Capítulo 83 – Atrapado en la cueva
La cueva estaba llena del hedor de la podredumbre. Afuera, los barredores del Bosque de Madera Muerta se abrían camino hacia el interior. A la velocidad a la que se movían, solo sería cuestión de minutos antes de que terminaran.
Drake se sentó con las piernas cruzadas en el suelo con una expresión de dolor en su rostro resuelto. Gotas de sudor aceitoso corrían por su piel bronceada como si acabaran de sacarlo de un baño de vapor. Cada gota silbó cuando tocó el suelo y llenó el aire con un olor crudo. El sudor que salía de él era de un negro grisáceo, nada de sudor normal.
Estaba exhausto, pero el soldado reguló su respiración y trató de obstruir parte de su flujo sanguíneo. La intención era dirigir el veneno hacia los capilares cercanos a su piel y luego excretarlo a través de los poros. Fue un proceso complicado que exigió un tremendo nivel de control corporal, así como el conocimiento de la técnica adecuada.
Sin embargo, a pesar de su impresionante habilidad, la situación no mejoraba.
Las heridas internas y externas de Drake eran graves. Sus dos manos habían sufrido por el veneno y estaban mal disueltas. La piel había pasado de un rico bronce a algo entre negro y púrpura y se estaba extendiendo. Sus músculos se habían vuelto rígidos, por lo que era difícil moverse. Un hombre menor ya estaría muerto. Si Drake no encontraba tratamiento pronto, ese era el destino que le esperaba.
Estaba enojado e impaciente, y golpeó el suelo con su puño podrido. Drake gruñó con los dientes apretados. “Ni siquiera he llegado a general todavía y he dejado mi huella. ¡Ahora voy a morir aquí a manos de estos feos imbéciles!”
Ver la ira de Drake hizo que Claudia se sintiera un poco mejor, como si los monstruos de afuera no fueran a matarla tan rápido como lo iban a matar a él. Ella le habló en un tono sarcástico. “Bueno, mira eso: usar las reglas para atacar a los cazadores de demonios en su punto más débil, solo para cambiar las tornas. Gracias a Dios que rompiste las piernas de los demás, no es como si pudiéramos unirnos en una situación como esta. ¿Bien? No, te lo mereces.”
La cara de Drake cayó.
Fue Wolfe quien acudió en ayuda de su amigo. “¡¿Qué te da derecho a empujarlo?! Esto es el Valle Infernal, nadie tenía idea de que esto iba a suceder. ¿Qué tiene de malo usar nuestra ventaja, esto es una competencia, no es así? ¡Ni siquiera estamos en Skycloud, no tenemos que seguir las reglas de Skycloud aquí!”
“¡Las reglas están estampadas en cada elíseo, no hay fronteras donde dejen de aplicarse de repente! Si solo haces lo que te place cuando abandonas el dominio, ¿qué te hace diferente de un habitante del páramo?”
Aunque era un miembro destacado de la familia militar, la falta de talento de Drake lo puso celoso de los cazadores de demonios. De hecho, se había aprovechado de los cazadores de demonios con una mano atada a la espalda. ¿Fue esto algo moral? ¿Era esto lo que haría un hombre adecuado? ¿Qué haría un soldado? Este tipo de victoria no era una victoria en absoluto. Claudia no sintió más que desprecio.
Drake no era alguien para el debate, no iba a gritarle. Claudia era temperamental y los trataba a todos como si le debieran una fortuna.
Pero Cloudhawk no aguantó su parte. “¿Podemos acabar con esta mierda? Todos podríamos morir aquí, y si renacemos como hermanos, no necesito este tipo de carga.”
“Hmph, escoria como tú ciertamente irá directamente al infierno. Mi alma tiene un lugar reservado en el cielo. No estamos viajando por el mismo camino.” El rostro pálido de Claudia estaba rojo de ira. La furia en sus ojos los hizo brillar en la oscuridad. “Mataste a mi amigo, esa es una ofensa que nunca serás perdonada. Lo único que lamento es no haberte matado con mis propias manos.”
