo es todo caballería. Depende del enemigo si quieren pelear o no.’
La última opción tampoco era una opción tan atractiva.
‘Por supuesto, 3.400 son suficientes para atacar a Escala Negra. Y si los atacamos, podríamos reponer nuestro ejército con nuevos soldados. Pero si no terminamos correctamente las cosas en este momento, cuando se desaniman los otros cinco países, puede surgir otro problema.’
Como se esperaba, el Dios de la Sangre y Carne Podrida terminó tomando la decisión de Shaiven. Shaiven recibió una revelación divina para dirigirse al este en su sueño. Y Shaiven, que se despertó cuando el sol comenzó a ponerse, llamó a su ayudante.
“Llama a todos los generales y soldados. Lanzaremos un ataque contra Escala Negra ahora.”
***
Sabiduría dijo: “Si unimos al enemigo, ¿vamos a hacer un ataque conjunto?”
Sung-Woon sacudió la cabeza.
“… Eso sería bueno, pero ¿tendríamos suficientes soldados?”
Todos se sorprendieron por la pregunta de Sung-Woon. Y AR, el Dios de los Niixes, estaba más sorprendido. Se podría decir que no solo la fuerza principal, sino también la capital de los Niixes había sufrido una derrota aplastante. Y aunque todavía había estado ocultando el hecho, el Dios de los Renards, Lunda, tampoco estaba en una mejor situación debido a la pérdida que había sufrido a mano de Sung-Woon y los Vampiros. El Dios de los Satyrs, Crampus, y el Dios de los Trolls, Sabiduría, podrían producir suficientes soldados para reunir un ejército, pero solo podían contribuir con 500 y 300 soldados respectivamente.
El único que apenas se había visto afectado era el Dios Kobold, Jang-Wan.
Jang-Wan dijo: “Mis tropas pueden participar en la batalla”.
“No. Estás muy lejos.”
En relación con Escala Negra, Articulación, el país de los Gnoll, estaba en el extremo opuesto del continente, mientras que Mangul, la Capital Kobold, fue la segunda más lejana.
“No llegarías a tiempo de todos modos… Sabiduría y Crampus serían los únicos que realmente podrían ayudar en un ataque conjunto.”
Ante esas palabras, Sabiduría expresó con calma su consentimiento, y Crampus asintió con las cejas fruncidas para mostrar su renuencia.
“Los Vampiros probablemente irán tras las fortalezas cerca de Automation en lugar de marchar a través del desierto.”
Si los Vampiros pasaran por el desierto, sería difícil para ellos evitar la luz del sol en mitad del día, y lo más importante, no habría personas con las que alimentarse. Y así, se podría suponer que los Vampiros pasarían por la cordillera donde las aldeas se dispersaron, donde habría sombras para protegerlos de la luz del sol.
“Sería mejor ahuyentar al ejército de Vampiros con mi caballería de 300 Hombres Lagarto, junto con Sabiduría y Crampus, mientras mantienen nuestras distancias entre sí. Si notan que estamos lanzando un ataque conjunto, eliminarán los más cercanos a ellos siempre que sean lo suficientemente inteligentes.”
Sabiduría preguntó: “Pero si estamos demasiado lejos el uno del otro, ¿cómo vamos a capitalizar un ataque conjunto? El grupo de exploración trasera de Diente Blanco a veces se reduce a dos días de viaje. Con esa distancia, Escala Negra tendría que defenderse contra el primer ataque solo.”
“¿Crees que no podremos defendernos?”
Sung-Woon tenía confianza porque tenía una copia de seguridad confiable.
Sabiduría se encogió de hombros y dijo: “Mientras creas que puedes hacerlo”.
“Y no importa si el ataque conjunto tiene lugar en tierra ya que algunas de sus tropas estarían agotadas en ese momento” Dijo Sung-Woon. “El resto de ustedes tendrán que concentrarse en perseguir a los Vampiros con sus propias tropas. Y Jang-Wan, tendrás que usar tus tropas para reclamar áreas que pertenecían a AR”.
Reducir el número de Vampiros no era solo una cuestión de reclamar territorio. La mayoría de los Vampiros creían en el Dios de la Sangre y Carne Podrida, por lo que los puntos de Fe continuarían siendo producidos. Reducir el número de Vampiros fuera del frente de batalla sería beneficioso para ellos.
Cuando su discusión terminó, Sung-Woon reflexionó sobre la preocupación que no le había contado a los otros jugadores. Jeol Woo-bi, 癤 woo bbit 瑜 swem ssik, fue definitivamente otro jugador. Y si realmente fuera un jugador, habría usado menos puntos de Fe que los otros jugadores hasta ahora.
“Sin embargo, hay una razón.”
