Capítulo 93 – Un segundo encuentro
Cloudhawk inmediatamente quiso tirar el cráneo. Los fuegos eran como aceite viscoso, trepando por sus brazos, llenándolo de temor. Hubo muchas veces en los últimos meses que había visto cosas de otro mundo, ¡pero esto era realmente como estar cara a cara con un fantasma!
Los fuegos continuaron envolviéndolo. Pero no había calor.
De hecho fue todo lo contrario. No era como fuego en absoluto, sino como grilletes de hielo deslizándose sobre su cuerpo. Eran víboras espantosas, nacidas de las profundidades de la tierra y que lentamente le quitaban la vida. No podía moverse, y el vello de todo su cuerpo se erizaba.
Cuando las llamas escarlatas cubrieron la mitad de su cuerpo, bien podrían haber sido duras como el cemento. Justo cuando Cloudhawk comenzaba a temer que había estado encerrado para siempre, las llamas deslizantes parecieron sentir algo. Todos se unieron alrededor de su pecho y al tocar la piedra de fase, fueron succionados dentro.
La piedra de aspecto sencillo los atrajo como una esponja, o más precisamente, como un agujero negro insaciable. No quedó ni una pizca del fuego del cráneo negro, devorado por la piedra hasta que incluso los fuegos eternos de sus ojos se apagaron.
Los propios ojos de Cloudhawk se volvieron hacia el cráneo, donde vio cómo un cambio lo superaba. El brillo brillante se había ido de su superficie de jade. De repente fue como si mil años hubieran pasado en un instante. El cráneo se volvió áspero, partes de él se agrietaron. Las fisuras continuaron a lo largo del antiguo hueso hasta que, con un estrépito, se rompió en varios pedazos y cayó al suelo.
Lentamente, Cloudhawk recuperó su habilidad para moverse. Se tambaleó hacia atrás unos pasos en el instante en que sus pies se lo permitieron. El sonido de los latidos de su corazón era ensordecedor.
Algo se sentía diferente para él ahora, una sensación centrada en su pecho. Miró hacia abajo para ver lo que había sido una piedra lisa, que ahora se convertía gradualmente en un rojo escarlata brillante. Ahora era tan suave como luminiscente como una piedra preciosa, y un poder enigmático irradiaba desde su interior.
¿Paso algo? ¿Habría roto la calavera su preciosa reliquia?
Lo tocó y fue recompensado con un intenso shock. Un dolor agudo atravesó su cerebro que lo tomó por sorpresa, y luego su visión se oscureció. Recuerdos, fragmentos de pensamientos, todo confuso y caótico, lo inundaron en una salvaje procesión. Escenas de guerra desfilaron por su mente; destellos de sangre y muerte, todo tipo de sonidos contradictorios, miles de colores todos machacados e imposibles de diferenciar.
¿Qué cerebro humano podría manejar tanta información? ¡Amenaza con destrozarlo! Si no lo matara, ciertamente lo volvería loco.
¡Sal! ¡Fuera de mi cabeza!
Su respuesta a las abrumadoras imágenes y sonidos fue una airada resistencia. En el ojo de su mente, una lluvia de meteoros se estrelló contra el mar de su conciencia, provocando maremotos. Cuando se hundieron en las profundidades de ese mar oscuro, Cloudhawk pensó que podría haber paz, pero no era el final. Las piedras que caían brillaban con una luz intensa. Un campo de energía se cernía sobre todo.
Las imágenes conjuradas por su mente se agitaron como un río embravecido.
Esto… se siente como si los poderes de la piedra se estuvieran activando.
El poder provenía de la piedra y no de Cloudhawk, por lo que no tenía la capacidad de detenerlo. Su cuerpo se retorció erráticamente como si estuviera hecho de arcilla, luego desapareció de la existencia.
Un sentimiento familiar se apoderó de él. Era la sensación de pasar a otra dimensión.
