Capítulo 109 – Barrer y despejar
El barco volador elíseo zarpó.
El Escuadrón Tártaro estaba siendo informado sobre qué esperar.
“Esta es la primera vez que emprendes una misión con el Ejercito Infernal. Debido a que el aviso fue con tan poca antelación, los detalles sobre la misión aún no están claros. Entonces, en lugar de eso, simplemente repasaremos lo que se espera de ustedes como unidad militar.”
“Número uno, no existimos. No tenemos una designación y no tenemos oficiales comisionados. Somos desconocidos. No importan las circunstancias, no le contarás a nadie sobre la existencia del Ejército Infernal, ni a civiles ni a personal militar.”
«Dos. La misión es tu realidad, obedecer órdenes es tu deber. No cuestionarás tus órdenes ni retrasarás su ejecución. Cualquiera que desobedezca una orden será ejecutado en el acto por el líder de su escuadrón. Si el capitán da instructores que violan las órdenes de la misión, es deber del escuadrón ocuparse de ellos.”
“En el Valle Infernal son aprendices y violar las reglas significa la expulsión. Pero aquí son soldados en una misión especial. Desobedecer las órdenes no solo significa que morirás, sino que avergonzarás a tu familia de la que nunca podrán vivir. ¡Recuerda tu misión y ten fe en que todo lo harás para la gloria y prosperidad del dominio!”
Las duras palabras del Instructor Cutter ya no llamaron la atención, los estudiantes estaban acostumbrados a las costumbres del hombre vicioso. Pero estaban un poco desconcertados. Esta era una misión simple, según todos los indicios, así que ¿por qué pasar por tantos problemas? ¿Qué tan peligrosos podrían ser incluso los enemigos más fuertes de Skycloud? La aeronave se acercaba al enorme muro que marcaba el límite de las tierras elíseas.
El Ejército Infernal estaba en cubierta en dos filas, con sus tres instructores al frente. Cuando el barco llegó a puerto, notaron que los muelles estaban completamente vacíos. No había civiles, trabajadores portuarios ni barcos comerciales a la vista. Sólo buques de guerra.
«¡Salve, comandante!»
Una figura robusta se unió a ellos en la cubierta del barco.
Estaba envuelto en una capa blanca y dorada, y en su mano había una lanza que parecía tallada en cristal. Mientras estaba frente a los demás, se quitó la capucha para revelar los hermosos rasgos cincelados que había debajo. Un par de ojos, tan profundos y fríos como charcos de agua helada, contemplaban a las tropas. Esos duros orbes brillaban como estrellas gemelas en un gélido cielo invernal y no daban indicios de que deseara que se le acercaran.
Los ojos de Caspian Black brillaron cuando vio. Quedó hechizado por la mirada del hombre. “Oh… ¿estás viendo esto? Frost de Winter… tan guapo y varonil. ¡Mi corazón está acelerado!”
Los otros miembros del Escuadrón Tártaro inconscientemente se alejaron unos centímetros de él. Todos querían mantener la distancia.
Los tres gigantes del Valle Infernal saludaron a Frost, seguidos de cerca por sus soldados. Las armaduras vibraron cuando colocaron los puños contra sus pechos.
Frost de Winter, general cazador de demonios y comandante de los Caballeros del Esplendor. Fue el líder más destacado de su generación, con más elogios que comandantes que le doblaban la edad. Su prestigio no había hecho más que crecer estos últimos dos meses mientras lideraba a los hombres de una victoria a otra sobre Átomo Oscuro. Aplastó a la mitad de las fuerzas de la organización terrorista de un solo golpe, tomando así represalias por la casi destrucción del Valle Infernal. La gente de las tierras elíseas cantó sus alabanzas mientras sus líderes lo colmaban de honores. Sin lugar a dudas, era una estrella en ascenso cuya luz apenas había comenzado a brillar.
El rostro de Frost estaba torcido por la insatisfacción. «¿Por qué tomó tanto tiempo?»
Natessa respondió en voz baja y uniforme. «Las órdenes no especificaban una hora.»
Frost resopló burlonamente. Estaba disgustado pero no había nada que decir. Era la primera vez que se encontraba cara a cara con este grupo de trabajo especial, y mientras miraba sus rostros notó su férrea disciplina. Todos tenían alrededor de treinta o cuarenta años y eran guerreros que claramente habían visto una buena cantidad de lucha. De un vistazo, Frost se dio cuenta de que su reputación era merecida.
Sus ojos se convirtieron en lanzas heladas mientras penetraban en la multitud, en el grupo de jóvenes aprendices cerca de la parte de atrás.
