Capítulo 57 – Otro Intercambio
Frost de Winter era un germófobo admitido. Un lugar tan asqueroso y sucio como este túnel era exactamente lo que más odiaba y lo hacía sentir sucio de pies a cabeza. Sin embargo, el autocontrol y la perseverancia lo mantuvieron moviéndose en la oscuridad, cazando a su presa.
Su grupo era un poco más pequeño que el de Dawn, pero Frost había traído cinco cazadores de demonios con él. Como alto inquisidor de los cazadores de demonios, tenía derecho a exigir un pequeño contingente para cualquier misión que quisiera. Entonces, aunque en número su grupo era inferior, lo compensaban en poder de combate.
Uno de sus subordinados, un cazador de demonios especializado en rastrear, gritó. “Hay rastros que muestran que un grupo grande ha estado viviendo en el área. Más adelante.»
La voz de Frost era fría como el hielo. «¡Tras ellos!»
Su gente eran algunos de los mejores guerreros de Skycloud. Los fugitivos no tenían esperanza.
Cinco minutos más tarde estaban inundando a través de un túnel estrecho. Los pasadizos aquí abajo eran cualquier cosa menos uniformes, y éste era uno de ellos más estrecho. Solo cuatro personas podían pasar una al lado de la otra, por lo que cien tuvieron que pasar en varias filas. Se encontraron con otro grupo que intentaba hacer lo mismo, compuesto en su mayoría por niños y ancianos. Parecían ser un grupo considerable.
«¡Mátenlos a todos!» Frost dio la orden pero sus hombres dudaron. Sus órdenes eran capturar a los convictos y usar la fuerza letal solo si se resistían. Estas personas eran solo ciudadanos normales, ¿no era acabar con ellos ir demasiado lejos? De todos modos, si no trajeron a nadie de vuelta, ¿cómo podrían reclamar crédito y ser recompensados?
“Estos animales son un flagelo para la Ciudad de Skycloud. Traerlos de vuelta es invitar al mal a nuestro medio. No son más que un desperdicio de espacio, mejor matarlos. Y el mérito no significa nada para mí, ¡ahora obedezcan!”
«¡Como usted ordene!»
Los soldados avanzaron en tres columnas con las armas en alto. Nivelando sus ballestas, apretaron los gatillos. El sonido de cuerdas vibrantes y la liberación de aire comprimido llenó el túnel, seguido de una lluvia de virotes de ballesta. Una tormenta de acero mortal cayó sobre los exiliados indefensos.
Cloudhawk estaba en el medio del grupo, tratando de mantenerlos en movimiento y prestando mucha atención a la situación. No había anticipado que Frost elegiría inmediatamente el camino más violento. Los gritos demostraron que estaba equivocado y, después de la primera andanada, media docena de personas yacían en el suelo acribilladas a flechazos.
Los disparos seguían llegando, pero un muro de arena gruesa y amarilla se elevó para tapar el pasaje detrás de ellos.
Se escucharon docenas de virotes de ballesta mientras golpeaban contra la pared de arena. Sonaba como lluvia en la superficie de un lago.
«¡Lily, saca a todos de aquí!»
Cloudhawk empujó hacia adelante con su mano izquierda, causando que la pared de arena explotara en una ola de grava. Surgió a través del estrecho pasaje y obligó a los soldados a cerrar los ojos. La arena se fusionó en flechas arenosas que cargaron por el túnel.
Frost de Winter gruñó. No podía ver, pero el tono de las flechas era suficiente. Con una precisión soberbia, balanceó su lanza plateada en el aire y derribó a todos los que se acercaron. Su control y fuerza eran impecables, dejándolo fuera de peligro por el ataque de Cloudhawk.
Los ojos de Frost se clavaron en una figura, medio vista a través de la arena. Sus labios se torcieron en una mueca burlona. «Tú otra vez.»
Un profundo resentimiento corría entre los dos hombres. Frost de Winter nunca vio a Cloudhawk como algo más que un miserable inmundo, y el odio de Cloudhawk por el discípulo de Arcturus era profundo. Aquí abajo, en la oscuridad, el azote se encontró con su némesis.
“Estas personas son inocentes, se suponía que no debían quedar atrapadas en esto. Han sido indultados, entonces, ¿qué te da derecho a exterminarlos? Son ciudadanos de esta ciudad, como tú. ¡Lo que estás haciendo es despreciable!”