Jeol Woo-Bi jugó el juego constante para su ventaja. No era extraño que no hubiera usado tantos puntos de Fe. Habían estado ganando hasta ahora, por lo que no había razón para que desperdiciaran el recurso. Sin embargo, hubo una vez que usaron una buena cantidad.
Fue cuando se hizo cargo del cuerpo de Juenler con Control Divino cuando atacaron la capital de los Niixes, pero no habían usado la habilidad durante demasiado tiempo. Sung-Woon asumió que no habría usado muchos puntos de Fe.
“Pero… El territorio de Diente Blanco es el más grande en el tercer continente a partir de ahora. Además, mientras que el crecimiento de sus tropas está atrayendo la mayor atención, la población general de Vampiros también ha crecido significativamente. Estos Vampiros creen en el Dios de la Sangre y Carne Podrida, lo que significa que existe la posibilidad de que Jeol Woo-Bi tenga un alto nivel de Divinidad.”
En opinión de Sung-Woon, mientras que Jeol Woo-Bi había introducido a los Vampiros, una especie sin precedentes con un poder bastante formidable, Jeol Woo-Bi era una fuerza a tener en cuenta como jugador. Sería imprudente llegar a la conclusión de que habían llegado a este punto solo porque los Vampiros eran una especie trampa.
“Si hiciera mi cálculo correctamente, el nivel más alto en el que podrían estar es 17.”
Sung-Woon frunció el ceño ante la idea de la habilidad de Divinidad que recibiría un jugador en el nivel 16. Si Jeol Woo-Bi realmente estuviera en un nivel superior a 16 y permaneciera nivelado hasta el final, las cosas podrían ser problemáticas.
“Bueno… En ese caso, todavía hay una manera.”
***
Shaiven ya había oído hablar de la fortaleza que Lakrak construyó, pero la fortaleza era aún más formidable en persona. Todos los árboles dentro de cientos de metros de radio alrededor de la fortaleza habían sido cortados, por lo que era imposible colarse en él, y el camino que conducía a la fortaleza estaba en un patrón de zigzag, lo que dificultaba que los vagones pasen.
Además, los muros de la fortaleza presentaron un desafío aún mayor. Había una colina con una pendiente de sesenta grados al lado de las puertas de la fortaleza, y al lado de la colina había un acantilado que se elevaba a cerca de noventa grados. Incluso si de alguna manera pudieran escalar la colina, había otra muralla de 7 metros de altura.
Shaiven le dijo a su ayudante: “… ¿Qué piensas?”
“De todas las monturas posibles, creo que solo las grandes comadrejas pueden llegar allí.”
“Aquellos que originalmente eran Renards y Trolls, ataquen las paredes.”
“¿Qué pasa con la puerta de la fortaleza?”
“Traeremos un martillo lo suficientemente grande como para romper la puerta.”
“Eso causará mucho agotamiento de las tropas.”
“Si pisamos los cadáveres en el camino hacia la puerta, la pendiente será más gradual. No, espera…”
“¿Pensaste en una mejor idea?”
Shaiven sonrió.
“¿Existe la necesidad de usar Vampiros para hacer una escalera?”
“¿Qué?”
La mirada de Shaiven se volvió hacia la parte trasera del ejército. Los Vampiros necesitaban personas vivas para alimentarse, lo que hacía posible que el ejército de Vampiros operara de manera eficiente. Además, un ejército que ingresa a la batalla necesitaría personas para seguir al ejército y llevar sus cosas. Si la cantidad de suministros disminuye, los trabajadores sin nada que hacer se convertirían en alimento, lo que también era cierto para las tropas de Shaiven.
Shaiven luego dijo: “Nuestras tropas hicieron un suministro el día anterior en la aldea Satyr, por lo que los esclavos son innecesarios a menos que la batalla dure demasiado”.
“Oh, entiendo lo que quieres decir. Estás diciendo que los esclavos deben usarse como escudos de carne para flechas, lo que luego disminuiría los suministros de combate del enemigo.”
Shaiven asintió.
“Y aparentemente un rumor está dando vueltas entre los esclavos.”
“¿Qué tipo de rumor?”
“Que los cinco Dioses han renunciado, pero hay un Dios que no.”
“¿Qué? ¿Estás hablando del Dios de la Sangre y Carne Podrida?”
“No.”
Shaiven sacudió la cabeza.
“El Dios Insecto Azul.”
“¿Qué? Por el Dios Insecto Azul, quieres decir…”
“El Dios de esos Hombres Lagarto. Y también piensan que los Hombres Lagarto escala negra los salvarán. Haz que se alineen y corran hacia la fortaleza. Probablemente habrá algunos que se resistan. Simplemente chupales la sangre y mátalos. Entonces los engañaremos a todos diciendo que los Hombres Lagarto los van a salvar y abrirán las puertas.”