Claudia Lunae estaba atrapada entre los pecadores y las retorcidas abominaciones del páramo. Tenía que elegir uno, y nadie podía culparla por elegir el primero. Por ahora trabajaría con ellos, al menos hasta que quedaran libres. ¿No era esa la única razón por la que este sinvergüenza estaba jugando bien? Drake y su compañero eran dignos de su desdén, y Gabriel era un fugitivo y pecador despreciable. Pero Cloudhawk… Cloudhawk era su némesis. ¡Ella nunca iba a perdonar a los viles paganos!
¿No era su culpa que ella estuviera aquí, por las heridas que le había causado? ¿Estaría ella en esta situación de otra manera? Cloudhawk era la fuente innegable de todas sus desgracias.
El desastre la había estado siguiendo desde que fue a los páramos. Era generosa y comprensiva por naturaleza, pero no cedería en su odio por Cloudhawk. Ni siquiera valía la pena considerarlo.
Gabriel estaba en la peor forma y, sin embargo, tenía la cabeza más fría. Había esperado morir desde sus acciones en Skycloud. En cambio, morir aquí era una mejora, en lo que a él respectaba.
Gabriel miró a su alrededor en la cueva oscura y suspiró por dentro. Fue una lástima, una muerte que podría evitarse si hubiera tenido sus reliquias. Era más fuerte que Claudia, más fuerte que Cloudhawk. Nada de esto habría sucedido si le hubieran dejado quedarse con sus reliquias.
Una fuerte explosión vino de la entrada de la cueva. El golpe violento hizo que la obstrucción fuera derribada.
¿Habían entrado finalmente?
Dos miembros del Clan Diente de Tizón entraron y encontraron a los cinco humanos esperando. Inmediatamente comenzaron a gritar en un idioma que Cloudhawk no podía reconocer, pero el odio en sus ojos era universal.
Había visto esa misma mirada muchas veces. Para estos nativos, Cloudhawk y los demás eran nada menos que malvados.
Solían tener un paraíso, donde todas sus necesidades habían sido satisfechas. Todo se lo habían llevado en una sola noche. Los combates les robaron a sus padres, sus seres queridos y sus hijos. Los que quedaron fueron conducidos al bosque, donde fueron cazados durante más de una década. Estaban encerrados como ganado, sin nada que hacer excepto esperar la muerte. Cualquier lucha fue despojada de valor.
¿Cómo podría la gente del Clan Dientes de Tizón no odiar a estos intrusos?
Cloudhawk entendió su animosidad, pero ese era el mundo en el que vivían. El odio era como un incendio forestal: no hacía más que destruir todo lo que entraba en contacto. Al igual que su odio por Raithe Umbra. Como el odio de Claudia por Cloudhawk. Todos tenían diferentes valores, diferentes puntos de vista. Eventualmente, el rencor consumiría al mundo. Pero entenderlo era una cosa, aceptarlo era otra.
Los dos miembros del clan no atacaron de inmediato. Eso dejó una apertura.
¡Whoosh! ¡Whoosh!
Cloudhawk agarró un par de piedras afiladas y las lanzó a la cabeza de los barredores. Sus agudos gemidos resonaron cuando las rocas chocaron brutalmente contra sus cráneos.
Drake recogió una de las losas de piedra más grandes y cargó hacia la entrada. “¡Ataque!”
Se las habían arreglado para conseguir los dos primeros, pero sus lamentos alertaron al resto de los miembros de su clan. Furiosos, los nativos esqueléticos cargaron con una loca sed de sangre.
Tensaron sus arcos. ¡Flechas, disparadas!
Las flechas envenenadas llenaron la cueva. Golpearon el suelo y las paredes, llenándolo de humo tóxico.
El interior estrecho de la cueva solo requirió unas pocas flechas antes de estar completamente envuelto en veneno. Sin escapatoria, su única opción era tratar de mantener la entrada cerrada.
Drake corrió hacia adelante, ignorando sus heridas. Los músculos sobresalían a través de la piel desgarrada mientras arrojaba la roca de una tonelada a los enemigos que estaban afuera. Hizo un sonido como una bestia rugiente mientras se elevaba por el aire.