“Estas ratas podrían haber tenido una buena vida, pero tú eres quien las involucró. Tú eres el monstruo aquí, no yo: su destino quedó sellado cuando te conocieron. Estoy de acuerdo, Cloudhawk. No deberían tener que morir por tus pecados.”
Cloudhawk ya vio a través de su oponente, sabía que no tenía sentido discutir. Podía tener una lógica perfecta, pero nada de lo que dijera marcaría la diferencia. No había forma de cambiar a este hombre, por lo que Cloudhawk evitó el tema y probó una táctica diferente. «Bien. Bueno, Frost, conocerte aquí fue mi mala suerte. ¡Pero ahora que estamos aquí, tienes otra oportunidad!”
El rostro de Frost se oscureció como una ventisca mientras escuchaba. Él gruñó su respuesta. «¿Qué estás diciendo?»
“Primero la prisión, luego los túneles.” Dijo Cloudhawk entre risas. “Dos veces te avergoncé y demostré que no tienes lo que se necesita para capturarme. Me siento mal por seguir haciéndote parecer estúpido, y tengo un gran corazón. Me imagino que te daré una oportunidad más.”
El orgullo de Frost de Winter era legendario.
Con lo agudas que fueron las palabras de Cloudhawk, fue sorprendente que no enfurecieran inmediatamente a Frost. Su escape de la prisión, la liberación de los convictos y el secuestro de Squall a plena luz del día fueron un golpe punzante para su ego tras otro. Cuando pensó en lo que la gente debía haber estado diciendo, la risa burlona a sus espaldas, la ira de Frost estalló. Desgarraría a este odioso roedor miembro por miembro.
Cloudhawk levantó su espada y lo apuntó. «Tú y yo. ¿Tienes las pelotas?
Todos los demás se detuvieron sorprendidos. ¿Un desafío, uno contra uno contra Frost de Winter? Este tipo tenía que estar loco, ¿cómo podía ser rival para Frost? Contra el alto inquisidor sin escrúpulos, ¿en qué se diferenciaba esto del suicidio?
Sin embargo, lo que Cloudhawk esperaba no ocurrió. Frost de Winter no perdió los estribos, solo lo miró con esos ojos infinitamente fríos. “¿Crees que puedes meterte en mi cabeza con una estrategia lamentable como esta? No sé si te sobreestimo o tú me subestimas. ¡Sigue disparando, mata a este tonto!”
Cloudhawk estaba congelado. Esa fue su única estratagema, ideada en un momento de desesperación. Quería enfurecer a Frost y ganar tiempo para que los demás huyeran. Entonces, de alguna manera se mantendría con vida hasta que apareciera Dawn. Una vez que se interpusiera entre ellos, la crisis pasaría. Sin embargo, parecía que Cloudhawk no lo había pensado bien. Frost de Winter era una mierda arrogante, pero no era un idiota.
Los soldados levantaron sus ballestas y continuaron disparando. Varios miembros más de Flor de Ortiga fueron asesinados.
Mientras la ira brotaba del corazón de Cloudhawk, surgió otra tormenta de arena. Decidió que su mejor tiro era bloquear su avance. Los túneles aquí eran angostos, e incluso con tantos soldados no había más de diez con los que lidiar a la vez. Cloudhawk tenía suficiente poder para llenar este pequeño espacio con arena asfixiante.
“¡La tormenta de arena otra vez!”
Los soldados se agacharon para protegerse y no pudieron ver nada. Mientras tanto, Frost de Winter agitaba salvajemente su lanza, tratando de atrapar a Cloudhawk en algún lugar de la tormenta. Pero se había ido, el sinvergüenza ya había usado sus poderes para desaparecer.
“¡Adelante, sigue disparando!”
La primera línea apuntó sus ballestas donde pensaban que estaba adelante. Si no pudieron matar a Cloudhawk, al menos podrían eliminar a más fugitivos. Pero cuando sus dedos comenzaron a apretar los gatillos, una espada negra y dorada emergió de la arena a su izquierda. Su fuerte mordisco atravesó la ballesta y perforó el tanque de aire comprimido, haciendo que explotara en astillas.
Lo más extraño de todo es que nunca hizo un sonido. Entre eso y el ambiente arenoso, el segundo soldado no se dio cuenta cuando la espada atacó nuevamente y destruyó su ballesta. Era la misma escena para el tercer y cuarto soldado, en toda la línea. Se sentaron medio agachados con las manos vacías mientras la espada brillaba sobre ellos, desarmando a la segunda fila con la misma rapidez.