“Entendido.”
Después de salir y despedirse, el general de repente se dio la vuelta como si solo recordara algo.
“Pero, Reina Shaiven.”
“¿Qué es?”
“¿Qué pasa si… Realmente abren las puertas para los esclavos?”
Shaiven dejó escapar una bocanada de aire de su nariz.
“¿Abrirán las puertas y actuarán como salvadores? Aún mejor. Es entonces cuando llevaremos a cabo nuestro ataque completo.”
Shaiven pensó que el único salvador de la tierra era el Dios de la Sangre y Carne Podrida.
***
“Ya es la tercera vez.”
“Sí.”
Aizan, el Halfling que el ejército Vampiro trajo como esclavo, asintió. El esclavo Kobold del cual se había hecho amigo recientemente parecía forjado con miedo. Los dos se volvieron cercanos debido a su similitud en altura, pero parecía que su amistad estaba llegando a su fin.
“Y somos los siguientes.”
“Lo sé.”
Aizan asintió.
El Kobold se refería a la tercera vez que los Vampiros se llevaron a los esclavos. Aizan y su amigo Kobold fueron parte del cuarto grupo junto con muchos otros esclavos de diferentes especies. Con las manos atadas, podían adivinar lo que estaba sucediendo. Y los soldados Vampiros les habían explicado varias veces. Había una fortaleza en la montaña, y la fortaleza pertenecía a los Hombres Lagarto.
Los Vampiros estaban poniendo excusas y usándolas para reducir los suministros de combate del enemigo, lo que facilitaba el camino mientras agotaba a los enemigos. Y los esclavos no tenían nada más en lo que creer sino la salvación, lo que los convirtió en la opción obvia para ser cebos.
El Kobold cerró firmemente los ojos.
“Está aquí. Es nuestro turno.”
Aizan no respondió.
Y un Vampiro dijo: “Vamos a saltar la historia. Tu objetivo es simple. Corre hacia las puertas de la fortaleza de los Hombres Lagarto. Si los Hombres Lagarto realmente son salvadores como crees que son, abrirán las puertas.¿No te parece eso?”
Nadie protestó; Los esclavos muertos tirados a sus pies habían sido asesinados por hacerlo.
Aizan pensó para sí mismo: ‘Me pregunto qué opción me daría una mayor posibilidad de sobrevivir. Escapar del grupo y correr a otro lugar, o correr hacia la fortaleza’.
Aizan luchó por elegir entre las dos opciones, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Y parado ante la fortaleza, pensó que la primera opción le daría una mejor oportunidad. A pesar de que era la mitad de la noche, había esclavos muertos en la parte inferior de la fortaleza, que habían recibido un disparo por los Hombres Lagarto.
‘El camino se vuelve tres veces hasta que llega a las puertas de la fortaleza. Pero nadie llegó más allá del segundo turno…’
Aizan se rió por dentro y se preguntó si los Hombres Lagarto escala negra realmente eran salvadores. Una cosa era segura: Eran francotiradores como se rumoreaba que eran.
Luego, un soldado Vampiro dijo: “Apuntamos hacia ustedes con flechas desde atrás. Contaré hasta cinco. Corre hacia la fortaleza. Uno, dos, tres…”
Todos dudaron cuando el Vampiro había contado a tres. Aizan miró el cadáver a su lado.
“Ya han matado a alguien como ejemplo. ¡Tenemos que correr ahora!”
Aizan comenzó a correr. Y mientras lo hizo, el soldado vampiro de pie detrás de él golpeó a su amigo Kobold por dudar.
“… ¡Cinco! ¡Corran!”
Aizan rezó para que el apodo que tenía en su pueblo, pies rápidos, todavía se aplicara. No sabía a quién se dirigía su oración.
‘¡Por favor!’
Justo como Shaiven había pensado, los cadáveres que se acumulan en el suelo hicieron que fuera un poco más fácil para las tropas subir la pendiente. Pero no importa cuántos murieron, no sería suficiente llevarlos a la fortaleza.
Mientras Aizan tropezó y se tambaleó, una flecha pasó por su oído. Si no hubiera tropezado accidentalmente, habría muerto.
¡Si tan solo pudiera sobrevivir!’
Cuando Aizan llegó al segundo giro hacia arriba, escuchó un ruido proveniente de la fortaleza.
‘¿Qué es ese sonido?’
Aizan levantó la vista. Algo voló hacia él desde la fortaleza. Era una mariposa que brillaba azul.
‘…¿Una mariposa?’
Pero algo más extraño que la apariencia repentina de la mariposa que veía había pasado. Las puertas de la fortaleza se estaban abriendo.