Claudia saltó detrás de él, corriendo a lo largo de la pared para ganar velocidad. Cuando llegó a la roca, esta había comenzado a disminuir la velocidad, pero con una rápida patada, la lanzó hacia adelante al doble de su velocidad original.
¡Grieta! ¡Aplastar!
La roca explotó en varios pedazos enormes. Cada uno se catapultó hacia los guerreros Dientes de Tizón a una velocidad sorprendente.
Los diminutos barredores eran diestros. Los esquivaron y rodaron fuera del camino de las piedras de modo que solo dos de ellos fueron aplastados por los escombros. Los supervivientes rodaron hábilmente para ponerse de pie, se sacaron flechas de la espalda y se las arrojaron.
Los pies de Claudia acababan de tocar el suelo y la flecha ya estaba justo frente a ella. Trató de esquivar, pero justo cuando estaba tratando de girar, sintió que toda la fuerza se desvanecía de su cuerpo. Cualquier fuerza y flexibilidad que normalmente tenía se gastó.
¡Oh, no!
Sus ojos se abrieron de par en par por el miedo.
Cloudhawk apareció por un lado y la empujó fuera del camino, apartando las flechas con una lanza de hueso. Cada uno dejó una bocanada de veneno negro detrás. Es por eso que no vio el que atravesó la neblina y se enterró en su pecho. El colmillo venenoso estaba completamente enterrado en el músculo e inmediatamente entregó su carga tóxica. Inmediatamente, la piel alrededor de la flecha se volvió negra como el carbón.
Cloudhawk fue empujado hacia atrás y perdió el equilibrio.
Un par de bestias acechadoras saltaron sobre la pila de piedras y se les echaron encima antes de que se dieran cuenta. Los jinetes apuntaron sus lanzas, listos para inmovilizar a Cloudhawk contra el suelo, pero Claudia vio y saltó hacia adelante con un grito. Golpeó su hombro contra uno de los jinetes y lo envió al suelo. Pero el primero siguió llegando. Estaba casi en Cloudhawk cuando una sombra pasó como un rayo, llevándose consigo la mitad de la garganta del barredor.
Naberius.
Cloudhawk se limpió la sangre que se había escapado de la comisura de su boca y luego sacó la flecha de su pecho. Miró a Claudia ya Naberius y esbozó una sonrisa irónica. “¿Ven? ¿No trabajamos bien juntos? Tratemos de no asesinarnos unos a otros si salimos de esta. ¿Qué dices?”
Naberius soltó esa risa inquietante y desquiciada. “¡Suena bien para mí!”
Pero Claudia se limitó a apretar los dientes. Ella no sabía por qué hizo lo que hizo. De repente, estaba tratando a Cloudhawk como un compañero de armas, pero sabía que cuando regresaran a las tierras elíseos se arrepentiría de sus acciones. Miró la herida supurante en su pecho y no estaba segura de cómo sentirse al respecto.
“¿Están ustedes tres disfrutando de su charla? ¡Ayúdame a bloquear la entrada!”
Drake le indicó a Wolfe que se acercara y ellos tomaron la delantera. Los cinco cargaron contra los guerreros del Clan Dientes de Tizón. Si bien todos eran expertos en el combate cuerpo a cuerpo, los arqueros barredores que lograron entrar no lo eran. Fueron atendidos rápidamente.
Todos los ojos se volvieron hacia la entrada, y lo que vieron les partió el corazón por la mitad. En el mismo instante, todos perdieron la esperanza porque el bosque exterior estaba lleno de enemigos. Innumerables guerreros se acercaban, más de los que podían imaginar.
En la mejor condición física, estos cinco aprendices estarían en apuros para luchar por su libertad. ¿Y ahora?
“¿Todo este esfuerzo para cinco personas?” Cloudhawk miró al ejército de barredores. La primera línea tenía un escudo de hueso, dejándoles sin vía de escape. La segunda línea estaba dispuesta en línea, con los arcos tensos y las flechas envenenadas disparadas. Todo lo que le quedaba a Cloudhawk era una apuesta única y desesperada.
“¡Ve!”
Oddball agitó furiosamente sus diminutas alas y despegó hacia el bosque.