Las acciones descaradas de Cloudhawk eran impensables. ¡Estaba atacando a los soldados cabeza a cabeza!
Sin embargo, ¿por qué no? Su capa de invisibilidad era una reliquia de poderes casi míticos y combinaba perfectamente con el silencio mortal de Carnicería Silenciosa.
Carnicería Silenciosa atravesó todo lo que tocó y no emitió ningún sonido, incluida la carne humana. Canalizar su poder psíquico a través de la espada efectivamente silenció todo lo que hizo e hizo que su sigilo fuera mucho más efectivo. Podría estar parado justo en frente de ellos y no lo sabrían.
También fue demasiado rápido para que lo siguieran. Sin embargo, todos los ataques estaban dirigidos a sus armas y no a los propios soldados. Dos magníficos golpes de su espada y ocho ballestas fueron destruidos. Gracias a la estrecha abertura, cuando la siguiente fila de soldados ocupó su lugar, los exiliados habían huido por una esquina.
Sin embargo, su gambito no vino sin costo. Por ahora, los demás estaban a salvo, pero eso convierte a Cloudhawk en el único objetivo.
Las dos líneas de soldados intercambiaron ballestas por armas cuerpo a cuerpo, y los cazadores de demonios entre ellos fueron aún más rápidos. Un par de bastones exorcistas silban en el aire hacia Cloudhawk desde dos direcciones diferentes.
Iba a ser difícil para él luchar solo contra estos dos cazadores de demonios.
Empujó las puntas de sus pies y saltó hacia atrás. Medio momento después, los bastones se estrellaron contra el suelo, justo donde había estado parado. Cada uno destrozó el suelo de piedra y levantó fragmentos irregulares. De repente, un grito gritó desde atrás.
«¡Hmph!»
Frost de Winter saltó desde detrás de la fila. Corrió a lo largo de la pared más rápido de lo que Cloudhawk podía seguir. Sintió el poder chocar contra él como un dragón de hielo con los colmillos al descubierto.
Cloudhawk no había olvidado lo que sucedió la primera vez que luchó contra Frost. Había estado resistiendo antes, pero esta vez había una brutalidad mezclada con la fuerza abrumadora de su golpe. Ni siquiera podía compararlo con antes. Aunque Cloudhawk se había vuelto un poco más fuerte desde entonces, si pensaba que podía desviar este golpe, se estaba engañando a sí mismo.
Pero salir del camino no era una opción. Incluso antes de que la lanza alcanzara su objetivo, el torrente de poder se apoderó de él.
En medio parpadeo, Cloudhawk estaba cubierto de escarcha, lo que le ponía rígidas las articulaciones. Si la lanza lo golpeaba, quedaría congelado como la última vez, entonces todo lo que necesitaría sería una fuerte patada para romperlo en pedazos.
“¿Me quieres matar? ¡No será tan fácil, imbécil!”
Envuelto en el fragor de la pelea, Cloudhawk envolvió una mano alrededor de la piedra. Inmediatamente su poderoso campo lo envolvió y el suelo se volvió tan suave como el agua. Se hundió en la tierra justo ante los ojos de Frost de Winter.
El alto inquisidor frunció el ceño pero su reacción fue rápida. Con un golpe brutal golpeó a Canto Fúnebre Congelado contra el suelo y liberó una ráfaga de energía gélida.
¡Clang! El suelo tembló y el frío helado se tragó toda el área. Los dientes castañearon cuando todos los soldados comenzaron a temblar.
Carámbanos dentados surgieron por todas partes donde Frost de Winter había golpeado. Los otros cazadores de demonios palidecieron cuando lo vieron, ya que Frost generalmente mantenía sus poderes bajo control. Ahora fueron testigos de lo que él y su lanza eran capaces de hacer y era obvio por qué solo había otros tres que podían interponerse en el camino del joven.
Sin embargo, aún más sorprendente fue cómo Cloudhawk se había escapado.
¿Cómo lo hizo? Lo vieron claro, simplemente se hundió en la tierra justo antes de que aterrizara el golpe mortal. ¿Tenía algún tipo de reliquia especial de tipo terrestre que le permitiera moverse por el suelo?
Frost de Winter sacó su lanza del suelo. El ceño fruncido en su rostro era más frío y amargo que nunca. Esa rata no era una gran luchadora: diez de ellos no podían vencer a Frost en una batalla directa. Pero tenía muchas maneras de correr y esconderse.