Su equipo era diferente al de los veteranos. La mayoría llevaba armadura de cazador de demonios. El que estaba al frente, la posición que ocupaba el líder del escuadrón, tenía una capa gris oscuro y una espada negra en la espalda. Una máscara con la cara de un horrible demonio oscurecía su rostro, pero los ojos brillantes no se inmutaron cuando se encontraron con los suyos. Sus miradas se encontraron como un par de dagas, escupiendo chispas al aire.
“La ubicación de la misión es un pueblo llamado Teal Ridge. Es una aldea remota al pie de las montañas, rodeada de un terreno difícil. Tiene poco contacto con el resto del dominio y en gran medida se gobierna a sí mismo. Como tal, su conexión con lo Divino es débil. Según nuestra información, aquí hay menos de mil residentes y se ha convertido en una guarida para los espías de Átomo Oscuro. Desde este pueblo organizan y orquestan ataques a nuestra casa. Lo que complica esta misión es la ubicación. Si les avisamos que venimos, los agentes enemigos huirán a las montañas. Las cuevas están repartidas por toda la región, por lo que si nuestros objetivos escapan, será decenas, si no cien, más difícil eliminarlos.”
Las fuerzas militares dentro del dominio fueron vigiladas de cerca. Si movilizaban una fuerza grande, era muy probable que alertaran al enemigo. ¿Qué mejor manera de reunir soldados sin previo aviso que recurrir a una tropa que no existía?
“La fortaleza de Átomo Oscuro en Teal Ridge es el resultado de una década de arduo trabajo. Esperamos que se hayan integrado completamente con la población local. Los espías y traidores se han extendido por toda la sociedad del pueblo y viven como ciudadanos normales. Es decir, hasta las órdenes de marcha desde los páramos. Mientras tanto, la podredumbre siguió creciendo y envenenan las mentes de nuestros creyentes puros e inocentes para que traigan más a su lado. Este cáncer es una amenaza a la seguridad de nuestro glorioso dominio. Pero si queremos erradicar cada parte de la maleza que es el Átomo Oscuro, es necesario quemarla hasta la raíz. No debemos detenernos sin costo alguno para completar nuestra misión.”
Por supuesto, no hace falta decir que si esta misión fuera un éxito, el estatus de Frost en la capital se dispararía.
«Esta es una carta de autorización del Gobernador, firmada por el Gran General y aprobada por el Templo, nombrándome comandante de esta operación especial.» Frost hizo una pausa por un momento para mostrar el documento a los tres instructores. Cuando volvió a hablar, su voz era como hielo, gélida y sin emociones. «Tomaré el control directo de su unidad de tareas especiales designada Tártaro.»
Su tono no dejó lugar a la disensión.
«Lamentamos informar que no podemos cumplir con sus órdenes.» El instructor Windham enfrentó el comportamiento amenazante de Frost con aplomo y calma. Ella no retrocedió en lo más mínimo. «El Ejército Infernal es una organización independiente.» Le recordó. “Seguimos las instrucciones de la misión y las llevamos a cabo como mejor nos parezca. No aceptaremos que nuestro liderazgo sea suplantado en el campo. El Escuadrón Tártaro, como parte del Ejercito Infernal, solo responderá a las órdenes de sus oficiales al mando. No podemos aceptar las demandas de dividir nuestras fuerzas. Marchamos juntos.”
El rostro de Frost se volvió oscuro como una tormenta de invierno.
“¡Maldita sea! Sé que eres una mierda estos días, Frost, pero hay reglas. ¿Nos llamaste para ejecutar esta misión y luego presumiste tomar el control y marcharte con uno de nuestros escuadrones? No va a pasar.» Por el tono de Eckard quedó claro lo que pensaba de este joven advenedizo. «Si insistes en intentarlo, cancelaremos la misión.»
Los comandantes del Ejército Infernal estaban decididos. Eran independientes, autónomos. ¿Qué importaba para qué designara el gobernador a Frost? No tenía autoridad sobre estos soldados, ningún oficial elíseo la tenía, ni siquiera el propio Gran General Polaris. Mientras los gigantes del Valle Infernal se mantuvieran firmes, nadie les quitaría a sus guerreros.
Frost dirigió sus ojos hacia Cloudhawk y luego entendió. El Valle Infernal declaraba que estaba bajo su protección.
¿Cómo logró ese pequeño mestizo eso? Ninguno de los tres instructores gozaba de mucha fama en las tierras elíseas, y después de tratar con Átomo Oscuro sabía en qué tipo de situación se encontraba el Valle Infernal. Sin embargo, los instructores eran elogiados cazadores de demonios. A veces, incluso alguien como el Gran General no podía esperar respeto de ellos. Es más, no siempre se ganaban las discusiones con el puño cerrado.
La misión estaba al alcance de la mano. Ahora no era el momento de peleas.
“Muy bien, si ustedes tres tienen tanta confianza, mantendré las manos tranquilas. Aquí tienes las instrucciones para la misión, insisto en que las leas atentamente. Cualquier desviación y me temo que tendré que responsabilizarlos personalmente a ustedes tres.”
