Prólogo – Las Tierras Fronterizas
Año 1016 de la Época de los Dioses, E.G. Las estaciones secas del verano. Anochecer.
La extensión del desierto no estaba del todo desolada. Del suelo árido brotaban malezas marchitas y amarillentas, escasas en algunos lugares y espesas en otros. Los parches muertos se intercalaban aquí y allá, como costras o calvas. Por su sola existencia, los arbustos demostraron su tenacidad al mismo tiempo que subrayaban el paisaje desolado.
Cuando el viento soplaba, susurraba las plantas como olas, extendiéndose por cientos de millas. Chirridos y gritos de bestias invisibles fueron llevados por la brisa. A lo lejos, la luz de un fuego titilaba como una vela solitaria en la luz mortecina. Provenía de la reliquia de lo que debió ser un antiguo estadio deportivo cuya mitad brotó de la ladera de una montaña. Desde entonces se había convertido en un asentamiento.
El asentamiento se basó en el brasero y su fuego para la iluminación. De vez en cuando la gente caminaba por los caminos con frutas parecidas a calabazas que irradiaban luz. Edificios medio derrumbados se alineaban en el camino con otros más hermosos que aparecían de vez en cuando. Letreros grabados colgaban del techo marcándolos como la iglesia, el mercado, etc.
Los peatones se disputaban el espacio, cada uno concentrado en el lugar al que se dirigía. Había mendigos en harapos andrajosos, hombres salvajes cubiertos de tatuajes de la cabeza a los pies, criminales con el ceño fruncido y comerciantes con atuendos de mal gusto, todos juntos sin conflicto. Una vista común aquí.
El interior del bar local apestaba a alcohol y transpiración. Los tipos desagradables gritaban escandalosamente y bebían demasiado, mientras que los jugadores compulsivos apostaban su sustento. Los viajeros ocuparon algunas de las mesas, manteniendo un perfil bajo mientras bebían.
Entró una mujer. Tenía cabello bronce y cálidos ojos marrones. Un pecho voluptuoso y un trasero lleno delineaban su figura curvilínea, delineada aún más por prendas de cuero ajustadas. Cubriéndolo todo había una simple capa de viajero. Incluso las zancadas la llevaron directamente a la barra donde se sentó y golpeó con los nudillos el trozo de madera mellado. Ella llamó en voz alta. “Un vaso de tu licor más caro. ¡Lo mejor que tienes, y fuerte!”
Unos cuantos silbidos de lobo le respondieron de varios de los clientes más lascivos del bar. Los ojos de todos los hombres estaban puestos en ella, siguiendo las líneas de su atractivo cuerpo.
Su apariencia y temperamento ciertamente estaban por encima del promedio, rara vez visto en un lugar como este. Estaba sola, lo que invariablemente plantó pensamientos poco saludables en la mente de algunos espectadores.
Un hombre con la cara llena de cicatrices de cuchillo se acercó a ella. Sacó una bolsa de su cintura que tintineó con el sonido revelador del dinero en efectivo. “¿Cuánto por un buen rato, hermosa?”
“¡Oh, no quiero tu dinero!” La mujer misteriosa sacó un bastón negro y lo colocó en la barra con un golpe seco. “Solo necesitas tener las pelotas para seguirme a casa.”
La cara del hombre se congeló cuando vio el arma simple. Uno de sus extremos estaba afilado en una punta de tres filos.
Un bastón de exorcista. ¡Era una cazadora de demonios!
El Hombre con cicatrices retrocedió, gentil como un gatito. El resto del bar quedó en silencio.
La tenue luz lo había ocultado antes, pero ahora los clientes podían ver las marcas en su ropa, diseños de la orden: un cazador de demonios errante.
La mayoría de los cazadores de demonios procedían de un entorno civil sin un linaje familiar impresionante. Raramente ocupaban cargos militares o sectarios fuera de sus sagrados deberes. Como tales, solo estaban vagamente regulados, siguiendo solo el código general de la orden y la ciudad santa. Por lo general, tenían la libertad de ir a donde quisieran, protegiendo la paz, lidiando con tipos desagradables o eliminando monstruos. A veces se les llamaba Cazadores de Monstruos.
Pero un cazador de demonios era un cazador de demonios, por cualquier nombre. Nadie aquí era tan estúpido como para hacer enojar a la mujer.
Un vaso de licor fino fue empujado frente a ella. La belleza de pelo corto se lo llevó a la nariz y lo olió, luego, sin siquiera mirar, echó la cabeza hacia atrás y se lo bebió todo. El cómodo ardor se abrió paso por su garganta y hasta la boca del estómago, luego se extendió por todo su cuerpo. Un tinte rojo tiñó inmediatamente sus mejillas bronceadas.
“¡Buen material, muy agradable! Más de lo que esperaba de un agujero de mierda como este.” Su voz bulliciosa llamó de nuevo. “¡Otro!”