Cloudhawk había comenzado a dominar las habilidades de la piedra que le permitían atravesar la materia. En esencia, el principio era que estaba mitad en una dimensión y mitad en otra. Todavía estaba presente, pero desalojado. El campo de energía de la piedra fue el culpable.
Si se usaba una tela elástica para representar el concepto del tiempo, entonces la habilidad de cambio de fase de Cloudhawk era como colocar una piedra sobre esa tela. Todavía estaba obviamente en un lado de esa tela mientras se estiraba, pero al mismo tiempo no estaba en su propio espacio.
O como dos puentes, uno encima del otro. No importaba el flujo de tráfico de arriba, esos conductores nunca iban a aparecer en la carretera de abajo. Aunque podían verse, solo eran proyecciones el uno del otro. A través de la capacidad de la piedra para aprovechar al máximo el espacio, Cloudhawk pudo eludir el peligro.
Pero eso estaba lejos de ser el único poder de la piedra. En manos de un verdadero maestro, la piedra podría penetrar las dimensiones por completo. Volviendo a la metáfora de la tela, con las capacidades actuales de Cloudhawk podía estirar la tela pero no pasarla. Sin embargo, si alguien con suficiente fuerza lo intentara, se deslizarían.
En este momento, la capacidad de pisar dimensiones estaba más allá de él. Las pocas veces que tuvo éxito fue porque resonó correctamente con el poder almacenado en la piedra. Era muy difícil para él hacer eso por capricho.
Ahora, después de absorber lo que fuera que había en ese cráneo, la piedra volvía a cobrar vida.
¿Cómo podría no tomar a Cloudhawk por sorpresa?
El poder que lo venció cortó a Cloudhawk en pedazos infinitesimalmente diminutos, más de lo que un hombre podría imaginar. Luego fue puesto en otro lugar, en otra realidad.
Esta no fue una experiencia agradable.
Sin embargo, después de algunas experiencias, Cloudhawk había aprendido a lidiar con eso. Ahora estaba en algún lugar envuelto en la oscuridad y el silencio. Era un mundo en ruinas.
Se había dividido en bloques de tierra sueltos que flotaban unos alrededor de otros, algunos tan grandes como el dominio Skycloud. Todos flotaban en un espacio inquietante y vacío excepto por las estrellas gemelas que orbitaban. Más allá de eso, la vasta extensión de la nada y las estrellas que se escondían más allá.
Era un mundo muerto de polvo y no mucho más. No podía ser de aquí de donde había venido.
Había estado en algunos lugares ahora, y todos parecían mundos típicos. ¿Pero este lugar? ¡Él nunca había visto algo así! Pero cualquiera con el mínimo de educación sabía que esto tenía que ser el espacio. Estaba sobre un trozo de roca, envuelto en polvo de estrellas. Los restos fracturados de un planeta flotaban a su alrededor que había sido destrozado por algún poder de pesadilla. Ahora se alejaron lentamente a través del eterno vacío, hasta el horizonte.
Su piedra estaba activa, por suerte para Cloudhawk. Su campo de poder era lo único que le impedía morir en el acto en este entorno inhóspito. No había aire y hacía mucho frío. Sus pulmones habrían sido aspirados instantáneamente vacíos, sus tímpanos rotos. Un humano normal no duraría ni cinco segundos. Cloudhawk podría durar un poco más, en el mejor de los casos.
Entonces, ¿qué estaba pasando? ¿Por qué la piedra lo traería aquí?
La losa sobre la que flotaba Cloudhawk ahora era del tamaño del dominio Skycloud. Mientras miraba, vio varias excusas andrajosas para refugios. Tenían que haber sido improvisados después de la calamidad. Nada de esto habría sobrevivido a lo que le pasó a este mundo.