Natessa tomó los demás y la abrió para echar un vistazo. Sus cejas inmediatamente se fruncieron, pero guardó sus pensamientos para sí misma y dejó las órdenes a un lado. “Agradecemos su recordatorio, Comandante Frost, pero esta no es la primera vez que realizamos una misión como esta. Póngase cómodo, mantenga la misión en secreto y espere noticias de nuestro éxito. Terminaremos en 24 horas.”
«Sé lo que debo hacer.» Un desprecio apenas disimulado brilló detrás de sus ojos. “Sé todo sobre el estilo y la reputación de sus tropas. Espero ansiosamente las buenas noticias.”
Con sus órdenes entregadas, Frost dejó al Ejército Infernal a su suerte.
“¡Nuestros objetivos han sido fijados! ¡Quítate la armadura, prepárate para luchar!”
Cloudhawk no entendió lo que estaba pasando. Miró a su alrededor y vio a todos los soldados quitándose las armaduras y conservando sólo sus ballestas. Se cubrieron con tambores de saetas comprimidas, cada una con una capacidad de unas ochenta flechas. Había unos seis o siete tambores por soldado, es decir, unos quinientos proyectiles en total. Si eso era estándar para los varios cientos de soldados que participaron en la misión, era una enorme cantidad de potencia de fuego.
Estos también eran guerreros experimentados. Eran tiradores sólidos que sabían usar sus ballestas.
A menos que se enfrentaran a oponentes de élite, su tasa de fallos era muy baja. La aldea que estaban atacando tenía mil personas y tenían suficientes flechas para atravesar a cada persona varias veces. Además, cada uno de los soldados tenía esas versátiles armas elíseas que podían cambiar rápidamente entre arco y espada. Estaban preparados para luchar bajo cualquier circunstancia.
La aeronave descendió sobre la aldea de Teal Ridge.
La aeronave del Ejército Infernal no tenía banderas ni marcas, y todos los soldados a bordo se habían quitado la armadura. Nada los proclamaba como soldados, una fuerza que apareció de la nada.
Natessa estaba al frente, mirando por el horizonte hacia el pueblo que estaba apareciendo a la vista. Su largo cabello ondeaba con la brisa, pero su rostro era tan suave e ilegible como la superficie de un lago.
Dumont estaba cerca, alto y silencioso como una estatua. Todos los soldados del Ejército Infernal se desplegaron detrás de ellos en total silencio.
Cloudhawk y los demás encontraron todo extraño. Una sospecha creciente susurró en el fondo de sus mentes que esta misión no era tan simple como esperaban.
«¡Diez minutos para la zona de descenso!» Eckard empezó a gritar órdenes. “Escuadrones uno y dos, cierren las salidas. Tres y cuatro, tienes las calles. Cinco, seis, siete: recorran la ciudad y tomen los distritos, así como los muelles. Asegúrate de que nadie se escape.”
Gritó Cloudhawk, incapaz de contener su curiosidad. “¿Cuál es nuestra misión?”
“El Escuadrón Tártaro tiene su propia tarea. Tome este informe de inteligencia y diríjase al área indicada. Esa es la fortaleza de Átomo Oscuro, a la que atacarás directamente. Si te encuentras con algún terrorista, haz lo que puedas para capturarlo vivo. Si no puedes, asegúrate de que estén muertos. ¿Comprendido?»
Cloudhawk asintió con la cabeza. «Entiendo.»
Natessa añadió su voz. “Esta es tu primera misión. Una vez que hayas terminado el asalto al lugar donde se esconden tus objetivos, esperas más órdenes. No participes en el resto de la batalla, no importa lo que veas.”
Cloudhawk quiso preguntar por qué, pero la pregunta nunca salió de sus labios. La advertencia de Eckard de no cuestionar las órdenes resonó en sus oídos. Esta era una misión y tenía que ejecutarse exactamente según las instrucciones. Un soldado no necesitaba saber por qué.
«¡Prepararse!»
El Escuadrón Tártaro recibió sus órdenes y el informe de inteligencia. Treinta aprendices se prepararon para su primera misión.
Eckard reunió a un grupo de una docena de oficiales. También sirvieron como asistentes de instructores durante el entrenamiento, hombres fuertes y capaces. Les dio su propio conjunto de órdenes.
“Ustedes dos vayan con el Escuadrón Tártaro y vigilen su situación. Asegúrate de que no jodan ni estropeen las cosas.”
Los dos hombres se pusieron firmes. Uno de ellos preguntó cuáles eran exactamente sus órdenes. Eckard encendió un cigarrillo y dio una calada antes de responder, pero cuando habló dijo lo que ya sabían.
“Barrer y despejar”.