“Lo siento, tendrás que pagar primero.”
La profunda voz de un hombre pronunció. La mujer levantó los ojos para ver a un caballero fornido con piel oscura y aceitosa, como si estuviera fundido en cobre oscuro. Lucía un zumbido meticuloso y tres largas cicatrices trazaban líneas a lo largo de su ojo izquierdo que lo hacían lucir aún más masculino. Una pesada capa de cuero colgaba de su hombro y el pomo de una espada enjoyada brillaba en su cintura. Los ojos hundidos eran fríos y desafiantes.
Era un tipo de apariencia promedio, pero algo en él ciertamente dejó una impresión.
Su interrupción disgustó a la mujer. “¿Estás insinuando que no pagaré mis deudas?”
El dueño del bar respondió con una pequeña sonrisa. “Cinco platas Skycloud. Gracias.”
Ella lo miró fijamente, con la boca abierta. ¡Cinco platas era chantaje, estaba chantajeando a un cazador de demonios! Ella no soportaría esta anarquía. Enfadada, golpeó la superficie pulida de la barra. “¿Cinco platas? ¡¿Por qué no me robas?! No tengo esa cantidad de dinero, solo mi bastón exorcista. Puedes intentar quitármelo, si tienes el valor.”
“Este establecimiento no trabaja a crédito.” El propietario bajó la mirada hacia su bastón. “Tomaré la reliquia como garantía.”
Cuando lo vio estirar la mano para tomarlo, la cara de la mujer cambió. ¿Este idiota del bosque no entendió quién era ella? ¡Claramente no valoraba su vida si iba a intentar tomar su arma!
A pesar de su conmoción, extendió la mano rápido como un rayo, lista para apartar su mano.
Sin embargo, en un movimiento que nadie esperaba, el dueño volteó su mano y tocó la de ella con un solo dedo.
La mujer gritó alarmada cuando la empujaron varios pasos hacia atrás. Su mano derecha había perdido completamente la sensación de haber sido golpeada por una descarga eléctrica. Observó con impotencia cómo el hombre de cuero negro tomó su bastón y lo arrojó sin contemplaciones detrás de la barra. Se dio la vuelta para lanzarle una mirada. “Mantendré esto a salvo hasta que tengas el dinero para comprarlo de nuevo.”
El rostro de la mujer estaba sombrío e incierto. No más de tres personas en el bar vieron todo su intercambio, fue muy rápido. No había sido una pelea real, pero su breve enfrentamiento demostró definitivamente que ella no era rival para él.
Él era solo el propietario de un bar. ¿Cómo podía ser tan insondablemente fuerte?
“¿Cinco monedas de plata, eso es todo? ¡Entonces los traeré mañana!”
Una cazadora de demonios que paga su deuda y pierde su bastón de exorcista. Ciertamente no era bueno para la reputación de uno. Sin embargo, todo lo que podía hacer era apretar los dientes. Ella no se iba a quedar aquí, así que abatida salió del bar.
“¡Jajajaja!”
“¿Viste eso? ¡Mierda, probablemente ha sido una cazadora de demonios no más de unas pocas horas!
“Y ella ni siquiera pudo pagar cinco monedas de plata. ¡Pobre como la suciedad, también!”
Un cliente recién llegado miró al jefe con curiosidad y no pudo evitar hacer una pregunta: “Hermano mayor, ¿cuáles son los antecedentes del dueño de este bar? ¡Nunca he visto a un cazador de demonios superado!”
“Solo sé que se hace llamar Adder. Llegó hace unos seis meses.” El que respondió fue un jefe borracho que miró a su alrededor con ojos borrosos y eructó entre oraciones. “¿Y antecedentes? ¡Quién sabe! Hay todo tipo de gente fuerte escondidos en el banco de arena. No es raro que aparezca gente como él. Ahora deja de hacer preguntas estúpidas y bebe.”
El bar volvió a su bullicio por defecto lleno de aplausos, juegos de beber y apuestas animadas. La noche siguió como si nada hubiera pasado.
Porque no fue nada especial. Este no era el páramo, ni tampoco la ciudad santa. Estaba entre los dos, las tierras fronterizas.
El Sandbar fue el único asentamiento entre estos dos mundos opuestos. Poderosos viajeros de ambos pasaron subrepticiamente o establecieron aquí sus hogares. Estaba demasiado cerca de las tierras elíseas para que los poderes de las tierras baldías intentaran tomar el poder, y dado que en realidad no pertenecía a la ciudad santa, no la administraron activamente. Con el tiempo se había convertido en una guarida de serpientes… como Adder.
Cus02: Despues de tanto tiempo en Hiatus, volvemos a retomar este proyecto q tanto aman, volvemos a las desventuras de Cloudhawk 😀