Cuando levantó la cabeza, Cloudhawk encontró campos de restos. Una sección se parecía sospechosamente a los muelles flotantes utilizados por los elíseos. Las ruinas de lo que se parecía mucho a un barco de guerra estaban cerca, y otro fácilmente de mil metros de largo. Según las experiencias de Cloudhawk con ellos, parecían exactamente similares.
Esto tenía que ser un campo de batalla.
La atención de Cloudhawk hizo retroceder la piedra, porque en ese instante lanzó una columna de fuego. Se agitó furiosamente por un momento antes de juntarse. Como un molde, fue forzado a tomar forma humana. Sin embargo, no importa cuánto uno exprimiera, el fuego no era sólido. Un verdadero cuerpo no podría formarse.
Como sospechaba, su piedra tenía alguna conexión con el cráneo.
La amalgama de fuego tenía forma humana, pero incluso de cerca no había rasgos discernibles. Todo lo que pudo distinguir fue un par de orbes ardientes donde deberían estar sus ojos, y la representación espectral de una gema incrustada en su pecho. Para Cloudhawk él era de alguna manera familiar. Era como mirarse a sí mismo en un espejo retorcido, pero el reflejo era cualquier cosa menos humano.
“¿Tú? ¿No dijiste que estabas muerto?
¿Quién más podría ser sino el dueño anterior de la piedra? Hacer que apareciera así de repente era muy sospechoso.
“¿Ese cráneo que encontré te pertenecía?” Cloudhawk se quedó boquiabierto cómica y exageradamente. Pero había algo extraño en la forma en que hablaba… “Lo siento mucho, creo que podría haberlo roto en pedazos por descuido.”
No eran las palabras lo que era raro. Era el ambiente.
Aquí no había aire, y sin aire no había manera de hablar. El ser no podía oírlo. Y, sin embargo, parecía hacerlo. Flotaron uno frente al otro, mirándose. Allí, entre las estrellas, flotaban, uno grande y otro pequeño. Sin embargo, aunque estaban cerca, la imagen todavía era borrosa. Hablaban el uno al otro a través del velo de la vida y la muerte.
“No hay necesidad de encontrarlo extraño. Esto es simplemente otra fracción de mi voluntad que dejé atrás.”
“Bueno, ¿cuántas de esas piezas hay por ahí?”
“Cuando caí, dividí mi mente en tres partes. Eran la piedra dimensional, mi cráneo y mi reliquia más importante. La piedra portaba la herencia de mi poder, y mi cráneo contenía todo mi conocimiento. En cuanto a mi reliquia, ha sido sellada con todo el resto de mis riquezas, mi regalo de riqueza.”
Poder, conocimiento y riqueza. ¿No eran esas las mismas cosas que todo hombre buscaba?
Su conversación fue muy extraña, sobre todo por la forma en que la voz del espíritu susurró directamente en su mente. Era un poco como se comunicaba con Oddball, solo que… más detallado. Oddball no podía comunicarse así.
“La piedra es la clave, sin ella el cráneo se convertiría en polvo. Por suerte, fuiste tú quien encontró mis recuerdos.”
Átomo Oscuro arriesgó mucho en su guerra contra el Ejercito Infernal. Por todo este problema, robarían algo que ni siquiera podrían usar. El poder que contenía el cráneo solo podía ser aceptado por una persona específica. Esa persona era Cloudhawk.
Fue una coincidencia increíble. Pero, ¿lo fue realmente?
Cloudhawk parecía incrédulo. “¿Cómo pasó esto?”
“Hay mucho en este universo que ni siquiera puedes comenzar a comprender, pero esto es suficiente: todo lo que es posible existe, y todo lo que existe es posible. Todo tiene una explicación. El conocimiento disipa todos los misterios.”
Las palabras susurradas en los recovecos de la mente de Cloudhawk.
“Si te fusionas con mi sabiduría y mis recuerdos, heredarás una comprensión profunda del mundo en el que vives. Verás que eres una pequeña e insignificante mota de polvo, en un planeta enorme que es uno entre muchos otros.”
